清晨四合院漸漸蘇醒。
秦淮茹提著個竹籃，準備去胡同口買豆漿油條。
剛走出自家屋門，她習慣性地朝昨晚放垃圾袋的墻根看了一眼——那里空蕩蕩的，什么也沒有。
“咦？”秦淮茹愣了一下，揉了揉眼睛，又仔細看了看。
沒錯，確實是空了。
“奇怪了......我昨晚明明把那個裝垃圾的破袋子放在這兒了啊？我記得清清楚楚的......”她小聲嘀咕著，心里有些納悶。
難道是自己記錯了？或者......是蘇遠半夜回來，順手給扔了？
可蘇遠要是扔，也該扔到垃圾站去，不會就這么不見了啊。
正疑惑間，前院傳來了賈張氏那標志性的、尖利而不滿的吵嚷聲：
“哎喲！這是哪個缺了大德的！一大早的，把這么一袋臟東西扔在大門口？！絆了老娘一跤！差點把老娘的腰給閃了！有沒有點公德心？！啊？！”
秦淮茹循聲走到前院門口，只見賈張氏正叉著腰，對著地上一個灰撲撲的、打著補丁的麻袋跳腳大罵。
幾個早起倒馬桶、打水的鄰居也被吸引過來，圍著看熱鬧，但都搖頭表示不是自己扔的。
秦淮茹的目光落在那個麻袋上，越看越覺得眼熟——那補丁的位置，那麻繩的系法，還有袋口磨損的程度......
那不正是自己昨天用來裝垃圾的那個、破爛侯帶來的破袋子嗎？！
它怎么......從自家門口，“跑”到四合院大門口來了？自己絕對沒有記錯放置的位置。
“難道......真是蘇遠回來，順手給提到門口來了？可他干嘛只提到門口，不直接扔遠點呢？”秦淮茹心里的疑惑更深了。這不像蘇遠平時做事周全的風格。
就在這時，蘇遠也信步從里屋走了出來。
他先去書房看了一眼，長條案幾上那些新出現的、擺放整齊的古董舊物讓他微微蹙眉。
這些東西價值不菲，就這么放在明面上，確實不太安全，尤其是在他昨晚發現有人潛入的跡象之后。
他正想叫秦淮茹進來，商量一下把這些東西妥善收好，就聽到了門外秦淮茹帶著困惑的嘀咕聲和賈張氏的叫罵。
“奇怪，咱家的垃圾袋難道自己長了腿不成？昨天明明放在咱家門口墻根底下，今天一早就‘跑’到全院大門口去了！真是見了鬼了......”
蘇遠腳步一頓，眼神瞬間銳利起來。
他不動聲色地走到門口，順著秦淮茹手指的方向，看到了那個被賈張氏唾罵的破麻袋。
垃圾袋？昨晚回來時，門口根本沒有垃圾袋。
他記得很清楚。
秦淮茹還在解釋：“就是那個袋子，昨天破爛侯送東西來裝寶貝的袋子之一，最破的那個。我看著反正空了，也挺臟的，就拿來裝了咱家的垃圾，想著今天早上一起扔了......”
賈張氏見是秦淮茹搭話，又瞥見蘇遠也出來了，立刻收斂了剛才那副潑辣相，訕訕地笑了笑：“喲，是淮茹啊......我......我就是隨便問問，沒別的意思。這垃圾......我正好要出去，順手幫你扔了就是了，不麻煩，不麻煩......”
說著，她連忙彎腰提起那袋垃圾，仿佛那是什么燙手山芋，快步朝胡同口的垃圾站方向走去。
蘇遠沒有阻止，也沒有說話。
他的目光從那個被提走的麻袋上移開，看似隨意地，卻異常仔細地掃視著四合院的院子地面、各家門戶、以及一些不起眼的角落。
清晨的陽光斜照進來，在地面上投下清晰的影子。
不對勁。
昨晚有人進了他的房子。
目標似乎很明確——就是那個被秦淮茹用來裝了垃圾的、破爛侯帶來的破麻袋。
為什么？小偷會專門去偷一袋垃圾嗎？
除非......他們以為那麻袋里，裝的還是“寶貝”。
聯想到書房里那些本該在麻袋里、卻被取出擺放好的真古董，再聯想到破爛侯昨天送東西時，在門口那番“自己鑒定”的叫嚷，以及可能存在的旁觀者......
蘇遠心中已然有了一個清晰的輪廓。
他沒有立刻聲張，臉上甚至沒有露出太多異樣的表情。
有些老鼠，打草驚蛇不如請君入甕，或者......靜觀其變。
他不準備把昨晚的發現和現在的推斷告訴秦淮茹，免得她擔心害怕。
看來，今天有必要去找破爛侯，或者關老爺子，側面打聽一下昨天他送東西時，四合院里都有誰在場，特別是......有誰表現得特別“關心”。
就在蘇遠心中盤算著如何理清頭緒時，四合院大門口，一個身影晃晃悠悠地走了進來，正好與提著垃圾袋出去的賈張氏擦肩而過。
來人正是破爛侯。
他今天換了身稍微干凈點的舊褂子，但那股子混不吝的落拓氣質依舊。
他背著手，溜溜達達，像是閑逛，又像是特意前來。
一眼看到站在院中的蘇遠，他臉上立刻堆起一種混合著討好、不甘又帶點試探的復雜笑容，快步走了過來。
“蘇副廠長！早啊！吃過早飯了沒？”破爛侯的聲音比平時客氣了不止一點，“那個......昨天送到您府上的那些‘小玩意兒’，您......都過目了吧？還......還算滿意？”
蘇遠轉身，看著走近的破爛侯，臉上也露出一個似笑非笑的表情，語氣平淡卻意有所指：
“東西看了，都挺‘有趣’。怎么，侯爺這是......心疼了？大半輩子走街串巷、好不容易攢下來的家底兒，一下子都落到了我這個‘外行’手里，滋味不好受吧？”
這話簡直是哪壺不開提哪壺，精準地戳中了破爛侯的痛處。
他臉上的笑容僵了僵，嘴角抽搐了一下，心里那叫一個百爪撓心，疼得直抽抽。
那些瓶瓶罐罐、字畫雜項，何止是他大半輩子的積蓄？
那是他變賣了祖產、熬盡了心血、憑著一雙“賊眼”和幾分運氣，才從無數廢品垃圾中淘換出來的精華！是他的命！
他長長地、重重地嘆了口氣，那嘆息里充滿了貨真價實的肉疼和無奈，倒不完全是裝的：
“唉......誰讓我技不如人，輸了呢！咱們這行，講究的就是個‘信’字，愿賭服輸！輸給你的東西，我要是不老老實實、足斤足兩地給你送來，往后在這四九城的圈子里，我破爛侯的名聲可就真臭了，寸步難行啊！關老爺子那一關......我就過不去。”
他說著，像是為了轉移話題，也像是習慣使然，又從懷里小心翼翼地掏出一個用軟布包著的東西。
揭開軟布，里面是一個看似古樸的玉杯。他托在掌心，湊到蘇遠面前，臉上又換上那種鑒賞家特有的、帶著點炫耀和考較意味的神情：
“您瞅瞅這個！這可是我昨兒個新得的，剛上手！您給掌掌眼，看看這成色，這沁色，這包漿......是不是件好東西？”
破爛侯此舉，頗有深意。
一來是想用新的“寶貝”吸引蘇遠注意，緩和一下剛才的尷尬。
二來，未嘗沒有存著幾分考校和試探的心思——他倒要看看，蘇遠對古董的“懂行”，到底到了什么程度。
就在他將玉杯遞到蘇遠面前，蘇遠目光落在杯上的瞬間。
仿佛有無形的數據流在蘇遠腦海中閃過，關于玉器鑒定、年代分辨、工藝特征......
無數知識碎片被激活、整合、提升。
他對古董鑒賞的“熟練度”，在這一瞥之間，悄然突破了某個瓶頸，從“入門”邁向了更為精深的“熟練”層次。
許多以往需要仔細辨認、對比才能得出的結論，此刻幾乎成了某種直覺般的認知。
蘇遠只看了幾眼，甚至沒有上手去摸，臉上便露出了然的笑意，搖了搖頭，語氣帶著點戲謔：
“怎么，侯爺，又想來探我的底？這玩意兒......在你破爛侯眼里，真能算得上是‘好東西’？”
他指著那玉杯，侃侃而談：
“乍一看，這器型、這紋飾，倒是跟傳說中的‘九龍琉璃盞’有幾分形似，能唬住不少半吊子。”
“不過這玉質嘛......看似溫潤，實則內里結構略顯松散，光澤浮于表面，不夠內蘊。”
“再看這雕工，線條滯澀，尤其龍睛部位，神韻全無，爪子也軟趴趴的毫無力道。”
“這包漿......做舊的手法還算老到，但火候過了，反而顯得呆板。”
“依我看，這東西，年份撐死了也就百十年，清末民初仿古的玩意兒，工藝只能算一般。”
“放市面上，值點小錢，但要說能被您侯爺看上眼、當個寶貝揣懷里......”
蘇遠頓了頓，看著破爛侯越來越驚愕的表情，輕笑一聲：“怕是還差點意思吧？”
破爛侯托著玉杯的手，徹底僵在了半空中。
他臉上的笑容完全消失了，取而代之的是一種見了鬼似的震驚和難以置信。
這玉杯......是他精心挑選出來，專門用來“考”蘇遠的！
它是一件高仿品，造假手段極其高明，無論是玉料處理、紋飾模仿還是做舊工藝，都幾乎達到了以假亂真的地步。
當初他收這東西時，也是反復上手、借助工具、甚至找了圈內幾個老手一起“會診”，花了足足十幾分鐘，才最終斷定它是仿品，但其仿造水平堪稱一流。
可蘇遠呢？就這么隔著幾步遠，隨意看了幾眼，甚至連碰都沒碰一下，就如此精準、如此犀利地指出了所有關鍵破綻！
連大概的年代和仿造水平都說得八九不離十！
這眼力......這見識......
破爛侯心里翻起了驚濤駭浪。他默默地將玉杯收回，重新用軟布仔細包好，揣回懷里。
再抬頭看向蘇遠時，眼神已經徹底變了，之前那點不甘和試探，被一種混合著震撼、忌憚和一絲絲......佩服的復雜情緒所取代。
“厲害......真是厲害......”破爛侯喃喃道，搖了搖頭，“難怪......難怪關老爺子總是說，你雖然不喜歡擺弄這些老物件，但在這方面的造詣，恐怕比我們這些整天泡在里面的老家伙還要深！你這雙眼......真是毒辣得嚇人！我破爛侯......今天算是徹底服了！”
他似乎下定了某種決心，一咬牙，又從貼身的內兜里，掏出一個更小巧、包裹得更加嚴實的錦囊。
解開錦囊，里面是一串手串。
這手串一出，仿佛連周圍的空氣都清冽了幾分。
十八顆玉珠，顆顆渾圓飽滿，大小均勻，色澤是一種極其溫潤內斂的羊脂白，卻又在深處隱隱透出一抹幾乎看不見的、冰藍的幽光。
玉質細膩得仿佛要滴出油來，表面籠罩著一層厚重瑩潤的寶光，那是漫長歲月才能養出的真正包漿。
手串甫一出現，便自然散發著一股寧靜悠遠、沁人心脾的寒意，絕非凡品。
破爛侯的神色也變得無比鄭重，甚至帶著一種朝圣般的虔誠。
他將手串托在掌心，遞到蘇遠面前，聲音都不自覺地壓低了，充滿了考較和期待：
“蘇副廠長，您......再看看這個。這是我壓箱底的玩意兒之一，跟上次輸給您的那對‘九龍琉璃盞’，是一個檔次的東西。您......能看出它的來歷嗎？”
蘇遠的目光，瞬間被這串手串牢牢吸引。
他上前一步，微微俯身，眼神變得異常專注，銳利的目光仿佛要穿透那瑩潤的玉質，看清其內里蘊含的所有時光密碼。
他的表情也嚴肅起來，因為他知道，眼前這串手串，是一件真正意義上的重器，其價值和來歷，恐怕極不簡單。