y“怎么回事？”
秦韻得知有人昏死過(guò)去，特意趕出來(lái)查看。
韋永福已經(jīng)用棉被裹著那人，送到柴房去了。
李嬤嬤上前回話道：“我們?cè)趤?lái)的路上就下了雪，那老漢身上穿著的破舊棉襖都濕透了，怕是凍昏過(guò)去的。”
“福伯應(yīng)該是認(rèn)識(shí)他的，叫了他的名字，叫耿什么忠？”
一旁的小丫鬟補(bǔ)充道：“叫耿明忠。”
李嬤嬤連忙點(diǎn)頭道：“對(duì)，是叫這個(gè)名字。”
也就這會(huì)，韋永福回來(lái)了。
正在廊下的王瑩和蕭璟雯不由得往前挪步，想聽聽具體是個(gè)什么情況？
只聽韋永福回稟道：“他是沙子村的村民耿明忠，早年間有地，日子還好過(guò)一點(diǎn)。這幾年地都被賣了，只能去大地主家干活。”
“那地主家很摳，估計(jì)是沒(méi)有給他吃飯，他又累又餓，才會(huì)暈過(guò)去。”
蕭璟雯十分氣憤，她上前說(shuō)道：“既然他是去干活的，為什么不給他飯吃？他們這是壓榨，就不怕鬧出人命來(lái)？”
王瑩眼看蕭璟雯太沖動(dòng)了，連忙上前拉著她。
這時(shí)韋永福又無(wú)奈地道：“不可能鬧出人命來(lái)的，干三天的活，給一天的口糧，既餓不死你，也絕不會(huì)叫你有余糧。”
蕭璟雯追問(wèn)道：“那不給他干不行嗎？可以進(jìn)城找活干啊。”
韋永福道：“莊稼人，一輩子都在跟土地打交道，他們沒(méi)有那么多的見識(shí)，想要通過(guò)某種技能來(lái)謀生。”
“他們大多都想節(jié)衣縮食，早點(diǎn)把土地買回來(lái)，然后繼續(xù)種地。”
蕭璟雯還想再說(shuō)什么，王瑩輕輕拉了拉她的袖子。
因?yàn)樗埔娮婺傅哪抗猓呀?jīng)看向莊外了。
可現(xiàn)在莊外黑黢黢的，就算有積雪也看不遠(yuǎn)的。
王瑩有些疑惑。
就在這時(shí)，她聽見祖母開口了。
“我們今天來(lái)的時(shí)候，我瞧見很多山地都開了荒，怎么會(huì)這么艱難？”
韋永福道：“朝廷規(guī)定，開出的荒地前三年是不收稅的，所以也就不記錄在冊(cè)。”
“很多地主就利用這個(gè)空隙，在荒地快滿三年的時(shí)候，出錢把整座山買下來(lái)。”
“如此，眼看是老百姓的地了，馬上就變成地主的。”
蕭璟雯忍不下去了，怒吼道：“那個(gè)地主是誰(shuí)？他怎么能這樣做？官府就不管嗎？”
韋永福苦笑道：“官府賣荒山也是在給朝廷增加收入，那么一大片荒山，抵得上老百姓三年的稅收了。”
“而且不止是一個(gè)地主，是很多地主都這樣干。”
“官府就睜一只眼閉一只眼，只要不鬧出人命來(lái)，他們是不會(huì)管的。”
秦韻嘆道：“負(fù)雪枯枝，難奏春歌。”
“為了一片荒地搭上性命，不值。”
韋永福點(diǎn)頭贊同道：“正是。所以那些地主才屢屢得逞，老百姓的地，越來(lái)越少了……”
說(shuō)到最后，韋永福垂眸，眼里滿是黯色。
就在這時(shí)，小廝來(lái)稟，說(shuō)耿明忠醒了。
秦韻讓韋永福前去照看，最好留他住一晚，雪天路滑，別再凍壞了。
韋永福應(yīng)聲去了柴房。
蕭璟雯湊到秦韻的面前道：“外祖母，我想去瞧瞧，可以嗎？”
秦韻點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“當(dāng)然可以。”
蕭璟雯回頭看向王瑩：“姐姐，你要去嗎？”
王瑩看向秦韻，在等她老人家點(diǎn)頭。
秦韻點(diǎn)了點(diǎn)頭，王瑩立即就牽上蕭璟雯的手，姐妹倆一起去瞧了。
秦韻轉(zhuǎn)身回屋，發(fā)現(xiàn)王霽不知何時(shí)來(lái)了，正站在門口張望。
“你也想去看看？”
王霽搖頭，上前攙扶秦韻。
“為什么不想去呢？”秦韻問(wèn)，有些考量的意味。
王霽道：“剛剛福伯說(shuō)，不止是一個(gè)地主這樣，那證明這件事已經(jīng)有跡可循了。”
“官府要賣荒地，選擇睜一只眼閉一只眼。可這侵害的，是老百姓利益。”
“孫兒覺(jué)得，待查明此事，稟告四叔，由他商議改革，制定新的律法為好。”
“荒地可以賣，但老百姓已經(jīng)開出的荒地，不能任由地主侵占，他們要就出錢，不要就割出荒地的位置，二選其一，方是解決之道。”
秦韻滿臉欣慰，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那就交由你查明此事，稟告你四叔如何？”
王霽連忙拱手道：“孫兒領(lǐng)命。”
秦韻回去就歇下了，不一會(huì)，李嬤嬤進(jìn)來(lái)回稟。
“大小姐和表小姐見了耿明忠，表小姐讓人給他做了一碗熱騰騰的面，大小姐讓人送了一身新棉衣和鋪蓋給他。”
“耿明忠感動(dòng)不已，說(shuō)是可以留著給他的女兒當(dāng)嫁妝了。”
“大小姐聽了，又送了自己一套新衣裳，說(shuō)這才是嫁妝。讓他把棉衣和鋪蓋留著，自己用。”
“耿明忠跪著給兩位小姐磕頭，說(shuō)她們不愧是大戶人家的姑娘，這輩子都會(huì)有福報(bào)的。”
秦韻笑了笑道：“兩位小姐都回房了？”
李嬤嬤道：“大小姐回房了，表小姐還沒(méi)有。”
“福伯留耿明忠在莊上過(guò)夜，并在柴房里升起了火。表小姐一邊借著火勢(shì)取暖，一邊教耿明忠如何反擊地主。”
秦韻來(lái)了興致，問(wèn)道：“哦，她是怎么教的？”
李嬤嬤繼續(xù)回稟道：“表小姐說(shuō)，讓耿明忠進(jìn)城謀生，實(shí)在不行，開出的荒地直接種草。”
“讓他把草料送到靖國(guó)公府去賣，國(guó)公府有人收。”
“等三年期滿，如果官府不給他的荒地登記，就讓他去找靖國(guó)公府的人，靖國(guó)公府的人會(huì)幫他作證。”
“可耿明忠只是笑了笑，說(shuō)國(guó)公府不會(huì)管他們平民百姓的閑事，不過(guò)他很感激表小姐，說(shuō)他有一片荒地，地主不知道，而且過(guò)了年就滿三年了。”
“官府的人初八開印，他到時(shí)候早早就去登記。”
秦韻憂心道：“老百姓開荒都要背著地主了，這可不是好兆頭。”
李嬤嬤道：“是啊，皇上鼓勵(lì)老百姓開荒，是希望老百姓能過(guò)上好日子。”
“結(jié)果都被地主霸占了，他們可怎么活啊？”
秦韻還意識(shí)到一個(gè)很嚴(yán)重的問(wèn)題，那就是很多老百姓賣地的時(shí)候，想的是自己還可以開荒。
可真正開出荒地，卻被地主霸占的時(shí)候，那該是何等絕望？
改變土地律法，已經(jīng)迫在眉睫了。