景豐十六年、秋
一晃又是大半年過(guò)去了，這兩年大乾朝迎來(lái)了久違的安寧，四方無(wú)戰(zhàn)事，國(guó)內(nèi)風(fēng)調(diào)雨順、各地豐收，百姓們踏踏實(shí)實(shí)過(guò)了兩年安生日子。
但表面看起來(lái)風(fēng)平浪靜，實(shí)則朝堂上卻暗流涌動(dòng)，儲(chǔ)君之爭(zhēng)越發(fā)激烈。
景淮不在京城，齊王和翊王兩派斗得不可開(kāi)交，今天我搞你一個(gè)侍郎、明天我廢你一個(gè)刺史，不斷拔除對(duì)方爪牙。
哪怕景霸身后站著刑部、工部?jī)晌簧袝?shū)，齊王黨依舊被翊王黨打得節(jié)節(jié)敗退。景翊可是皇長(zhǎng)子，在朝中深耕多年，南方士族又背景雄厚，再加上一個(gè)范老瞎子，能贏才怪。
而在如此激烈的黨爭(zhēng)之下還有另一樁事，牽動(dòng)著滿朝大臣的心：
皇帝陛下的身體越來(lái)越差了。
“咳咳。”
“咳咳咳！”
御書(shū)房?jī)?nèi)回蕩著景弘的咳嗽聲，景翊景霸兩位皇子還有幾位尚書(shū)大人皆在場(chǎng)，爭(zhēng)吵聲不絕于耳，而爭(zhēng)論的焦點(diǎn)也很簡(jiǎn)單，便是今年巡查各道漕銀的差事該由何人去辦。
巡查漕銀，簡(jiǎn)而言之便是去各地收稅送至朝廷，未來(lái)一年的國(guó)庫(kù)開(kāi)支皆仰仗于此。
看起來(lái)東奔西走是個(gè)苦差事，還得和地方官員打交道，實(shí)則里面的門(mén)道很大。
例如從各道收上來(lái)五百萬(wàn)兩白銀，你運(yùn)回多少給朝廷？底下官吏會(huì)不會(huì)私底下塞給你點(diǎn)？這里面的油水那可太大了。這些年下去巡銀的官員哪一個(gè)不是撈得盆滿缽滿？
黨爭(zhēng)也是要花錢(qián)的，景翊景霸也需要花錢(qián)收買(mǎi)人心，沒(méi)好處底下的人憑什么給你賣(mài)命？憑信仰嗎？
所以這個(gè)差事對(duì)兩邊來(lái)說(shuō)都是必爭(zhēng)！
“父皇，兒臣以為此事交給夜大人最為妥當(dāng)。”
景霸沉聲道：
“夜大人早年間負(fù)責(zé)過(guò)兩次巡查漕銀，經(jīng)驗(yàn)豐富，熟門(mén)熟路，今年定能將差事辦得漂漂亮亮。”
“咳咳，老三，這話說(shuō)得不對(duì)吧？”
景翊目光微凝，神色平靜：
“我要是記得沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)年夜大人巡過(guò)一次漕銀，收上來(lái)多少銀子暫且不論，但他負(fù)責(zé)的幾道剛收完漕銀就鬧出了民變，甚至有傳言說(shuō)，不少百姓被強(qiáng)征了稅賦，這些銀子流到哪里去了不得而知。”
“皇兄此話何意？你難道是說(shuō)夜大人貪墨了漕銀？夜大人可是工部尚書(shū)，皇兄無(wú)憑無(wú)據(jù)如此指責(zé)，不妥吧？”
“哎，我可沒(méi)這么說(shuō)。我只是覺(jué)得既然有過(guò)流言蜚語(yǔ)，再派夜大人去多少有些不吉利。”
景翊也不睬他，朝著皇帝躬身行禮：
“父皇，夏大人久居中樞，辦事得力，雖然未曾經(jīng)辦巡銀差事，但主掌吏部多年，能力出眾。
今年還是讓夏大人去吧。”
“夏大人？……”
兩位皇子爭(zhēng)論不斷，一個(gè)力挺夜昌星、一個(gè)執(zhí)意要讓夏甫前去。禮部尚書(shū)黃恭、兵部尚書(shū)嚴(yán)承弼外加一個(gè)戶部的程硯之老大人則默不作聲，靜看他們爭(zhēng)論，仿佛是個(gè)局外人。
兩年來(lái)大事小事都要爭(zhēng)，他們?cè)缇土?xí)慣了。
“行了，吵什么？這里可是御書(shū)房，你們是親兄弟，成何體統(tǒng)！”
“咳咳。”
景弘似是有些怒火，劇烈地咳嗽了幾聲，口巾往嘴邊一放，竟然咳出了幾抹猩紅的血絲。
“陛下！”
眾人齊刷刷跪了下來(lái)，匍匐在地：
“臣等知錯(cuò)，請(qǐng)陛下恕罪！”
“沒(méi)必要大事小事，事事都爭(zhēng)。”
景弘的目光在六位尚書(shū)身上緩緩掃過(guò)，最后說(shuō)了一句：
“程大人主掌戶部多年，對(duì)朝中府庫(kù)的情況最為熟悉，今年巡銀的差事就交給你去辦吧。
朕知道老大人上了年紀(jì)、腿腳不便，但如今朝中是用人之時(shí)，就辛苦愛(ài)卿了。”
“微臣領(lǐng)旨！”
程硯之恭恭敬敬地答道：
“為陛下分憂為朝廷分憂，乃臣子本分，絕無(wú)怨言！”
兩位皇子的眉頭挑了挑，程硯之這個(gè)人選他們倆倒是沒(méi)有異議，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)老大人不算任何一派，只是單純地與景淮交好。
而且老大人的性子滿朝皆知，絕不會(huì)貪污一兩銀子，只要漕銀不落入對(duì)方的口袋就能接受。
“唉，朕這身子骨是越來(lái)越不行了。”
景弘輕嘆了口氣，皺著眉頭看向兩個(gè)兒子：
“你們兩就不能讓朕少操點(diǎn)心？”
“兒臣有罪，父皇息怒！”
兩位皇子倒也老實(shí)，跪在地上都不敢抬頭。
“陛下。”
夏甫的眼珠子提溜直轉(zhuǎn)，跪伏在地：
“微臣斗膽，立儲(chǔ)一事在朝中已經(jīng)爭(zhēng)論一年有余，如今，如今是不是該有個(gè)定論，好安滿朝文武之心？”
此話一出，殿內(nèi)寂靜無(wú)聲。
雖然無(wú)人敢明言，但所有朝臣都知道景弘的身體有多糟，萬(wàn)一突然駕崩，國(guó)無(wú)儲(chǔ)君，豈不是要生亂？
景弘低著頭，沉默了許久，最后緩緩抬頭：
“傳朕旨意，召各地皇族親王、郡王還有玄王洛羽在立冬之后入京，就說(shuō)，就說(shuō)朕有要事宣布。”
眾人的眉宇齊齊一顫，召諸王入京還能宣布什么大事？無(wú)非是宣布儲(chǔ)君人選罷了。
會(huì)是誰(shuí)呢？
景翊還是景霸？
“朕近日來(lái)身體抱恙，行動(dòng)不便。”
景弘的目光在兩個(gè)兒子身上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后落在了景翊身上：
“這段時(shí)間的朝會(huì)暫時(shí)就取消了，朝中事務(wù)就交給翊王處理、六部尚書(shū)協(xié)理，大事上報(bào)，小事自行定奪。”
景霸、孫堯、夜昌星三人的臉色驟然陰沉，反之，景翊則面露喜色，高喝一聲：
“兒臣領(lǐng)旨！”
“退下吧！”
“臣等告退！”
眾臣魚(yú)貫而出，景弘則皺著眉頭躺在龍椅上久久不語(yǔ)，看神色很是疲憊。
“陛下，該吃藥了。”
呂方小心翼翼地捧過(guò)一碗藥湯：
“太醫(yī)院剛剛熬好送過(guò)來(lái)的，據(jù)說(shuō)今天換了方子，效果會(huì)更好。”
景弘掙扎著坐直身子，看著碗中黑乎乎的藥湯苦笑一聲：
“都說(shuō)良藥苦口利于病，可這藥湯如此苦，朕的病卻絲毫不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。
終究是老了啊。”
“陛下說(shuō)的哪里話，您正值壯年，等這一副方子喝完，定然就好了。”
景弘將碗中藥湯一飲而盡，喃喃道：
“但愿吧。”
……
“臣等恭喜王爺，賀喜王爺！”
“哈哈哈，免禮！諸位都辛苦了！”
翊王府內(nèi)回蕩著景翊爽朗的笑聲，幾位心腹親信全都在場(chǎng)，吏部尚書(shū)夏甫更是滿臉笑意：
“召諸王入京定然是要宣布儲(chǔ)君人選，而在這種關(guān)頭將朝政交給王爺處理，言下之意還用說(shuō)嗎？
王爺才是陛下心中的最佳人選！”
“夏大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，殿下可是皇長(zhǎng)子，多年來(lái)鎮(zhèn)守南疆戰(zhàn)功卓著、處理政務(wù)又井井有條，乃文武雙全，眾皇子中誰(shuí)人比得了？
于情于理，儲(chǔ)君之位都該是殿下的！”
……
幾位心腹你一言我一語(yǔ)，景翊嘴角微翹，豎起一根手指：
“你們?yōu)楸就醺冻隽硕嗌傥叶加浀茫缺就趵^位，你們都是大功之臣，定不會(huì)虧待你們！”
“謝殿下！”
“愿為殿下效命，赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
景翊踱步至屋門(mén)口，遙望遠(yuǎn)方，眼中閃過(guò)一抹寒芒：
“景淮、洛羽，咱們又要見(jiàn)面了，等我登基即位，捏死你們還不是輕輕松松？”