就在隴軍攻破玉門關(guān)的五天后,羌軍主力終于進(jìn)入了朔州境內(nèi),全面接管朔州各城。
此次西羌總計(jì)出動(dòng)了十二旗精銳中的四支,騎兵赤鹿旗、赤鷹旗,步兵鑲鹿旗、鑲鷹旗,每旗三萬兵馬,除了整編之后的四旗精銳,還有六萬騎步混雜的大軍,總計(jì)兵馬十八萬。
奴庭對(duì)草原的重要性不言而喻,多年來為羌人提供了數(shù)以萬計(jì)的奴隸和源源不斷的糧草供應(yīng),堪稱草原血包。
五鳳山一戰(zhàn)的失利讓西羌明白,現(xiàn)在的隴軍絕對(duì)不是派個(gè)三萬五萬兵馬就能對(duì)付的,所以這一次下了血本,出動(dòng)十八萬大軍平定奴庭戰(zhàn)事,乃是數(shù)十年來西羌對(duì)外的最大規(guī)模戰(zhàn)事。
朔州首府,朔風(fēng)城
此次領(lǐng)兵主帥正是隴西的老對(duì)手,七皇子耶律昭夜,此前他曾兩次敗于隴軍之手,但也曾差點(diǎn)攻破隴西邊關(guān),絕非等閑之輩。
將軍府里,拓跋宏站在正中央,臉上帶著些許慶幸。他從玉門關(guān)一路逃亡,沿途遭遇了游弩手好幾次截殺,差點(diǎn)把命給丟了。
百里天縱異瞳閃爍,嘴角勾起一抹玩味:
“將軍的意思是,你在逃亡的路上碰到了第五長(zhǎng)卿?此人還被隴軍射了一箭?”
“沒錯(cuò)?!?/p>
拓跋宏輕聲道:
“一箭差點(diǎn)正中心臟,傷勢(shì)極重,一路上都在昏迷,今天剛剛醒來。”
“有意思啊?!?/p>
百里天縱輕笑一聲:
“五鳳山一戰(zhàn)已經(jīng)過去了一個(gè)月,此人早不出現(xiàn)晚不出現(xiàn),偏偏在我大軍進(jìn)入奴庭之后他來了?!?/p>
“據(jù)他的說法是大敗之后一直躲在深山老林里,聽聞?dòng)耖T關(guān)大捷的消息才趕來與我匯合。”
“全靠他一張嘴罷了,豈能輕信?”
“你覺得此人有問題?”
耶律昭夜好奇道:
“我聽說過此人,據(jù)說第五一族乃是奴庭不世出的天才謀士,號(hào)稱謀定乾坤方寸間、長(zhǎng)卿策算勝千言。這些年沒少為十三弟出謀劃策,立下過不少功勞。
而且他還曾經(jīng)替十三弟擋過一槍,按理說對(duì)我大羌應(yīng)該是忠心耿耿才對(duì)?!?/p>
“話雖不假,但殿下別忘了,此人乃是奴庭土著,并非七國(guó)流民。
當(dāng)初涼國(guó)覆滅,有三大世家傳世,文臣沈家、武將燕家還有一個(gè)就是第五家。現(xiàn)如今沈漓是洛羽的紅顏知己、燕凌霄成了涼霄軍主帥,獨(dú)獨(dú)一個(gè)第五長(zhǎng)卿卻替我們賣命。
不奇怪嗎?”
百里天縱目光微凝:
“僅憑這一點(diǎn),便該懷疑他!”
“咳咳,可第五長(zhǎng)卿在奴庭的這些年確實(shí)沒什么可疑之舉啊?!?/p>
拓跋宏小心翼翼地說道:
“他一直在我的眼皮子底下,并無異常?!?/p>
“可五鳳山一戰(zhàn)證明,我軍內(nèi)部確實(shí)存在內(nèi)奸,雖有血?dú)w軍副將楚瀾暴露,但誰能說第五長(zhǎng)卿絕對(duì)沒有問題?
該查,還是要查的?!?/p>
“天縱,此事還當(dāng)謹(jǐn)慎一些。”
耶律昭夜略顯猶豫的說道:
“這樣一個(gè)忠心耿耿的人如果隨便懷疑、隨便定罪,日后還有誰敢替我大羌效命?”
“呵呵,還不至于這么嚴(yán)重。”
百里天縱輕笑一聲:
“將此人叫過來吧,我想見見?!?/p>
“明白!”
……
“微臣第五長(zhǎng)卿,參見殿下,見過昭平令大人,見過拓跋將軍!”
第五長(zhǎng)卿出現(xiàn)在了議事廳里,恭恭敬敬地彎下腰肢一一行禮,一身素袍,舉止有度、談吐有節(jié),氣質(zhì)倒是與百里天縱有幾分相似。
只不過他重傷未愈,臉色泛白,衣衫內(nèi)還纏著厚厚的繃帶,行動(dòng)很是不便。
百里天縱微微一笑:
“久聞第五兄乃奴庭第一謀臣,有經(jīng)天緯地之才,有滿腹經(jīng)綸之風(fēng),今日一見果然是一表人才啊。
不錯(cuò)?!?/p>
“大人謬贊了?!?/p>
第五長(zhǎng)卿面露苦澀,搖搖頭:
“倘若微臣真有經(jīng)天緯地之才,奴庭戰(zhàn)事就不會(huì)走到今日的局面,微臣愧對(duì)殿下,愧對(duì)大汗!”
“能有此心,難為你了?!?/p>
百里天縱眉頭微挑:
“聽說這一個(gè)月第五兄東躲西藏,為了躲避隴軍追殺甚至逃進(jìn)了深山老林,不知沒水沒糧的日子你是怎么熬過來的?”
“唉,苦雖苦,只要能活下去就行。沒水就喝山泉雨水、沒吃的就挖些野菜野果……”
第五長(zhǎng)卿目露悵然,回憶著一個(gè)月來的艱辛,從衣食住行到如何躲避追殺,再到隔三岔五換個(gè)藏身地點(diǎn),事無巨細(xì)地說了一遍。
百里天縱看似隨意,實(shí)則聽得很認(rèn)真,一旁的拓跋宏也隱晦地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
第五長(zhǎng)卿隨行的十幾名婢女護(hù)衛(wèi)早就被問過話了,而且是一個(gè)個(gè)分開,單獨(dú)文化,和第五長(zhǎng)卿說得都對(duì)得上,并無可疑之處。
話音落下,百里天縱露出一抹欽佩的神色:
“第五兄看似文弱,沒想到性格卻如此堅(jiān)韌,佩服啊。”
“不敢,只是為了活命罷了?!?/p>
“是啊,誰不是為了活命呢,可半年大戰(zhàn),數(shù)十萬將士戰(zhàn)死沙場(chǎng),可悲可嘆啊?!?/p>
百里天縱話鋒一轉(zhuǎn),目露惋惜:
“奴庭戰(zhàn)事走到今天這一步,你覺得我們輸在哪兒?”
“微臣以為有三敗?!?/p>
第五長(zhǎng)卿頓了一下,輕聲道:
“一敗輕敵、二敗人心、三敗內(nèi)奸!”
“噢?細(xì)說?!?/p>
“奴庭兵馬總計(jì)二十余萬,本來對(duì)隴軍有絕對(duì)優(yōu)勢(shì),可我們直到?jīng)Q戰(zhàn)都以為勝券在握,全軍上下頗有驕狂輕敵之心,此其一敗;
數(shù)十年來,我們對(duì)奴庭百姓壓迫太甚,導(dǎo)致民間對(duì)我軍恨之入骨,隴西兵鋒一到,各處義軍青壯揭竿而起,不斷充斥隴軍兵力,人心向背,此二敗也;
從開戰(zhàn)以來,各城各地多有隴軍細(xì)作泄露軍機(jī),敵血?dú)w軍副帥楚瀾更是潛入我軍中樞,將決戰(zhàn)的部署原原本本地送到了洛羽案頭,此三敗也。
有此三敗,方落得今日局面?!?/p>
第五長(zhǎng)卿沉聲道:
“微臣以為,我們當(dāng)痛定思痛,再戰(zhàn)隴軍,方能立于不敗之地!”
“唔,說得有道理?!?/p>
百里天縱緩緩起身,在第五長(zhǎng)卿身邊緩慢踱步:
“第五兄覺得,接下來的戰(zhàn)事我們能贏嗎?”
“一定能贏!”
第五長(zhǎng)卿用一種極為堅(jiān)定的語氣說道:
“我大羌二十萬雄師進(jìn)入奴庭,全軍上下一心,眾志成城,奮英靈之余烈,定能蕩平隴軍,收復(fù)失地!”
“真的嗎?”
百里天縱嘴角微翹,緊盯著第五長(zhǎng)卿的眼眸:
“萬一軍中還有內(nèi)奸呢?”
第五長(zhǎng)卿沒有回避百里天縱的目光,而是挺直胸膛,與其對(duì)視:
“昭平令大人是在懷疑我嗎?”
百里天縱輕輕反問了一句:
“不行嗎?”
第五長(zhǎng)卿正色道:
“微臣是奴庭本地人士,大人懷疑我理所當(dāng)然,可微臣身中一槍一箭,兩次在鬼門關(guān)的邊緣徘徊,瀕臨將死。我之忠心,天地可鑒!
此前奴庭謀士冷千機(jī)也懷疑過微臣,指責(zé)這是苦肉計(jì),試問從古至今,有誰會(huì)用自己的命去行苦肉計(jì)?我第五長(zhǎng)卿只有一條命,還犯不著如此冒險(xiǎn)吧?
若大人信不過我,可下令賜我一死!微臣絕無怨言!”
鏗鏘有力的嗓音在屋內(nèi)回蕩著,第五長(zhǎng)卿昂首挺胸,渾然沒有半點(diǎn)懼意。
“哈哈哈,說得好!”
百里天縱大笑一聲:
“第五兄秉性純良,忠勇無雙,我大羌需要的就是你這等忠臣!
剛剛只是隨口一問,兄臺(tái)切莫往心里去?!?/p>
“微臣不敢!”
第五長(zhǎng)卿躬身行禮:
“只想早日替數(shù)十萬英靈報(bào)仇雪恨!”
“放心,會(huì)有這一天的?!?/p>
百里天縱的語氣緩和下來:
“你身上還有傷,先回去歇著吧,拓跋將軍,一定要給第五先生找最好的醫(yī)官,用最好的藥!”
“諾!”
拓跋宏扶著第五長(zhǎng)卿退了出去,屋門關(guān)閉的那一刻,百里天縱臉上的笑意逐漸消散,取而代之的是一股濃濃的疑惑。
耶律昭夜翹著二郎腿問了一句:
“我聽下來沒什么問題,你覺得呢?”
這位草原異瞳神色凝重,只說了三個(gè)字:
“看不透。”