這些時日，謝老太太心心念念著要見著許清瑤。
因為榮安堂得了大公子的命令，因為怕大公子，楊嬤嬤和其他丫鬟婆婦都開始隱瞞著老太太，說是許姑娘得了病，要修養好幾個月，不能再來看望她了。
除了普濟寺那一次，謝老太太幾乎便見不著許清瑤了。
謝老太太這些天格外想念著許清瑤，從前那丫頭多孝順啊，親自照顧她的病情，自己偶有不適，她總能第一時間察覺，端藥遞水、噓寒問暖。
謝老太太總時不時在屋里頭念叨著，許丫頭怎么沒過來見她，但都被楊嬤嬤她們轉移了注意力，她們小心翼翼地瞞著許清瑤不來的真相，又想方設法引著她看這看那，生怕她多琢磨。
見到謝老太太沉郁不明的神色，謝宜溫依然跪著。
“年前表妹就曾私自給堂兄繡了一枚護套，讓他帶去江南，好讓堂兄在那心心念念地想著她。不止如此，堂兄也時常贈與她貴重財物，連大伯母生前留下的那株紅珊瑚樹，都被堂兄做主送給了表妹。那珊瑚樹可是大伯母的陪嫁，多少人眼熱，堂兄卻眼都不眨就給了表妹。”
“更出格的是，前月堂兄從南京回來，表妹更是肆無忌憚地出入庭蘭居，衣裳單薄，領口開得也松……”
謝老太太手指都在抖：“宜溫，你說的可是真的？！”
謝宜溫堅定地抬起眼，咬著字道：“孫女所言，句句屬實，絕無半分虛言。今日孫女已將堂兄身邊的侍衛負雪帶來了，就候在門外，祖母若仍有疑慮，盡可傳他進來，當面問個明白。”
“快，讓負雪進來！”
謝老太太忙使喚人。
“老夫人。”
負雪進來以后剛一開口便頓了頓，他飛快地抬眼掃過座上的謝老太太，又慌忙垂下視線，“負雪參見老夫人、大小姐?！?/p>
謝老太太則緊盯著他的臉，“負雪，老身問你，大小姐說的那些，凌兒跟阮凝玉牽扯不清、私下往來的事，可是真的？”
負雪猶豫了起來，這次大小姐和許姑娘聯合在一起以揭發表小姐。
可他想起了謝凌臨走前對他們庭蘭居的每一個人的囑咐，無論發生什么事，一定要保護好表姑娘，絕不能讓她受半分委屈。
那囑咐還在耳邊回響，負雪的肩膀微微繃緊。
一邊是主子臨走前的托付，是他作為侍從的忠誠，一邊是許姑娘前日在他跟前落下的淚，因為阮凝玉，主子眼里從來沒有許姑娘，許姑娘因為阮凝玉受了很多委屈，連他都看不下去了。
許清瑤當日對著尋過來的婢女在廊下哽咽哭訴，被他撞見。
許姑娘輕聲細語的，柔弱的聲音散在風里，“我到底哪里比不上阮凝玉？他眼里從來都沒有我，哪怕我為他做了那么多，他也只會護著她……”
負雪聽到了，心里很不是滋味。
就連他這個外人，都替許姑娘覺得不值。
更重要的是，阮凝玉根本比不上許姑娘，這樣的人，又怎配站在主子的身邊？
負雪眼里掙扎了許久，最后下定了決心。
他跟大小姐想的是一樣的，他也是為了主子好，主子就是被那個狐貍精給迷惑了雙眼。他不過是行了忠仆的職責罷了。
只有許姑娘才配得上自家公子。
這樣想著，負雪終于做好了決定，接著便將謝凌贈給了阮凝玉的東西，將禮單上的物品一件件地說了出來。
謝老太太知道自己這個孫女向來穩重，不會說胡編亂造的話，更不會陷別人于不義。她最有良知，從小到大都不肯說別人一句詆毀的話，她如今敢這樣說出來，便說明這事便是板上釘釘了。
可如今聽著負雪報出來的數目，其中不少是大房的藏品，更有御賜之寶，可沒想到，謝凌都拿去贈給了阮凝玉，此時這些玩意全都擺放在海棠院的架子上。
凌兒可是糊涂了？！
謝老太太只覺胸腔中那股怒火，燒得愈發旺盛。
其他人聽了也是一驚。
若是謝宜溫不說，她們這輩子都不會把光風霽月的大公子和嫵媚成性的表姑娘給往一處想。謝凌是何等人物？那是謝氏金枝玉葉的嫡長孫。
阮凝玉就算打著燈籠，這輩子也別想碰到嫡長孫的一片衣角，跟長孫是云泥之別。
謝凌這樣的人，怎么可能會把阮凝玉這個表小姐放在眼里呢？
更別說過往日子里，每次節日家宴，謝凌也從未看過表姑娘一眼，他這樣的潔身自好，根本就不想跟表姑娘沾到半點關系。
謝宜溫的這席話，仿佛在炸藥在屋里炸開。
房里的丫鬟都以為自己在做夢。
相比其他震驚的人，憤怒之下的謝老太太卻是冷靜了下來。
她先前便懷疑過凌兒一次，如今倒是能接受起來了。
她又聯想到了近來始終見不到許清瑤的事，她忽然眼風射向楊嬤嬤，“是不是大公子吩咐你們，故意對老身謊稱瑤兒病了，好攔著她來見我？”
楊嬤嬤的臉色“唰”地變了，眼神也有些發慌。
見她這副模樣，謝老太太嘴角勾起一抹冷笑。
果然，怪不得她近來便覺得怪怪的。
好好的，瑤兒怎么突然就病得連面都見不了了？上回在普濟寺見到她，她人還好好的。
原來，這一切竟都是凌兒暗中吩咐的！
她又想到之前謝凌在她跟前，隨意地說了一句阮凝玉的好話，竟真讓她動了心思，覺得或許該給阮凝玉好好教些規矩，磨一磨她身上那股子浮躁氣，也好讓她配得上寧安侯府世子妃的身份。
可沒想到，這些都是謝凌早就蓄謀好的！
謝老太太捂著心口。
若不是她當初輕信了孫兒的話，若不是她一時心軟想給阮凝玉機會，又怎會讓這只狐貍精抓住機會，差點毀了她視若珍寶的孫兒！
“好！好！真是好得很！”
謝老太太氣得渾身發顫，抬手便將茶幾上那柄白玉如意掃落在地，她不敢深想，在她被蒙在鼓里的這些日子，阮凝玉究竟是用了什么狐媚手段，又什么時候悄悄勾搭的謝凌。更不敢細究，這兩人私下里還藏著多少她不知道的齷齪事。
越想，一股寒意就越從腳底竄上頭頂。
“楊嬤嬤，我命你現在去查！給我一五一十地查清楚！”
謝凌是她的寶貝嫡孫。
謝老太太怎么也沒想到，他們謝家百年門第里最是瓊枝玉葉、前途似錦的嫡長孫，她潔如皎月的孫兒，竟會被阮凝玉那個渾身裹著狐媚氣的女人纏上，就這么被她給玷污了！
謝老太太氣得直咳嗽。謝凌自小懂事，讀書刻苦，是謝家最看重的希望，怎么偏偏就和阮凝玉扯上了關系？
他不知道阮凝玉在京里是什么名聲嗎？！
那女人就是禍水，染上了便是毀了前程、壞了名聲，她怎能不心疼，怎能不氣？
楊嬤嬤見她情緒激動，不敢再多勸，連忙點頭應下：“老夫人放心，奴婢這就去，一定查得明明白白的。”
老太太沒想到阮凝玉竟會做出這等敗壞門風的事，她竟連她的表哥都敢勾引！
若這件事被捅了出去，謝凌的名聲、清譽，可就被阮凝玉給毀了！
想到這，謝老太太她氣得眼前陣陣發黑。
說不定凌兒不讓瑤兒過來陪伴她，也是阮凝玉這個狐媚子給挑撥離間的！
她還在想著，這么好的婚事，許清瑤知書達禮的，自幼受良好教養，名門閨秀之首，與凌兒站在一起，便是旁人眼中天造地設的一對。可凌兒好端端的，怎么會不愿娶呢？
原來是是阮凝玉在背地里作祟！讓他連許清瑤這樣的好姑娘都瞧不上眼，連自家的前程婚事都拋到了腦后！
若不是阮凝玉橫插一腳，謝凌此刻該安心籌備婚事，眼里只裝著闔府榮耀和官場的抱負。
謝老太太問：“去！把表姑娘給我叫回來！”
阮凝玉真的是反了天了！不過是個寄人籬下的表親，也敢這般不知好歹，凌兒也是她能攀附的？
阮凝玉不過剛到海棠院，還沒踏進去，后面突然竄出幾個身形粗壯的婆子，她們穿著深灰色的粗布衣裳，來勢洶洶，什么話都沒說，一左一右便伸開手，死死攔住了她的去路，半點也不尊敬。
兩撥人掙扎的時候，右邊的婆子更是直接往前搡了一把，動作粗魯得讓阮凝玉踉蹌著后退了兩步，險些踩空摔倒。
阮凝玉覺得不對勁。
便是她如今不是沈景鈺的未婚妻，府里的下人雖不至于再跟之前一樣對她畢恭畢敬，卻也絕不敢這般粗魯無禮。
到底發生了什么事？
春綠著急了，“你們究竟想干什么？敢對表姑娘動手動腳？”
那婆子冷笑：“還不是你們家姑娘不知廉恥，在府里勾引男人的那點腌臜事敗露了！有什么話，到榮安堂說去吧！別在這兒耽誤工夫！”
阮凝玉聽了，蹙起了眉。
她心里隱隱猜到是發生了什么了。
若如此，再掙扎也無用。
幾個婆子回去領命。
聽說阮凝玉被帶了過來，謝老太太眼里卻露出厭惡，不肯相見，仿佛那三個字都臟了她的耳朵，命她們將阮凝玉先關在柴房。
“沒有我的命令，不許她踏出柴房半步，也不許任何人給她送吃的喝的！讓她好好反省反省，自己究竟做了什么腌臜事！”
謝老太太又捻著手中佛珠，茲事體大，凌兒和阮凝玉不清不楚的事絕對不能傳了出去。否則外人會怎么議論謝家？說謝家治家不嚴？還是說凌兒耽于美色？
謝老太太眼神瞬間變得銳利起來，對著堂內候著的楊嬤嬤沉聲道：“你去吩咐下去，凌兒與阮凝玉的事誰都不許往外透半個字！無論是府里的下人，還是各房的主子，若有敢多嘴的，不管是誰，先掌嘴二十，再發賣到莊子上！”
管事嬤嬤見老太太神色嚴肅，不敢怠慢，連忙躬身應道：“老奴這就去辦，定不會讓消息走漏半分！”
謝老太太點點頭，重新靠回椅背上。
她必須把這件事死死壓下去，絕不能讓謝家的名聲毀在這樁荒唐事上。
謝老太太越想越后怕。
她想，萬幸的是謝凌此刻不在府中，否則事情便變得難辦了起來，她定要趁著這個空檔，把阮凝玉這顆禍根徹底清除，鏟草除根，保住凌兒的名聲。
為今之計，只有把阮凝玉趕緊嫁出去，才是最為穩妥的法子。
等她想好如何徹底解決阮凝玉的事，等謝凌土地清丈完從江南回來，一切便都塵埃落定了。到那時即便謝凌知曉了真相，木已成舟，他也只能接受現實。
謝老太太想了想，“阮凝玉被關到柴房的事，切記不能讓易書和妙云他們知道?！?/p>
妙云那孩子，素來跟阮凝玉玩得親近，兩人日日黏在一起，若是讓她知道了這事，以她的性子，保不齊會跑去柴房探望，甚至還會替阮凝玉求情，到時候反而打亂了她的計劃。
楊嬤嬤躬身應道，“是，老奴定當嚴加吩咐，絕不讓消息傳到兩位主子耳中?！?/p>
于是阮凝玉便關進了柴房里，連她的丫鬟都不能過來探望她，柴房從外頭上了鎖。
待到了第二日早晨，阮凝玉都沒飲過一滴水，嘴唇干涸起來。
謝老太太竟真的這般狠心，連一口吃的都不肯給她。
阮凝玉靠著墻，浣花錦裙裾垂在地上，她蜷縮在柴堆旁，閉上了眼睛，慢慢思考。
謝易書和謝妙云都不知道她被關起來的事情，待接連幾日都見不到她人影后，他們這才覺得不對勁起來，楊嬤嬤便謊稱她去莊子住上一段時日了，過陣子再回來。
謝老太太擔心庭蘭居的人會去通風報信，便將這些仆人給嚴加看管了起來。冷秋發現阮凝玉出事后，有心想偷偷跑到府外遞消息，可她剛來到西邊的角門，就被捉住了，懷里的那封信也被攔截。
暫且關住了阮凝玉，謝老太太這顆心終于松了些。
謝凌過往送給阮凝玉的那些東西，都被老太太收了回去，放進庫中替謝凌代為管理。
在阮凝玉被關的翌日，謝老太太便將許清瑤給請進了府。
不到一個時辰，許清瑤便乘著馬車來到了謝府，她身著一襲雪青色廣綾碧荷裙，戴著玲瓏鐲子，妝容淡雅，舉止端莊，等她下了馬車，便被楊嬤嬤等一群人給恭恭敬敬地請進了謝府。