“軍爭(zhēng)為利，軍爭(zhēng)為危。”

    蒙武依稀記得，許多年前，年輕的他拿著兵法，向父親蒙驁請(qǐng)教這一段時(shí)，父親對(duì)他說(shuō)過(guò)的話。

    “武兒，用兵之道，在于爭(zhēng)先。將領(lǐng)接受君命，從召集軍隊(duì)，安營(yíng)扎寨，到開(kāi)赴戰(zhàn)場(chǎng)與敵對(duì)峙，沒(méi)有比率先爭(zhēng)得制勝的之機(jī)更難的事了。”

    他舉了秦王政元年，晉陽(yáng)叛亂的例子，當(dāng)時(shí)晉陽(yáng)先降，而后又復(fù)叛歸趙國(guó)，但李牧尚未來(lái)得及去接收，當(dāng)?shù)刳w人認(rèn)為，河?xùn)|與太原相距兩百里，來(lái)回路程，至少需要十天，那時(shí)晉陽(yáng)的城池已修固，諸軍都作好了準(zhǔn)備。

    然而，蒙驁卻只花了三天時(shí)間，就引兵從河?xùn)|殺到了晉陽(yáng)，打了當(dāng)?shù)刳w人一個(gè)措手不及，趕在李牧從云中雁門派兵來(lái)接收前，平定了這場(chǎng)叛亂，從而奠定了在軍中的地位。

    但這種為了得先機(jī)的軍爭(zhēng)，卷甲而趨，日夜不處，倍道兼行，有利益，也有危險(xiǎn)。

    正如兵法所云，百里而爭(zhēng)利，則擒三將軍，勁者先，疲者后，其法十一而至。一天只能走三十里的兵卒，若是日夜不休走了三倍多的距離，早已身心疲憊，別提加入戰(zhàn)場(chǎng)了，眾人里，能有十分之一到就不錯(cuò)了，其他人都累趴在半道上了，這樣的軍隊(duì)，多半會(huì)被人以逸待勞大敗，全軍覆沒(méi)。

    記著這一點(diǎn)的蒙武，在渡過(guò)潁水后，縱然王翦催的很急，但他也僅以一天五十里的速度前進(jìn)，在三月十五日這天，抵達(dá)了蘄城以南四十里的地方，便安營(yíng)扎寨等待后續(xù)部隊(duì)了。因?yàn)槲迨餇?zhēng)利，則只有一半軍隊(duì)能及時(shí)抵達(dá)了，南陽(yáng)兵三萬(wàn)人，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊在后頭呢！

    從始至終沒(méi)有掉隊(duì)，一直作為踵軍前鋒走在最前面的，當(dāng)屬南郡兵，這讓蒙武刮目相看，因?yàn)槟峡け谏弦淮螒?zhàn)爭(zhēng)里，還被他兒子蒙恬當(dāng)做雜牌軍來(lái)做些誘敵、守城之類的事，如今才過(guò)去一年，為何就變得這么精銳起來(lái)？

    李由這一年里訓(xùn)練有方是其一，南郡兵普遍都裝備了“綁腿”是其二，那些不習(xí)慣綁腿的南陽(yáng)兵捶著酸腿哀嚎不已時(shí)，南郡兵挑完腳板底的水泡，稍微休息便可以繼續(xù)上路了。

    就是在臨時(shí)扎營(yíng)處，蒙武也得知了前方的戰(zhàn)況：王翦將軍派人傳話，說(shuō)楚軍昨夜不斷騷擾秦營(yíng)，必是想在今日決戰(zhàn)，讓蒙武爭(zhēng)取今日抵達(dá)蘄城西南十里處的戰(zhàn)場(chǎng)！

    急行軍三十里奔襲并非難事，但他們才剛剛收拾好，斥候又來(lái)報(bào)，一支兩萬(wàn)人的楚軍，也已脫離了項(xiàng)燕軍，進(jìn)逼到了十里開(kāi)外，列好陣勢(shì)，攔在了秦軍的必經(jīng)之路上……

    “項(xiàng)燕果然是要在今日決戰(zhàn)啊。”

    蒙武大笑，半年苦待，半月追擊，終于要在此時(shí)分個(gè)勝負(fù)了！

    據(jù)他所知，王翦所率的秦中軍，與被項(xiàng)燕一直避戰(zhàn)帶著的楚軍，數(shù)量相差無(wú)幾，而楚軍危亡哀兵而戰(zhàn)，秦軍不一定能占到太多便宜。

    所以這場(chǎng)仗的勝負(fù)，便是由秦軍的北、南兩軍偏師何時(shí)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)決定的！

    若那支打著“景”字的楚軍攔住蒙武，而北軍也要數(shù)日之后才能抵達(dá)，那王翦縱然是勝，也只是慘勝。若蒙武迅速擊潰眼前這支楚軍抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，與王翦一前一后夾擊楚軍，那這一戰(zhàn)，很可能是秦楚最后一戰(zhàn)！

    想到這里，蒙武有些意氣風(fēng)發(fā)，正要下令手頭已至的三萬(wàn)多人前驅(qū)擊敵，他的一位幕僚卻勸他道：“將軍，眼下正是力壓王翦一頭的好機(jī)會(huì)！”

    “此言何意？”

    蒙武瞇起了眼睛，看著這位從他父親起，就在侍奉蒙氏的齊人幕僚。

    幕僚道：“將軍昨日五十里趨行，眼下才至營(yíng)中三萬(wàn)，南陽(yáng)兵三萬(wàn)還要半個(gè)時(shí)辰后方能抵達(dá)，將軍不如藉此為借口，與楚軍緩緩對(duì)峙。待南陽(yáng)兵至后，再將其全殲，如此能多得斬首。同時(shí)觀察蘄城戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，待到秦楚兩軍皆疲時(shí)再加入戰(zhàn)場(chǎng)，如此的話，王翦死傷頗多，全靠了將軍才一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。王翦戰(zhàn)前索要六十萬(wàn)大軍，半年無(wú)功，如今又多死傷，定失王心……”

    “這就是你的妙計(jì)？”

    蒙武冷冷地看著這幕僚，說(shuō)道：“你以為蒙武是為私忘公之人？倘若因我遲去一個(gè)時(shí)辰，致使秦軍敗退，或者讓項(xiàng)燕再逃，錯(cuò)失了全殲楚軍的機(jī)會(huì)，那該如何是好？如此延誤軍機(jī)，大王知道了，又會(huì)如何看待蒙氏？”

    長(zhǎng)子蒙恬因?yàn)樯弦粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故，已經(jīng)被秦王逐去了上郡邊地帶兵，蒙武忍著舊傷口的疼痛再赴戰(zhàn)場(chǎng)，就是想要為蒙氏再贏得一個(gè)機(jī)會(huì)。

    但絕不是以這種方式來(lái)獲得。

    “伊闕之戰(zhàn)，武安君以十萬(wàn)對(duì)韓魏二十四萬(wàn)聯(lián)軍，韓將暴鳶、魏將公孫喜都覺(jué)得此戰(zhàn)必勝，都想保存實(shí)力，讓對(duì)方和秦軍消耗，于是相互觀望，誰(shuí)都不愿先出擊，結(jié)果被武安君各個(gè)擊破，落了個(gè)全軍覆沒(méi)。”

    “你如今，是想讓我做暴鳶、公孫喜么？”

    將這短視的幕僚斥退后，蒙武的腦子里也有了一個(gè)清晰的應(yīng)對(duì)之策。

    “傳我將令！”

    他飛快在木簡(jiǎn)上書(shū)寫命令，蓋上了自己的印章，下令道：“令南陽(yáng)兵三萬(wàn)人，加快速度來(lái)與我匯合，隨我一同擊敗眼前這支楚軍。”

    “而南郡兵李由部，在我親率兵卒與楚軍纏斗時(shí)，便可整裝出發(fā)，從西面繞開(kāi)景氏防線，直趨戰(zhàn)場(chǎng)！馳援王將軍！”

    讓南郡兵負(fù)責(zé)馳援，不僅是因?yàn)樗麄兌佳b備了綁腿，腳程很快，還因?yàn)橛幸还P恩怨，蒙武想要勾銷掉。

    “上一場(chǎng)仗，我兒蒙恬讓李由斷后，結(jié)果讓李斯父子頗為詬病，大王為安撫李斯，將我兒貶到上郡不再述用，如今我送李由一份功勞，或能讓蒙、李兩家，盡釋前嫌……”

    ……

    秦南軍營(yíng)地西北角，在得到了蒙武的命令后，李由大喜過(guò)望之余，也像蒙武一樣，在選擇自己的先鋒官，因?yàn)檫B日陰雨，這一帶又多溪流的緣故，所以南郡兵的百乘戰(zhàn)車，速度恐怕也快不起來(lái)，應(yīng)對(duì)這種復(fù)雜的地面狀況，還是得靠步兵。

    “孟嘉！”

    鄀縣縣尉，率長(zhǎng)孟嘉出列，卻聽(tīng)李由問(wèn)道：“此去戰(zhàn)場(chǎng)三十里路，鄀縣兵要走多久？”

    孟嘉一猶豫道：“兩……兩個(gè)時(shí)辰……”這已經(jīng)是比一般行軍快一倍的速度了。

    但李由卻很不滿意：“如今莫時(shí)將盡，你要走兩個(gè)時(shí)辰，下市（15點(diǎn)到17點(diǎn)）才能抵達(dá)？”

    李由很不滿意，又喊了另一個(gè)人：“黑夫！”

    “下吏在！”

    黑夫一個(gè)激靈，邁出一步應(yīng)命。

    “你呢，安陸兵又要走多久？”

    黑夫下拜：“都尉要我多久到，吾等便能多久到！”

    “一個(gè)時(shí)辰抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，將我的將旗插在楚軍側(cè)后方，可能做到？”

    秦一里三百步，一步1.38米，一里四百來(lái)米，三十里也就是12公里……后世普通人的步行速度大概5公里每小時(shí)，放在眼下這崎嶇泥濘的道路上，一個(gè)時(shí)辰走七八公里已經(jīng)不錯(cuò)了。

    但黑夫還是咬了咬牙：“能！”

    “善！”

    李由十分高興，心中人選已定。

    “黑夫?yàn)槲仪颁h，為我軍開(kāi)道，披荊斬棘，擊退楚軍游騎斥候，若能按時(shí)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)！本都尉允諾，待此戰(zhàn)之后，安陸千人，優(yōu)先論功！”

    很快，蒙武已經(jīng)下令其他兩萬(wàn)軍隊(duì)向前開(kāi)拔，與攔路的楚軍景氏族兵鏖戰(zhàn)在了一起，一時(shí)半會(huì)分不出勝負(fù)，卻也給黑夫他們向西急行軍贏得了時(shí)間。

    待到黑夫告辭先行時(shí)，李由又喊住了他，將自己的戎車、馬匹都給了他，并勉勵(lì)道：

    “黑夫，戰(zhàn)后你能否入咸陽(yáng)為官，入大王之目，便在此一役了！”

    ……

    李由給黑夫的車馬雖好，卻并沒(méi)有什么卵用，才走了幾里，就陷入泥濘的道路上動(dòng)不了了。

    “這鬼天氣，這鬼交通。”

    眼下的道路已是淮北的通途大道，卻只相當(dāng)于后世沒(méi)有鋪水泥的村級(jí)公路，一到雨天就泥濘不堪。

    “拋下車輿。”

    黑夫索性下了馬，一腳踩到尚未干涸的泥土里，命令道：“拋棄一切多余之物，只帶著甲胄兵器，輕裝前行！”

    在黑夫眼中，其實(shí)這次行軍，算不上什么，要知道，后世警校里，也有一個(gè)“10公里越野”的項(xiàng)目，一般記集體成績(jī)，帶單兵裝具，最后一名在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)到終點(diǎn)算合格……

    他們兩小時(shí)走12公里，已經(jīng)十分輕松了，后世隨便一支部隊(duì)都能輕松完成。

    但在這時(shí)代，能達(dá)到這個(gè)速度，已經(jīng)很不得了了，畢竟這年頭的軍隊(duì)，以三十里為一頓舍。

    路況時(shí)而干燥，時(shí)而泥濘，泥濘的地方，雖有利咸帶著一行人在前鋪木板，但依然得一腳深一腳淺地過(guò)去，速度猶如龜爬。

    抬頭看看太陽(yáng)，黑夫發(fā)現(xiàn)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)去一半，他們卻只走了十五里不到……

    這樣的話，是沒(méi)法按時(shí)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)的！

    “光走不行，得跑，小跑！”

    黑夫做出表率，背負(fù)上了自己的裝備，從隊(duì)伍中段，向前小跑前進(jìn)，牡扛著大旗在其身后。

    于是，一千名安陸兵就驚訝地看到，自己的率長(zhǎng)，將劍和盾牌背在身后，頭上頂著沉重的胄，就這樣從自己身側(cè)跑過(guò)！

    一邊跑，黑夫還讓季嬰和幾個(gè)傳令兵向士卒們傳達(dá)自己的話。

    “二三子，此戰(zhàn)有王老將軍指揮，與楚軍屢敗之師交戰(zhàn)，必勝！”

    “李都尉允諾，說(shuō)戰(zhàn)后，先鋒優(yōu)先論功，于是我費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，為吾等爭(zhēng)來(lái)了先鋒之旗，故而，只要能及時(shí)趕到戰(zhàn)場(chǎng)，成為最先王老將軍馳援的一支，每人一級(jí)爵位，何足道哉？”

    季嬰很接地氣地高呼道：“然也，前方不是戰(zhàn)場(chǎng)，是一片片上好的良田房宅！”

    “這腳下的路也不是路，是爬往功爵的梯子！”

    “爵位！土地！”五百主東門豹也不失時(shí)宜地高呼了起來(lái)。

    隊(duì)伍之中，士伍王瓜邁開(kāi)小短腿，開(kāi)始咬著牙前行，黔首冬葵也感覺(jué)，腳下平添了無(wú)窮的力量！

    想到爵位，想到土地，眾人就爆發(fā)出了無(wú)窮的力量，齊聲高呼起來(lái)，在黑夫的表率下，也紛紛開(kāi)始小跑起來(lái)。

    過(guò)去半年時(shí)間里，除了玩球外，眾人也沒(méi)少被黑夫督促著繞著營(yíng)地跑步，所以體力不必發(fā)愁，一時(shí)間，部隊(duì)的速度加快了不少。

    此時(shí)此刻，黑夫已從隊(duì)伍中段，跑到了最前方！小陶則帶著一百名或持弓弩，或持劍盾的短兵親衛(wèi)，死死跟在黑夫左右，唯一保有馬匹的斥候，也艱難越過(guò)兵卒，四散索敵，排除楚軍半路留人設(shè)伏的可能。

    然而，此時(shí)此刻，已經(jīng)與秦軍鏖戰(zhàn)兩個(gè)時(shí)辰的楚軍，只能相信景氏兄弟能阻擋一切來(lái)敵，哪里還有多余的兵力派來(lái)阻截？

    安陸千人，在泥濘的道路上留下一串串腳印，他們邁過(guò)溝壑，踏碎春花草木，驚走了麋鹿野狐，終于在距離戰(zhàn)場(chǎng)數(shù)里一座小丘旁，聽(tīng)到了遠(yuǎn)處傳來(lái)的喊殺聲！

    在若隱若現(xiàn)的刀兵碰撞和嘶喊聲中，他們還聽(tīng)到了一陣若隱若現(xiàn)的歌聲……

    “率長(zhǎng)，有歌聲！”

    帶著人又鋪好一個(gè)溝壑的利咸抬起頭，有些恍然地看向黑夫。

    黑夫亦面色一變。

    南郡人、安陸人聽(tīng)得懂這歌，這是他們熟悉而陌生的聲音。

    熟悉，是因?yàn)榇四顺簦撬麄円苍谡f(shuō)的荊楚方言。

    陌生，是因?yàn)檫@首歌曲，自從安陸歸秦后，黔首們從出生到死亡，幾乎是沒(méi)有機(jī)會(huì)聽(tīng)到的。

    那是數(shù)萬(wàn)人一起發(fā)出的吼叫！所以他們甚至能聽(tīng)清楚其詞句。

    “操吳戈兮被犀甲，車錯(cuò)轂兮短兵接！”

    黑夫一個(gè)激靈，讓眾人繼續(xù)前行，他則爬上了這座長(zhǎng)滿荊棘的小丘，舉目而眺。

    天空是陰郁多云的，地面是泥濘青綠的，前方數(shù)里開(kāi)外，一個(gè)綿延十多里的廣袤戰(zhàn)場(chǎng)，仿若一副被紅與黑沾染的壯麗油畫(huà)，赫然浮現(xiàn)在他面前！

    紅色的是鮮血，是紅土，還是楚軍行伍的顏色。

    黑色的是石頭，是泥巴，還是秦軍戰(zhàn)陣的色彩。

    因?yàn)楦糁h(yuǎn)，黑夫看不到王翦、項(xiàng)燕的帥旗，也看不到具體的作戰(zhàn)細(xì)節(jié)，只能看到紅黑兩色，正在戰(zhàn)場(chǎng)中央，打得難解難分……

    而他們聽(tīng)到的嘹亮歌聲，正從楚陣后方發(fā)出，這是在為沖鋒楚人助威，其聲震動(dòng)四野！

    “旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭(zhēng)先！”

    黑夫聽(tīng)出來(lái)了，這是《國(guó)殤》，是楚人的戰(zhàn)歌！

    伴隨著楚歌一曲，黑夫看到，一陣陣赤色的海潮重新涌動(dòng)起來(lái)，自東向西，朝黑色的礁石猛地打去！