在家門口失敗的滋味可不好受。

    尤其是當你手持利刃，把著加固過的厚厚大門，心里以為能將敵人御之于外時，他卻機智地翻墻入院，從背面打得你措手不及……

    這便是自立為“燕王”的臧荼所經歷的一切。

    夏天時，為了防御占據遼東、遼西的“扶蘇”，他在碣石以東百余里處建造了一座關隘，并親自領兵，希望守住遼西走廊的西大門。

    此舉看上去起到了一定效果，扶蘇大軍停留在遼西徒河一帶，只是派小部隊來榆關試探了一番，碰了跟頭后，整個夏末秋初都停滯不前，大概是在等秋后。

    秋后結束后，其大部隊“萬余人”開始沿著海岸緩緩西進，日行二十里。

    臧荼很高興看到這一幕，他希望能以逸待勞，徹底擊垮對手，奪取遼西，贏得聲譽，讓自己這“燕王”名正言順。

    但八月下旬時，一些身裹白衣的膠東商賈，盡管一方是叛秦自立的反王，一邊卻打著北伐軍的旗幟，但雙方一直在通過海路貿易，膠東商賈的船只一直在遼西海岸游弋，他們告訴臧荼：

    “遼西之兵，不過數千，扶蘇恐不在此處……”

    “那他在何處？”

    臧荼登時大驚。

    他很快就收到了大后方的告急：

    在東胡人來襲時放棄了燕山以北地區的臧荼，萬萬沒有料到，扶蘇竟孤注一擲，盡發遼西遼東騎從，走平剛，還得到了樓煩人的幫助，五百里奔襲，通過燕山缺口，襲擊了右北平郡的治所，無終城（天津薊縣）……

    無終城不止是臧氏燕國的新都城，也是漁陽地區糧食東運的屯糧之地，事關重大。

    驚聞噩耗后，察覺自己上當的臧荼欲亡羊補牢，心急之下，立刻揮師西向，卻不料扶蘇攻無終是假，他的真正目的，是圍點打援，雙方在徐無（河北遵化）相遇。

    徐無這地方并不出名，也不富庶，唯一露臉的，大概就是兩百年前出過一位叫“徐無鬼”的隱士，去拜見魏武侯，與他說了很多大實話，比如：

    “與君主談論詩、書、禮、樂，太公治國之法，國君未曾露出一笑，要想討好他們，便不要兜售這些無用學說，而是與他談論如何相狗、相馬，國君自會開顏……”

    如今昔日隱士故鄉，卻成了兩軍交鋒之地。

    雙方都是臨時組織的雜牌軍，指揮官也不算出色，只是比誰犯錯更多，戰役過程并無值得稱道描述之處，在敵人兵刃面前退縮的人，遠勝于高呼“召王萬歲”“燕王必勝”的無畏者。

    一個事時辰下來，雙方各有損傷，最終還是騎兵較少的臧荼敗下陣來。他一路撤往令支，準備據城而守，等待欒布支援。

    不想半道卻為突然殺出來的樓煩人和遼騎沖散，又繼續敗退，丟盔棄甲，幸好扶蘇也未猛追到底，原因是在漁陽的欒布發兵來援，牽制了扶蘇的主力。

    但這并不能挽救臧荼的潰敗，他們一路退回到碣石城（河北秦皇島），這才得知，兵力空虛的榆關，竟也被扶蘇偏師攻了下來。

    這下，臧荼面臨遭兩面夾擊的危險。

    碣石雖然還有糧，但所謂的“燕國”不過是造反戍卒和地方豪長的武裝，士氣不高，臧荼得勢時群起來投，如今他露出頹態，背叛竄逃者不計其數。

    沒幾日，他便只剩三千殘部，左右皆敵，后方是大海，也不知能否撐到欒布和盟友代王韓廣的救援。

    從海上撤離是一個不錯的法子，碣石本就是燕地最大的海港，和平年代齊國船只常來此貿易。秦始皇帝時，東巡碣石，刻石尚在，并為了迎接征海東歸來的大軍，在此修了長長的防波堤，擴寬了港口，只是如今港灣里，船只寥寥無幾……

    中秋時節，冰涼的海潮將白色鹽沫沖刷上海灘，正當臧荼猶豫是否要拋下軍隊，帶著少數親信離開時，卻得知了一個讓人欣喜的消息。

    “大王，海上，來了許多大船！”

    ……

    對扶蘇來說，碣石是有特殊含義的地方。

    四年前，他結束了對海東的征伐，斬滄海君之首歸來，便是在此向父皇獻俘。

    當日情形他還記得很清楚，十萬軍民，百官群臣皆拜，大聲道：“古往今來，皆不及大秦之盛！”

    那聲音，甚至一度壓過了海潮。

    歌功頌德聲回蕩在碣石山，所有聲音都在告訴秦始皇，他是前無古人后無來者的最偉大統治者，而秦的統治，在此刻也臻于極盛！

    士卒苦于征戰，百姓累于徭役，十數年間，流逝的生命和氣力，這極盛下暗藏的諸多隱患，蠢蠢欲動的六國復辟勢力，這一切污點，仿佛都被花團錦簇的赫赫武功給掩蓋住了。

    而秦始皇帝，也給了天下一個承諾。

    “地勢既定，黎庶無繇，天下咸撫。男樂其疇，女修其業，事各有序！”

    刻在石頭上，就像大秦的國運和信譽，永不枯朽！

    但盛極必衰，很快，第一次南征以失敗告終的消息傳來，始皇帝怒，一意孤行，拜黑夫為昌南侯，又強使之為主將，兩年之內，必克百越！

    那大概是大秦財政和國事徹底墜入深淵的開始。

    而“黎庶無繇”的承諾，也再無人提起。

    但扶蘇還記得，天下人也期盼著，這一期待，早就刻在了他們心中：

    “天地之養也一，登高不可以為長，居下不可以為短。君獨為萬乘之主，以苦一國之民，以養耳目鼻口，夫神者不自許也。”

    “無盛鶴列于麗譙之間，無徒驥于錙壇之宮，偃兵休戰。”

    這是徐無鬼的主題，也是刻在扶蘇等人心中的期盼。

    當自上而下的改變被堵死，自然就有人開始自下而上。

    南征開始了，達成了南盡百戶的野望，卻未得到公正的待遇，最后，這支南征軍又掉過頭，掀起了讓故秦崩塌的戰爭。

    在扶蘇眼中，戍卒、燕人、趙人揭竿而起，為自己而戰并無什么不對之處。

    但動機的正義，不代表行為的正當，他們對天下的破壞，已遠勝于以”苛暴“而聞名的秦吏十倍。

    蒼生在哭號，得有人站出來重建秩序。

    扶蘇不知道，自己是不是那個人。

    又能做到哪一步。

    他只知道，這些混亂與自己有關，他有責任去力挽狂瀾。

    在達成天下人黎庶無繇和愿景前，得先掃平亂相，將大秦已走過的征程，再走一遍！

    “遂興師旅，誅戮無道，為逆滅息。武殄暴逆，文復無罪，庶心咸服……”

    好在，這一戰，便能抵定燕地局勢了，為此付出的代價，是上千人戰死，數縣化作丘墟。

    以及扶蘇臉上被流矢劃開的一道深深傷痕。

    但當扶蘇率領眾人，登上碣石城外的山崗，但卻看到了這樣的一幕：

    眼前的景致如他記憶之中一樣醉人：遠處刻石的海岸，滿是風化巖石和凹凸峰壁的懸崖、下面的大海在巨石腳下，如同無休的野獸一般咆哮不安、無邊無際的天空與云彩、以及滿是秋色的樹林，成群結隊的灰羽海鷗在明凈的海岸上鳴叫。

    而十里外的港口處，因為防波堤和海灣的緣故，顯得更加平靜的津港，擠滿了狹長的大船。

    就好像戰爭尚未影響碣石，燕齊商賈在此繁盛貿易。

    又好像四年前，扶蘇與黑夫從海東遠征歸來的那一幕——只是這回，船只不是進港，而是在裝滿臧荼手下的殘兵敗卒后，頭也不回地離去！

    扶蘇知道，如此規模龐大的艦隊，只可能來自一個地方。

    五年前，方士和工匠共同努力下，航海革命在膠東爆發，從海圖到羅盤的發展，到新的操舵系統和船舶設計，這讓膠東的船舶，可以憑借季風的幫助，短暫脫離海岸線，在海浪不那么大的少海（渤海）內航行。

    更大更適應大海的船只也被造了出來，主要靠風帆航行，進出港口和逆流航行時用槳，需要200多名船員，包括180名有戰斗力的槳手和20名弩手，并可裝載同量數量的人。

    曾幾何時，扶蘇曾坐在類似的船艙里，而現在，卻眼睜睜地看著它們將即將被圍殲的敵人運走……

    桅桿上打著白旗，船上的人穿著白衣，裝作是投機的商賈，可扶蘇很清楚他們的真實身份。

    “陳平。”

    扶蘇摸著左臉頰的傷痕，苦笑著搖頭：“真是處處與我為難啊。”

    盡管都打著“秦”的旗號，但在這亂世里，誰能分得清誰是自己的朋友，誰是自己的敵人？

    ……

    而在一艘駛離碣石港的船上，一身白袍的陳平站在船尾，望著漸漸遠去的海岸。

    他通過膠東商賈，以貿易、賄賂、游說來構建的包圍網并不成功，代國和趙國盡管與燕國結盟，但卻在忙活各自的事。

    以燕一國之力對抗扶蘇，也并非不可，但因其秩序之混亂，大王之無能，還有一些說不清道不明，在冥冥之中有只暗暗幫助扶蘇的手，燕人最終功敗垂成。

    這場失敗竟使得，膠東不得不親自下場，動用珍貴的船舶，來運載一群殘兵敗將。

    陳平沒有去見臧荼，這個滿身濕漉的無地之王，何足道哉，不過是在這場天下大棋中，一枚小小棋子，陳平能將他從絕境里拎出來，下一刻，也能毫不猶豫地拋出去。

    陳平已得知武忠侯攻破武關的消息，天下大勢雖已抵定，但他很清楚，自己必須在邊角的博弈中贏！

    “郡守，是向西航么？”

    船隊的指揮前來詢問，這群燕人驚魂失魄，是不是該送他們回漁陽郡。

    “燕地海岸風浪大，除了碣石外并無良港。”

    陳平露出了笑，這是給船上三千余“乘客”的解釋，被卸下兵刃，分散安置，又在顛簸的海上，他們難敵船員，翻不起大浪。

    “向東，沿著海岸東行，送彼輩去遼東！”

    沒錯，膠東現在困于齊楚之間，無法全力北上扼殺陳平心中的大患。

    所以扶蘇能擷取名望。

    扶蘇能贏得一場戰役。

    扶蘇也能奪取一處郡縣。

    “但你每贏得一處地方，勢必失去一處后方。”

    陳平裹緊衣裳，搖搖晃晃，往船艙走去，眼下他親自來燕地一探究竟，是時候回到膠東，繼續謀劃布局，為最終的勝利做準備了。

    “我要會毀了遼東。”

    陳平喃喃自語，封閉的艙室，將黑暗投到他的臉上，但旋即，一根根鯨油燈被點亮。

    “這是為了將來，十倍于遼東的郡縣百姓，免受又一場戰火荼毒！”

    因為。

    陳平吹滅了艙中多余的燈燭，只剩下最明亮的一只，他將其高高捧起，小心呵護，仿佛那就是天下唯一的希望。

    “結束這亂世的人，一個就夠了！”

    ……

    PS：19:10分發的，猜猜這章要審核多久。

    第二章在晚上，會稍微晚一點。