冬月二十四，京城。“八百里加急！”“邊關起戰事了！”時全看見戰報，連忙轉頭推開了慶元宮的大門。“皇上，八百里急報。”皇上從龍椅上快速走下來，還未走到門口，便聽見一聲急促的：“報！”皇上連忙道：“講。”來人叩首，恭敬道：“肅州邊防校尉軍秦錚急報，韃子于冬月初集結二十萬大軍進犯肅州，蕭展鵬將軍帶兵抵御，三次擊退韃子，奮勇殺敵。然陜甘總督郁鴻振私自囤糧，扣押邊防軍軍糧三十萬擔，凡入城報信者，皆無蹤跡。”“皇上，郁鴻振已經叛變，求皇上明鑒！”秦錚說完，將奏報恭敬地遞上。皇上看完以后，眉目陰沉，冷聲問道：“你是如何突破蘭州回來的。”秦錚道：“是京牒給末將，末將假扮成商人才能直入京城。”“錢公子說，他是奉定國老夫人之命，為蕭大將軍送糧草，現如今已被困肅州，回不到蘭州了。”“這是錢公子給我的通關文牒，請皇上過目。”秦錚又掏出一份文牒，遞給皇上。皇上看完以后，目光一沉，連忙道：“宣萬峰覲見。”時全連忙派人去通傳。等他回來，便聽見皇上在問秦錚：“錢進給蕭大將軍囤了多少糧草？暫時能解肅州之困嗎？”秦錚道：“大約四十萬擔，肅州現下已經沒有糧草之患了。”“這么多？”此朝廷給的還多。秦錚道：“錢公子說，秦老夫人給了他二百萬兩，他們京商會添了一百萬兩，足足三百萬兩，都買糧食和藥材了。”皇上身形一震，當即看向時全：“快請老夫人入宮。”時全點頭，哽咽道：“哎。”皇上對秦錚道：“你先去休息吃飯，一會朕還有話問你。”秦錚告退，皇上看著手里的兩份文牒，眼神里的晦暗如疾風驟雨。很快，萬峰來了。皇上把奏報給他看。萬峰震驚道：“皇上，郁鴻振他竟然敢攔截肅州大戰的消息，他瘋了。”皇上冷笑道：“他沒瘋，他想造反。”“郁鴻振的部下原來都是你的人，你現在立即出京，暫時接任陜甘總督，快速配合蕭展鵬御敵，必須保證肅州安全。”“然后將郁鴻振及其同黨，派人押解入京，朕要親自審。”“若有不服從者，朕準你先斬后奏！”萬峰連忙道：“末將領命！”萬峰離開后，秦韻在時全的帶領下進到了慶元宮。皇上看見她老人家來了，目光微紅，想走上前才發現肢體有些僵硬。但他很快調整過來，快步到了秦韻的身邊。“阿娘什么時候發現郁鴻振要反的，為什么不跟兒子說？”秦韻道：“無端猜測駐軍大將是大忌，娘又沒有什么證據，怎么說呢？”“娘只是擔心展鵬，他駐守肅州，是為國戍邊。但他手握二十萬兵權，就一定會有人覬覦。”皇上追問道：“那兩百萬兩的糧草，您又是怎么舍得的？”“那可是您在興旺街掙下的私房錢了。”秦韻笑著道：“什么私房錢？我都老了，要那么多錢來干什么？”“國家的錢，自然是取之于民，用之于民。”“我讓錢四去，是借經商之名提防郁鴻振扣押糧草。”“想不到這擔憂到底還是成真了。”“宣哥兒，戰火紛飛的時日咱們度過了，很艱難。”“就不讓肅州城外的其他老百姓也去受這份苦了，你說呢？”皇上難過道：“兒子是不是很沒用，看不清人。”“郁鴻振想建功立業，或許用他戍邊才是正確的。”秦韻道：“可他野心勃勃，誰知道有了兵權以后會不會造反呢？”“現在看來，他是有這份膽量的，所以你沒有做錯。”“用人嘛，好用就用，不好用就換，你不要將這件事放在心上，知道嗎？”皇上點了點頭，認真道：“可是阿娘的私房錢一夜之間都沒有了。”“京商會的作用，兒子也明白了。”“謝謝阿娘。這一次，兒子想給您的，您不能再拒絕了。”秦韻笑著道：“好，阿娘答應你，這一次不管你給什么，阿娘通通都收下。”皇上聞言，這才如釋重負地笑了起來。可就在這時，時全著急道：“皇上，卓大人來了。”“他說不知道從哪里來的流言，說肅州大敗，消息已經傳得滿大街都是了。”“他怕引起騷亂，想求皇上準許五城兵馬司派兵肅清各街道。”皇上的目光倏爾變得冷戾，他攥了攥拳，怒聲道：“傳旨，五城兵馬司龐彪協助順天府尹卓志學肅清京城隱患，至于那些流言……”秦韻的按住皇上的手，淡淡道：“不必管。”皇上詫異地看向秦韻，秦韻從容道：“徐寧該死了。”“咱們布了這么久的局，該收網了。”皇上的瞳孔緊縮著，隨即對時全道：“按老夫人說的辦。”時全離開后，皇上攙扶著秦韻問道：“娘是不是有決策了？”秦韻點頭，沉聲道：“讓他鬧，鬧得越大越好。”“但凡跟他一起鬧的人，第一天的罰，第二天的仗殺，第三天的滅其族。”“徐寧之死，將會成為百官不愿再提及的污點。”“也唯有這樣，才能真正將他所帶來的影響徹底連根拔除。”“此舉也要震懾住而后的所有首輔，讓他們不再敢生出魚肉百姓，愚弄百官，裹挾君主的念頭。”皇上何等聰明，只需稍稍一想便知道其中關巧了。他看著身側比他矮上許多，身形佝僂，早已不復年輕的慈母，忍不住問道：“你是何時想了這些的？為了兒子殫精竭慮到這一步……值得嗎？”秦韻溫柔地拍了拍他的手，反問道：“我不曾十月懷胎生過你，你叫我這一聲聲娘，給了王家這諸多特權，值得嗎？”皇上垂眸，淚意自眼中涌出，他肯定道：“值得。”秦韻笑著道：“傻孩子，那阿娘還有什么不值得的？”“縱使天下臣民都離心，我們也要好好走完這條路，更何況……他們都望著你呢，個個投來殷切目光，怎么好讓他們失望的？”皇上深吸一口氣，重重點頭道：“兒子都明白了。”“阿娘放心，徐寧之死，必將是萬眾歸心的結果。”秦韻微微地笑，眼眸里滿是贊賞。這個孩子從來就不是任人算計之輩，他很聰明，聰明到讓她都有些欣喜了。