利氏的族長利平已經年過六旬，老態龍鐘，他雖然還兼著三老之職，但早就不關心官場中事，心思只在如何讓宗族繼續發展延續上。

    昨夜族人利咸前來稟報，說縣令、縣尉有關于某個本鄉子弟遲遲不從學室畢業，欲逃避兵役的事，需要利平親去縣中商議。

    “竟還有這種事？”

    利平在本鄉德高望重，鄉嗇夫找他有事，都得親自登門拜訪的，但縣令和縣尉有請，至少要給點面子，于是老人家不情不愿地在兒子陪同下，乘安車往縣城方向而去，利咸自告奮勇為其駕車，利平一路上，也與這個族中最有出席的子弟嘮著話……

    “利咸，汝子利倉幾歲了？”

    “五歲了。”

    利平點了點頭：”此子我看著就聰慧，與你少時一樣……你身在縣城，不常歸家，不如就讓他經常到大宗這邊來，多與他族兄們相處，也順便學學識字。”

    “有勞族長費心了。”利咸雖未回頭，手卻握緊了駕車的轡（pèi）。

    他們離開鄉邑，抵達熟悉的湖陽亭時，這兒已經有一隊弓弩材官在等待，正是屯長小陶和他的手下們。

    見利氏的車馬過來，小陶便沖這些精挑細選的屬下們點了點頭，默不作聲地圍了過來，像是保護一般，護翼在車的兩側。

    “縣尉也真是，老夫又不是外鄉人，來趟縣城還要如此禮遇。”

    利平雖有些奇怪，但只當做是縣里給自己的優待，也未當回事。

    他望著路過的湖陽亭開始感慨往事，說當年還真沒看出來，黑夫能有如此能耐，從一個小亭長一直做到了官大夫，雖然職秩才兩百石，還是佐吏，可卻比縣里一個曹的主官地位高多了。

    “可惜啊，那樁姻親終究沒談成。”

    老人家有些惋惜，去年臘月被黑夫拒絕此事后，他生了一個月悶氣。待得知黑夫被郡尉舉薦為郡吏，才有些后悔，再想讓利咸幫自己家和黑夫之弟結親，才得知云夢鄉的閻氏早已捷足先登了……

    “黑夫一家，或許會成為在鄖氏、利氏之下的本縣第三家豪長！我家縱然不能與之為友，至少不是敵人。”族長只能如此安慰自己。

    就這么緩緩而行，到午后時，抵達縣城前最后一個亭舍已遙遙在望，沉默許久的利咸才突然開口，那可怕的話語如同一柄劍般，刺入了老人家的心中！

    “族長，你與楚國斗氏有書信往來的事，敗泄了……”

    利平還以為是自己年紀大聽錯了，錯愕地看著前方的利咸。

    “你……你說什么？”

    利咸道：“斗然已經說出了一切，族長先前在信中向斗然泄露的事，差點讓黑夫身份暴露，讓鲖陽詐降失敗，讓郡尉李由遇險。如今郡守遇刺，江陵大索刺客、內間，此事已被郡中徹查，郡吏不日便要來緝拿，縣令、縣尉今日請族長前去，并不是為了什么逃兵役的學室弟子，而是要詢問此事！”

    老族長驚得幾乎沒坐穩，好一會才回味過來，這時候再看左右護翼的兵卒，哪里是保護啊！分明是手持弓矢押送他，送他去受審！而利咸，更是奉命來誆騙他的！

    “利咸！”

    待回過神后，利平便指著這個最有出息的子弟罵道：“老夫之前怎么沒看出來，你竟生了一顆禽獸之心！”

    “族長低聲些吧。”

    利咸依然穩穩駕著車，嘆息道：“我若真是禽獸之心，就不會告訴族長這些了，之所以告訴你，便是想盡最后一份力，挽救族長的兒孫們。族長可知道，做內間和通諸侯，是何罪？”

    利平好歹做過鄉三老，也是懂秦律的，《賊律》中有言，謀反和為敵國做內間，除了本人腰斬外，其父母、妻子兒女以及兄弟姊妹，不論年齡大小，一律處死。至于通諸侯罪，則本人棄市，父母、妻子兒女以及兄弟姊妹黥為城旦舂！

    以目前的形勢看，他或許能洗刷內間的罪名，但“通諸侯”是逃不開的，利平已經能看到自己和家人的下場了。

    利平瞧著周圍押送他的縣卒，還有前方蒙在鼓里的長子，知道今天是決計逃不掉了，有些頹唐地問道：“你打算如何救？”

    “父母、妻子兒女以及兄弟姊妹中，若有人提前向官府告發罪行，便能免受連坐懲罰。”

    “族長，若是想要你的兒孫免咎，待會在十里亭下車如廁時，就囑咐他們進到縣城中后，搶先告發你吧！”

    利咸停下了馬車，第一次回過頭，直視利平絕望的雙眼，作揖道：

    “這也算利咸，報答族長從小到大的教誨之恩了！”

    ……

    一個時辰后，安陸縣官寺內，上演了戲劇性的一幕。

    就在利平和他的長子步入堂上，縣令、縣丞、右尉、左尉對視一眼，準備發難之際，利平的兒子卻突然拜倒在地，當場說要告發其父，與楚國斗氏有書信往來！

    “此事本就是我先發覺，狀告利咸的……”

    利平的長子眼睛通紅，雖然心如滴血，但之前在廁中，父親只差給他跪下了，不得已將那些利咸教他的臺詞背了出來……

    縣右尉鄭收意味深長地看了默不作聲的利咸一眼，“若先告吏，皆除坐者罪”這里面有蹊蹺啊……不過既然利平順利自投羅網，他也沒說什么。

    “逆子！”

    利平似乎沒來到有這么一出，顫抖地舉起手中鳩杖，對準兒子重重打下去，一邊打，還一邊老淚縱橫。

    他回想起，數十年前，秦國攻占安陸時，奉若敖氏之命抵抗秦人的幾個利氏子弟受傷歸家，卻被當時的族長，也就是利平的祖父綁了起來。

    祖父親自割下其頭顱送予秦軍，以表投誠之心。

    當時還才不到10歲的利平看著那些血淋淋的人頭，驚呆了。

    祖父事后嘆著氣對他說，像他們這些地方氏族、豪長，是存是滅，關系到數百上千條性命，早就不是一個人的忠誠，或者幾個人榮辱了。

    “看到那壁虎了么？”

    他依然記得，祖父指著在昏暗的墻垣上爬行的壁虎，突然伸手過去，捉住了壁虎的尾巴！壁虎受驚，在灑下一泡酸臭的污物后，又猛地掙斷了尾巴，飛快向前爬行，鉆入墻壁縫隙不見了蹤影……

    “那些被斬首的族人，便是這壁虎的尾。”

    祖父用被弄臟的手，拿起還在不斷掙扎的尾巴給利平看：“只有犧牲眾人，才能讓宗族延續。”

    在幾百年的發展歷程中，各個家族都學會了“壁虎斷尾”的招數，當宗族受到威脅時，便犧牲一部分族人。

    但利平卻沒料到，有這么一天，竟輪到他做了被掙斷的尾……

    他在被吏員們拉開后，又看向四位縣官，憤然下拜道：“律令有言，子告父母，婦告威公，奴婢告主、主父母妻子，乃非公室告，勿聽而棄告者市，還望諸君將我這逆子棄市！我沒有這樣的兒子！”

    這時候，冷眼旁觀許久的縣左尉鄖滿出言了：“利君號稱嫻熟律令，卻老邁到忘了后面的條律了，律令亦言，以城邑亭鄣反，降諸侯、內間、通諸侯等罪，不在此例！”

    ……

    看著眼前的鬧劇，安陸縣左尉鄖滿不免有些好笑。

    一山不容二虎，他與利氏雖然沒有大的沖突，但素來不和，今日能看到這一向以鼻孔對他的老朽有這般眾叛親離的下場，鄖滿心中還是受用的。

    “看來今日來官寺，也不算一無所獲。”

    他還記得，中午接到通知，請他來官寺時，多疑的侄兒鄖雄攔住了去路，苦勸道：“還望叔父再好好想想，此事頗為蹊蹺，利咸乃是黑夫心腹，突然狀告己家族長所圖何事，那利氏怎么突然就有了通諸侯之罪？莫非是與斗然往來之事被發覺了？那樣的話，或許也會牽連到我家！叔父不可貿然前去啊！”

    鄖雄清楚得很，他們家也不干凈，在秦楚開戰前沒少與楚國往來，以皮革羽毛換取南郡所缺的金錫。但這幾年隨著兩國為敵，已經收斂了許多，在聽聞若敖氏的斗然被俘虜后，更是半步不敢越矩。

    不過，因為斗然是被秘密送到南郡來的，審案時也只有寥寥幾人知道，所以鄖滿還以為，斗然如今依然被羈押在南陽郡呢。

    于是他不以為然地說道：“斗然已被俘大半年，若是事泄，早就有監御史帶著郡卒找上門來了，如今只是利平被其家人告發，狗咬狗而已。利氏好歹是一地鄉豪，此事已經驚動了縣令、縣丞，如今三位長吏要一同審訊利平，喚我前去，我豈能缺席？”

    帶著這種心態，鄖滿坐到了官寺中，昔日老對手，今為階下囚，這感覺讓他十分舒爽。

    但這種感覺轉瞬即逝，接下來，便是兔死狐悲。

    雖然嘴上對侄兒說勿要擔憂，自己家不會有事，但鄖滿心中還是十分擔心遭到黑夫的報復。

    他現如今無比后悔，當初為何會結下這么個仇家，而且還未能將其一巴掌拍死，如今這廝的后臺靠山，竟比他們家還硬了。

    “好在是利氏先出了事，至少能吸引郡上的注意……”

    就在鄖滿以為隨著利平被緝捕，今日的事已經結束時，縣右尉鄭收在尉史利咸耳語幾句后，卻突然起身，阻止眾人離開，并宣布了一件事。

    “還有一事未曾稟報縣令、縣丞，郡上已知此事，還派遣了一位公大夫前來徹查此案，如今已至城外。”

    此言一出，縣令、縣丞十分意外，而鄖滿更是面色大變。

    且慢，從郡府到安陸，起碼要走十天，那郡上來的公大夫怎么就到城外了？

    如此說來，此案本就是先在郡上查出來的？

    這時候他才恍然發現，不知從何時起，官寺廳堂外面，已有一隊縣卒持弓弩站在門側，目光沒有盯著利平，而是盯著他！那個黑夫的親信利咸，也似笑非笑地看著自己。

    鄖滿感到大事不妙，額頭冒出了汗，但還不等他借口如廁離開，外面便響起了一陣腳步聲。

    是縣右尉所說的”公大夫”到了！

    眼看脫身不及，鄖滿只能拼命思索，來的公大夫可能是誰，他家人脈頗廣，官大夫以上者都有些關系。

    這時候，來者已抵達廳堂門楣處，卻見前簇后擁，來的人還真不少！而走在最前面的，赫然是一位頭戴雙板長冠的黑面秦吏，只是頷下的黑纓已換成了黃纓……

    鄖滿目眥欲裂，那秦吏不是黑夫，還能有誰！？他何時成了公大夫的！

    黑夫一手扶劍，一手則高高舉著郡上發給他的公務簡牘，登堂入室，堂上包括縣令在內的眾人皆起身朝他行禮，因為黑夫身負郡命！

    “奉郡守、郡尉之命！”

    黑夫打量堂中眾人，都是熟悉的老面孔，除了鄖滿外，都對他作揖聽令。

    “據獄曹、賊曹徹查，鄖滿、利平疑有里通外國之罪，與楚國胡公斗然有僭越人臣之交，左兵曹史黑夫奉命緝拿二人，入江陵受審！”

    言罷，他看向不拜不揖，全程面如死灰的鄖滿，笑道：“鄖君，勿要發呆了，這便將你的官印、冠、官服統統交出，隨我走一趟罷！”

    （第二章在晚上）