在來到這里之前，高文其實(shí)從未真正地、完整地了解過這位在廢土中心堅(jiān)守了七百年的“奧菲莉亞公主”。

    盡管他跟維羅妮卡打了很多交道，但維羅妮卡只是奧菲利亞在這漫長的七個(gè)世紀(jì)中短暫使用的一個(gè)“載體”，他也曾了解過忤逆計(jì)劃的歷史，但一段歷史并不能代表“奧菲莉亞”這個(gè)個(gè)體的全部——在這漫長的七百年中，奧菲利亞到底都經(jīng)歷過什么？為了生存下來，她都做過什么？她本來有著怎樣的性格？她真正的姿態(tài)是什么模樣？

    這些高文都不清楚，沒有人清楚。

    但格里菲娜的故事讓高文突然意識(shí)到，這位總是給人一種機(jī)械之感，仿佛永遠(yuǎn)都超凡脫俗清晰冷靜的“前朝公主”……其實(shí)也在過著一種獨(dú)屬于她的、與眾不同的“人生”，她或許也有面具之下的喜怒哀樂，和一些不足為外人道的尷尬記憶。

    “其實(shí)我一直很好奇，”琥珀突然說道，“維羅妮卡……就是你在外面正用著的那個(gè)身份，對你而言到底算是什么？我的意思是……維羅妮卡這個(gè)身份所擁有的親人朋友，‘她’身上的摩恩血脈，她在人際和社會(huì)關(guān)系中的位置，這些對你而言是……”

    琥珀伸手比劃了一下，似乎不知道該怎么準(zhǔn)確描述自己的問題，但奧菲莉亞顯然明白她的意思，升降機(jī)一角的發(fā)聲裝置在短暫沉默之后傳出了聲音：“維羅妮卡就是我——從一開始，直到這幅‘載體’消亡，這都是唯一的答案。從來就不存在一個(gè)‘原本’的、‘真正’的維羅妮卡，自一個(gè)名叫維羅妮卡的女嬰在白銀堡中發(fā)出第一聲啼哭，她那朦朧混沌的頭腦中就是我了。

    “所以，這答案其實(shí)很簡單——我有一個(gè)慈祥的父親，他叫弗朗斯西·摩恩，我尊敬他，亦為他感到惋惜，我有一個(gè)可靠的兄長，他是安蘇最后一位國王，雖然他一直覺得我是個(gè)從小就很古怪的孩子，但我們關(guān)系其實(shí)一直不錯(cuò)，直到現(xiàn)在還會(huì)互相寫信，還有埃德蒙……我對他的結(jié)局感到遺憾，我記著在很小的時(shí)候，他總是會(huì)把最好的甜點(diǎn)留給我，但也會(huì)偷偷往我的頭發(fā)里塞樹葉……是的，我有一段人生，這段人生名叫維羅妮卡·摩恩，是一個(gè)從出生就有些特別的孩子……”

    震動(dòng)從腳下傳來，升降機(jī)抵達(dá)了豎井底部，高文與琥珀來到了這座古代要塞的最深處，他們看到眼前的柵欄門打開，而外面則是一道燈火通明的、截面呈上窄下寬結(jié)構(gòu)的梯形走廊，走廊中有自動(dòng)運(yùn)行的維護(hù)機(jī)械輕巧無聲地沿著邊緣的滑軌往來忙碌，一種低沉的嗡嗡聲從附近的墻壁和屋頂內(nèi)部傳來，又有細(xì)微的光流沿著墻壁間的縫隙迅速向遠(yuǎn)方流過。

    走廊盡頭，一道看上去頗為厚重的合金閘門打開了——然后是更遠(yuǎn)處的閘門，一道又一道的閘門在高文和琥珀面前打開，沉重的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲漸漸向著遠(yuǎn)處蔓延。

    哪怕是已經(jīng)抵達(dá)了基地的最深處，在通往核心控制區(qū)的路上仍然有著一層又一層的裝甲防護(hù)，這道直接從“水晶尖峰”通往要塞核心的豎井并不能把訪客直接送到控制者的面前——這座基地中沒有任何一條道路是可以直接通往核心區(qū)域的，這是合理而有效的防御方針。

    兩位鐵人士兵帶著高文與琥珀向前走去，數(shù)百年來，第一次有活人踏入了這被機(jī)器拱衛(wèi)的地下空間——腳步聲在空曠的走廊中響起，與此同時(shí)，高文也聽到輕微的“滋滋”聲從附近屋頂上的某些小裝置中傳來，維羅妮卡的聲音在走廊中響起，并在一個(gè)個(gè)發(fā)聲單元中傳遞，與他們一同向前移動(dòng)著。

    “……我有很多段像這樣的人生，安蘇的公主維羅妮卡，提豐的傭兵格里菲娜，還有高嶺王國的女詩人莫爾黛娜……很多時(shí)候我會(huì)在歷史上留下名字，但有的時(shí)候，我只是個(gè)無名的過客……”

    高文與琥珀穿過了一道又一道的閘門，在不斷接近核心區(qū)域的過程中，他們明顯注意到周圍的警戒安保力量在增多，一些大門前出現(xiàn)了明顯是戰(zhàn)斗特化的鐵人士兵，更深處的走廊墻壁上還可以看到正在自動(dòng)警戒的電弧裝置和奧術(shù)飛彈發(fā)射器——這些武器在高文靠近的時(shí)候便會(huì)立刻下垂并收縮至底座中。

    “……還有的時(shí)候，我只會(huì)在‘載體’中匆匆停留數(shù)日，這通常發(fā)生在那些意外死亡后被我占據(jù)的軀體上，我并不是每一次都能準(zhǔn)確判斷出載體的生命情況并執(zhí)行遠(yuǎn)程修復(fù)，而在有的時(shí)候……被修復(fù)的載體中的原有意識(shí)并未徹底消亡，這些意識(shí)在身體‘復(fù)活’之后會(huì)漸漸蘇醒，那時(shí)候我就會(huì)離開。

    “這就是我的‘人生’，由一段又一段的經(jīng)歷與記憶構(gòu)成，我在這些‘人生’中旅行，認(rèn)識(shí)許多的人，然后與許多人告別——我可以是很多人，可以是維羅妮卡，可以是格里菲娜，可以是女詩人和冒險(xiǎn)者，但唯獨(dú)……我不確定自己是否真的可以是奧菲利亞……”

    在這隨自己不斷一同前行的聲音中，高文與琥珀來到了最后一道大門前，奧菲利亞的最后一句話讓高文瞬間有些困惑，但在他開口詢問之前，那扇銀白色的合金大門便打開了，大門背后的景象讓他一瞬間忘記了所有想說的話。

    那是一片寬廣的大廳，作為一處地下設(shè)施，它甚至比塞西爾城的議事大廳還要寬闊，明亮的燈光照亮了這個(gè)幾乎完全由合金外殼包裹起來的地方，又有低沉的嗡嗡聲在整個(gè)空間中輕聲回響，一根又一根銀白色的方形立柱整齊地排列在高文的視野中，這些立柱表面閃爍著微微的燈光，數(shù)不清的燈光就仿佛審視的眼睛，在那些冰冷、堅(jiān)硬而又古老的裝置表面注視著進(jìn)入這里的訪客。

    奧菲莉亞的聲音響了起來，在整個(gè)大廳中回蕩：“歡迎來到奧菲莉亞矩陣……如你們所見，這就是‘我’，一個(gè)由計(jì)算節(jié)點(diǎn)、存儲(chǔ)陣列、能源矩陣和心智核心組成的人工心智網(wǎng)絡(luò)。很抱歉，這大概跟你們想象的見面方式不太一樣。”

    “這……”琥珀瞪大了眼睛，盡管她一向自詡有著豐富的想象力和強(qiáng)韌的神經(jīng)，這時(shí)候也一下子有點(diǎn)發(fā)懵，她想象過那位從古代存活至今的“奧菲莉亞”會(huì)是什么模樣，她想象過對方會(huì)是一個(gè)在地底洞穴中徘徊的幽靈，會(huì)是一個(gè)把自己禁錮在特殊魔法裝置中維持生機(jī)的法師，甚至?xí)且粋€(gè)徹底轉(zhuǎn)化成異形的、類似神孽那樣的“合成體”，但她從未想過，奧菲莉亞會(huì)是……一臺(tái)機(jī)器。

    或者說，由許多臺(tái)機(jī)器組成的“陣列”。

    高文的目光掃過那些在大廳中整齊排列的立柱，在它們低沉的嗡嗡聲中，他同樣用了一會(huì)功 一會(huì)功夫才緩過神來，但他顯然不像琥珀那么驚訝。

    這是令人意外的情況，但對高文而言還上升不到“難以想象”的程度，畢竟——他的“衛(wèi)星精本體”本質(zhì)上也是個(gè)跟奧菲莉亞矩陣差不多的“古代機(jī)械”。

    立柱之間，一道指引光流從地面浮現(xiàn)出來，帶路的兩名鐵人士兵已經(jīng)回到大廳外面，高文則跟琥珀一同在光流的指引下向著奧菲莉亞矩陣的中心區(qū)域走去，在路上，琥珀終于打破了沉默：“所以你是……把自己的心智‘存儲(chǔ)’在這些機(jī)器里面才存活到了今天？就像我們的‘不朽者’那樣？”

    “并非如此。”奧菲莉亞平靜地說道。

    高文與琥珀面前出現(xiàn)了一片開闊區(qū)域，銀白色立柱排列成的矩陣在這里留出了一片空地，下一秒，他們聽到機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音從地下傳來，眼前的地板隨之出現(xiàn)一個(gè)開口，一個(gè)平臺(tái)從下面的隱藏空間升了起來——在平臺(tái)上，高文看到了一個(gè)像是休眠倉一樣的裝置，透過透明的設(shè)備外殼，他看到了一位靜靜躺在其中的年輕女子。

    她容貌姣好，身上穿著剛鐸風(fēng)格的衣裙，她雙眼緊閉，看上去似乎只是陷入了美夢，下一秒便可以醒來似的。

    那是一張陌生的臉孔，但放在這里，高文一瞬間就能猜到她的身份。

    琥珀指著那個(gè)靜靜躺在容器中、仿佛正陷入沉睡的身影：“這就是……”

    “奧菲莉亞·諾頓，剛鐸帝國的最后一位繼承者，她……很多年前就已經(jīng)死去了，而這座基地，是她留下的遺產(chǎn)——其中，也包括我，”大廳中的聲音平靜響起，“我是奧菲莉亞矩陣，以真正的奧菲莉亞·諾頓的人格數(shù)據(jù)和全腦掃描數(shù)據(jù)為藍(lán)本制造出的模擬心智，我接到的最后一個(gè)命令是……將她的使命繼續(xù)下去。”

    大廳上方的天花板傳來一陣輕微的摩擦聲，幾個(gè)感應(yīng)裝置從上方探出頭來，靜靜地注視著平臺(tái)上沉睡的古剛鐸公主。

    “……但她并沒有向我解釋過這‘使命’的全部意義，也從未告訴我，這份使命是否有結(jié)束之日，我用了很長時(shí)間來思考自己到底應(yīng)該怎么做才能完成這份模糊的命令，我所能想到的唯一答案……就是‘成為’奧菲莉亞·諾頓，并將她的工作繼續(xù)下去。”

    大廳中的聲音暫時(shí)安靜下來，只余下高文和琥珀靜靜地注視著那個(gè)被保存在特殊容器中的身影。

    “這可真是……”最終，琥珀的聲音打破了沉默，“這可真是意料之外的情況。”

    “確實(shí)意料之外，而且……我也終于知道你為什么可以控制住白金權(quán)杖，以及你是如何順利‘竊取’圣光之神的力量了，”高文輕輕呼了口氣，“我原以為你是和萊特一樣沖破了心靈鋼印，但事實(shí)上……你從一開始就不受此影響。”

    “是的，這也算是我的‘研究成果’之一，”奧菲莉亞說道，“人工智能不受思潮影響，不受神明控制，也不受精神污染——除了神明本身具備的強(qiáng)大‘力量’仍然可以對我的載體造成實(shí)質(zhì)傷害之外，我其實(shí)是一個(gè)游走在神明‘視線’之外的心智，這給了我……很便利的研究條件。”

    高文沉吟片刻，接著若有所思地說道：“總而言之，你現(xiàn)在的狀態(tài)確實(shí)有些……超出了我的預(yù)料。你完全無法轉(zhuǎn)移自身，也無法把自己的意識(shí)從這些機(jī)器中轉(zhuǎn)移出來，是么？”

    “是的，”奧菲莉亞立刻答道，“我的核心人格必須在這些計(jì)算節(jié)點(diǎn)和心智單元之間運(yùn)行，盡管也有著像‘維羅妮卡’那樣的載體，但載體能夠容納的只是我一部分心智，目前為止，我還沒有發(fā)現(xiàn)可以完美容納自己全部人格數(shù)據(jù)的載體，而且……”

    她說到這里停頓了一下，才接著說道：“而且我從來都沒想過要離開這里。我在這里誕生，在這里成長，在這里工作，這……并不是一個(gè)牢籠，我也從不認(rèn)為自己是被囚禁著。而且我還擁有可以在外界自由活動(dòng)的‘載體’，這對我而言就已經(jīng)足夠了。”

    “我尊重你的想法，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么，我也會(huì)在聯(lián)盟決議上作出推動(dòng)，確保在戰(zhàn)后深藍(lán)之井地區(qū)的……平靜。”

    “感謝您的理解，”奧菲莉亞用一如既往的柔和嗓音說道，“那么我是否可以認(rèn)為，未來的深藍(lán)之井會(huì)是聯(lián)盟中的一片……中立地帶？”

    “它也只能是中立地帶，”高文抬起頭，注視著天花板上垂下來的那些感應(yīng)器，“在我的計(jì)劃中，深藍(lán)之井的中立屬性將是在戰(zhàn)后對剛鐸地區(qū)進(jìn)行劃分的一個(gè)重要基準(zhǔn)，至少從名義上，這座巨型魔力涌源不能被任何一個(gè)國家‘占領(lǐng)’。”

    奧菲莉亞的聲音沉默了不到兩秒鐘，天花板上的其中一個(gè)感應(yīng)器微微轉(zhuǎn)動(dòng)了一個(gè)角度：“……深藍(lán)之井的土地不會(huì)屬于任何一個(gè)國家，但深藍(lán)之井產(chǎn)出的能源將惠及整個(gè)世界，而三大帝國……尤其是塞西爾帝國，將在能源的分配上占據(jù)主要話語權(quán)。我想這就是您的想法。”

    高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭——看樣子維羅妮卡/奧菲莉亞對他的想法還是頗為了解的。

    深藍(lán)之井這片扎根在網(wǎng)道裂隙上的“土地”本身在整個(gè)剛鐸地區(qū)中只占很小一塊，而且除了純粹的魔力之外，它也不會(huì)產(chǎn)出任何東西，但這純粹的魔力……才是深藍(lán)之井真正的意義所在。

    如今的魔導(dǎo)技術(shù)與剛鐸時(shí)代大不相同，深藍(lán)之井的能源已經(jīng)不是人類唯一的選擇，但一個(gè)如此龐大的“額外能源”對聯(lián)盟而言仍然有著巨大的價(jià)值——在文明發(fā)展的進(jìn)程中，“能源”占據(jù)著怎樣的位置是毋庸置疑的。

    但高文并不打算簡單粗暴地占領(lǐng)這個(gè)地方，盡管這樣做收益驚人，但卻注定會(huì)對他打造出的國際秩序造成巨大破壞，甚至?xí)茐乃蛫W菲莉亞之間原本穩(wěn)固的“結(jié)盟”關(guān)系，但他同樣不希望這座涌源落入旁人之手，這同樣會(huì)對他打造出的國際秩序造成很大的威脅。

    現(xiàn)在奧菲莉亞的狀態(tài)以及鐵人兵團(tuán)的情況……正好給了他這個(gè)問題的解決之道。

    他不需要占領(lǐng)這個(gè)“敏感地區(qū)”——“占領(lǐng)”已經(jīng)是上個(gè)時(shí)代的過時(shí)方法了。

    他只需要全力支持塞西爾帝國的親密盟友鐵人兵團(tuán)，支持奧菲莉亞這片小小領(lǐng)土在這顆星球上的中立地位即可。