白銀堡內(nèi)，高文與兩位新任的大執(zhí)政官守在魔網(wǎng)終端機(jī)前，來(lái)自平原東部的消息經(jīng)由索林堡、白沙地區(qū)、南境、戈?duì)栘暫油ㄓ嵕€的層層轉(zhuǎn)發(fā)和傳遞，正被不斷送到這間房間。

    “‘勇敢者’小隊(duì)開(kāi)始行動(dòng)，對(duì)目標(biāo)的第一級(jí)誘導(dǎo)成功……”

    “目標(biāo)進(jìn)入索林堡防線射程，‘勇敢者’小隊(duì)成功脫離，第二級(jí)誘導(dǎo)成功……”

    “白沙丘陵各單位已完成撤離，信標(biāo)已建立……”

    “第三級(jí)誘導(dǎo)成功，鐵王座開(kāi)始向南部移動(dòng)……目標(biāo)正在靠近白沙丘陵……”

    來(lái)個(gè)各個(gè)執(zhí)行單位的報(bào)告仿佛履行著某種精密的時(shí)刻表，不斷按照計(jì)劃傳來(lái)，但高文并沒(méi)有感到一點(diǎn)輕松，因?yàn)樗髁直し谰€已經(jīng)用事實(shí)驗(yàn)證了那人造之神的詭異、強(qiáng)大和難以消滅，盡管邪教徒們以凡人之力塑造出的只是一個(gè)擁有血肉之軀的“贗品”，但那贗品的力量顯然已經(jīng)超出凡俗領(lǐng)域，具備了一定的神明屬性。

    面對(duì)這樣的敵人，在它真正徹底消亡之前，誰(shuí)也不敢放松。

    而且高文也知道，這些按照計(jì)劃傳來(lái)的報(bào)告，這些看似順利執(zhí)行、嚴(yán)絲合縫的環(huán)節(jié)，其實(shí)里面每分每秒每個(gè)細(xì)節(jié)都有大量的士兵和指揮官在冒著生命危險(xiǎn)，表面上的順利意味著走鋼絲一般的精確平衡——

    海妖盟友確實(shí)是強(qiáng)大的，計(jì)劃看上去也確實(shí)是完美的，但風(fēng)險(xiǎn)絕不會(huì)因此就消失，即使它成功的希望很高，該冒的風(fēng)險(xiǎn)還是得冒。

    在他身旁，一貫清冷沉穩(wěn)的維多利亞也忍不住緊繃著臉，帶著一絲緊張：“希望一切順利。”

    “會(huì)順利的……如果海妖們也解決不掉它，從磐石要塞支援白沙丘陵的第二兵團(tuán)和塞西爾城的預(yù)備兵團(tuán)就會(huì)頂上，我們終究會(huì)消滅掉那個(gè)怪物，”高文沉聲說(shuō)道，“然后，我們將公布這次行動(dòng)的真相，大張旗鼓地公布。”

    柏德文輕輕點(diǎn)頭：“人們會(huì)意識(shí)到新帝國(guó)的強(qiáng)大，崩塌的信心將會(huì)重鑄，局勢(shì)會(huì)穩(wěn)定下來(lái)，邊境地區(qū)的貴族會(huì)更配合改造……”

    “是的，人們會(huì)意識(shí)到新帝國(guó)的強(qiáng)大。”高文贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)卻在心中補(bǔ)充了一句——

    他們也會(huì)意識(shí)到“神明”并不是那么不可觸及的東西。

    ……

    圣靈平原與東境的交界線上，這場(chǎng)漫長(zhǎng)的追逐已經(jīng)持續(xù)過(guò)半。

    魔能軌道在平原與丘陵間延伸，沉重的魔導(dǎo)列車在鐵軌上飛馳，天空陰沉，來(lái)自平原地區(qū)的熱風(fēng)卷起沙塵，拍打著軌道兩旁的接力樁和列車側(cè)面的裝甲，戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器撕開(kāi)空氣的轟鳴聲和炮臺(tái)不斷開(kāi)火的巨響震懾著這片天地，在這巨獸所過(guò)之處，飛鳥(niǎo)禁絕，平原上幸存下來(lái)的走獸亦狂奔著逃離它們的洞穴，宛若末日已至。

    武庫(kù)段頻頻開(kāi)火，不光是威力強(qiáng)大的主炮在開(kāi)火，安裝在主炮附近的防御性副炮也在開(kāi)火，大大小小的加速導(dǎo)軌指向列車后方，伴隨著魔力激蕩的閃光，將一枚枚沉重的炮彈拋向遠(yuǎn)處。

    在昏暗的天光下，炮彈在空氣中劃出一道道醒目的軌跡，在那軌跡交匯的盡頭，一片圣潔而輝煌的光芒照亮了平原，連接著天地，暴怒的神明狂奔在大地上，迎著凡人的炮火，持續(xù)著這場(chǎng)追逐。

    這已經(jīng)不是尋常人能夠參與，甚至能夠直視的戰(zhàn)場(chǎng)，只有極遠(yuǎn)極遠(yuǎn)的地方，在安全距離之外，東境一些勇敢的領(lǐng)主們爬上了他們的塔樓和城墻，在各種超凡法術(shù)的加持下大著膽子看了這不斷發(fā)出雷鳴和閃光的戰(zhàn)場(chǎng)一眼，然后其中一半的人都沒(méi)敢再看第二眼，另一半的人則念誦著各自神靈的名號(hào)，念誦著自己先祖的名號(hào)，祈禱著這場(chǎng)火不要燒到自己身上。

    “目標(biāo)的速度變快了，”鐵王座戰(zhàn)術(shù)段內(nèi)，副官來(lái)到馬里蘭身旁大聲匯報(bào)，“我們之間的距離正在縮短！”

    在某種程度上，憤怒能帶來(lái)力量。

    這一點(diǎn)對(duì)人有效，對(duì)人造的神明……竟然也有效。

    馬里蘭看向車窗外，在一個(gè)恰當(dāng)?shù)慕嵌龋吹搅肆熊嚭蠓降木跋螅堑朗嵍錆M惡意的光輝正在北方閃耀著，不斷有光芒從那個(gè)方向迸射出來(lái)，將山巖和樹(shù)林掃平，將沿途的魔能軌道摧毀，用繁茂的藤蔓和鮮花覆蓋掉沿途的巖石和鋼鐵。

    馬里蘭回過(guò)頭看向副官：“我們距離白沙丘陵還有多遠(yuǎn)？”

    “全速前進(jìn)還需半小時(shí)，將軍——我們可能在那之前被追上。”

    馬里蘭皺了皺眉，而在交談之間，那怪物的距離好像又進(jìn)了一些。

    一道強(qiáng)大的能量光束從遠(yuǎn)方襲來(lái)，掃過(guò)魔能軌道，軌道上覆蓋的護(hù)盾劇烈閃爍了一下便被擊穿，軌道下方的符文結(jié)構(gòu)和附近的魔網(wǎng)被次第引爆，在安全裝置自動(dòng)熔斷之前，連續(xù)產(chǎn)生的殉爆已經(jīng)沖擊到鐵王座附近，甚至讓這疾馳的列車都產(chǎn)生了一陣劇烈的搖晃。

    恍惚間，這位曾經(jīng)的要塞指揮官竟產(chǎn)生了一絲熟悉感。

    他曾經(jīng)也面對(duì)過(guò)類似的危機(jī)——一個(gè)強(qiáng)大無(wú)比的敵人在進(jìn)攻，而他手上的力量只能不斷被消耗，實(shí)力懸殊，正面對(duì)抗幾乎是一種奢望，自己能夠依靠的，似乎除了勇氣之外便只剩下貴族出身帶來(lái)的驕傲。

    上一次，他選擇了貴族式的戰(zhàn)斗方式，帶著一隊(duì)忠心耿耿的騎士沖出去，試圖用一場(chǎng)光榮的決斗來(lái)挽回局勢(shì)，然后他在幾招之內(nèi)便被打敗，并被上了一課，從此意識(shí)到所謂的“戰(zhàn)爭(zhēng)”到底是怎么回事。

    在面對(duì)真正的戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，他需要一些更務(wù)實(shí)的手段。

    “命第四武庫(kù)段所有成員向運(yùn)載車廂移動(dòng)，”這位指揮官很快結(jié)束了思索，飛快下令，“準(zhǔn)備切斷末端連接鉤和第四武庫(kù)段的能量供應(yīng)。另外……

    “讓士兵在撤離之前，把所有炮彈的引信保險(xiǎn)都打開(kāi)，把手雷都留在車廂里。”

    副官愣了一下，旋 即筆直立正，行禮領(lǐng)命：“是，將軍！！”

    末端第四武庫(kù)段的車廂內(nèi)，士兵們正緊張繁忙地操縱著所有能打到目標(biāo)的炮臺(tái)，剛才的一次沖擊導(dǎo)致了車體的劇烈震動(dòng)，主炮也因沖擊而產(chǎn)生了故障，有一些人受傷，但沒(méi)有人因此離開(kāi)位置，直到車載通訊器亮起的時(shí)候，這些老兵還在盡最大努力重新校準(zhǔn)主炮。

    并不是所有士兵都第一時(shí)間想到了將軍的意圖，但所有士兵都第一時(shí)間響應(yīng)了命令。

    “快動(dòng)起來(lái)！小伙子們！”一名經(jīng)歷過(guò)從舊塞西爾至今所有戰(zhàn)場(chǎng)的老兵是這節(jié)車廂的指揮官，他已然明白了將軍的想法，此刻嗓門格外響亮，“服從命令，打開(kāi)炮彈保險(xiǎn)，把手雷保險(xiǎn)也打開(kāi)，還有多余的觸碰地雷，全都塞進(jìn)彈藥堆里！讓我們玩一把大的！！”

    列車盡己所能地提高了一些速度，拉開(kāi)了和那巨鹿的距離，士兵們則在這短暫的時(shí)機(jī)里迅速完成任務(wù)，并穿過(guò)第三武庫(kù)段，進(jìn)入了前方空蕩蕩的運(yùn)載車廂里。

    兩分鐘后，第三武庫(kù)段的指揮官接到命令，手動(dòng)解除了列車末尾的連接鉤以及第四武庫(kù)段的能量供應(yīng)。

    失去動(dòng)力的大型車廂迅速遠(yuǎn)離了列車主體，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在軌道上。

    又是幾分鐘后，一聲天崩地裂般的爆炸和一連串緊接著響起的小爆炸從遠(yuǎn)方傳來(lái)。

    馬里蘭望著爆炸升起的方向，有那么一瞬間，他深深希望那個(gè)可怕的“神明”可以干脆利落地死在這場(chǎng)爆炸里，不要再出現(xiàn)，但他這個(gè)不切實(shí)際的想法很快便被爆炸云霧中亮起的圣潔光輝給打消掉了。

    巨鹿并沒(méi)有受到車廂殉爆的影響，它身邊的光輝以及四溢的強(qiáng)大魔力提前引爆了那節(jié)車廂，這怪物只是稍微減了一下速，緊接著便再度沖了上來(lái)。

    馬里蘭眉頭緊皺，但只是靜靜地看著這一切。

    十分鐘后，他再度下令——

    “第三武庫(kù)段，人員向運(yùn)載車廂移動(dòng)，準(zhǔn)備殉爆。”

    “是，將軍！！”

    車廂的殉爆并不能傷害到那個(gè)怪物，但至少是可以拖延時(shí)間的。

    白沙丘陵已經(jīng)快到了。

    當(dāng)?shù)诙淠⒐皆圃谶b遠(yuǎn)的軌道上空升騰起來(lái)時(shí)，馬里蘭再次望向窗外。

    天空陰沉得可怕，似乎整個(gè)世界都即將入夜，不知從何而來(lái)的濃云聚集在白沙地區(qū)上空，一股陰冷的風(fēng)正在這片地區(qū)肆意席卷，驀然之間，雷鳴閃電同時(shí)炸響。

    這雷鳴聲甚至仿佛炸進(jìn)了車廂每一個(gè)人的心里，讓哪怕最經(jīng)驗(yàn)豐富勇敢鎮(zhèn)定的士兵和軍官都渾身一震，在心智防護(hù)系統(tǒng)發(fā)出的幽幽藍(lán)光中，幾乎所有人都下意識(shí)地互相看了一眼，隨后不約而同地望向窗外。

    一滴雨點(diǎn)擊打在車窗上，在水晶玻璃表面劃出一道傾斜的痕跡，緊接著在這道痕跡被狂風(fēng)吹散之前，便是第二滴，第三滴落下……

    下雨了。

    無(wú)數(shù)雨滴連成幕簾，自天際傾盆而下。

    鐵王座義無(wú)反顧地沖入了那瓢潑大雨中，就如闖入一個(gè)自天空倒懸而下的水中世界，緊接著闖入雨中的便是那暴怒的人造之神，狂風(fēng)驟雨瞬息間便吞沒(méi)了所有的闖入者，并迅速擴(kuò)大到足以籠罩整個(gè)白沙丘陵。

    天空已經(jīng)被一片如旋渦般倒垂的云團(tuán)完全覆蓋，那可怕的濃云讓整個(gè)地區(qū)仿佛都進(jìn)入了午夜，寒風(fēng)呼嘯，暴雨傾盆，鐵王座各處散發(fā)出的燈光只能有限地驅(qū)散最近的黑暗，而更遠(yuǎn)處的世界則只有那不斷的雷鳴閃電可以照亮。

    在閃電的照耀中，馬里蘭看到天空有無(wú)數(shù)的影子聚集起來(lái)，有無(wú)數(shù)的怪異之物在風(fēng)暴和黑暗之中滋生，有形與無(wú)形的界限被打破了，一個(gè)難以名狀的、龐大到如同山岳般的結(jié)構(gòu)體在風(fēng)雨中匯聚起來(lái)，倒懸出了密密麻麻仿佛森林般的肢體和觸須，席卷向那頭仍被光芒籠罩的“巨鹿”。

    即便陷入狂亂，“巨鹿”仍然在本能的驅(qū)使下意識(shí)到了危機(jī)的臨近，它突然放棄了已經(jīng)近在咫尺的鐵王座，轉(zhuǎn)而仰頭向天，鹿角間光芒涌動(dòng)，刺目的能量射流掃過(guò)整個(gè)天空。

    有無(wú)數(shù)的陰影從天空墜落，仿佛很多有形和無(wú)形之物被光束切斷、摧毀了，但這些陰影轉(zhuǎn)眼間便融入了周圍的雨水，重新凝聚出觸須和肢體，并繼續(xù)堅(jiān)定不移地向著“巨鹿”籠罩下去。

    那些無(wú)以名狀的東西漸漸變得清晰了，它呈現(xiàn)出仿佛某種巨型海洋生物般的姿態(tài)，但又仿佛是無(wú)數(shù)種窮盡想象的形體拼接而成的魔怪，似乎只有在人類最瘋狂、最荒誕的想象作品中，才能拼湊出這個(gè)結(jié)構(gòu)體的些許形態(tài)來(lái)，它舒展開(kāi)了自己成千上萬(wàn)的肢體，一點(diǎn)點(diǎn)封鎖住“巨鹿”的所有行動(dòng)，一點(diǎn)點(diǎn)合攏起來(lái)，扭曲怪異的符文在那些肢體表面閃耀著，將巨鹿所有的反抗逐一鎮(zhèn)壓。

    ta在進(jìn)食——馬里蘭腦海中驀然閃過(guò)了這樣荒誕而令人驚悚不已的想法。

    但ta確實(shí)是在進(jìn)食——那些觸須或肢體已經(jīng)開(kāi)始收緊，這是顯著的掠食動(dòng)物進(jìn)食時(shí)的姿態(tài)。

    然而面對(duì)這樣恐怖的，似乎足以令普通人精神崩潰的景象，馬里蘭卻驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的意志竟絲毫未受考驗(yàn)，甚至相反……他思維前所未有的清晰，精神前所未有的振奮，之前積累的所有負(fù)面情緒和心理上的壓力似乎都消失不見(jiàn)了，一種昂揚(yáng)向上的情緒包圍著他，這情緒中甚至還帶著……某種愉快。

    心智防護(hù)系統(tǒng)也會(huì)產(chǎn)生類似的效果，然而它的效用遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法和這一刻相比。

    在這樣奇妙的精神狀態(tài)中，馬里蘭看到那些難以名狀的肢體或觸須終于完全合攏，甚至就連那頭巨鹿身邊縈繞的光輝也被合攏的肢體遮擋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    然后，所有的觸須和肢體一瞬間緊縮，風(fēng)雨中傳來(lái)一聲仿佛無(wú)數(shù)聲音聚合在一起的歡呼：

    “午餐時(shí)間！！”