李延慶跳了起來，這是知州李夔答應過自己的事情，沒想到現在就來了，他急著也要走。

    李文佑卻一把拉住他，“你別去，你爹爹專門囑托過我，他自己能解決，讓你代表他在這里吃酒。”

    李延慶慢慢坐下，他心中還是焦急，萬一爹爹不會說話，誤了大事怎么辦？

    這時，李冬冬起身舉杯致辭，“冬冬在京城忙碌生計，無法回鄉盡孝，蒙各位鄉鄰和族長平時照顧家父，無以為報，特置水酒一杯感謝各位鄉鄰，冬冬先干為敬了！”

    他將杯中酒一飲而盡，眾人紛紛舉杯喝了，這才舉箸夾菜，有說有笑吃了起來。

    這時，一名三十多歲穿的頗為寒酸的瘦小男子走上前舉杯陪笑道：“我來敬小官人一杯。”

    旁邊李冬冬父親的臉色立刻陰沉下來，這是他的大女婿張平，一個好吃懶做的無賴，若不是兒子請他來，自己絕不會讓他進屋吃飯。

    但張平的杯子已經舉到李延慶面前，李冬冬父親不想在族長面前丟面子，只得恨恨替他介紹，“慶哥兒，這是我大女婿張平。”

    李延慶‘哦！’了一聲，原來他就是大雁喜鵲的父親，李延慶打量他一下，只見他長一張圓臉，眼睛細長，隱隱閃爍著一絲狡黠的光澤，李延慶立刻想起了大雁，他們父女竟是如此神似。

    李延慶不知道他為什么要給自己敬酒，便說了兩句客套話，和他喝了一杯。

    張平卻沒有走的意思，他似乎想說什么？李冬冬父親心中更不高興了，催促他道：“小官人要吃酒，你敬了酒就快走！”

    張平裝作沒有聽見岳父的話，又笑著對李延慶道：“我剛才聽大器說，他經常不在家，小官人總是沒有人照顧，我就給他提了個建議，他說要小官人自己愿意才行。”

    李延慶欣然笑道：“不知張兄給我父親提了什么好建議？”

    旁邊，李冬冬父親的心中開始煩躁起來，他這個女婿不僅好吃懶做，而且染上了吃喝嫖賭的惡習，把家里值錢的東西賣得精光，每次自己可憐女兒，給她一點錢，都被這個混蛋搶走，他會有什么好建議，別是打小官人什么壞主意吧！

    李冬冬父親怕女婿壞了自己兒子的生意，便站起身推開張平，“到一邊去，這里沒你的事！”

    李延慶連忙攔住他，“二叔不要生氣，既然張兄已經給我父親說了，還是聽一聽比較好。”

    張平瞪了岳父一眼，又彎下腰陪笑道：“我給你父親說，如果小官人房中缺人，小女倒可以去伺候。”

    這算什么好建議？李延慶一下子愣住了。

    李冬冬父親再也忍不住了，他勃然大怒，沖過去抓起女婿的脖領，掄拳要打，“你吃了酒就酒瘋，給老子丟臉！”

    眾人嚇得連忙勸住，李文佑把李冬冬父親按坐下，笑道：“其實也不是壞事嘛！女兒大了總出去做點事，可以補貼家用，只要時間算好，不耽誤出嫁就行了。”

    李延慶終于明白了張平的意思，就是把他女兒賣給他們家做丫鬟，但宋朝的丫鬟又和從前不一樣，本質上是一種雇傭關系，雙方簽署了有期限的契約，期滿后就恢復自由。

    所以很多貧寒人家都愿意把女兒送出去當小丫鬟，不用自己養，還能給自己掙一筆錢，等期滿獲自由身后正好出嫁。

    正因為來源多，一般丫鬟的身價很便宜，一年也就五六貫錢，長得清秀乖巧一點，價格就會稍貴，但最多也不過一年十貫錢左右，所以很多中產人家都有小丫鬟，象李二李三家就有兩個小丫鬟。

    但無論如何，這也是一件丟面子的事情，等于承認自己無用，需要靠典賣女兒來賺錢，李冬冬父親是生這個氣，女婿居然在眾人面前典賣自己的外孫女，這讓他一張老臉往哪里擱？

    李文佑對李延慶笑道：“你父親以后會經常不在家，我也覺得你需要一個小丫鬟照顧一下起居，怎么樣？”

    “多謝族長好意，我暫時不需要！”

    李延慶一口回絕，他倒不是很抵觸丫鬟服侍，關鍵是他知道，張平要典賣的女兒一定是大女兒張大雁，他才不要那個小娘子來伺候自己，喜鵲還差不多，可惜她又太小。

    李文佑是個極為精明的老財主，他知道李冬冬和大姐的感情很深，所以才會請姐夫來家中吃酒，這個張平是潛山村有名的無賴，如果能籠絡住他，就可以從一個側面監視李冬冬了。

    李文佑見李延慶不接受，便對張平笑道：“正好我夫人身邊需要一個針線使女，就讓你女兒來我府上做事吧！明天你送她來，我們再面談價錢。”

    張平大喜，連忙躬身道：“小女能到李府做事，也是她的榮幸。”

    李冬冬父親雖然心頭惱火女婿無用，不過憑女婿這個德性，大外孫女今年肯定要出去做事了，與其去普通人家當丫鬟吃苦受累，還不如去族長府中做事，吃得好不用說，收入也不會差，正好賺點錢給自己女兒補貼一下家用，他狠狠瞪了女婿一眼，便不再吭聲了。

    李延慶倒不關心張大雁去族長家當丫鬟，他現在只關心父親的情況，不知道談得怎么樣了？

    李延慶心急如焚，又不敢起身告辭，終于熬到酒席散去，他也準備要告辭走人，李冬冬已經被眾人灌得醉倒，李冬冬父親把他們送出家門。

    李文佑笑道：“慶兒，坐我的馬車吧！我有話對你說。”

    李延慶只得上了馬車，李文佑又安排小廝把李延慶的毛驢騎回家，馬車這才啟動了。

    馬車內，李文佑取出一份商行契約遞給他，“一式三份，這是你的一份，自己收好了。”

    李延慶接過契約又問道：“族長打算從哪里著手？”

    “我打算就從這批藥開始，明天你父親會和李冬冬一起去衛南鎮收購藥材，以后我打算讓他管錢，別人我信不過，等下個月運河解凍，我就和你父親跟隨藥材船一起去京城，一方面是為修族譜之事，順便再看看糧食行情，等京城那邊談妥了，三月份就開始收購運輸第一批糧食，慶兒，這件事我籌劃近四年，卻一直躊躇未行，沒想到因為你，卻終于做成了。”

    李文佑十分感慨，從今以后，他們要慢慢和京城打交道了，這對他同樣是個挑戰。

    李延慶心中也感概萬千，他的父親飽經挫折后，也終于要開始新的生活，最好父親能再娶一房賢惠的妻子，那才圓滿了。

    不過讓父親管帳，李延慶卻有點不放心，他們父子生活落魄貧困，也有一個原因是父親實在不會當家。

    舉個簡單的例子，大宋的糖很貴，一個糖漿炊餅要十文錢，他心疼兒子掏出十文錢買一個糖漿炊餅，卻沒想到再加五文錢就能買一斗麥子，他們也就不用總吃菜豆饃饃了。

    不過族長信得過父親，這又是另外一回事。

    這時，李延慶忽然想起一事，連忙對李文佑道：“不知我父親有沒有提起過給母親遷墓之事。”

    李文佑點點頭，“你父親給我說過了，這件事當年我有責任，我不該答應你外祖父，不過你放心，你外祖父和我們李家有生意往來，關系到他每年上千貫的利益，只要我提出遷墓，他不敢不答應，不過這件事要等我們從京城回來再說，你再耐心等等吧！”

    “我沒有問題，多謝族長了！”

    李文佑笑道：“你的任務是好好讀書，我看你從李冬冬家拿了把劍，其實學個文武雙全也不錯，這世道只有三樣東西最管用，要么錢袋足，要么權力大，要么就是拳頭硬，別的都是他娘的扯淡！”

    “族長教誨，慶兒銘記于心。”

    李文佑哈哈一笑，一張胖圓臉仿佛開了花，“我可不敢教誨你，到了，你回去吧！”

    馬車停穩，李延慶跳下馬車便向村里奔去。

    ．．．．．．

    李延慶剛跑到村口，正好遇到了顧三嬸，她拎著根搟面杖正怒氣沖沖地從村里走出來。

    “三嬸，這么晚還出去啊？”

    “柱子他爹去鎮子買醋，可到現在還沒有回來，也不知鉆到哪里去了，我去瞧瞧！”

    李延慶遲疑一下腳步，又問道：“要不要我陪三嬸一起去？”

    “不用了，不用了，你快點回家吧！”

    顧三嬸走了幾步，又回頭道：“慶哥兒，今天有人來問你爹爹的情況，我們都給你爹爹說好話了，還在紙上簽字畫押，大伙兒都希望你爹爹好起來！”

    “多謝三嬸子，以后我一定會回報大家。”

    “不用客氣了，快去看你爹爹吧！他今天都哭了。”

    李延慶一口氣奔回了家，院門和房門都沒有關，他沖進屋，只見父親坐在黑漆的客堂內，捂著臉低聲哭泣，李延慶嚇了一跳，連忙點亮了燈。

    “爹爹，怎么樣？”李延慶緊張地問道。

    李大器拾起桌子的紙遞給兒子，哽咽著聲音道：“你自己看！”

    李延慶接過這張紙細看，竟然是官府的一張調查備案書，上面寫得很清楚，湯陰舉子李大器五年前雖在科舉中違規，但已時過五年，經實地調查，李大器已痛改前非，且造福鄉里，民望極佳，特建議消除其五年前的科舉不良記錄，望他從此安分守己，不再復犯。

    下面是調查人的親筆簽名，一般而言，只要調查人實地核查通過，那么就沒有問題了，肯定會消除記錄。

    李延慶的眼睛也有點濕潤了，整整五年了，父親終于獲得了清白之身，這時，李大器看著兒子，他再也抑制不住內心的激動，伏在桌上嚎啕大哭起來。

    【第一卷完】