“官大夫。”

    離開利氏主宅后，利咸立刻誠惶誠恐地朝黑夫作揖道：“我也沒料到，族長讓我邀官大夫來赴宴，竟是為了這緣由……”

    黑夫倒是沒有表現出什么不滿，笑道：“我素來敬重利大夫，縱然姻親不成，尚有交情在，無妨，你不要放在心上。”

    “唯。”

    可利咸在心里卻都罵開了，罵利氏族長這事做得不夠地道。

    原來，數日前，在利咸帶著爵位回到家中后，除了妻、子歡喜不已外，利氏族長果然也開始重視他。他破天荒地將利咸喚到主宅，當面勉勵了一番，說他是族中后輩里最有出息的，隨后擺出長輩架勢，對他耳提面命一番，叮囑他去縣城里做尉史需要注意的地方。

    雖然秦國不允許大族聚居，但氏族的聯系依然很難斬斷，即便分了家，小宗依然如星羅棋布地圍繞著大宗，族長的命令，往往比鄉吏都好使。

    而后，族長就突然向利咸打聽起黑夫來，他似乎對黑夫產生了濃厚的興趣，還讓利咸替自己去下帖，請黑夫來宅中赴宴。

    “官大夫曾在本鄉做了一年亭長，為本鄉破獲了不少案件，至今盜賊宵小一聞官大夫之名，便不敢為惡。官大夫對本鄉有大恩，我卻一次都未邀請他來家中，實在是失禮，這次便當做是賠罪了。”

    利咸還以為是族長要討好黑夫，也不疑有他，便照辦了。

    黑夫一來看在利咸的面子上，二來利氏也是安陸縣第二大氏，影響僅次于鄖氏，而且還與鄖氏有些過節。敵人的敵人就是朋友，他于是便欣然應諾，于十二月二十八這天前往涢水鄉赴宴。

    光看宅院外表的話，利氏似乎依然顯赫，可只要仔細觀察，就能發現，已經比過去沒落了許多，甚至連黑夫在魏地戶牖鄉見過的鄉豪張氏都比他們強，弟子教育、談吐也差張氏遠矣。

    宴席上沒什么有營養的話，利氏族長邀請了全鄉有頭有臉的人物，眾人都眾星捧月似的圍繞著黑夫，恭維他的年輕有為，是全縣后輩的楷模……

    甚至還有人敬酒時說：“左尉應當退避讓賢才對！”

    到這時候，整個筵席還算正常，可等黑夫吃到酒酣，起身如廁時，利氏族長卻給黑夫辦殺人案時打過交道的鄉廄吏使了個眼色。

    鄉廄吏立刻起身跟隨，他等在廁外，待黑夫出來時，便輕聲提議道：“聽聞官大夫尚未婚配，利氏族長便請我為其伐柯，利氏族長有一嫡女，年方十五，容貌美麗，賢惠守禮，與官大夫年齡相近，或可為良配……”

    聽到“伐柯”二字，黑夫立刻就清醒了，他好歹是為陳平說過媒的，當然知道這是何意，便默默聽完了鄉廄吏的話，說自己考慮一番，筵席后答復利氏族長。

    毫不意外，黑夫宴席后親自攙扶利氏族長退席，順便婉拒了這婚事……

    “是老朽唐突了。”

    利氏族長面色沒什么變化，他之所以讓鄉廄吏暗暗告知黑夫此事，也是考慮到若談不攏，雙方都不失顏面，二人就當什么事都沒發生過一樣，說說笑笑地告辭。

    黑夫又拒絕了一樁婚事，內心亦毫無波動，因為這是他回來后，正式推辭的第四樁了……

    這還不算那些帶著女兒找上門來，連他們家門檻都沒進的投機者。

    在朝陽里，早在前年，黑夫剛當上亭長時，就有過一波“伐柯”的高潮，當時黑夫誰都沒答應。如今黑夫成了官大夫，里中眾人大概是覺得高攀不上他家，沒敢自取其辱。

    可在云夢鄉邑，卻有不少人打算試試。鄉嗇夫、鄉三老甚至鄉游徼都先后請黑夫的姑母做媒，想要將自己的女兒、孫女，甚至是侄女嫁給黑夫。

    對于這些婚事，黑夫都一一妥善拒絕，沒有讓對方感到受辱，但還是經不住不斷有人找上門來，便答應來利氏赴宴躲一躲，誰料還是避不開。

    利咸還在旁邊罵著族長：”族長真是年紀越大越糊涂，竟自作主張，事先也不與我商量一番……“

    若利氏真的能有黑夫這樣的女婿，對整個家族都是好事，但利咸好歹跟著黑夫兩年，能察覺到他的心高氣傲，尋常縣鄉女子，恐怕是難以入眼的。

    利咸猜測的沒錯，雖然按這時代普遍的成婚年紀來算，20歲的黑夫的確老大不小了，可他并不打算著急娶妻。

    沒找到中意的另一半是原因之一，但還有原因之二。

    春秋時期的貴族禮儀，男兒二十行冠，女子十五及笄。可又規定，男子三十而娶，女子二十而嫁，為何如此之晚？成年之后為什么要等這么久？

    原因很簡單，他們在等，等待能夠為家族創造最大利益的婚姻

    通過陳平娶妻一事，黑夫也接受了這個理論。

    “天理人情不必細訴，婚姻在于有利可圖！”

    這幾天來找上門的婚事，于黑夫本人和他的家庭無益，反倒是女方那邊有利可圖。

    黑夫知道自己的潛力，不會止步于官大夫，更不會停滯在安陸小縣。所以他想等等，待到更廣闊的地域，再尋覓合適的婚事，當然，這其中也有點現代人的妄想。

    “也許再等等就能找到中意的女子……急什么！”

    ……

    雖然事情沒談妥，退席較早，但天色已經快黑了，兩個鄉距離有點遠，黑夫今天已經不可能回家，利咸便邀請黑夫去家里喝口熱湯解酒，待會他再親自送黑夫到客舍。

    “也好，我今日出門，還給你的妻、子帶了點禮物。”

    黑夫折返到花了兩萬錢新買的馬車處，取了兩匹云夢鄉買的帛布，還有裝在木匣里的兩斤紅糖……

    利咸有些動容，黑夫沒有因為做了官大夫，就對他失了禮數，連忙領著黑夫七拐八折，往他們所在的“利里”深處走去。

    利咸介紹道：“原本這個里都是一家人，分家后也是聚族而居，按照關系遠近，距離利氏大宅近的是近宗子弟，遠的就是遠房子弟了。”

    利里的規模不小，粗略估摸，至少能住六七十戶人家，可見利氏的勢力還是不小的，不過黑夫沒有后悔拒絕這樁婚事。

    利咸亦道：“這其實不算什么，在縣城北郊鄉的鄖氏，也是一族聚居于一里，足有百余戶人家，七八百口人！”

    黑夫頷首，這就是地方氏族強大的根源所在了，商君的分居令雖然從形式上拆散了宗族，增加了賦稅。可實際上，他們依然換了種方式，緊緊抱團在一起，一榮俱榮一損俱損。

    這些縣豪又往往和郡上的官吏相勾結，引為靠山，看來自己想干掉鄖氏，并不是一件容易的事。

    利咸顯然是疏遠的旁支，居住在里的最外圍，不過走在路上，但凡是遇到了他的人，無不恭恭敬敬地作揖打招呼，看得出來，利咸的境遇已經大為改觀了。

    利咸面上笑呵呵，人后卻也不把那些同族當回事，過去二十多年里，他早就受夠人情冷暖了。

    “就像官大夫說過的那句話，這世上不缺錦上添花之徒，缺的是雪中送炭之人，利咸不會將這些趨炎附勢之徒放在心上。”

    言下之意，黑夫才是那“雪中送炭”的人。

    很快，他們就到了利咸家，卻見宅院不大，院墻是才修葺起來的，看著很新，原本滿是裂口、縫隙的木門剛剛用黑漆刷過。

    黑夫啞然失笑，這不就是他剛當上亭長那段時間，他們家的模樣么？

    利咸推開門，請黑夫入內，卻見院子收拾得很整齊，左邊的空地上擺放著一批新購置，還沒來得及布置的家具，右邊則是稀稀疏疏長著韭葉的菜圃。

    再往里走，黑夫堂屋發現和院中一樣被打掃得很干凈，席子、矮案，甚至地上、墻上都是一塵不染，看得出來，利咸娶了個勤快的妻子。

    “妻，官大夫來了，還不快帶著倉兒和鳶出來迎接！”

    利咸邀黑夫進入內，抱歉說家里太亂，同時大聲呼喊，很快，就有個二十余歲的婦女從庖廚趨步走出，帶著兩個五六歲的孩子過來，忙不迭地朝黑夫下拜。

    黑夫后退一步拱手道：“快請起，在軍中，我雖是利君上吏，可在平日里，我也以兄事之，嫂嫂快請起！”

    利咸之妻被這個丈夫常提起的“貴人”叫了聲嫂子，有些不知所措，待她起身后，黑夫則蹲下身子，將兩小盒紅糖塞到兩個孩子手里，笑道：“汝等都幾歲了，叫什么名？”

    “我叫鳶，六歲了……”小女孩紅著臉，有些羞澀，說完就躲到了母親背后。

    只有頭頂上留了一撮頭發的小男孩則一點都不怕生，他大膽地看著黑夫，大聲回答道：“我叫利倉，四歲了！”

    “利倉？”

    黑夫一時愕然，這名聽著好熟悉啊，難道利咸的兒子，竟是個歷史名人？

    等孩子們歡快地啃著紅糖跑開后，黑夫才忽然想起來，自己是在何處見過這名的。

    “利倉，不就是湖南長沙馬王堆漢墓的墓主人么！”

    黑夫一時忍俊不禁，睡虎地和馬王堆，湖北湖南兩大考古發現，居然以這種方式，在這個時空會師了？