現在哪家都缺糧食。
即便是精打細算如閻埠貴家，米缸也早已見底多時。
為了給家里添補些吃食，閻埠貴這個小學教員也是絞盡了腦汁。
他下班比旁人早些，一放下教案，便急匆匆地蹬著那輛破舊的自行車，頂著凜冽寒風往護城河邊趕，指望著能釣上幾尾魚來，給清湯寡水的飯桌添點葷腥。
可這年頭，和他抱著同樣想法的人實在太多了。
那護城河邊，從早到晚都蹲滿了眼巴巴盯著水面的人影。
魚少人多，閻埠貴忙活半天，往往也只能空手而歸，白白挨凍。
正當閻埠貴唉聲嘆氣地和老伴楊瑞華在門口訴苦時，他們家的兩個兒子——閻解成和閻解放，也耷拉著腦袋，晃晃悠悠地從院門外溜達了回來。
老大閻解成今年已二十三四，在這個普遍早婚的年代，算是個不折不扣的“老大難”了。
閻埠貴嘴上不說，心里也為兒子的婚事著急，可一想到請媒婆、置辦彩禮的花銷，他那點微薄的工資就讓他心疼得直抽抽，只好琢磨著自己慢慢打聽。
更糟心的是，閻解成自己也不爭氣，性子好高騖遠，總想著找輕松錢多的活兒，至今沒個正經工作，整天游手好閑。
誰家姑娘聽說這情況，也都望而卻步。
最近這兄弟倆更是跟著外面一幫無所事事的青年混在一起，時常在城門口轉悠，指望著能從進出城的人身上“撿漏”或者占點小便宜。
今天看來又是白忙活一場，兩人都是兩手空空，臉上帶著饑餓與疲憊。
閻埠貴看著這兩個不省心的兒子，心頭火起，沒好氣地斥道：
“你們兩個還有力氣在外面窮折騰！”
“不嫌餓得慌嗎？沒事就給我滾回屋里床上躺著去！”
“少動彈，還能省下點口糧！”
這已是當下城里許多家庭的無奈之舉。
讓年輕力壯、無事可做的家人盡量躺著，減少活動，以降低消耗，勉強維持。
說來諷刺，這倒讓城里的治安莫名好了不少，畢竟街上游蕩生事的人少了大半。
閻解成兄弟倆被父親一頓數落，也不敢頂嘴，縮了縮脖子，灰溜溜地鉆進了屋里。
不一會兒，下工的鈴聲隱約傳來，院子里漸漸有了動靜。
在軋鋼廠頂崗的黃秀秀，挺著已經很明顯的大肚子，步履有些蹣跚地從外面走了回來。
她臉上帶著倦容，嘴唇有些干裂。
剛一進賈家門，婆婆賈張氏就迫不及待地迎了上來。
她那雙眼睛像探照燈似的，在黃秀秀身上和手里拎著的布包上掃來掃去。
見兒媳婦今天又沒帶回來什么能吃的東西，賈張氏那張胖臉上立刻堆滿了失望和不滿，嘴里開始抱怨起來：
“秀秀啊，不是我說你，你們廠里再怎么說，伙食也比咱這院子里強吧？”
“你看看現在這大鍋飯，清湯寡水的，稀飯都能照見人影！”
“棒梗和小當正是長身體的時候，天天喊餓，肚子都吃不圓溜！”
“你就不能想想辦法，從廠里帶點能墊肚子的東西回來？”
“棒梗可是我們賈家的獨苗啊。”
“現在天天餓著，營養跟不上。”
“以后要是長不高、身子弱，可怎么得了！”
黃秀秀對自己婆婆那點心思門兒清。
什么為了孩子，多半是她自己饞蟲作祟，嫌肚子里沒油水。
可她自己也難啊！
懷著六七個月的身孕，本就容易餓，需要營養。
廠里如今也困難，食堂的伙食標準一降再降，大家勉強吃個六七分飽而已。
就算負責打飯的劉嵐想照顧她，也不敢做得太明顯。
現在這光景，為了一口吃的，工友之間紅臉吵架都是常事。
聽婆婆這么說，黃秀秀心里憋著的委屈也涌了上來，沒好氣地頂了回去：
“你當我是那貪嘴不顧家的人嗎？”
“廠里大家現在都勒緊褲腰帶過日子！”
“當初可是你拼死拼活、說盡好話，非要我把東旭這孩子生下來，給賈家留個后。”
“現在倒怪起我來了？”
“您要是覺得這日子實在過不下去，這孩子成了拖累，我現在也能想想辦法……”
后面的話沒說完，但賈張氏一聽就慌了神，連忙擺手打斷：
“哎喲喂，可不敢胡說！我可沒那個意思！”
她深知這兒媳婦性子倔，真被逼急了可能什么都干得出來。
不過，賈張氏還是忍不住小聲嘀咕，把矛頭轉向了別家：
“要我說，老何家也真是不講情面。”
“他們一家三口都在食堂干活，近水樓臺，肯定能弄到點好東西。”
“傻柱、何大清還有何雨水，哪個不是吃得臉色比咱家好？”
“虧得以前東旭還把傻柱當兄弟看呢！”
“你看看何雨水和二寶，在院子里活蹦亂跳的，指定沒少開小灶！”
“他們家一回來就關門，防誰呢？肯定藏著好吃的！”
她湊近黃秀秀，壓低聲音，帶著慫恿的意味：
“秀秀，要不……你有機會找找傻柱？”
“那小子腦子直，又好面子。”
“你說幾句軟和話，看他能不能借咱點糧食，或者從食堂弄點吃的出來？”
黃秀秀聞言，眉頭緊緊皺起，瞥了自己婆婆一眼。
她豈能不明白婆婆打的什么算盤？
當初賈東旭剛走那會兒，傻柱偶爾找自己說幾句話，婆婆就在旁邊指桑罵槐，生怕壞了她的名聲。
如今見日子艱難，倒是主動讓她去接近傻柱了。
不就是看準了傻柱是個光棍，對女人那點事兒又好奇又懵懂，想利用這點占便宜嘛！
但黃秀秀心里跟明鏡似的。
傻柱是有點缺心眼，可他爹何大清卻是個精明厲害的主兒。
自己要是真按婆婆說的去做，吊著傻柱弄吃的，時間長了，何大清能看不出來？
到時候別說占便宜，恐怕連現在廠里那點若有若無的照顧都沒了，那才叫得不償失。
她沒接婆婆的話茬，默默放下手里的東西，打開隨身的布包，從里面拿出幾塊顏色還算鮮亮的布料和一些五彩的絲線，遞給賈張氏。
黃秀秀轉移了話題：
“那些不靠譜的事就別提了。”
“這幾塊布料和彩線，是我托了關系，好不容易從紡織廠弄出來的邊角料，沒要布票。”
“回頭咱家再湊點舊棉花，你手藝好，給做兩雙小孩子穿的棉鞋吧，做得漂亮點兒。”
賈張氏接過布料，摸了摸質地，又看了看那些鮮艷的絲線，臉上露出幾分詫異。
她奇怪地問：
“做鞋？給誰做？還做兩雙？”
“看這大小，是給三四歲孩子穿的？”
“棒梗都五歲了，穿著肯定小啊！”
“這么多料子，給棒梗做一雙，剩下的料子緊巴點，給小當那丫頭也做一雙倒是夠了。”
“你做兩雙三四歲娃的鞋干嘛？”
黃秀秀一邊收拾著屋子，一邊頭也不抬地回答：
“什么棒梗小當的？”
“他們倆不是還有鞋穿嗎？”
“現在這年景，飯都吃不飽，還講究什么過年穿新鞋？”
“能將就就將就吧，得先想辦法填飽肚子要緊。”
她停下手中的動作，看向賈張氏，語氣平靜卻帶著一絲深意：
“這鞋，我是準備送人的。”
“看看能不能靠這個，換點糧食回來。”
賈張氏一聽這鞋不是給自己孫子孫女做的，本能地就想炸毛撒潑。
可聽到“換點糧食”四個字，已經到了嘴邊的抱怨又硬生生咽了回去。
她那雙渾濁的眼睛里瞬間閃過一絲精明和貪婪，臉上的不滿也迅速被一種急切的好奇所取代。
糧食！現在還有什么比糧食更金貴？
她立刻閉緊了嘴巴，不再多問。
只是捏著那幾塊布料，心里已經開始盤算這鞋子該怎么做得更討喜，更能換回更多的東西了。