“汝何名？”

    黑夫踱步過去，那口直心快的小鐵匠低著頭，只能看到他無袖的短打下，兩臂都是結實粗壯的肌肉。

    利倉在旁，再度說道：“君侯問你，叫什么名？”

    小鐵匠這才抬起頭，下巴剛長出點黑胡渣，大概十八九歲年紀，頭發上滿是汗水，也不知是在這鍛爐邊熱的，還是被黑夫嚇的，只訥訥地答道：

    “君侯，小人叫郭紹。”

    “郭紹？”

    黑夫點頭，好熟悉的名啊，只不記得在哪見過。

    “聽你口音，不是衡山郡人吧，外地遷來的？”

    “稟君侯，小人乃趙地邯鄲郡人，數年前隨家人遷徙至此，繼續從事祖業，在鐵山打鐵鑄劍。”

    黑夫想了想：“邯鄲，郭氏，鐵匠，你莫非是郭縱之后？”

    少年有些欣喜：“君侯竟知道！郭縱正是小人之祖！”

    郭縱是趙武靈王時，邯鄲著名的大工商業者，以經營冶鐵業而致巨富，趙國滅亡后，秦吏將冶鐵收歸國有，郭氏樹大招風，碩大一個宗族遂被拆散，遷徙到各郡鐵官，也順便將趙地先進的冶鐵技術傳遍天下……

    看來眼前這少年，亦是其中之一。

    黑夫走到少年背后，熊熊燃燒的鍛爐旁，鐵砧上靜靜躺著一把長四尺半的劍，已經鍛造完成……

    尺乃秦尺，四尺半便是一米出頭，后世看來略顯短小，但在同時代，普遍長三尺的劍里，已經鶴立雞群了。

    春秋時的青銅劍，一般長不過半米，因為青銅材質脆而易折，且劍較寬厚。

    進入戰國后，各國開始盛行鐵劍，劍鋒和劍刃都更薄更利，長度也開始增加，“三尺劍”，也就是七十公分的劍，成為士大夫、兵卒、輕俠的標配。

    黑夫拿起眼前的鐵劍來掂量一番，他并非行家里手，但十幾年行伍生涯下來，好壞還是分得清的，不由贊道：

    “好劍，這劍不錯，且能鍛造如此之長，都快趕上陛下佩劍了！”

    秦國軍隊里雖然還是用青銅劍居多，但秦始皇可是個趕潮流的，他的佩劍，長達五尺，因為太長，荊軻刺秦時，情急之下竟拔不出來，只能繞柱躲避。最終秦在左右的提醒下，“王負劍（艦）”，才順利將劍抽了出來，并砍死了荊軻。

    沒錯，是砍，劍開雙刃，身直頭尖，橫豎可傷人，擊刺可透甲，刺才是它的主要殺傷方式。可那當口，從未受過如此奇恥大辱的秦始皇帝羞怒至極，只有揮劍猛砍荊軻大腿，方能泄憤！

    那還不算最長的，黑夫在齊地見過雙手才能操作的長劍，竟長達六尺，將近一米四！難怪齊地有句童謠：“大冠若箕，修劍拄頤”，意思是劍柄能頂到面頰。

    眼下，少年郭鐵匠得了黑夫夸贊，高興地抬起頭來：“君侯若不嫌棄，小人愿為君侯鍛劍！”

    黑夫頷首：“劍者，君子武備，所以防身，起于商周，其技初起，流于兵陣。軍馬相較之間，兵刃交加之際，以長器而拒敵，以短劍而防身，遠殺近搏，長短互補。至于春秋之后，劍入名流，王侯將相，高人雅士，俱佩名劍而習其技，悟其理而通其道，用之于治學，則成諸子百家；用之于治國，則成霸業強國；用之于殺伐，則成強兵猛將。”

    “然而劍雖好，可我眼下軍中更用得上的，卻是刀。”

    郭紹鐘愛劍，前些天黑夫要求鐵山鍛刀，他都不愿參與，眼下只覺得劍受了侮辱，有些憤憤不平。

    “君侯，砍柴的刀，是低賤之器，豈能比得上劍？”

    黑夫笑了笑：“你曾用青銅劍來砍柴么？”

    郭紹搖頭：“不曾。”

    “為何？”

    郭紹覺得這位君侯在明知故問：“青銅脆而易折，擊刺殺人還行，砍柴就過分了。”

    銅本來是軟的，軟到無法直接做武器，只有與錫結合后變成青銅，才是合適的材料。但又走向了另一個極端，變得脆而易折，大力劈砍，很容易折斷。

    所以整個青銅時代，以劈砍為主的刀，只是曇花一現，頂多是撬貝殼、剝皮的小刀在燕齊流行，還漸漸演變成了刀幣。

    劍，無疑是最合適青銅的短兵，當之無愧的百兵之王。

    而在民間，砍柴的主力，也是銅制的斧斤。

    直到鐵器時代來臨，這種情況開始改變，雖然軍中還是順著以前的慣性用劍，但在民間，做工粗糙的鐵柴刀，已經悄然出現。

    尤其是在南郡、豫章、衡山、長沙等地，近年來，種植園主們為了讓奴隸砍甘蔗，一種長肋，上寬下窄，沒有刀尖的砍刀蔚然流行，形制頗似后世的景頗刀，郭紹來此數年，自然也見過。

    “你用鐵劍砍過柴和甘蔗么？”

    黑夫似乎來了興致，就在這工坊里坐下，不緊不慢地與郭鐵匠聊起天來。

    “鐵劍如此金貴，怎么能用來砍柴！”

    郭紹有些發懵，這位君侯是怎么了，專跟砍柴過不去，他這侯爵，莫非是砍柴砍來的不成……

    “不錯，鐵劍金貴，好的長劍，百金難求，而我手下兵卒，何止數萬，總不能讓他們人人皆為百金之士罷？我……朝廷可養不起。”

    黑夫又問：“你鍛這柄長劍，花了多少時日？他們做一把刀，又花了幾日？”

    郭紹老老實實回答：“我用了一月。”

    一旁的鐵官也過來稟報，說平均算下來，每把鐵刀，只用了三五日。

    這是自然，從制作工藝來說，劍的要比刀難多了。劍是雙刃，身窄而薄，前頭很尖利，所以造劍的材質和冶煉工藝要求很高，不能太軟，也不能太脆，恰到好處才行。一把好劍，整個工藝下來，再鍛打百遍，起碼得花一個月，有的劍，甚至要一年半載……

    而一把老百姓也用得起的砍刀，好鐵用到單刃上就行，刀身較寬，刀背較厚，一般不會折斷，工藝馬虎點也沒事。慢則五天，快的話，兩三天就行，若能流水線批量生產，則更快。

    難怪后世有句話叫“十刀一劍”，意思是制造同等質量的刀和劍，造劍花費的時間是刀的十倍。

    為將者必須明白一點：和士兵一樣，兵器是消耗品，不是珍藏品！

    軍隊制式裝備，歷來都是以保證威力的前提下，選擇廉價、簡單、易大量生產的，這便是秦軍始終裝備青銅武器的原因。

    黑夫也一樣，他需要的，就是能夠量產，便宜，且能適應南方密林，不但能劈砍樹木藤蔓，還能隨時應戰的砍刀。不需它百煉成鋼，不需它千年不朽，不需它削鐵如泥，反正對付的是赤身而戰的越人，再鈍的刀，砍上去也夠見血了。

    而且刀比劍上手快，就算在遭遇戰里，秦兵因為慌亂，將技法忘得一干二凈，學秦始皇擊荊軻一樣，閉眼猛砍就對了。

    青銅被鐵取代是遲早的事，哪怕鋼鐵工藝尚不成熟，產量大，造價便宜就是最大的優勢。

    而歷史上，刀也遲早會取代劍，就像貴族君子被布衣莽夫取代一樣……

    最后，黑夫讓鐵山三個月內，制五千把砍刀，又令手藝不錯的郭鐵匠，為軍中將吏打制十柄好的佩劍劍，但又道：

    “造價雖有貴賤，但兵器并無高低之分，適合戰場，能殺敵的，就是好兵器！”

    ……

    黑夫為軍隊打制的武器，可不止一把叢林砍刀。

    離開鐵山后，他又順路去了一趟南邊四十里外的銅綠山，即使有水排煽風點火，光靠木炭煉出來的鐵質量依然堪憂，除了鐵刀外，其他兵器，依然以青銅為主。

    考慮到嶺南山林地帶，善攻襲埋伏，近身格斗，長矛不易施展，除了鐵山的五千把砍刀外，黑夫又在銅綠山定制了一萬柄短劍，長不過一尺半，稱之為匕首也不為過，而且同樣是單面開刃，形狀頗似95軍刺，爭取人手一把。

    “屆時每個屯的裝備，以盾牌短兵為主，弓弩策應，少許長兵輔之，這配置，可比先前戈矛長戟合理多了。”

    敲定軍隊制式武器后，黑夫結束了行程，他不太想回鄂縣和武昌，決定繞個彎，走小道，直接往長沙郡方向而去。

    二月下旬，當黑夫一行人抵達州陵縣時，在武昌大營練兵的共敖，派人來稟報他一個消息：

    朝廷派的監軍，總算到南郡了！

    “哦？監軍是誰？”

    黑夫心里暗暗吐槽：不會又是扶蘇吧？一回還好，二回也罷，若這次秦始皇還要讓二人搭伙，黑夫甚至都要懷疑，皇帝是想讓他倆在一起了……

    信使稟道：“這次來了兩人，一老，一壯。”

    “老者為倫侯公子成。”

    “原來是昌武侯啊……”

    黑夫頷首，的確，秦朝的監軍，喜歡派遣宗室或者皇帝親信，且要地位崇高，這才不會被主將架空，失去監督的意義。

    這位公子成，乃是秦始皇的爺爺輩，秦昭襄王的小兒子，也沒有大的本事，就是能活，是宗室最高輩分，早年作為宗正，是九卿之一。幾年前，他作為王翦的監軍，蹭了滅楚的大功勞，后被秦始皇封為昌武侯，是秦朝七位倫侯之一，與昌南侯黑夫平級，的確是合適的人選。

    只是昌武侯年已七旬，頂多在南郡看看糧食，根本不可能隨黑夫去嶺南啊，別跟楊端和一樣，死在半道上就尷尬了。

    所以，秦始皇才派了雙保險，一個年輕力強，能夠隨時跟著黑夫的人。

    “壯者為誰？”

    黑夫漫不經心地問道，猜測會不會是某位遠房宗室，反正不可能是扶蘇，更不可能是胡亥吧，呵呵。

    “君侯，那壯者是左庶長，子嬰！”