秦王政二十二年春一月，東風解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。

    方城縣郊外，站在雪將化盡的草地上，黑夫將一石二斗的硬弓拉成滿月狀，箭矢對準天上北歸的雁群。瞄了幾個呼吸后，手一松，箭矢離弦而去！

    雖然他架勢已經擺得十足，但準頭卻差了十萬八千里，連根雁毛都沒射下來……

    “哈哈哈，黑夫亭長的射術，也就射射青首，想射下鶀雁？還是算了罷。”

    一旁的共敖發出了嘲笑，不過他自己開弓朝大雁射去時，也同樣落空。二人在這糾結大雁，一無所獲，反倒是小陶和東門豹已經拎著兩只綠頭野鴨回來了。

    黑夫他們早在臘月初時，就抵達了南陽郡方城縣，今年天氣不太好，整個北方都遇到了大雪，雪深二尺五寸，所以來自南郡的刑徒戍卒被要求在方城原地待命。

    方城并不是一座城，而是“長城”。早在春秋時期，楚國為了防備諸夏的戰車長驅南下，就在南陽盆地周邊的崇山峻嶺上修筑了眾多以方形城寨為主，具有防御功能的險塞，稱之為方城。到了戰國，又將這些城寨用石砌或土堆的墻垣連起來，就形成了綿延三百余里的楚長城，它像一個“門”字，拱衛著楚國北境。

    方城縣，正是這道方形長城的東口。

    可自從南陽郡被秦國奪取以后，方城就變成了秦軍出擊楚國的前哨，這次向東進攻陳蔡，大軍就是從方城縣出發的。去年伐楚大軍在此駐扎留下的營壘，就成了后續抵達的刑徒戍卒現成的窩棚。

    因為雨雪不止，黑夫他們的就地駐扎持續了整整一個月，反正閑著也閑著，黑夫便與手下們繼續拿起兵器練習。尤其是他的短板，射箭，也在小陶指導下得到了補強。不過僅能做到十余步內箭無虛發，再遠就會有失準頭，至于射雁之類的高難度操作，實在是太難為他了。

    鄢縣的求盜共敖和他押送的戍卒，也住在黑夫他們旁邊，雖然共敖那張嘴有些缺德，時不時還陰陽怪氣地說些諷刺秦國官府的怪話，但大家好歹算南郡老鄉，平日里沒少往來。還不時約著一起離開營地射鳥，改善戍卒伙食。

    等眾人回到駐扎的墻垣附近時，季嬰和卜乘已經蹲在土灶旁燒好了水，眾人齊心協力為野物拔毛的時候，去縣城里買鹽的利咸也回來了，還告訴了黑夫一個消息。

    “亭長，又有一批戍卒刑徒到方城了，我問了問，說是從漢中郡南鄭來的。”

    黑夫聽后，若有所思。

    “南鄭距離這可夠遠，連南鄭戍卒都到了，這大概是最后一批了吧。”

    這一個多月時間里，戍卒刑徒們為避風雪，在這里無所事事，可天下卻發生了不少大事！

    首先是十一月中旬的時候，被秦軍圍困已久的陳郢投降了秦國。據說是秦國前任丞相昌平君勸降的，可惜黑夫的歷史是半吊子，知道幾個楚漢相爭的歷史名人，但秦始皇時的丞相，他就知道一個呂不韋，一個李斯。這昌平君熊啟之名，實在是聞所未聞，更不知道他與秦楚兩國王室的復雜關系。

    陳郢作為楚國陪都，北方重鎮，失陷之后，已經被秦軍打怕的了楚王頓成驚弓之鳥，不顧國內主戰派項燕等人反對，與秦國草草議和。

    弒君篡位后，還沒穩定內部的楚王負芻答應割讓陳郢、上蔡，還有大江以南的青陽以西地區給秦國，以此換取和平。

    當秦楚停戰的消息傳來后，安陸縣戍卒都很開心，他們就是因這場戰爭被征召的，如今戰事已畢，想來眾人很快就能解散回家了。

    其他人還好，雖然走路磨破了不少鞋履，卻也見識了像南郡宛城那樣的大城市，覺得不虛此行。唯獨一貫好戰的東門豹急不可耐，算起來，他妻子已經快到產期了，東門豹急著回家抱兒子呢……

    但黑夫卻給眾人潑了一瓢冷水，讓他們不要太樂觀。

    “和楚國的交戰暫時停了，可仗還遠沒打完，離吾等解散歸鄉之日，還早著呢！”

    黑夫已經搞明白這次秦國伐楚的意圖了：秦軍進攻陳郢，目的之一，是敲打楚國，讓楚王斷絕合縱之心。

    目的之二，則是為了控制鴻溝，鴻溝是魏惠王時挖開的運河，連接魏都大梁和陳郢，是梁、楚之間最重要的交通線，如今陳郢已經易手，魏國的后援就徹底斷了。

    所以黑夫猜測，接下來，在陳蔡地區的秦軍，恐怕要回過頭來伐魏了，而這些刑徒戍卒，就是為這場滅魏戰爭而準備的……

    他的猜測得到了證實，秦國的戰爭機器一點都沒有停下的意思。整個十二月，來自南郡、漢中、南陽各縣的戍卒刑徒，源源不斷地在方城縣集合。

    每天都有新的隊伍抵達，被安排到墻垣下的舊營寨安歇。

    刑徒戍卒的人數從最初的數百，慢慢增加到一千、數千、一萬、數萬……直到整個方城墻垣內側長達十里的區域，都密密麻麻布滿了臨時窩棚，朝食做飯的時候，半個天空都冒著黑煙。

    黑夫外出時會遇上這些人，同他們打招呼攀談，交換食物，眾人操持著各異的口音：南郡人濃重的楚音聽著親切無比，南陽人的口音講慢一點也能聽得懂。但那些從漢中來的戍卒，尤其是一些披著頭發，穿著獸皮，蠻夷打扮的家伙，說出的晦澀方言就完全不知所云……

    黑夫知道，讓眾人跨越數百里距離，不辭辛勞長途跋涉來此集合的，是一封封從咸陽發往各郡縣的文書，文書里篆刻的，是秦王的意志！

    在秦王的命令下，這些來自不同郡縣的人，仿佛是一條條小溪流，被巨大的力量，操縱匯聚到一起，逐漸合流成江河，再匯為湖泊。

    秦國對基層的控制力度之強，在戰爭將至的時候，展現的淋漓盡致。

    果然不出黑夫所料，在一月初開春雪化后，所有人都被集中在了一起，將方城內側站得密密麻麻，一時間接踵比肩、人頭攢動。

    黑夫粗略估算了一下，大概有三萬人之多，其中來自南郡的有五千左右，漢中郡一萬人，南陽郡一萬五千人。

    負責統帥這些戍卒刑徒的南陽郡尉和方城縣尉登上墻垣，朝眾人喊話。這時代沒有擴音喇叭，只能讓幾個高大壯胖的兵士每隔數十步站一個，依次傳遞，讓郡尉的話傳遍四方。

    “大王制曰：魏王始約服入秦。”

    “已而背盟，欲與韓、趙余孽謀襲秦。”

    “寡人欲以兵吏誅之。”

    “令少上造王賁將陳郢之師先行。”

    “南陽、漢中、南郡等郡發戍卒刑徒輔之。”

    “刑徒戍卒盡力用命，有功，當賞爵；弗用命，有罪，令將軍校尉罰之！”

    秦王的詔命宣讀完畢后，又念了一遍戍卒刑徒必須遵守的軍令法規。這時候，包括共敖在內的眾人，已經轉過頭目視黑夫，那意思很明顯：“黑夫說得沒錯，果然是要攻伐魏國了！”

    ……

    在這次集結后的第二天一大早，押送刑徒的縣尉們下令，讓所有人埋鍋造飯，飽餐一頓后，三萬余人離開了他們的窩棚，越過古老的楚長城，走出南陽郡。

    因為人數太多，出方城時，他們被分成了兩部分，每部分大概一萬五千人，分別走潁川郡和上蔡兩條路線。

    “黑夫，你說這是去哪啊？”

    黑夫他們走的是潁川線，萬余戍卒刑徒在綿長的路上走成了一條長蛇，沿途會路過城鎮村莊，但都未作停留，速度趕得很急。

    季嬰等人都是小縣城出來的，沒見過這大場面，帶領他們前進的縣尉也沒宣布終點是哪，所以眾人有些不安，魏國那么大，自己會被分配到哪里作戰呢？

    黑夫卻是知道的。

    “只有一個可能。”

    他指著東北方，笑道：“大梁！”

    大梁，魏國的都城，中原地區最富庶繁華的城邑，那里有繁花盛景，有雄都宮闕，也有魏卒俠士，信陵之義，烜赫大梁……

    一場浩大的滅國之戰，將在那里展開。

    “終究還是趕上了。”

    黑夫嗟嘆，他知道，自己還是被卷入了這個大時代的浪潮里，一步步，離風暴的中心，越來越近……

    雖然此時此刻，他只是一個小亭長，只是這黑色波濤里，一滴不起眼的小水珠，扔在數萬人中間，便泯然眾人，難覓蹤跡。

    但黑夫堅信，當戰爭的塵埃落定后，自己必將成為這個“六王畢，四海一”大時代里弄潮兒中的一員！

    乘風破浪，向濤頭立！

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