楚塵甚至在那份獎勵清單上，看到四品高階技藝傳承與凝嬰靈物。
獎勵之豐厚，足以讓各方勢力為之沸騰。
一時間，無數妖族強者自北龍州各地蜂擁而至，朝著霧瘴山脈洶涌而去。
夔牛一族的一眾強者，也不例外。
其中就有明燭妖王。
“師尊非去不可嗎？”
看著一臉堅定的明燭妖王，牛大力猶豫了一下，勸道：“霧瘴山脈太過危險，稍有不慎就可能落入毒物的圍攻，您何必冒險？”
霧瘴山脈的蠱蟲、毒物，大多群居，動輒成百上千只。
上百只三品蠱蟲圍攻，哪怕都是三品低階，也足以威脅到金丹巔峰妖王的性命。
“老夫壽元所剩無幾，留在明燭峰內修身養性，最多也就能再活十數載罷了，不如趁此機會，放手一搏。”
明燭妖王渾不在意，朗聲笑道。
外戰殿給出的獎勵清單上，可以增加壽元的靈藥或丹藥。
若能有所斬獲，明燭妖王未必不能再延壽百年。
如若身殞霧瘴山脈，也不過是提前十數載隕落而已。
“望師尊此行順遂。”
牛大力沉默一瞬，沉聲說道。
“族老實力強橫，定能得償所愿。”
楚塵同樣送上祝福。
從理性上分析，霧瘴山脈固然兇險萬分，但外戰殿此番清掃行動規模空前，妖神山強者坐鎮后方，各方強者云集。
只要不貪功冒進，冒險深入霧瘴山脈的核心險地，明燭妖王應當不會有身隕之危。
“借爾等吉言。”
明燭妖王哈哈大笑，神情輕松。
明燭一脈內部的諸多事宜，他早已安排妥帖，自無牽掛，即便他真隕落于霧瘴山脈，也不會對明燭一脈造成太大影響。
翌日，明燭妖王便直接動身前往霧瘴山脈，隨行者為夔牛一族的幾位金丹妖王，上百位筑基大妖，皆為搏一場機緣而去。
清掃霧瘴山脈一事，聲勢浩大。
明燭妖王等妖大抵只是夔牛一族第一批前往霧瘴山脈的先行者，待他們有所斬獲的消息傳回，勢必還會有更多夔牛一族的強者前往霧瘴山脈。
……
返回紫竹峰后，楚塵一邊煉制避瘴丹與各類療傷丹藥，一邊繼續關注霧瘴山脈的動向。
外戰殿的清掃行動比預想中更加迅猛。
妖神山調集十位元嬰妖皇坐鎮外圍，防止四品蠱蟲、毒物逃竄出來，禍亂四方。
內部則由各方金丹妖王組成清剿隊伍，逐片區域推進。
起初幾日，不時有妖族強者隕落的消息傳回，那些盤踞霧瘴山脈多年的蠱蟲、毒物，早已成了氣候，遠比想象中更難纏。
且數量之眾，遠超預估。
若非妖神山早有準備，及時派遣元嬰妖皇出手鎮壓，恐怕傷亡還要翻上幾番。
隨著時間推移，漸漸有好消息傳出。
有妖王在一處廢棄洞府中發現上古妖族強者的遺蛻；有妖王斬殺三品頂階毒蝎，從其腹中剖出數枚未被消化的準四品靈果。
更有幸運者直接找到一處小型靈藥園，雖已荒廢大半，仍有幾株四品靈藥頑強存活。
明燭妖王那邊，同樣傳回消息。
他與同行幾位妖王聯手，清剿了一處毒蜂巢穴，斬殺三品頂階蜂王一頭，收獲蜂王漿數斤、毒蜂刺百余根，皆是價值不菲之物。
除此之外，在那處巢穴深處發現一具妖族強者遺骸，赫然是元嬰大族度厄蠑螈一族的強者。
遺骸旁留有一枚儲物戒，從中取出數瓶藥性流失大半的四品丹藥、兩件器靈湮滅的天寶，以及一卷名為度厄毒經的元嬰級功法。
度厄毒經雖是毒修功法，與明燭妖王路數不合，但其中記載的養蠱之法、毒丹煉制之法、解毒丹方等，卻可抄錄下來，用于交換資源。
“師尊說，那處巢穴只是開始，他們準備休整兩日，繼續深入。”
牛大力讀完傳訊玉簡，神色凝重，臉上更添幾分擔憂。
越是深入霧瘴山脈，不確定因素便越多，越可能出現意外。
“族老經驗豐富，進退有度，應不會行冒險之舉，你不必太過擔心。”
楚塵寬慰道。
“但愿如此。”
牛大力低聲念叨。
……
又過半月。
霧瘴山脈的清掃行動進入第二階段，外圍區域的蠱蟲毒物已被清剿大半，戰線開始向山脈更深處推進。
而此時，一個消息悄然傳開。
有妖王在山脈深處發現一處秘境，疑似神毒觀核心傳承遺址。
消息傳出，本就沸騰的霧瘴山脈徹底炸了鍋。
神毒觀乃頂尖元嬰大派，最巔峰時期擁有兩位元嬰巔峰修士坐鎮，也就是說，這處遺址里可能存在四品頂階傳承。
任何一種四品傳承都彌足珍貴，更何況四品頂階傳承。
雖說這是人族四品頂階傳承，對妖族而言有所隔閡，但價值同樣難以估量。
更不用說，其中或許還有神毒觀留下的凝嬰靈物。
對那些停留在金丹巔峰多年的妖王而言，這無異于通往元嬰之門的鑰匙。
夔牛一族內，幾位閉關多年的金丹巔峰境族老紛紛出關，匆匆朝著霧瘴山脈趕去。
明燭妖王同樣有意插手此事。
“師尊為何要冒此大險，此前積累的功勛，已足夠換取數枚延壽丹藥。”
牛大力憂心忡忡，連寫數封書信，想要勸明燭妖王返回族中。
卻都石沉大海。
實際上，明燭妖王的想法很容易猜到。
凝嬰靈物的兌換價格高昂，明燭妖王積累的功勛若是用于換取延壽丹藥，便不足以換取凝嬰靈物。
而若能從神毒觀這處秘境中獲得一份凝嬰靈物，加之從外戰殿兌換的延壽丹藥，他便還能沖擊一次凝嬰。
如此機會，豈能不搏？
“明燭妖王此去，生死難料。”
楚塵眸光幽幽，已然窺見明燭妖王的未來。
準確說，此番前往神毒觀秘境的妖族強者，皆有血光之災。
很顯然，神毒觀的這處秘境中潛藏著巨大危機。
若有可能，他同樣想勸明燭妖王不要前往這處秘境。
只要明燭妖王按部就班的獵殺蠱蟲、毒物，待霧瘴山脈被清掃干凈，他積攢的功勛，所能兌換的延壽丹藥，大約能為其延壽百余載。
換言之，明燭一脈至少還能再穩定百年，楚塵也能繼續安心潛修。
百年過后，牛大力或已成長起來，平穩接過明燭一脈的大旗，無須‘韓妄’站到臺前。
可惜。
明燭妖王貪念已動，連牛大力都勸他不得，遑論‘韓妄’？
此時若開口勸阻，于明燭妖王而言，無異于阻道之仇。
他又何必去尋那個不自在？