盧安城的教士們不知道在那封鎖的城墻之外正在發(fā)生什么,事實(shí)上哪怕沒(méi)有封鎖,他們也不會(huì)注意到那些從最底層民眾開(kāi)始的滲透和破壞——自從那一日廣場(chǎng)上的公開(kāi)火刑之后,盧安城內(nèi)便暫時(shí)平靜了下來(lái),大教堂的神官們認(rèn)為燒毀那些宣傳材料便解決了問(wèn)題,至少及時(shí)阻止了塞西爾人的進(jìn)一步破壞,然而事實(shí)上,更加洶涌的力量就在平靜的假象下醞釀著——在這座被封鎖的城市的每一個(gè)角落醞釀著。
一些由來(lái)不明的流言蜚語(yǔ)開(kāi)始在城市中蔓延,人們?cè)谌胍怪笸低稻奂诜孔永?,討論日漸減少的口糧供應(yīng)和教堂區(qū)鎖死的大門(mén),有人說(shuō)看到了一車(chē)一車(chē)的糧食被運(yùn)到教堂區(qū)里,有人說(shuō)盧安大教堂的地下儲(chǔ)藏著足以讓整座城的人吃一年的食物,而一些更令人不安的消息則指出,城里的教士們已經(jīng)開(kāi)始做逃亡的準(zhǔn)備——形形色色的流言就好像一夜間冒出來(lái)般四處開(kāi)花,然后在整個(gè)外城區(qū)迅速傳播。
而更多的傳單和冊(cè)子則在這暗潮洶涌中通過(guò)隱秘的途徑進(jìn)入城內(nèi)。
廣場(chǎng)上的焚燒和火刑確實(shí)產(chǎn)生了很強(qiáng)的恐嚇作用,大量平民受到震懾,在新的傳單出現(xiàn)之后,立刻便有很多人選擇了主動(dòng)上交,但另一部分人卻選擇了偷偷將那些東西留下——在第二批的傳單上,不但有著對(duì)圣光教會(huì)的揭露,更有著對(duì)另一種美好生活的描述:更加開(kāi)明的信仰,更加富足的生活,以及屬于每一個(gè)人的圣光,這些東西對(duì)于已經(jīng)承受了長(zhǎng)期高壓封鎖生活的盧安民眾而言有著難以言喻的吸引力。
因此,在大量傳單被主動(dòng)上交的同時(shí),另一部分傳單卻轉(zhuǎn)入了更隱秘的流傳渠道,它們?cè)跓o(wú)人關(guān)注的陋巷中傳播,在昏暗的夜晚傳播,在饑餓的、惶恐的人民中傳播,它們或許流傳的更加艱難,但卻在人們心中留下了更深的印象,而在這個(gè)過(guò)程中,盧安城正在以難以察覺(jué)的方式漸漸分裂。
大教堂里的神官們大概永遠(yuǎn)理解不到那些傳單為何會(huì)對(duì)平民產(chǎn)生那么大的吸引力,然而正在城中進(jìn)行破壞行動(dòng)的軍情局干員們卻能深刻理解這一切:在塞西爾崛起之前,這個(gè)世界從未有任何一個(gè)超凡者群體或貴族群體會(huì)用“人”的態(tài)度和人民交談,哪怕這交談僅僅只是印在紙上的幾句話,只是幾聲問(wèn)候、幾聲鼓勵(lì)、幾句承諾,它們所攜帶的溫度在這個(gè)冰冷的時(shí)代也是彌足珍貴的。
盧安城中的平民算是平民中的上等人,他們比一般平民更富裕,更體面,有更高的識(shí)字率,但他們終究也只是平民而已,在這個(gè)人人等級(jí)分明的時(shí)代,他們?cè)诒R安城中仍然是最底層的人群,在平安富足的時(shí)日,他們或許還能比其他地方的人過(guò)得更好一些,但在局勢(shì)艱難之后,他們的生活條件便會(huì)急轉(zhuǎn)直下,而這種巨大的落差更加劇了他們心中的不滿(mǎn),讓其和城中的神官們產(chǎn)生了更深的隔閡。
當(dāng)然,大教堂也并非永遠(yuǎn)無(wú)法察覺(jué)這一切——教堂區(qū)邊緣和外城區(qū)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,隨著新的傳單被發(fā)現(xiàn)和上繳,高階神官們終于警覺(jué)起來(lái),他們對(duì)這些傳單的數(shù)量和補(bǔ)充速度感到驚愕,隨即就開(kāi)始在各個(gè)區(qū)域進(jìn)行一次次的搜查和盤(pán)問(wèn),在這個(gè)過(guò)程中,盧安主教法蘭?貝朗還特意召集了一次全城居民,并在廣場(chǎng)上進(jìn)行了布道,他告訴所有人,盧安城如今的艱難局面正是由塞西爾人的封鎖導(dǎo)致的,塞西爾人才是招致困難的罪魁禍?zhǔn)祝粲醮蠹冶3謱?duì)圣光之神的虔誠(chéng)和對(duì)教會(huì)的忠誠(chéng),以最大的堅(jiān)韌面對(duì)現(xiàn)在的困難局面。
這是一次算是成功的布道,法蘭?貝朗稍稍挽回了一部分平民的信心,然而在布道結(jié)束之后,數(shù)十名被懷疑私下議論教會(huì)、討論傳單的平民遭受了公開(kāi)的鞭刑,隨著皮鞭落下,更多的人卻只積累了對(duì)盧安大教堂的抵觸和怨恨。
封鎖城市的或許是塞西爾人,但揮舞鞭子和掠奪口糧的可是修道士們,對(duì)于大部分普通民眾而言,他們其實(shí)根本不在意這場(chǎng)對(duì)抗的細(xì)節(jié),他們只在意自己的生活而已。
更多的影像資料則第一時(shí)間被傳到盧安城外,被傳到塞西爾本土,被傳到南境四座新工業(yè)城市的印刷工廠中,變成了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的報(bào)紙,被發(fā)往整個(gè)南境。
隨著工業(yè)印刷機(jī)的應(yīng)用,塞西爾周報(bào)的發(fā)行量和發(fā)行頻率隨之大大提升,現(xiàn)在它不但能全境刊發(fā),而且也從一周一期變成了一周兩期,偶爾還會(huì)增加一期特刊。
受眾日廣的塞西爾周報(bào)現(xiàn)在已經(jīng)有了越來(lái)越多的讀者,商人用它嗅探商機(jī),學(xué)者用它積累知識(shí),識(shí)字的平民也依靠它來(lái)了解糧價(jià)變動(dòng)、政令變化,哪怕是不識(shí)字的人,也會(huì)聚集在識(shí)字的人身邊,聽(tīng)著別人讀報(bào)紙上的內(nèi)容來(lái)了解這片土地上的變化,因?yàn)檫@些信息都是與他們的衣食住行息息相關(guān)的。
生活在卡洛爾城的班尼便是一個(gè)和報(bào)紙關(guān)系密切的人,他每周的第一天和第六天都會(huì)早早地來(lái)到售賣(mài)報(bào)紙的地方,在所有人之前拿到最新一期的塞西爾周報(bào),而且一次就拿許多許多份。
因?yàn)樗且粋€(gè)報(bào)童。
這是一種新興的“職業(yè)”,甚至還算不上職業(yè)——政務(wù)廳的官員們?yōu)榱俗寛?bào)紙能盡快發(fā)行出去,減少報(bào)刊局的壓力,便在新成立的通識(shí)學(xué)校中招募了一批孩子,招募標(biāo)準(zhǔn)是家庭貧困而且成績(jī)較好,這些孩子在沒(méi)有課的周一和周六上午出去工作,半天時(shí)間的收入雖然不多,但對(duì)于他們以及他們背后的家庭而言仍然是一份難能可貴的貼補(bǔ),而班尼由于從自己父親那里學(xué)過(guò)一些拼寫(xiě)的本事,在學(xué)校里成績(jī)很好,便得到了這份寶貴的工作。
清晨時(shí)分,第一線陽(yáng)光還在地平線上猶豫,城市街道上新設(shè)立的魔晶石路燈還沒(méi)有熄滅,班尼便已經(jīng)來(lái)到報(bào)刊局的門(mén)口,他身后排了十幾個(gè)人,其中一半都是和自己一樣的半大孩子。
和伙伴們打著招呼,談?wù)撘幌鲁抢锏男迈r事或者議論一下通識(shí)學(xué)校里的老師們,時(shí)間便在不知不覺(jué)間過(guò)去,班尼很享受這種輕松愜意的感覺(jué)——雖然說(shuō)不上來(lái),但他知道塞西爾人的到來(lái)改變了這座城市里的一切,很多大人對(duì)城里的變化顯得憂(yōu)心忡忡,但班尼倒是覺(jué)得現(xiàn)在的生活還挺不錯(cuò)。
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bsp;在第一縷陽(yáng)光升上地平線之后不久,兩條街外那個(gè)新建的機(jī)械大鐘鳴響了,伴隨著一天中第一次報(bào)時(shí)的鐘聲,道路兩旁的魔晶石燈一盞接一盞地熄滅,報(bào)刊局的大門(mén)則隨之打開(kāi)。
沒(méi)過(guò)多久,班尼便領(lǐng)到了今天要遞送和售賣(mài)的報(bào)紙——他準(zhǔn)備了兩個(gè)大挎包,一個(gè)挎包里裝著別人訂好的報(bào)紙,一個(gè)挎包里裝著準(zhǔn)備零售的報(bào)紙。
有錢(qián)人——比如商人和學(xué)者們——希望能第一時(shí)間看到新報(bào),他們通常會(huì)多花幾個(gè)銅板來(lái)辦理一個(gè)月的“送報(bào)服務(wù)”,由專(zhuān)人直接把報(bào)紙送到家里。據(jù)說(shuō)在南邊的大城市里,這樣的工作是由專(zhuān)業(yè)的郵差完成的,但卡洛爾本地的郵差數(shù)量還不夠,因此送報(bào)紙的工作也就一并交給了報(bào)童們。
班尼挎著沉甸甸的挎包,快步向著街頭走去,他先是飛快地完成了自己要送報(bào)的那條街區(qū)的任務(wù),隨后便找了個(gè)清凈的地方,自己抽出一份報(bào)認(rèn)認(rèn)真真地看起來(lái)。
這算是偷懶,然而在沒(méi)人注意的街角,不會(huì)有人為此來(lái)找他麻煩。
班尼并不擔(dān)心自己會(huì)因看報(bào)而完不成當(dāng)天的銷(xiāo)售任務(wù)——因?yàn)榭磮?bào)的人正在變得越來(lái)越多,這東西一向是供不應(yīng)求的。
起碼現(xiàn)在是這樣。
班尼認(rèn)認(rèn)真真地看著,他看完了第一版的新聞和時(shí)事,然后開(kāi)始看一個(gè)最近引起他關(guān)注的新版塊。
這個(gè)版塊的名字叫《信仰與教會(huì)》
這是個(gè)新出現(xiàn)的版塊,在三期之前的一次特刊中才第一次出現(xiàn)在塞西爾周報(bào)上。
在最初的兩三期報(bào)紙中,這個(gè)板塊的內(nèi)容并不稀奇,主要是經(jīng)典的宗教典故和通俗易懂的寓言故事,也講了一些關(guān)于宗教儀式、神明知識(shí)的常識(shí)性?xún)?nèi)容,反正不管上面講的是什么,對(duì)于班尼而言都是很有意思的——他是在把這些當(dāng)成有趣的故事來(lái)讀。
但這一次上面的內(nèi)容好像有點(diǎn)不尋常,班尼沒(méi)有看到那些小段小段的故事和寓言,而是看到了一整版的文章,以及文章上醒目的大字標(biāo)題:
《北方圣光教會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)方式——教士們的財(cái)富從何而來(lái)》
班尼有些好奇,但就在他想要繼續(xù)看下去之前,一聲從旁邊傳來(lái)的咒罵卻打斷了他:“見(jiàn)鬼!”
班尼嚇了一跳,他扭頭看去,卻看到是住在同一個(gè)街區(qū)的老湯姆——這個(gè)上了年紀(jì)的皮匠手里抓著一份報(bào)紙,看上去很生氣,而且又罵了一句:“我才不信!”
班尼縮了縮脖子,他有些怕這個(gè)老頭:老湯姆是個(gè)圣光信徒,而且虔誠(chéng)又頑固,據(jù)說(shuō)他在妻子死后把一半家產(chǎn)都捐給了教會(huì),平日里則過(guò)著節(jié)儉又孤僻的日子。作為一個(gè)皮匠,老湯姆的手藝無(wú)可置疑,但作為一個(gè)頑固又孤僻的老頭,他顯得非常難以相處。
孩子們都很怕他。
這時(shí)候老湯姆還在繼續(xù)低聲咒罵著,他似乎對(duì)報(bào)紙上所寫(xiě)的內(nèi)容非常不滿(mǎn)意,然而在咒罵之余,他卻又忍不住拿起報(bào)紙,繼續(xù)看著那上面的內(nèi)容——幾乎是看一句罵一句。
班尼越看越是害怕,他覺(jué)得這個(gè)孤僻的老頭大概是真的腦子不正常了,于是悄悄地向后退去,準(zhǔn)備不動(dòng)聲色地離開(kāi),可是他還沒(méi)挪動(dòng)腳步,脾氣古怪的老皮匠就叫住了他:“孩子!你說(shuō)這報(bào)紙上的東西是不是胡說(shuō)的???!”
班尼頓時(shí)又是一縮脖子,他大著膽子抬起頭,準(zhǔn)備隨便應(yīng)付兩句就走,然而在抬起頭的一瞬間,這個(gè)半大孩子就驚愕地愣住了——
他看到那個(gè)脾氣古怪、離群索居的老鰥夫瞪著眼睛,眼眶紅的嚇人,那張從來(lái)都冷冰冰的臉上,全是痛苦扭曲的模樣。
“這都是胡說(shuō)的!這一定是胡說(shuō)的!”老湯姆抓著報(bào)紙,報(bào)紙幾乎在他手上皺巴成一團(tuán),然而他的聲音卻發(fā)起抖來(lái),“他們跟我說(shuō)過(guò)的……說(shuō)過(guò)的……金幣叮當(dāng)一響,我的名字就上了神國(guó),瑪莎就會(huì)在神國(guó)里等著我……”
班尼眨了眨眼,他不知道眼前這個(gè)老皮匠在說(shuō)些什么,然而他的視線卻掃過(guò)了自己手中的報(bào)紙,在那上面,署名為“白騎士”的“神學(xué)評(píng)論員”所寫(xiě)的字句明明白白,清清楚楚:
“……他們(牧師們)擅長(zhǎng)用各種無(wú)法查證的空頭許諾來(lái)騙取信徒的錢(qián)財(cái),最常見(jiàn)的說(shuō)法有幾種……金幣叮當(dāng)一響,就能在神國(guó)里預(yù)留自己的位子,或者把剛剛逝世的親人的靈魂送入神國(guó),但實(shí)際上這與圣光的教義毫無(wú)關(guān)聯(lián)……
“在圣光原典中,關(guān)于靈魂的救贖其實(shí)有著明確的表述,然而教士們從不會(huì)讓普通人看到這部分內(nèi)容,或者不會(huì)詳細(xì)解讀這部分……”
老湯姆的情緒似乎終于稍稍穩(wěn)定下來(lái)了,他的眼睛仍然通紅,但卻不再咒罵,而是拿起那份報(bào)紙,再次飛快地把上面的東西看了一遍。
“呸?!?br />
他朝旁邊啐了口唾沫,接著似乎猶豫著要不要把報(bào)紙扔掉,然而最后他還是把報(bào)紙塞進(jìn)了衣服里,佝僂著身子慢慢走開(kāi)了。
班尼困惑地看著這一幕,隨后注意到周?chē)懈嗟娜耸掷锒寄弥鴪?bào)紙。
人們?nèi)齼蓛傻鼐奂谝黄?,討論著?bào)紙上的內(nèi)容,有的人有些憂(yōu)慮,有的人面露怒色,有的人卻是一臉困惑。
似乎誰(shuí)也沒(méi)有老湯姆那樣激烈的反應(yīng),然而他們毫無(wú)疑問(wèn)都非常關(guān)注報(bào)紙上的內(nèi)容,還有很多手里沒(méi)有拿著報(bào)紙的,似乎也在跟旁邊人打聽(tīng)著什么。
班尼想了想,突然知道自己該做什么了。
他高高揚(yáng)起手里的那份報(bào)紙,扯著嗓子大聲吆喝起來(lái):“賣(mài)報(bào)!賣(mài)報(bào)!新的塞西爾周報(bào)!看一看啦!教會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)的內(nèi)幕!第一手的消息!”
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第四百八十二章 首先是報(bào)紙
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