巴掌大的軟玉潔白如羊脂，擺放在漆黑的案幾上，反射著柔和的光澤……

    “這就是昆山之玉？”

    縱使黑夫、陳平不識(shí)玉價(jià)，也能看出，這塊玉價(jià)值不菲，雖不至于“連城”，起碼也值數(shù)十百金！

    黑夫的敘述，便是從玉石講起的。

    他對(duì)烏氏倮道：“陛下喜好收藏寶物，當(dāng)年李廷尉上《諫逐客書(shū)》，便將昆山之玉與隨侯之寶、和氏之璧、明月之珠、太阿之劍等并列。據(jù)我所知，這昆山之玉，便是烏君從月氏換來(lái)的……”

    所謂昆山，便是昆侖山，不過(guò)，這時(shí)代的昆侖，并不是一個(gè)已確定的地理名詞，更沒(méi)有一塊石碑立在那告訴你這就是昆侖主峰。

    它是現(xiàn)實(shí)和想象雜糅的產(chǎn)物，類似“海外仙島”，虛無(wú)縹緲。有人說(shuō)它其實(shí)位于冀州，又稱天柱山，對(duì)應(yīng)北斗星；有人說(shuō)，它是河西祁連山；又有人說(shuō)，它遠(yuǎn)在流沙大漠之外……

    所以屈原在他的《天問(wèn)》里，才提出了這樣的疑問(wèn)：“昆侖懸圃，其尻（kāo）安在？”

    這可謂是春秋戰(zhàn)國(guó)以來(lái)，最大的未解之謎之一。

    所以黑夫才敢慫恿陳寶巫雅跟秦始皇胡吹“西王母或在昆侖之墟”，因?yàn)樗溃菊也坏剑嚯y以證偽。

    就算皇帝真派使者走到昆侖山主脈又如何？東西五千里，南北數(shù)百里，許多地方連鳥(niǎo)兒都飛不上去，遠(yuǎn)看恍如仙境，走近才發(fā)現(xiàn)難如登天，鬼知道“西王母邦”會(huì)不會(huì)在上面。

    不管怎樣，盡管昆侖渺茫難求，但對(duì)來(lái)自昆侖的東西，中原人卻喜愛(ài)得不行。

    從千百年前的殷商開(kāi)始，便不斷有“昆山玉”從西邊運(yùn)來(lái)，成為中原人最喜歡的異域?qū)毼铮瑡D好牧里的玉器，便多是昆山玉。烏氏倮與河西月氏的貿(mào)易，主要便是運(yùn)去絲綢，換取牛馬和玉石，這些玉石是秦朝宮廷各類玉飾品的主要來(lái)源。

    所以這條貿(mào)易路線，亦可稱之為“玉石之路”。

    “但這昆山玉究竟是從何處而來(lái)？是月氏人開(kāi)采的么？“黑夫提出了疑問(wèn)。

    烏氏倮兄弟搖頭：“中原商賈進(jìn)入月氏，常被拒于合黎水東岸，不得再往西半步。而昆山玉，是從月氏五部的都邑昭武城運(yùn)過(guò)來(lái)的。”

    合黎水，黑夫雖不知道是哪，大概距離黃河也沒(méi)有太遠(yuǎn)，如此說(shuō)來(lái)，烏氏的商隊(duì)，只進(jìn)入了河西的邊緣地帶。

    親自去過(guò)那邊的烏氏延道：

    “吾等也曾賄賂月氏部落君長(zhǎng)，他們只說(shuō)，此玉并非月氏所產(chǎn)，是從流沙大漠用駝隊(duì)運(yùn)至昭武城，再追問(wèn)，卻不肯再透露半句，說(shuō)是月氏王有令，向東人泄西方之事者死！”

    “我不死心，曾派一隊(duì)人偷渡合黎水，向西進(jìn)發(fā)，結(jié)果杳無(wú)音訊。只是到來(lái)年貿(mào)易時(shí)，月氏王給我送來(lái)了他們的人頭……”

    說(shuō)起這件事，烏氏延還有點(diǎn)來(lái)氣。

    很明顯，月氏這么做，是為了壟斷貿(mào)易路線，因?yàn)榭刂屏撕游髯呃龋麄兗瓤梢再I下西方之玉，也可以獲得東方絲綢，然后再將兩者高價(jià)賣給對(duì)方，從中賺取巨利！

    這種生意要維持下去，就必須杜絕東西兩方商人接觸。

    就連烏氏倮兄弟，也對(duì)西域知之甚少，這樣的話，只能參考假托周穆王西行的《穆天子傳》了。里面倒是描述了不少西域地名，什么舂山、赤烏國(guó)、群玉山、曹奴……

    據(jù)黑夫猜測(cè)，書(shū)中說(shuō)赤烏國(guó)盛產(chǎn)美女，也許是樓蘭？而群玉山大概就是和田，因?yàn)闀?shū)中說(shuō)周穆王在那兒“取玉三乘，玉器服物，載玉萬(wàn)只”，當(dāng)真收獲頗豐。

    總之，月氏以西的世界，比中原人想象中的更大。

    黑夫開(kāi)始拼命向?yàn)跏腺拦噍數(shù)溃骸霸率险紦?jù)河西，阻斷東西客商，獨(dú)占玉、帛之利，所獲利潤(rùn)，十倍于烏氏！”

    “故而，陛下若派李信將軍西征滅月氏，于烏氏有利而無(wú)害。月氏若滅，烏氏商隊(duì)便能暢通無(wú)阻，沿著河西一直往西走，一邊為陛下尋找西王母之邦，一邊與西方邦國(guó)貿(mào)易。屆時(shí)，絲絹紅糖，可直銷到數(shù)千里之外，玉石等異域之物，亦將源源不絕運(yùn)入中原，這一來(lái)一回，所獲之利，與賤賣絲絹予月氏，孰大？這便是我說(shuō)的大買賣！”

    烏氏倮意有所動(dòng)，但他是個(gè)理智的商人，不會(huì)為了虛無(wú)縹緲的東西賭上一切，他思索之后道：

    “西拓之策才剛剛實(shí)行，現(xiàn)在談滅月氏，為時(shí)尚早。但郡尉這么一說(shuō)，老夫倒也極想知道，月氏以西，究竟有多少邦國(guó)，其人口多寡，有何特產(chǎn)，等著吾等去貿(mào)易。”

    烏氏倮產(chǎn)生這種想法，黑夫的目的便達(dá)到了一半。

    一位偉人說(shuō)過(guò)：一旦有適當(dāng)?shù)睦麧?rùn)，資本家就會(huì)大膽起來(lái)。有百分之五十的利潤(rùn)，它就鋌而走險(xiǎn)；為了百分之一百的利潤(rùn)，它就敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤(rùn)，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞死的危險(xiǎn)！

    除了野心勃勃的征服者外，商人，永遠(yuǎn)探索發(fā)現(xiàn)的急先鋒。

    就像文藝復(fù)興后的歐洲人一直迫切希望繞開(kāi)奧斯曼帝國(guó)，與印度、中國(guó)直接貿(mào)易，所以前赴后繼不斷奔赴大海一樣。這時(shí)代的中原人，不僅皇帝向往神秘的昆侖和西王母，烏氏倮等商賈，也希望能直接找到玉石原產(chǎn)地。

    “這種渴望，便是地理大發(fā)現(xiàn)的動(dòng)力啊……”

    黑夫自己當(dāng)然不可能去搞探索，風(fēng)險(xiǎn)太大，不小心就會(huì)像張騫一樣，十幾年都回不來(lái)，這個(gè)重任，還是得交給烏氏倮家的商隊(duì)。

    這時(shí)候，烏氏兄弟已經(jīng)開(kāi)始研究，如何繞開(kāi)河西月氏，派一支商隊(duì)去西方看看了。

    烏氏延提議道：“可以走湟中，那兒群羌林立，只要給諸羌豪酋打點(diǎn)得當(dāng)，便可放行。”

    他所說(shuō)的路線，是直接走青海柴達(dá)木盆地到西域，這也是歷史上絲綢之路的副線，張騫第一次通西域時(shí)，便是從這條路回來(lái)的。

    不過(guò)，歷史總是有奇異的地方，歷史上，張騫通西域，是為了尋找大月氏，現(xiàn)如今，烏氏兄弟通西域，卻是想避開(kāi)月氏……

    烏氏倮則道：“還可經(jīng)匈奴，走草原西行！匈奴不事貿(mào)易，不會(huì)故意阻撓，只是匈奴人喜歡劫掠客商，風(fēng)險(xiǎn)亦不小。”

    他所說(shuō)的，應(yīng)就是“草原絲綢之路”，從北方草原一直西行，只要有水草的地方，就有路可走。

    一邊說(shuō)著，烏氏倮亦看了黑夫一眼，笑道：“走這條路線，亦能為陛下，為郡尉打探匈奴虛實(shí)！”

    “好一個(gè)生意人！”

    黑夫心中暗道，沒(méi)錯(cuò)，這就是他力勸烏氏倮的目的之一！

    最好的間諜，無(wú)非是兩種人，其一是出使外國(guó)的使臣，其二，則是做邊疆貿(mào)易的商人。黑夫不僅需要烏氏倮在資金、牲畜上予以協(xié)助，還需要他手下的商隊(duì)深入匈奴，幫自己打探敵人虛實(shí)，達(dá)到”知彼“。

    強(qiáng)迫烏氏合作，和烏氏主動(dòng)幫忙，效果是大不相同的。

    眼看這筆買賣就要談成了，一旁的陳平乘機(jī)說(shuō)道：

    “三百年來(lái)，中原有許多富商，但能富過(guò)兩代人的，除陶朱外，再無(wú)其他！近者禍及身，遠(yuǎn)者及其子孫，何也？難道巨賈子弟皆愚笨不善？依我看，這是因?yàn)樗麄冏鴵砬Ы穑瑓s于國(guó)無(wú)功，遂被君主、大臣視為虱害，打壓之下，千金之子，一夜之間便會(huì)成為閭左窮漢。”

    “而如今，烏君為邦國(guó)刺探匈奴、月氏軍情，此乃一功。為大秦開(kāi)新商道，此乃二功；又為陛下尋找西王母之邦，此乃三功！”

    不僅可以致萬(wàn)金，亦是保全家族富貴的好辦法。

    “想來(lái)再過(guò)些年，烏君恐怕要真的封君拜侯了！”

    好話誰(shuí)都愛(ài)聽(tīng)，烏氏倮聞言大笑：“郡尉，你這長(zhǎng)史，當(dāng)真會(huì)說(shuō)話，不做商賈，實(shí)在可惜。”

    他本是隨口一說(shuō)，豈料，陳平卻順坡上驢，直接向黑夫請(qǐng)求道：

    “郡尉，平愿?jìng)窝b成商賈，隨烏氏商隊(duì)北上匈奴，為郡尉刺探其虛實(shí)！”