京城郊外，大批騎軍駐足，一部分是玄武軍，一部分是景淮的親軍護衛。今日景淮就要啟程趕赴宣威道，而洛羽也要返回隴西。
淮王還是淮王，但爵位已經從親王變成了郡王，在絕大部分朝臣眼中，景淮已經失勢了。
從洛羽入京受封到景淮被貶黜出京不過兩個月，朝局已然發生了天翻地覆的變化，所有朝臣都感受到，儲君之爭比以往任何時候都要猛烈。
而接下來，更是你死我活的斗爭。
春末的晨風還帶著未散的涼意，輕輕掠過土坡，卷起細小的塵埃。薄霧如紗，籠罩著遠處巍峨的城墻，朝陽初升，天際漸漸明亮。
天色剛明，已經有不少百姓出入城門，遠遠望去猶如細小的螞蟻，都在這亂世中艱難求生。
兩人沉默地踏著沾滿露水的草徑，緩步登上土坡。
景霸今日還要朝政要處理，不方便前來送行，昨晚硬是拉著兩人喝了個酩酊大醉，罵了翊王半天。
這家伙比兩人要直來直去得多。
坡下
騎兵肅立，軍旗在晨風中偶爾交疊，發出獵獵聲響。馬匹不時打著響鼻，噴出白汽，鐵甲泛著冷硬的色澤。
遠處
京城如巨獸，匍匐于天地之間。
景淮停下腳步，望向遠方蜿蜒的官道，那是他即將奔赴的宣威道，也是洛羽西歸隴西的方向。
洛羽看了一眼東升的旭日，問道：
“為什么幫我頂罪？”
“殺阮云慕不是罪，他該殺。”
景淮平靜地說道：
“只不過殺人的責任要有人擔著，南越的面子也得給。不管是你殺還是我殺，王位都得丟。
洛兄的異姓王是幾十萬將士浴血拼殺出來的，這不是一個虛名，而是對邊軍將士的認可。
而我的親王爵位，不過是因為我姓景，跟著洛兄沾了東境平叛的光罷了。
我可以不當親王，但你不行，不能讓隴西北涼的將士們寒心?！?br/>景淮撇撇嘴，看著自己的右手：
“第一次把刀捅進別人胸口，這滋味，并不好受?！?br/>“可是，王位一丟，罷黜出京，儲君之位對你來說就很遙遠了?！?br/>“我知道?！?br/>景淮莫名笑了一聲：
“其實拿刀捅阮云慕的時候我就知道，儲君之位恐怕會與我無緣。
但我不在乎。
我一人換南境安寧，這筆買賣劃算。
我知道洛兄麾下兵馬驍勇無雙，調你去南境，定能將南越宵小打得丟盔棄甲。但這幾年我大乾打了太多仗，邊關也死了太多人。我不想看到遍地狼煙、戰火連天的場面。
和平安寧，比一切都好。
我知道，在亂世之中求和平很可笑，但哪怕只有一年兩年的安穩日子，也很好?！?br/>洛羽默然，認同了景淮的說法。
奴庭之戰結束后，隴西北涼已經打到了油盡燈枯的地步，接著開戰，絕非明智之舉。
“你離京之后，只怕翊王會全力對付齊王，齊王殿下的性子可不是他們的對手。
萬一儲君之位塵埃落定……”
這是洛羽最擔心的事，景淮不在，自己回隴西，單憑景霸一人怎么可能是景翊和范瞎子的對手？如此天賜良機，翊王黨會不惜一切代價將景翊推上太子之位。
“這個問題我想過?！?br/>景淮平靜地說道：
“我已經叮囑了三皇兄，不要攻訐翊王一派，老老實實勤于政務，確保自己不犯錯就行，以不變應萬變。
夜辭修留在京城，幫著他出出主意，朝中有夜大人孫大人幫襯著，程老大人也不是翊王一派，料想不會出大問題。
等吧，等我回京的那一天。”
景淮知道，景翊也知道，他一定會回來的。
“好了，不說這些?！?br/>景淮舒展了一下腰肢：
“其實遠離京城去宣威道代理節度使也沒什么不好，京城爾虞我詐、鉤心斗角，去了宣威道我也能輕松一點。
宣威道一直是我大乾最貧瘠、困苦的一道，我早就想去走走看看，讓百姓的生活好起來。
造福于民，有何不妥？”
景淮很坦然，完全沒有丟了爵位的失魂落魄，反而有一種摩拳擦掌的朝氣，一切似乎都很美好。
“哈哈?！?br/>洛羽爽朗一笑：
“你能這么想我就放心了，我相信你，定會重回京城！”
“那我們就此分別?！?br/>景淮雙手作揖，躬身行禮：
“洛兄，邊關就靠你守了，有緣再會！”
“放心，有我在，邊關固若金湯。”
洛羽彎腰還禮：
“后會有期！”
……
天啟城頭，皇子駐足。
終于恢復血色的景翊站在城墻頂端，遙望騎隊遠去，漸漸消失在天邊盡頭，嘴角勾起一抹笑容：
“總算是把你弄走了，呵呵。老先生此計，當真絕妙無比啊?！?br/>這一輪交手，確實是翊王黨贏了，如今京城局面盡在翊王掌控之中。
“洛羽回隴西，景淮去宣威，京城就只剩下齊王一個莽夫了。”
范老瞎子幽幽說道：
“此后京城就是王爺的天下了，只要搞垮景霸，太子之位便是囊中之物。”
“哈哈，哈哈哈?！?br/>景翊臉上的笑容逐漸擴大：
“如此莽夫，本殿還真沒放在眼里。”
“等著吧，等我成為太子，再來好好收拾你們兩個！”
笑容消失，景翊的眼中閃過一抹陰狠：
“敢打本王的臉，你注定要付出慘痛的代價！”
……
皇城宮樓，御書房
大乾皇帝景弘負手而立，凝視地圖，加上新立的北涼道，大乾如今有十四道疆域，版圖遼闊。
少傾，呂老公公緩步而入，輕聲道：
“陛下，六殿下和洛王爺已經起程離京了?！?br/>“知道了?！?br/>呂方猶豫了一下，小心翼翼地問道：
“殿下離京前想要入宮請安，陛下怎么拒絕了？是不是有些……”
“怎么，覺得朕冷酷無情嗎？”
景弘笑了笑，這個話也就只有陪在身邊多年的呂方敢問，其他人可不敢問。
“老奴不敢，只是覺得六殿下不容易?！?br/>呂方無奈道：
“從小六殿下就體弱多病、孤苦一人，好不容易靠戰功加封親王，轉頭又丟了王爵，貶黜出京。
實在是，實在是……”
“是他自己要替洛羽頂罪的，沒有人逼他?！?br/>景弘喃喃道：
“男子漢大丈夫，既然決定了，就得有承擔責任的勇氣?！?br/>呂方默然不語，滿朝上下只要不是傻子，都明白人是洛羽殺的，但所有人都不理解，景淮為何要替洛羽頂罪？
難道只是為了朋友二字？
“他姓景，他是我大乾皇族，有責任有擔當是好事?！?br/>景弘轉過身來，語氣漸漸凝重：
“丟了王爵算什么？
自古以來，儲君之爭都是你死我活，若想爭儲，就得有心理準備?！?br/>呂方目光一變：
“陛下的意思是，淮王殿下也要爭儲？那陛下為何還要貶黜出京？”
在朝臣眼里，景淮只是齊王黨罷了，真正能夠觸及儲君之位的只有景霸和景翊。
呂方驚訝的地方在于，如果景淮要爭儲，那削去王爵便行了，何必逐出京城，這不是斷了他爭儲的希望嗎？
難道皇帝不想給他一丁點機會？
“這世上可沒有天生的帝王之才?！?br/>景弘袍袖一揮，嗓音有力：
“不經歷磨難，怎能翱翔于九天？”