大夏使團的到來，成了秦始皇三十五年末，咸陽最后一件大事，轟動一時。

    而與烏氏倮所料不差，秦始皇使令博士論證“胡神牙典納是否為西王母”，這件事活脫脫成了一場學術鬧劇。

    經過收書、坑術士兩次事件后，博士群體已幾經輪換，大批儒生、黃老、道家博士相繼離開，只剩下周青臣、叔孫通等御用文人儒士，整日鼓吹秦始皇之偉大。

    此外，又有一批投秦始皇所好，雖不是方術士方仙道，卻對“大九州”“陰陽五行”有鉆研的膠東籍學者加入，自號陰陽家。

    這兩批人皆博學強記，飽讀詩書，他們開始引經據典，尋找西王母與大夏人所述“牙典納”的相同之處。

    比如文獻里說西王母蓬發，最初以為是一種發式，如今卻有了一種新解釋：泰西胡人的蓬松卷發。

    又如“戴勝”，應為鳳冠狀羽冠，巧了，那胡神雕像所戴，正是以馬鬃裝飾的科林斯頭盔……

    至于穆天子傳里，據說是西王母的自述：“嘉命不遷，我惟帝女”，就更好解釋了，聽大夏人說，這“牙典納”是他們信奉的至尊帝神“咒死”的女兒。

    而胡神的信使貓頭鷹，被說成西王母的使者三青鳥。

    “那虎齒和豹尾呢？這又怎么解釋？”

    儒士伏生不合時宜地提出了這個問題。

    一時間，熱鬧的廳堂寂靜了，諸生面面相覷，這個設定不被陛下所喜，早就無視了，他們于是都笑了起來，打算裝作沒聽見，跳過不談。

    但眼下咸陽儒生的領袖叔孫通，那可是有本事的人，他輕咳一聲道：“所謂虎齒豹尾，這說的是，西王母有虎豹之力也！”

    大家表示贊同，看看手持長矛，背著盾牌的胡神，那不就是虎豹之力么！

    于是令人驚訝的事發生了，隨著博士們的論證，你會驚訝地發現，壁畫上中原人想象中的西王母形象，開始慢慢變化，在飛快向雅典娜轉變……

    經過七十名博士三天三夜的討論，通過大量文獻、古籍論證，西王母就是雅典娜，遂板上釘釘，成了“事實”，被稟于秦始皇帝……

    秦始皇也很干脆，立刻順水推舟地下制：使烏氏延為行人，持國書往大夏國回訪，又令定遠侯信，兵出玉門，在西域建立前哨據點，為日后遠征條支，打通前往西海“昆侖墟”的道路做準備！

    南方烽煙未平，西方遠征又起，朝堂上下，明面上恭賀秦始皇找到了西王母邦，可私底下，都面露愁容，戰無休而禍不息，這天下，就沒有安生的一天……

    就在這種情況下，秦始皇三十五年，開始步入尾聲！

    ……

    秦始皇三十五年最后一天，御史府柱下史張蒼卻沒有回家休息，他穿著一身厚實的禮服，造訪了大夏人居住的館舍。

    作為全天下最博學的人，張蒼亦被邀請，參加博士們的研討會，但他卻斷然拒絕。

    作為在封禪泰山時說實話，差點被秦始皇砍了腦袋的人，張蒼當然明白，這是一場毫無意義的論證，大伙不過是揣著明白裝糊涂，別看滿口禮儀典故，可說的都是胡話。

    再說，對那披甲持矛的女胡神，百人斬張蒼的興趣，只在她是“處子之身”這件事上，相比雕像，他對這群大夏人，或者說，大夏國的興趣反而更大。

    “大夏是除中原外，唯一有錢幣，有文字的國度……”

    這是張蒼得出的結論，放眼整個天下，從海東三韓到西南夷，從塞北匈奴到南疆百越，那些政權服飾風俗各異，但都被秦人視為蠻夷，因為他們有語言而無文字，只能結繩畫圖記事，以物物交換卻無貨幣。稍微先進一點的，例如箕子朝鮮，就直接拿中原的文字、貨幣去用。

    張蒼認為，這兩者，當與章服一樣，是文明禮樂之邦與蠻夷戎狄的區別。

    然而，大夏國至少三占其二。

    張蒼見過大夏人的國書，上面的文字猶如蝌蚪，與秦篆是完全不同的體系，仔細研究后發現：字源二十四言，轉而相生，用之備物，書以橫讀，自左向右，其實就是橫寫的希臘文字母……

    此外，大夏以以銀為錢，錢幣的正面是大夏王的頭像，背面則是手持雷霆槍的胡人帝神“咒死”立像，但那一絲不掛、滿身肌肉的匹夫居然是帝神？這讓張蒼對大夏的文明程度大打折扣。

    “帝神尚且如此，難怪彼輩沒有章服之美，披一塊長布就當衣裳了。”他暗暗吐槽。

    雖不如大秦，但大夏依然是秦人在域外遇上的第一個文明國度，帶著好奇，張蒼造訪了使節團居住的驛館。

    出于各方面考慮，大夏人在覲見過秦始皇帝一次后，被禁止外出，在屋子里悶得慌。聽說秦朝第一博學之人來訪，他們表現得格外熱情，也派了一位留著蓬松大胡子的學者，與張蒼接洽。

    張胖子對大夏言語一竅不通，二人對話必須通過譯官，就這樣你一言我一語，開始了緩慢而艱難的對話。

    兩人有共同點，那就是胖，張蒼兩百斤上下，那個自稱“蘇赫克特爾”的大夏學者也差不多，只是個頭比張蒼略高，張蒼嫌他名字拗口，簡稱為“蘇氏”。

    這場有史以來，東西文明間的第一次深度對話，中國和希臘世界，都由一個胖子作代表。

    一開始的話題，集中在簡單的事務上，比如食物。張蒼發現，蘇氏不喜歡粟飯，卻對十年前流行起來的烤面餅情有獨鐘。

    他說，大夏人的主食，也是小麥面磨粉后，烤出來的面餅，一般以橄欖、葡萄酒、鹽佐餐，偶爾來點魚和肉。直到遇上來自秦朝的糖，遂引發了一場味蕾革命。大夏的權貴都對這種紅褐色的甜美物品十分著迷，他們這次，還有購買大量紅糖歸國的使命。

    張蒼告訴蘇氏，他認識第一個制作紅糖的人，是一位將軍。

    蘇氏十分認真地聽譯官翻譯張蒼的每一句話，聽到這后，眼睛一亮，在珍貴的莎草上記錄下來。

    蘇氏自稱，年輕時候去過大夏的母邦，跟隨一些學者學習，學成歸國后，成了大夏王身邊的顧問。

    但對大夏以西諸國的地理、歷史，蘇氏有些顧慮，遮遮掩掩，說得不是很清楚。

    張蒼只打聽到，大夏人的母邦位于西海以西，他們也曾有一位同秦始皇帝一樣偉大的帝王：亞帝。他征服了半個世界，大夏許多城市都以他之名命名。可惜亞帝英年早逝，他的將軍們各自割據一方，遂有條支、大夏等國，其中大夏位于最東邊。

    “上無天子，下無方伯，力功爭強，勝者為右？”

    張蒼只能如此理解。

    眼看天色已黑，話題也陷入僵局，蘇氏不愿意再透露更多，但張蒼并不滿足這種淺嘗輒止的溝通，他突然想起一件事來，邀請蘇氏來到院子里，開始指著天上星辰。

    地理不能說，天文總行吧？

    這一聊，遂令人大吃一驚，蘇氏對星辰的了解，遠超張蒼想象，他興奮地指著滿天星斗，念出了一個個奇怪的讀音，譯官告訴張蒼，大夏人用動物或者神明的名字，給星星命名。

    于是，蘇氏每點一個星座，張蒼就報出它在中國的名字，二人還會通過譯官，聊聊這顆星星在各自文明里，代表的含義。

    “阿瑞斯。”

    蘇氏指著南天之上，顏色略顯鮮紅的星辰，告訴張蒼，在希臘，那是戰神阿瑞斯的守護星，它代表著戰爭和災難，也是雅典娜的死對頭。

    張蒼聽完譯者的話，有些吃驚，笑道：“巧了，倒是與中原一樣，它也意味著兵者兇器，師之所處，荊棘生焉，大軍之后，必有兇年，而邦國，也會遭逢大亂。”

    想到接二連三的戰事，想到盛景之下，危機重重的帝國，張蒼不由面帶憂慮，指著火星告訴蘇氏：

    “吾等稱之為，‘熒惑星’！”

    與此同時，西方玉門關，李信也在眺望這顆懸在大漠上空的明星，他已經料到了什么，正秣馬厲兵，并相信，很快就有皇帝旨意傳來，讓他劍指西方！

    而遠在玉門萬里之南的閩越，天空中熒惑大亮，一顆黑色的災星，已經降臨了這里！