越靠近洞口，空氣中彌漫的血腥與一種混合著硫磺和奇異植物的刺鼻氣味越發(fā)濃烈。洞口邊緣那些觸發(fā)機(jī)關(guān)而死的神木士兵，尸體已經(jīng)開始僵硬，臉上凝固著驚恐與痛苦。
踏入洞口，光線驟然暗淡。一條向下傾斜、明顯經(jīng)過人工拓寬的甬道出現(xiàn)在眼前，石壁粗糙，可見開鑿痕跡。地面雖經(jīng)清理，仍可見散落的箭簇和可疑的暗色污漬。空氣中彌漫著塵土和一種沉悶的機(jī)括運(yùn)作聲。
影七手中火把的光芒搖曳，照亮前路。甬道兩側(cè)不時(shí)出現(xiàn)岔路，但多數(shù)已被巨石或沉重柵欄封死，唯有主通道一路向下，深不見底，如同通往地心。
寂靜中，只有眾人的腳步聲、甲胄輕微的摩擦聲、火把燃燒的噼啪聲以及那隱約從深處傳來的、令人不安的機(jī)括聲響。
向下行進(jìn)了約莫一炷香的時(shí)間，前方傳來流水聲，且空間似乎變得開闊起來。
一個(gè)巨大的、依托天然洞窟改建而成的巨大石廳出現(xiàn)在眼前！廳壁上有明顯斧鑿火燎的痕跡，各處支撐著粗大的木柱，甚至可見簡易的轆轤和滑軌裝置。洞廳中央，竟有一條地下暗河穿過，水流湍急冰冷。而對岸，地勢更高處，是一座用巨石壘砌而成的、仿佛小型堡壘般的工事！工事上可見垛口和射擊孔， silence里透著一股森然殺氣！
而那工事緊閉的石門前，一個(gè)身影正孤零零地站在那里。
正是華云鴻！
他依舊穿著那身墨綠色的蟠龍袍，只是此刻袍服上沾滿了塵土，甚至有幾處破損。長發(fā)有些散亂，臉上帶著疲憊與灰敗，但那雙狹長的眼眸卻燃燒著一種近乎瘋狂的偏執(zhí)與不甘。他手中緊握著一柄出鞘的長劍，劍尖斜指地面。
看到秦明在一眾精銳的護(hù)衛(wèi)下出現(xiàn)，華云鴻并未露出意外之色，反而發(fā)出一聲沙啞的、充滿譏諷的冷笑。
“你終究還是來了，秦明。”他的聲音因疲憊而嘶啞，卻依舊帶著刻骨的怨毒，“踩著朕將士的尸骨，來看朕最后的狼狽？”
秦明在暗河邊停下腳步，目光冷冽地掃過那堅(jiān)固的石堡工事，最后落在華云鴻身上。
“負(fù)隅頑抗，徒增笑耳。”秦明的聲音平穩(wěn)，卻帶著千鈞重壓，“開門，投降。朕或可留你全尸。”
“投降？全尸？”華云鴻像是聽到了天大的笑話，猛地仰頭笑了起來，笑聲在空曠的石廳中回蕩，顯得異常凄涼而瘋狂，“秦明！朕是神木之王！豈能死于他人刀下？！更何況是你！”
他猛地止住笑聲，長劍指向身后的巨石工事，眼中爆射出最后的瘋狂光芒：“你以為這只是一座石堡？錯(cuò)了！這里面，有卡里貢為朕準(zhǔn)備的最后禮物！足夠?qū)⒛氵@所謂的‘天策上將’……永遠(yuǎn)留在這暗無天日之地！”
“朕或許會死，但朕……也要你付出前所未有的代價(jià)！要你大乾鐵騎，永遠(yuǎn)記住神木最后的骨氣！”
咆哮聲中，華云鴻猛地向后退去，身影迅速沒入工事石門之后！
緊接著！
轟隆隆隆——！！！
那巨大的石門發(fā)出沉重的摩擦聲，猛地閉合！
與此同時(shí)，石廳各處猛地響起一連串機(jī)括扳動的脆響！
咻咻咻——！！！
從兩側(cè)石壁和工事垛口的黑暗處，瞬間射出密集如雨的弩箭！箭簇閃爍著幽藍(lán)的光芒，顯然淬有劇毒！
“舉盾！”影七的厲喝聲幾乎與機(jī)括聲同時(shí)響起！
訓(xùn)練有素的聽風(fēng)衛(wèi)瞬間收縮，盾牌層層疊起，將秦明護(hù)在中心！弩箭叮叮當(dāng)當(dāng)射在盾牌上，力道極大！
但這僅僅是開始！
更沉重的機(jī)括聲從頭頂傳來！只見洞頂數(shù)個(gè)黑暗的孔洞中，猛地探出數(shù)根巨大的、前端削尖的沉重撞木，朝著下方狠狠砸落！同時(shí)，地面數(shù)塊石板猛地塌陷，露出下面黑黝黝的、插滿尖銳木樁的陷坑！
“保護(hù)陛下后撤！”影七聲音冰冷，手中短刃精準(zhǔn)地劈飛幾支射來的毒箭，身形如同鬼魅般穿梭，規(guī)避著落下的撞木和塌陷的地面。
秦明在親衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)下，步伐沉穩(wěn)地向后撤退，玄鐵盔檐下的目光依舊冰冷地鎖定著那緊閉的工事石門。華云鴻的困獸之斗，果然狠毒而周密。
然而，就在大乾精銳試圖穩(wěn)住陣腳，抵擋這波致命機(jī)關(guān)的同時(shí)——
那工事內(nèi)部，似乎傳來了某種……極其沉悶的、仿佛巨石相互摩擦碾壓的巨響！甚至蓋過了外面的機(jī)括聲和喊殺聲！緊接著，是一聲仿佛來自地底深處的、令人牙酸的斷裂聲！
然后，一切機(jī)關(guān)的聲音，戛然而止。
射出的弩箭耗盡，撞木卡在半空，陷坑暴露無遺。
整個(gè)石廳，陷入一種詭異的死寂。
只有地下暗河嘩啦啦的水聲，格外清晰。
影七眉頭微蹙，打了個(gè)手勢。兩名聽風(fēng)衛(wèi)立刻小心翼翼地上前，用長矛試探著靠近那緊閉的工事石門。
沒有任何反應(yīng)。
用力推動，石門紋絲不動，仿佛從內(nèi)部被徹底封死。
“陛下，”影七退回秦明身邊，低聲道，“里面……似乎有變。機(jī)關(guān)……突然全部停止了。”
秦明目光深邃地看著那扇石門，仿佛能穿透巨石，看到其后景象。華云鴻最后那瘋狂的叫囂，工事內(nèi)傳來的異常巨響和斷裂聲……
“要么，是他自知無望，啟動了自毀的機(jī)關(guān)，將自己徹底埋葬。”秦明的聲音冰冷地響起，帶著一絲洞察一切的淡漠，“要么，就是卡里貢留下的所謂‘最后禮物’，本身就是一個(gè)……失控的陷阱。”
他緩緩轉(zhuǎn)身，不再看那死寂的工事。
“挖。”秦明的聲音不容置疑，“活要見人，死……見尸。”
“喏！”
玄甲士兵立刻上前，動用一切工具，開始艱難地挖掘和撬動那扇沉重的石門。
無論門后是華云鴻冰冷的尸體，還是一個(gè)同歸于盡的騙局，秦明都要一個(gè)確切的答案。北境的紛亂，必須在此刻，畫上一個(gè)徹底的句號。
雪神谷的風(fēng)，依舊寒冷，帶著硝煙與血腥的氣息。谷口的烽燧上，赫連鐵樹被高高吊起的身影，在風(fēng)中無力地?fù)u晃著。