黎笙笑得更歡了，忍不住湊過(guò)去，在他下巴上親了一口。
謝景順勢(shì)捧住她的臉，低頭回吻過(guò)去。
十五日后，馬車終于緩緩駛?cè)霝趵枳宓牡亟纭?/p>
與外界想象中的偏遠(yuǎn)荒僻不同，烏黎族所在的村莊山水環(huán)繞，遠(yuǎn)處青峰連綿。
屋舍儼然、青瓦白墻錯(cuò)落有致，林間炊煙裊裊升起，幾只白鳥(niǎo)掠過(guò)水面，宛若畫卷。
村口早已有幾位族人守候，見(jiàn)一輛雕花馬車駛來(lái)，紛紛迎上前。
“是小姐回來(lái)了！”
黎笙揭開(kāi)車簾，先一步下車，烏黎族人立刻朝她俯身行禮。
隨后注意到她身后下來(lái)的年輕男子，身形頎長(zhǎng)，長(zhǎng)相格外矜貴，他們?yōu)趵枳暹€從未有過(guò)這般好看的男子。
有人悄聲問(wèn)道：“小姐，這位是……”
“這是來(lái)自京城的謝大人。這一次烏黎族的事，多虧了他從中奔走，調(diào)兵護(hù)援。”
族人紛紛拱手向謝景致意，“謝大人，大恩不言謝，您若不嫌棄，便在我們這里多住幾日，好好歇歇。”
謝景含笑頷首，拱手還禮，“承蒙厚待，叨擾了。”
“對(duì)了，阿爹呢？他怎么樣了？”黎笙立刻問(wèn)道。
為首的族人聞言神情一暗，“族長(zhǎng)前些日子病情加重，已不太能下床走動(dòng)了。”
黎笙臉色一變，顧不得寒暄，立刻朝前奔去。
謝景默默跟在她身后。
木屋之中光線昏黃，屋角燃著草藥，煙氣繚繞。
榻上，黎族長(zhǎng)面容消瘦，蒼白中透著虛弱。
一見(jiàn)到黎笙進(jìn)門，眼睛卻是瞬間亮了起來(lái)，聲音干澀卻仍帶著笑：“笙丫頭，你回來(lái)了。”
黎笙快步走到床邊，眼眶發(fā)紅地跪在榻前。
“我回來(lái)了，阿爹。”
黎族長(zhǎng)顫顫伸手摸了摸她的頭，“回來(lái)就好，回來(lái)就好，你這次立了大功，是整個(gè)烏黎的驕傲。”
謝景也走近兩步，轉(zhuǎn)眸看了一眼身后跟著的御醫(yī)。
御醫(yī)立刻提著藥箱上前，要為黎族長(zhǎng)診脈，卻被旁邊守著的幾位巫醫(yī)與年長(zhǎng)族人攔下。
“我們?yōu)趵枳鍙牟恍磐庾宕蠓颍 ?/p>
“巫醫(yī)說(shuō)了，此病有族中的草藥方，外人哪懂得我們體質(zhì)？”
眼看氣氛緊繃，黎笙起身攔在御醫(yī)前頭，語(yǔ)氣也強(qiáng)硬起來(lái)。
“這是皇上御前的太醫(yī)院醫(yī)官，他見(jiàn)過(guò)的病比你們見(jiàn)過(guò)的草藥還多！阿爹的病拖不得，我不管你們信不信，今天！他必須給我阿爹診病！”
幾位族人面露難色，正要再勸，黎族長(zhǎng)卻虛弱地開(kāi)口，“罷了罷了，讓他試試吧。”
御醫(yī)得了許可，立刻上前，細(xì)細(xì)診脈。
五日后，黎族長(zhǎng)的氣色明顯好了許多，原本蒼白的面容已有了些血色。
他靠坐在榻上，身披薄毯，看著窗外山風(fēng)徐徐。
這日傍晚，他特意遣開(kāi)了房中人，只留謝景一人相陪。
片刻沉默后，黎族長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看向謝景，“這一次，多虧了謝大人仗義援手，烏黎上下皆銘記于心。”
謝景立身而坐，朝他微微拱手，“舉手之勞，黎族長(zhǎng)不必掛懷。”
“你先是護(hù)我族周全，如今又救我一命，是大恩。”
“若謝大人有什么想求的，只管開(kāi)口。烏黎族能給的，定不吝賜予。”
謝景聞言抬眼看向他，“我想娶黎笙。”
屋內(nèi)瞬時(shí)寂靜。
黎族長(zhǎng)的臉色一變，那雙歷經(jīng)風(fēng)霜的眼中倏地凝了霜。
“謝大人，你知不知道，我們?yōu)趵枳宓囊?guī)矩，從不與外族通婚。”
謝景沒(méi)有回避，“我知道。”
“可族長(zhǎng)也該看得明白，烏黎族為何被納蒼壓了一頭，不在勇氣，不在血性，而在于思變。”
“納蒼之所以能逐步蠶食諸部，靠的不是單純的兵馬，而是他們學(xué)會(huì)了漢族的文字、戰(zhàn)陣、技藝，甚至開(kāi)始引進(jìn)火器。”
“那種新式火銃，便是他們從漢地?fù)Q來(lái)的，能隔三十步取人性命。烏黎的箭術(shù)再精，連靠近的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。如今你我還能坐在這里說(shuō)話，是因?yàn)榇髸x愿意出兵，若再這樣閉守下去，下次未必還來(lái)得及求援。”
黎族長(zhǎng)臉色漸漸沉了下來(lái)。
“你說(shuō)的這些，我早年便也想過(guò)，只是祖訓(xùn)難違，族人守舊，不是你想改就能改。”
謝景聲音清冷，“那便一步步來(lái)，族長(zhǎng)你在烏黎族中頗有威信，這件事，未必辦不下來(lái)。”
黎族長(zhǎng)嘆了一聲，臉上雖仍有遲疑，卻已不再拒絕。
謝景沉聲補(bǔ)了一句，“若烏黎族肯信我，我愿在此設(shè)學(xué)堂，請(qǐng)朝中名師前來(lái)講授漢字、律法、兵道、醫(yī)理，讓烏黎子弟也能識(shí)字通文，入朝為官，不止為戰(zhàn)為兵，也可執(zhí)筆掌印，為烏黎爭(zhēng)話語(yǔ)之權(quán)。”
“只要烏黎族愿意，我可為你們爭(zhēng)取入籍之權(quán)，立明令于朝堂，使烏黎族人享同民之籍，不再被稱為蠻部。”
黎族長(zhǎng)緊抿著唇，眼中既震動(dòng)，又復(fù)雜。
他這一生守護(hù)烏黎族，最怕的便是子孫再走老路。
如今納蒼崛起，他一時(shí)也不知道該怎么辦了。
可謝景的話，一句句直指根本。
良久之后，黎族長(zhǎng)一掌按在矮幾上，沉聲開(kāi)口，“好，我答應(yīng)你這門親事。”
“但你若有對(duì)黎笙有半點(diǎn)不好，我烏黎族雖弱，也絕不會(huì)容你！”
謝景拱手，神情鄭重，“我謝景，敢立誓于天地，此生待黎笙一心不二，護(hù)烏黎周全，不負(fù)信諾。”
黎族長(zhǎng)閉了閉眼，低聲應(yīng)道：“好。”
門外，黎笙悄悄抬起頭，眼眶微紅，心頭滾燙。
王府。
秦九微坐在窗邊，低頭看著面前的信，神情間掩不住笑意。
“早知道他們兩個(gè)會(huì)在一起，”秦九微笑著搖頭，“只是沒(méi)想到，竟然成得這樣快。”
謝硯禮坐在她旁邊，聽(tīng)著她的話，低聲笑了出來(lái)。
“往后，可有的忙了。”
門外，侍從快步而來(lái)，躬身稟報(bào)：“王爺，王妃，景少爺和黎姑娘回來(lái)了。”
不多時(shí)，門簾輕掀，一高一低兩道身影走了進(jìn)來(lái)。
謝景牽著黎笙的手。
走到廳前，兩人一齊俯身行禮，聲音清亮。
“見(jiàn)過(guò)父親母親，給父親母親請(qǐng)安。”
“見(jiàn)過(guò)王爺王妃，給王爺王妃請(qǐng)安。”
秦九微看著兩人，眼中含笑，她轉(zhuǎn)頭看了謝硯禮一眼，夫妻倆默契地對(duì)視片刻。
謝硯禮輕笑一聲，“起來(lái)吧。”