菜上齊，酒斟滿。
柳小龍對著李家印和賈云做了個邀請手勢。
瞬間將儀式感拉滿。
“兩位官爺請上座?！?/p>
李家印此刻對柳小龍的印象大為改觀。
至于昨天李十娘對自己的冒犯，由于今天柳小龍的關系也煙消云散。
只是在決定上桌之前，他看向了賈云。
“老賈，你看我們……”
“唉，柳兄弟說得對啊。
我們一定要體察民情、與民同樂。
有些事情必須要親身體驗一番才能找到切身的感受！”
“老李請?！?/p>
“老賈您上座?！?/p>
一番相互謙讓之后，四人一一落座。
李金貴看著惺惺作態的兩名官差，心里感到一陣的作嘔。
不自覺地將兩人的祖宗十八代問候了一遍。
賈云的水平不愧比李家印高出一籌，
在飲酒的同時，對于稅款的征收一點也沒落下。
誰家要繳納多少稅款，誰家沒交。
賬目做得一清二楚。
“賈哥，你這喝酒、工作兩不誤的能耐，兄弟我佩服得很啊，來來，我敬你一杯。”
柳小龍說著端起酒杯一飲而盡。
白酒的辛辣，刺激咽喉，使得他禁不住的一陣咳嗽。
李金貴看在眼中，暗自喟嘆一聲。
于是也端起酒杯同李、賈二人一一碰杯共飲。
“柳兄弟今年有多大年紀？”
賈云好奇地詢問。
“剛滿十八歲。”
“果然英雄出少年，不知兄弟你是否得罪了什么人？”
賈云今年已經四十一歲，到底是見多識廣。
看在今天好酒好菜的份兒上，有心點撥他一下。
柳小龍苦思冥想一番后搖了搖頭，無奈地說道。
“我向來與人為善，從不做那種對不起人的事情，
我實在想不起來在什么時候、什么地方得罪過什么人。”
賈云看到柳小龍說得實在，附在他的耳邊壓低了聲音說道。
“不瞞兄弟，我和老李出發前，得到了縣太爺的口諭，讓我們哥倆好好關照你一番。
為此他還將剛剛抵達青云縣城的軍隊調配給了我們。”
賈云說到此處，聲音戛然而止。
“兩位官爺，我替我們響水灣村的父老鄉親敬兩位一杯酒。”
李金貴看準時機，端起了酒杯緩解了現場的冷場。
觥籌交錯，一頓酒喝得賈云和李家印很是高興。
直到太陽西斜，
賈云才戀戀不舍的拉著柳小龍的手腕說道
“柳兄弟，你我投緣，陪哥哥去縣城咱們接著耍。”
柳小龍一聽急忙擺手拒絕。
“使不得、使不得。
兩位哥哥攜帶稅款回城，我一介村夫跟隨在兩位哥哥身邊，恐怕很是不妥?！?/p>
“哈哈，有什么不妥的，難道你還有搶劫稅款的想法?！?/p>
賈云一看李家印酒勁兒上頭，急忙開口提醒。
“老李，這個玩笑開不得呀?！?/p>
一句話讓李家印的腦子瞬間清醒了許多。
“嘿嘿，借給柳兄弟一百個膽子他也不敢有這樣的想法。”
“李哥真是慧眼如炬啊，一眼就能看透小弟。兩位哥哥請上馬！”
賈云哪肯愿意放過柳小龍，死死抓住他的手腕。
“柳兄弟，你一定要陪哥哥去縣城?！?/p>
眼見無法推脫。
柳小龍急忙看向一起前來送別的李十娘。
“讓春桃和阿楠一起陪我去送賈哥、李哥?！?/p>
“好的相公。”
……
半柱香的時間過去。
一行人，在夕陽余暉的照耀下，騎著馬，趕著馬車緩緩向青云縣城而去。
直至月上中天，將近子時，賈云和李家印才在酒樓的包房中昏昏睡去。
柳小龍在春桃和阿楠的攙扶下，離開了宴賓樓。
“相公，這么晚我們去哪里？”
“去醉春樓，找喜鳳姐！”
柳小龍醉眼朦朧地看向春桃，手臂搭在燕宮楠的肩上，一步一挪地向著馬匹走去。
還沒走進馬棚，從黑暗中沖出兩道身影。
手舉樸刀向著柳小龍三人快速撲來。
“師娘當心，有賊人?！?/p>
聽到燕宮楠的示警，春桃抬起手中弩箭，沖著左側那人扣動了扳機。
“嗖，”
“啊……”
“撲通。”
死尸栽倒在地。
另外一人，完全不受同伴影響，一往無前地向著柳小龍撲來。
就在他的樸刀即將落下之際。
只見一柄斷劍寒光一閃，從他脖頸處快速劃過。
一道血箭沖天而起。
不等死尸栽倒。
春桃腳尖再次點地跳出五米之外。
“此地不宜久留，我們快走。”
春桃招呼阿楠一聲，共同架起柳小龍翻身上馬，快速離去。
三人走后不久，從黑暗的角落處又走出了一個黑影，目光看向三人離開的方向。
喃喃自語。
“好身手，很可惜，一樣得死?！?/p>
……
考慮到自己已經被人盯梢，三人騎著馬，在縣城里繞了很大一個圈子方才敲響了醉春樓的角門。
這次開門的不是宋大寶，而是一個身材魁梧、體格壯碩的大漢。
“你們找誰？”
“宋大寶?！?/p>
“他已經不在這里做事了，請你們現在離開。”
此人說著，就要關閉角門。
面對突如其來的變化，柳小龍的酒意瞬間消散，用手一撐門框，急忙說道。
“請問大哥，這里的掌柜在嗎？她的名字叫喜鳳。”
“她呀，被送往樂陵郡了，今天下午押走的，你們現在去追還來得及?！?/p>
“她犯了什么事兒，被押往樂陵郡？”
“她呀，違抗朝廷禁令，拒不繳納鞋履稅?！?/p>
這名男子不知是出于什么原因，對柳小龍三人耐心的解釋。
恰在此時，
站在柳小龍身后的燕宮楠，突然暴起一腳，正中此人兩腿之間。
“啊……？”
此人的慘叫聲剛剛發出，
只見燕宮楠飛起身形，一拳砸在他的嘴上。逼得他后退了五步之遙。
“嗚嗚?！?/p>
這名壯漢用手一指燕宮楠和柳小龍等人，嘴里發出含混不清的聲調。
“師娘殺了他?！?/p>
燕宮楠的話音剛落，春桃的弩箭就射入了那名壯漢的額頭。
不等尸體倒下。
燕宮楠側身越過柳小龍，跳進院中，輕輕扶住了這名壯漢，緩緩將尸體放在地上。
“師傅、師娘快進來?！?/p>
燕宮楠一邊說，一邊將尸體拉到一個昏暗的角落。
柳小龍在春桃的攙扶下走進大院。
關好角門。
看著曾經燈火輝煌的大院，
柳小龍心中產生了一種莫名其妙的悸動。
一股不祥的預感涌上心頭。