“郡尉，斗然捱不住受刑，便交待說，其先祖若敖氏曾統有安陸四百年，歷二十世。斗氏隨楚王東遷后，留在當地的舊臣鄖氏、利氏，都暗中和斗氏有書信往來……”

    當日傍晚，黑夫和唐淺返回郢縣郡尉府邸，向李由稟報案情進展。

    唐淺洋洋得意地做著匯報，雖然在追查江陵城的“內間”上他沒什么進展，但好歹能用安陸利氏、鄖氏這兩條小魚向李由交差，兩家放到整個南郡來看影響不大，但也是一縣豪長啊！

    “比如左兵曹史在安陸為亭長，破獲賊人盜若敖氏之墓一案，便是利氏族長利平告知斗然的。”

    李由頓時后怕，此事差點讓黑夫詐降之計不成，連累他也做了俘虜，這利平，真是可恨！

    黑夫不想搶唐淺的風頭，一直在旁邊默默聽著，心里卻浮現出了一個人的形象，那就是去年臘月，曾邀請他去家中做客，還請官吏做媒，想要將女兒嫁給黑夫的利氏族長，退休后在涢水鄉德高望重的鄉三老，利平！

    那樁姻緣雖然未成，但因為黑夫心腹利咸的緣故，利氏總體上還是與他親近的。

    “這下誤傷友軍了。”

    他有些后悔，早該想到的啊，鄖滿怎么會和斗然說黑夫的英勇事跡呢？再者，他也曾聽利咸提及，利氏的老人們，至今還在講述關于若敖氏的一些故事，這是不忘舊主啊。

    不過這種情緒很快就消失了，斗然也交待了鄖滿的一些黑料，這才是黑夫想要的……

    唐淺道：“至于鄖滿，則和斗氏有一些貿易往來。據斗然說，在秦楚尚未開戰的那幾年，雙方還有一些商船互通，鄖氏憑借其縣尉身份，暗暗從斗氏處買入一些金、錫，以此牟利，同時賣云夢澤中的犀胄名木給斗氏。”

    “不過，對于這兩家是否為內間，透露南郡虛實，斗然矢口否認……”

    李由聽罷，看向一旁的馮敬：“卒史，這兩家該當何罪？”

    馮敬應道：“古人云，人臣者，無外交，不敢貳君也！為人臣子者若無君主之命，不得與外國之人互相接待交往，此乃成例。斗然乃楚國縣公，一地封君，亦在此禁之內。”

    黑夫心中暗暗腹誹，如此說來，本郡的葉郡守，可不就是在做韓國的官吏期間，里通外國么，算得上是韓非痛罵的“忘主外交，以進其與”之臣了……

    不過，以戰國的國際環境看，各國書信、貿易往來十分頻繁，若諸侯都對自家臣子管的那么嚴，蘇秦張儀公孫衍這些人就沒有用武之地了。

    所以諸侯都只是口頭上禁止，唯獨秦國，專門為此立了法，抓到一個就嚴懲一個……

    馮敬道：“先君昭王時，增設了‘通諸侯罪’，這兩家若坐實此罪，依法當誅！”

    “通諸侯罪……”

    李由頷首，隨即想起來：“沒記錯的話，昭王時的河東郡守王稽，便是坐此法被誅，于咸陽棄市的！”

    這件事黑夫亦有耳聞，王稽最初是秦國謁者，也就是外交官，他協助落魄如喪家犬的魏人范雎入秦，將他藏在自己的馬車上運到咸陽，又向秦昭王推薦范雎。

    范雎獻遠交近攻之策，得到秦昭王重用，做了秦相后，也沒有虧待王稽這位救命恩人，在他的大力舉薦下，王稽和另一個恩人鄭安平都得到了升職。王稽更是做了河東郡守，享有三年之內可以不向朝廷匯報郡內政治、經濟情況的特權。

    長平之戰后，秦軍進攻邯鄲，范雎以為趙國剛死了四十萬青壯，邯鄲絕無抵抗的能力，就力主鄭安平為將。

    誰料武安君屠殺的后遺癥開始顯現，趙人同仇敵愾、眾志成城，魏公子無忌也派兵來援，鄭安平不僅沒有獲勝，反而在邯鄲與部下二萬余人被趙魏聯軍合圍，這個貪生怕死的家伙率眾投降趙國，被封為武陽君。

    這下，范雎就尷尬了，因為按秦法規定，被舉薦者若是犯法叛國，其舉主也要同罪！

    秦昭王與范雎算得上君臣相得，不忍心殺他，借口說鄭安平被舉薦后已有一次職位變更，故范雎不必受懲，還下令國中：“有敢言鄭安平事者，以其罪罪之！”好歹用君王的特權壓下了這件事。

    誰料，此事之后過了二年，王稽為河東郡守，被屬下舉報說他與諸侯私通，查實后，坐法誅。

    王稽可是實打實被范雎推薦到河東郡守任上的，期間并未升遷。這一次，在如山的律令面前，秦昭王也保不住范雎了，于是范雎便以此事連坐而死……

    由此可見，秦國對待人臣與外國私通，懲處是較嚴的，只是南郡處于邊境之地，境內諸吏與楚國有歷史淵源，所以才藕斷絲連。

    若是秦楚和平，也沒人吃飽了撐著嚴查，可如今秦楚已成敵國，又發生了郡守遇刺之事，外國之人互相接待交往，便很容易扣上一頂“內間”的帽子了。

    作為安陸人，黑夫亦詳細稟報道：“鄖滿乃安陸縣左尉，掌兵權，其家乃安陸縣豪，有族人近千，僮仆賓客上百。利平乃涢水鄉鄉豪，前任三老，亦有族人數百，此二人若真是楚國的內間，則非同小可，若其生亂，以安陸投敵，則一縣之地盡數糜爛，并會威脅到云夢澤旁數縣安危！務必速速將鄖滿、利平緝捕，帶到郡上與斗然對峙，徹查此事！”

    “此言有理，邊境要地不容有失。”

    一郡關防的壓力壓在肩頭，李由不敢有任何大意，百尺之室，以突隙之熾焚，所以在李由心中，對這些人，寧可殺錯，不可放過！萬萬不能影響到備戰大計。

    如此想著，他便下達了指令。

    “左兵曹史。”

    “唯！”黑夫再度出列。

    “予你虎符，帶上郡兵三百，以巡視東部各縣征兵情況之名，前往安陸緝拿二人！”

    李由將虎符親手給了黑夫，并握著他的手，這位左庶長眼中殺意十足：“若是鄖氏、利氏敢跳梁反抗……可視為謀逆之罪，舉兵誅之！”

    ……

    回到居所中后，黑夫將蹲在外面與小吏閑聊的車夫桑木喊了過來。

    桑木是在楚國戰死的槐木之弟，黑夫見他老實，便將他從竟陵縣帶了出來，卻不視為仆役，黑夫吃什么，就讓他享受同樣的食物，待之如親弟。于是幾個月過去了，桑木也成了他的心腹親信。

    “將馬兒喂飽，備用的車輪放到車輿上，明日我有公務，要去外縣。”

    桑木應了一聲，立刻就去馬廄準備了。

    黑夫則進了屋舍內，在床榻后面，讓姊丈櫞幫他做的暗格里，找出了幾塊簡牘，正是從安陸寄來的信。

    并非是兄長、弟弟寫來的家書，而是黑夫手下們每隔半個月就進行一次的匯報，都是利咸所書，又由當了一鄉”郵政所所長“的季嬰托人送至……

    利咸眼下在縣上做尉史，時刻監視著鄖滿。與此同時，在鄉、亭做小吏的季嬰、小陶等人，也在利咸的指揮下，暗暗調查鄖氏。

    鄖滿雖謹慎，但林子大了什么鳥都有，鄖氏子弟數十，在各處為吏者也不少。雖然駭于秦律，不敢做太過分的事，但小錯卻數不勝數。積少成多，眼下已經收集了不少黑料。

    這些東西放在平時，也不致命，頂多讓鄖滿受責，底下幾個子弟丟了官，如此而已。但放在鄖氏被懷疑有“通諸侯罪”的時候扔出來，卻足以火上澆油，讓這個家族徹底倒臺。

    “臥榻之側，豈容他人鼾睡？”

    安陸是黑夫的故鄉，親眷心腹都在那里，不搬倒鄖氏，他便不能安心在外。更何況，鄖滿曾經對他動了殺心，這是自己遲到的反擊。

    黑夫默默將這些簡牘重新收起，而后又找了一塊上好的帛，點亮了動物膏油做成的燈，在忽閃忽閃的燭光下，提筆思索了起來。

    他在琢磨利咸這個人。

    黑夫想起了那個大雪初霽的陰天，與利咸初識的情景，這個識字的亭卒一看就是個不甘于現狀得到人。而后又想到了在外黃之戰里，利咸為了得爵，不惜慫恿黑夫殺了那個魏人老頭的狠辣。

    至于黑夫詐降時，利咸在鲖陽城內與共敖、小陶等人一舉平息了徐揚的叛亂，黑夫更是終生難忘。若無這些給力屬下，黑夫這會恐怕已經做了楚國俘虜，說不定還是那個今天被他用水刑虐得死去活來的斗然家臣呢……

    疾風知勁草，自那以后，黑夫便將利咸視為最得力，最值得托付大事的手下。對了，他還有個叫利倉的兒子，二三十年后，或許也是一位不亞其父的人才。

    最后，黑夫想到了那次前往利氏赴宴時，利咸對宗族，對族長的態度。

    “他引用了我說過的話，說宗族不過是前倨后恭之人，錦上添花罷了，而我，才是雪中送炭的恩公……”

    如此想著，黑夫下定了決心，下筆如飛，在帛上寫滿了篆字，待其風干后，塞進了一個竹筒里，封好了口。

    這時候，桑木也進來，說是車馬已經備好了，明日一早就可以出發。

    “那匹最好的赤馬不必套轅，那是留給你的。”在安陸買的紅馬“赤膽”已經壯年，不僅耐久，速度也快，是黑夫的老戰友了。

    桑木有些驚異：“主，你這次不要我駕車了？”

    這個老實的孩子還以為是自己車技不好，被黑夫嫌棄了，立刻下拜請罪。

    黑夫拉他起來：“我另有事讓你去做……”

    他將那封信帛交給了目不識丁的桑木，囑咐道：“明日一早，日出時分城門開啟后，你就騎馬離開。若是有熟人瞧見，就說是回竟陵縣有事……”

    桑木十分奇怪：“我去竟陵作甚？”

    黑夫笑道：“去竟陵是假，你要替我去安陸！”黑夫行縣期間，桑木曾經替他去過一趟安陸縣，也認識他的屬下們，正是做信使的好人選。

    “你務必日夜兼行，抵達安陸縣城，將這信帛，交給縣尉官署的尉史利咸！并替我告訴他一句話……”

    黑夫道：“宗族存亡、仕途前程，都在一念之間！我希望能看到，鲖陽城內，那個當機立斷的利君！”