冬月二十五日。皇上免了早朝。然而這一天并不像往常那樣平靜，各部回到值房去處理公文。而是在慶元宮外聚集大批的臣子。他們由徐寧、高策、郭永長(zhǎng)帶頭。首輔，正二品大員，正三品大員……官員之多，讓人咋舌。只見(jiàn)徐寧高舉著奏折，大聲地喊道：“皇上，肅州大敗，乃蕭展鵬驕狂所至。這一切只因王家勢(shì)大，使得蕭展鵬有恃無(wú)恐，草率御敵。求皇上嚴(yán)懲王家并立即收回蕭展鵬的兵權(quán)，派遣陜甘總督郁鴻振為征虜大將軍，趕赴肅州，驅(qū)逐韃靼。”高策和郭永長(zhǎng)齊聲高喊：“求皇上嚴(yán)懲王家并立即收回蕭展鵬的兵權(quán)，派遣陜甘總督郁鴻振為征虜大將軍，趕赴肅州，驅(qū)逐韃靼。”剩下的其他官員高呼：“求皇上嚴(yán)懲王家并立即收回蕭展鵬的兵權(quán)，派遣陜甘總督郁鴻振為征虜大將軍，趕赴肅州，驅(qū)逐韃靼。”這些聲音震耳欲聾，還未出宮的官員都聽(tīng)到了，一時(shí)間躊躇不前。有人想看熱鬧，有人想去加入，還有的人急忙出宮，看樣子不知往哪里報(bào)信去了。慶元宮里，秦韻在臨窗的羅漢床上小憩。皇上壓低聲音問(wèn)時(shí)全道：“來(lái)了多少官員？”時(shí)全小聲地回道：“一共兩百二十二位大人。”皇上嗤笑道：“還真是不少。”就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)呼聲：“皇上不嚴(yán)懲王家，我等絕不起來(lái)。”“皇上不嚴(yán)懲王家，我等絕不起來(lái)。”“皇上不嚴(yán)懲王家，我等絕不起來(lái)。”……皇上聽(tīng)后，繼續(xù)對(duì)時(shí)全道：“從最后面開(kāi)始，每個(gè)拉下去打二十大板。”“直到徐寧。”打太重怕明天他們都起不來(lái)，那戲就不好唱了。時(shí)全很快就去辦了。他帶著執(zhí)刑的侍衛(wèi)，從最后面的末位官員開(kāi)始，擲地有聲道：“皇上有旨，但凡今日來(lái)此參奏王家和蕭將軍的官員，一人賞二十大板。”“打！”啪怕的板子聲響起，原本湊數(shù)的官員們叫苦不迭，剛一打完就一瘸一拐出宮了，再順便告一個(gè)病假，完美躲禍。可還有那等和徐寧同氣連枝的，打完繼續(xù)跪著，根本不走。時(shí)全也不攆，接著打下一個(gè)。直到郭永長(zhǎng)。他不敢置信道：“連我也要被打？”時(shí)全臉上堆著笑：“郭大人不是跟著參奏嗎？既然如此，當(dāng)然有你一份。”郭永長(zhǎng)眼前一黑，之前打的那二十大板，他現(xiàn)在還腰痛呢。可看了看挨了打還重新弄跪回來(lái)的官員，他只好去領(lǐng)板子了。然后是高策，他看了一眼徐寧，然后目光落在郭永長(zhǎng)那一瘸一拐的身影上，攥了攥拳，也去領(lǐng)罰了。時(shí)全最后來(lái)到徐寧的面前，說(shuō)道：“徐大人，輪到你了。”徐寧眉目陰沉，冷冷地看向慶元宮的方向道：“皇上，王家不除，必是我大魏之禍。”“皇上，郁鴻振是良將，是驅(qū)除韃靼的最好新人選啊。“皇上，臣一片苦心，求皇上圣裁。”時(shí)全蹙眉，立即對(duì)侍衛(wèi)道：“帶走，行刑！”徐寧被強(qiáng)行拖去打板子，他仰著頭，不屈地看向慶元宮，眼神死死地盯著那扇宮門，高喊：“皇上，老臣死不足惜，可大魏的江山社稷要緊啊！”“皇上……”他那些門生官員，一個(gè)個(gè)帶著哭腔哀嚎。“老師。”“閣老。”“徐大人……”好似徐寧要為了大魏鞠躬盡瘁死而后已，而他們悲痛到無(wú)力阻止，只能哀嚎。板子重重落下，徐寧的臉色慘白一片，目光逐漸充血……就在這時(shí)，他看見(jiàn)一道人影從慶元宮里出來(lái)，杵著龍頭拐杖，目光直直望過(guò)來(lái)。是秦韻！竟然是她！！徐寧的目光倏爾一變，不敢置信地緊緊盯著。可秦韻也在看他，四目相對(duì)，秦韻眼底滿是嘲諷。這老婦，她怎么敢？明明都已經(jīng)死到臨頭了！！！老婦！！徐寧掙扎著想要起身，板子直接打在他的腰上，肚子上的舊傷因此裂開(kāi)，劇痛讓他痛呼出聲，滿頭都是密汗。等他再艱難地抬頭，就看見(jiàn)皇上也出來(lái)了，正攙扶著秦韻離開(kāi)。“不……”皇上怎么可以？怎么可以對(duì)群臣的態(tài)度視而不見(jiàn)？怎么可以把他們這些大臣當(dāng)成猴耍？？皇上！！徐寧只覺(jué)得喉嚨涌出一股腥甜，不等他吐出，被嗆回肺部。頃刻間，他只感覺(jué)一口氣上不來(lái)，便徹底昏死過(guò)去。不遠(yuǎn)處，看著這一幕的高策對(duì)郭永長(zhǎng)道：“我們走。”兩個(gè)人離開(kāi)后，有些官員看見(jiàn)他們走了，徐寧又昏死了，便也跟著離開(kāi)。剩余二十幾人，最后抬著徐寧去了太醫(yī)院，也都走了。第一天的鬧劇，就此落下帷幕。……寧王府。高策和郭永長(zhǎng)在這里包扎，順便和寧王說(shuō)話。高策道：“皇上不會(huì)處置王家的，我們不必白費(fèi)心思了。”寧王問(wèn)道：“為何？今天就一點(diǎn)成效都沒(méi)有嗎？”高策搖頭：“沒(méi)有。”“而且……沒(méi)有人跟我們說(shuō)，秦老夫人就在慶元宮，她就在皇上的身邊。”“等徐寧被打時(shí)她才走出來(lái)，皇上緊接著走出來(lái)攙扶她老人家離去。”“殿下，只要秦老夫人還活著一天，王家是動(dòng)不了的。”寧王眼底一片黯然，心里的憂心加懼。“那明天呢？明天徐寧還堅(jiān)持嗎？”高策道：“不知道。我們來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)昏過(guò)去了。”郭永長(zhǎng)道：“已經(jīng)有很多官員退出了，說(shuō)實(shí)話，兩百多官員跪在那兒，皇上讓時(shí)全挨著收拾，這是鐵了心要和徐寧對(duì)抗到底的。”高策道：“是的。上一次皇上打這么多大臣，還是交稅出現(xiàn)折色火耗的時(shí)候。”“過(guò)了沒(méi)有多久，皇上就頒布新令，火耗歸公。”“皇上不愿意的事情，如果我們對(duì)著干是沒(méi)有好下場(chǎng)的。”寧王道：“可你們就這樣退出，徐寧不會(huì)找麻煩吧？”高策道：“他自顧不暇。”“今天就已經(jīng)重傷了，明天還要繼續(xù)，那必將生死未卜。”寧王遺憾道：“那好吧，先罷手。”“只希望徐寧不要做成才好，否則的話……師傅們的退出就成為一場(chǎng)笑話了。”高策和郭永長(zhǎng)蹙了蹙眉，沒(méi)有答話。寧王想讓他們繼續(xù)做無(wú)畏的犧牲，可他們又不是傻子。如果徐寧是為天下著想還好，但他們都很清楚，徐寧是為了私仇。而且……寧王顯然也有些急了。這不是他們樂(lè)意見(jiàn)到的。