雖然知道沈逾白說(shuō)得有道理，可蘇錦還不甘心：“任由他們這么欺負(fù)你嗎？”
沈逾白眸子波光瀲滟，臉上帶了些寵溺，語(yǔ)氣更軟了些：“他們想阻礙我赴考，那我偏不如他們的意，定要考中，如此一來(lái)就算出了氣可好？”
此事是薛管事操辦，以他在商會(huì)的地位，必然是生意做得極好，定然不會(huì)因著他買(mǎi)一棟宅子而氣憤。
真正能讓薛管事氣憤又無(wú)力的，是自己中會(huì)試。
再者，男子在外受了氣，就該自己討回來(lái)，沒(méi)有讓女子替他出頭的道理。
沈逾白眸光一冷。
此事不知是薛管事一人所為，還是商會(huì)都有參與。
此處是京城，并非秦家能一手遮天之地，秦家想要對(duì)付他，手段應(yīng)該更隱蔽更毒辣，不會(huì)如此落人口實(shí)。
想來(lái)該與秦家無(wú)關(guān)。
不過(guò)……
沈逾白神情陰騭，此事與秦家脫不了干系，既如此，秦家也別想獨(dú)善其身。
四人離開(kāi)會(huì)館后，連著跑了幾家客棧，都已經(jīng)住滿(mǎn)。
各地在京城雖然都有會(huì)館，可有些會(huì)館的房間不夠，來(lái)得晚的舉子只能自己掏錢(qián)找客棧居住。
又或者有些人嫌棄會(huì)館居住條件差，愿意找家好客棧安頓，因此京城許多客棧房間都滿(mǎn)員了。
入夜前終于在一家稍嫌偏僻的客棧里找到了空房。
這間客棧因著偏僻，顯得有些過(guò)分幽靜，不過(guò)也正適合讀書(shū)。
幾人倒是比在會(huì)館更自在。
這一住，就到了二月初七。
沈逾白的房門(mén)被敲響時(shí)，四人正一同做文章。
門(mén)外站著的小廝喘著粗氣，滿(mǎn)臉疲憊問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)您可是沈逾白沈老爺？”
待沈逾白答應(yīng)，那小廝大大喘口氣，掏出一封信來(lái)：“可算找到您了，這是您的家信?！?/p>
沈逾白目光一凝。
會(huì)試即將開(kāi)始，按理說(shuō)家中不會(huì)來(lái)信，除非有什么急事。
接過(guò)信，沈逾白對(duì)那人道了謝，就要關(guān)門(mén)，卻聽(tīng)小廝抱怨道：“你們住得也太偏了，我費(fèi)了好大的力氣才找過(guò)來(lái)?！?/p>
沈逾白給了些賞錢(qián)，那小廝才笑呵呵離開(kāi)，臨走還罵了句薛管事害他多跑了好幾天之類(lèi)的話(huà)。
關(guān)上門(mén)，沈逾白便急忙拿出信。
只這一看，神情頗為古怪。
羅大舅瞧著不對(duì)，起身過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“怎么了？”
沈逾白抬起頭，對(duì)看過(guò)來(lái)的三人道：“大伯欠下賭債被人關(guān)起來(lái)了，讓我趕緊回去救人。”
羅大舅驚住了：“讓你大老遠(yuǎn)跑回去救人？人都沒(méi)了吧？”
沈知行也焦急：“這種重要時(shí)候，族長(zhǎng)怎么能讓他們送這種信來(lái)攪亂你的心神！”
怎么越臨近考試，事情就越多。
沈逾白瞥了眼手上的信，淡淡道：“應(yīng)該是阿奶背著族里找人寫(xiě)的信?！?/p>
“你怎么知道？”
沈知行疑惑。
沈逾白將信遞給沈知行，淡淡道：“這封信是阿奶的口吻寫(xiě)的。”
族里雖有功名的人不多，可讀過(guò)書(shū)的人不少，想找人寫(xiě)封信很簡(jiǎn)單。
找族里人辦事，這事兒該阿爺出頭，信也該由阿爺?shù)目谖莵?lái)寫(xiě)。
這封信極不尋常，想來(lái)族里和阿爺不愿意打攪他，阿奶為了沈守忠，便想犧牲他這個(gè)不受寵的孫子。
事情真相與沈逾白猜想的八九不離十。
當(dāng)日沈逾白拒絕秦家后，沈守忠就起了心思。
他在縣城住的那些日子，經(jīng)常往酒肆茶館鉆，聽(tīng)說(shuō)了不少事，秦家便在其中。
那可是三品大員的家族，多么有權(quán)勢(shì)！
若能入贅秦家，往后真是享不盡的榮華富貴。
沈逾白不愿意，那不還有沈鴻業(yè)嘛。
既然讀書(shū)不行，那就靠入贅帶他這個(gè)爹過(guò)過(guò)好日子。
沈鴻業(yè)長(zhǎng)得是很不錯(cuò)的，個(gè)子高，臉也俊，完全可以吃軟飯。
沈守忠就將沈鴻業(yè)騙去了秦家，打著沈逾白的名義見(jiàn)到了秦五爺。
等他說(shuō)明來(lái)意，沈鴻業(yè)驚得當(dāng)場(chǎng)就拒絕。
沈守忠抓著沈鴻業(yè)就是幾耳光，還對(duì)秦五爺笑得諂媚：“您看他很聽(tīng)話(huà)，往后小姐要是不高興了，抓著他就能打。”
秦五爺氣得當(dāng)場(chǎng)讓下人將父子倆趕了出去。
那沈守忠卻想狗皮膏藥一樣，經(jīng)常上門(mén)求見(jiàn)，把秦五爺惡心得厲害。
從來(lái)都是秦家欺負(fù)別人，什么時(shí)候被人這么粘著過(guò)。
秦五爺一怒之下，就給沈守忠下了個(gè)套。
沈守忠被人忽悠進(jìn)了賭場(chǎng)。
起先他贏了好幾百兩，四周?chē)娜诉B聲感嘆他是賭神在世，沈守忠被吹捧得飄飄然，覺(jué)得自己以前幾十年全白活了，現(xiàn)在真的找到自己的優(yōu)勢(shì)。
從這個(gè)念頭興起，他的運(yùn)勢(shì)一落千丈，不僅將贏來(lái)的錢(qián)都輸了回去，還把賭場(chǎng)借了一百兩的高利貸也輸了。
等高利貸上門(mén)，沈家人才知道他借高利貸的事。
二房三房已經(jīng)分家，當(dāng)然不愿意管。
鄭氏對(duì)著他們兩家又哭又鬧，逼著他們兩家湊了五十兩出來(lái)。
剩下的只能拿縣城那套小宅子來(lái)抵賬。
沈守忠賭咒發(fā)誓再也不賭了，沒(méi)消停半個(gè)月，在別人的慫恿下又進(jìn)了賭場(chǎng)，這一次他把他老婆和妹子都輸了，還輸了二百兩。
若不是沈鴻業(yè)察覺(jué)不對(duì)，不讓他娘跟他爹去府城，他娘就徹底被賣(mài)了。
不過(guò)沈秀蓮就沒(méi)那么好的運(yùn)氣了。
沈守忠以為她找了個(gè)舉人為由，將她騙到府城的。
自從被休后，沈秀蓮覺(jué)得所有人都在笑話(huà)她，輕易是不出門(mén)見(jiàn)人的。
紅娘來(lái)說(shuō)親，多是一些娶不著媳婦的窮人，又或者家境富足，卻是帶著孩子的鰥夫，她哪里能看上。
得知有位舉人老爺要續(xù)弦，歡天喜地地跟著大哥去了府城，這一去就是人間地獄。
直到放高利貸的人再次來(lái)了沈家，沈家人才知事情真相。
鄭氏差點(diǎn)哭死過(guò)去，沈老漢氣得當(dāng)場(chǎng)暈倒。
再氣也不能讓寶貝大兒子被高利貸砍手砍腳，沈老漢只能去借錢(qián)。
二百兩已經(jīng)轉(zhuǎn)眼翻到了二百八十兩，誰(shuí)家能拿出這么多銀子。
沈老漢在族里借了一圈，也只借到一百兩。
沈鴻業(yè)跪在沈老漢面前，求沈老漢用銀子將他娘救下來(lái)。
一邊是救不下來(lái)的長(zhǎng)子，一邊是跪得筆直要救娘的長(zhǎng)孫，沈老漢連著抽了半袋子旱煙，終究還是把兒媳救下來(lái)。
在鄭氏的哭嚎中，放高利貸的人將沈守忠?guī)ё撸⒔o他們指了條“明路”：只要沈解元在兩個(gè)月內(nèi)親自來(lái)要人，就可保沈守忠沒(méi)事。
兩個(gè)月回家，就是不讓沈逾白考會(huì)試。
沈族長(zhǎng)一雙老眼死死盯著沈老漢，怒道：“誰(shuí)敢耽擱逾白考試，就是我沈族仇人，必要逐出我沈氏一族！”
末了，又對(duì)沈老漢道：“耀宗，你大兒子已經(jīng)救不回來(lái)了，你別讓他害逾白一輩子，害我們沈氏一族！”
沈老漢艱澀地答應(yīng)下來(lái)，便是鄭氏再哭鬧，也強(qiáng)撐著沒(méi)寫(xiě)信。
鄭氏卻不能眼睜睜看著兒子去死，偷偷讓沈鴻業(yè)給沈逾白寫(xiě)信。
不就是不考會(huì)試嗎，往后再考也就是了。
沈鴻業(yè)痛苦地閉上眼：“阿奶，他們不會(huì)因?yàn)橛獍壮雒婢驼娴姆盼业麄儠?huì)讓逾白干許多毀前程的事，逾白一旦回來(lái)，這輩子也就毀了。”
鄭氏大怒：“你爹怎么生了你這么個(gè)不孝子，竟不顧他的死活！”
沈鴻業(yè)知道自己勸不動(dòng)奶奶，堅(jiān)決不寫(xiě)這封信，還道：“我爹從染上毒癮那日起，就已經(jīng)不是原來(lái)那個(gè)人了。你就算這次救了他，往后也不可能次次都能救下他。”