鐵路投資與援助建設(shè)，跨國(guó)商業(yè)合作計(jì)劃，結(jié)算區(qū)概念，新的大使計(jì)劃……

    塞西爾人顯然非常重視這次與圣龍公國(guó)的交流，而且為此準(zhǔn)備了足夠多的計(jì)劃和方案。

    甚至多到了讓戈洛什爵士有些不適應(yīng)的程度。

    這位龍裔意識(shí)到一件事——盡管圣龍公國(guó)一直自認(rèn)為關(guān)注著大陸上的局勢(shì)變化，自認(rèn)為自己只是沒(méi)有打開(kāi)國(guó)門(mén)，而非完全自我封閉，但在這個(gè)迅猛崛起的新帝國(guó)面前，龍裔們還是過(guò)于閉塞和遲緩了。

    高文·塞西爾所拿出來(lái)的這些東西，如果放在公國(guó)的那些議員和長(zhǎng)老們面前，恐怕會(huì)讓一大半的人陷入困惑茫然。

    但是幸好，巴洛格爾大公一直都準(zhǔn)備充分，至少在這支由戈洛什爵士所帶領(lǐng)的使團(tuán)內(nèi)，每一個(gè)人都提前補(bǔ)了很多“功課”，他們對(duì)塞西爾大地上冒出來(lái)的新事物都做過(guò)基本的了解調(diào)查，對(duì)高文拿出來(lái)的這些東西也不是一無(wú)所知。

    文件被分到了每一個(gè)人手中，戈洛什爵士飛快地瀏覽了其中一部分，在對(duì)其內(nèi)容有大致了解之后，他抬起頭來(lái)：“這看上去需要認(rèn)真討論一下——希望您能理解，這里面有很多東西是較為敏感的。”

    “當(dāng)然，”高文笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“今天只是個(gè)初期會(huì)議，主要是交換一些想法，而且所有這些商業(yè)計(jì)劃也都只是塞西爾方面的意見(jiàn)，和它們比起來(lái)，在圣龍公國(guó)與塞西爾帝國(guó)之間建立穩(wěn)定的外交關(guān)系才是更重要的。”

    戈洛什爵士聞言露出一絲微笑：“這也正是我的想法。”

    ……

    這場(chǎng)閉門(mén)會(huì)議持續(xù)了近乎一整個(gè)白天，從上午一直持續(xù)到下午，期間戈洛什爵士以及幾位龍裔代表還接受邀請(qǐng)，在塞西爾宮內(nèi)與高文共進(jìn)了午餐，當(dāng)會(huì)議終于結(jié)束時(shí)，巨日已經(jīng)漸漸下沉到了地平線附近。

    在友好地結(jié)束這幾乎一整日的商談之后，即便是高文也感到精神有一絲疲憊。

    “我們回去之后需要進(jìn)行一次內(nèi)部討論，”戈洛什爵士站起身來(lái)，臉上帶著一絲微笑，“您提出的很多商業(yè)方案在我看來(lái)都很有……意義，但我們沒(méi)辦法現(xiàn)在就給出答復(fù)——我們會(huì)盡量在明天會(huì)面之前討論出一個(gè)初步的結(jié)果。”

    “可以理解，”高文對(duì)今天的結(jié)果并不意外，能夠順利把那些商業(yè)計(jì)劃以及未來(lái)的外交展望完完整整傳達(dá)出去就已經(jīng)達(dá)到了他今天的目標(biāo)，“那么，希望諸位今晚能好好休息，讓我們期待明天的會(huì)面。”

    龍裔們離開(kāi)了，帶著塞西爾皇帝塞給他們的一大堆商業(yè)計(jì)劃。

    高文坐回到屬于他的那張高背椅上，在漸漸呈現(xiàn)出橘黃色的夕陽(yáng)余暉中揉了揉眉心。

    房間一側(cè)的窗戶(hù)敞開(kāi)著，有一縷微風(fēng)從窗外吹進(jìn)室內(nèi)，在高文身旁盤(pán)旋了兩圈，隨后有琥珀從空氣中析出，笑嘻嘻地站在高文旁邊。

    “我看到那些龍裔離開(kāi)了——我還以為你們要把會(huì)開(kāi)到晚上！”這精靈之恥帶著笑容說(shuō)道，“畢竟你好像準(zhǔn)備了一大堆材料……”

    高文抬起眼皮瞄了這半精靈一眼：“春天了，暖和了，寒冷的北風(fēng)轉(zhuǎn)東風(fēng)了，你又能從窗戶(hù)進(jìn)來(lái)了是吧？”

    琥珀立刻抱起胳膊，不以為恥反以為榮地仰著脖子：“還真別說(shuō)，一整個(gè)冬天沒(méi)走那邊，剛才從窗臺(tái)跳下來(lái)的時(shí)候還挺懷念那觸感的……”

    高文：“……”

    要不是擔(dān)心在外國(guó)使節(jié)面前造成什么誤解，他昨天就該在塞西爾宮的每一個(gè)窗臺(tái)上擺滿(mǎn)老鼠夾子！！

    似乎是看到高文這無(wú)奈的表情就會(huì)開(kāi)心起來(lái)，琥珀把這跳窗戶(hù)的把戲玩了一遍又一遍都沒(méi)有膩煩，今天再次在高文面前死亡橫跳之后她感到心滿(mǎn)意足，隨后見(jiàn)好就收地轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“那么，今天這場(chǎng)會(huì)議有什么進(jìn)展么？你認(rèn)為我們和圣龍公國(guó)之間會(huì)達(dá)成多少共識(shí)？”

    高文笑了一下，手指輕輕敲著座椅的扶手，隨口說(shuō)道：“如果戈德溫老先生在這里，他會(huì)這么寫(xiě)：雙方進(jìn)行了卓有成效的磋商，會(huì)議中充分交流了意見(jiàn)，最后在友好的氛圍下結(jié)束了交談。”

    琥珀了然地點(diǎn)點(diǎn)頭：“哦，那就是啥共識(shí)都沒(méi)有唄……聽(tīng)起來(lái)毫無(wú)進(jìn)展啊。”

    畢竟在政務(wù)廳中身負(fù)要職許久，她如今對(duì)這些“專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)”已經(jīng)頗為熟悉了。

    “也不能說(shuō)毫無(wú)進(jìn)展，”高文搖了搖頭，“至少我們確實(shí)充分交換了意見(jiàn)——我相信那些商業(yè)計(jì)劃以及新技術(shù)、新商品已經(jīng)充分引起了他們的興趣，而且那位巴洛格爾大公的信函中也表明了圣龍公國(guó)打開(kāi)國(guó)門(mén)和塞西爾建交的意愿，只不過(guò)另一方面，龍裔們也很謹(jǐn)慎。他們并沒(méi)有被五花八門(mén)的新事物弄花眼，甚至在鐵路系統(tǒng)面前，那位戈洛什爵士都很沉得住氣。”

    “怎么樣，‘繁華先進(jìn)的新世界’對(duì)龍裔果然不如對(duì)提豐人那么有效吧？他們雖然從大山里出來(lái)，卻是帶著驕傲和矜持的眼光看待人類(lèi)世界的，”琥珀挑了挑眉毛，“這次是我說(shuō)中了——你欠我五金鎊。”

    “準(zhǔn)確判斷目標(biāo)的心理傾向和可能的行動(dòng)是你這個(gè)情報(bào)部長(zhǎng)的基本能力……”

    琥珀干脆把手伸了過(guò)來(lái)：“五金鎊。”

    高文隨手拍掉琥珀的爪子：“我又沒(méi)說(shuō)不給你。”

    “那就行，我記著了，五金鎊，”琥珀心滿(mǎn)意足地收回手，然后突然眼睛一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，我來(lái)還有件事要告訴你——瑪姬那邊我已經(jīng)和她談過(guò)了，她會(huì)和戈洛什爵士見(jiàn)面的。”

    聽(tīng)到琥珀的話(huà)，高文微微沉默了一秒鐘，才輕聲說(shuō)道：“其 實(shí)我并不喜歡把親情當(dāng)成一張牌，我也不希望把瑪姬和戈洛什爵士的關(guān)系變成這次外交活動(dòng)的一環(huán)……”

    “我當(dāng)然知道，但有時(shí)候牌并不在你手上——它一開(kāi)始就在牌桌上，”琥珀撇撇嘴，“你的安排已經(jīng)極近人情，這一點(diǎn)那位爵士先生應(yīng)該會(huì)感覺(jué)出來(lái)的。而且說(shuō)實(shí)話(huà)，在和瑪姬談過(guò)之后，我能感覺(jué)到她的矛盾心態(tài)——她并沒(méi)有抵觸自己的父親，她只是在抵觸自己曾經(jīng)的生活環(huán)境，如果能在圣龍公國(guó)之外的地方和戈洛什爵士見(jiàn)上這么一面，她還是挺開(kāi)心的。”

    “那就好，”高文舒了口氣，突然笑著搖搖頭，“其實(shí)一開(kāi)始從維多利亞的傳信中得知瑪姬與‘龍裔大使’之間關(guān)系時(shí)我還真嚇了一跳……咱們誰(shuí)都沒(méi)想到平常很低調(diào)的瑪姬竟然還有這么一層身份……”

    “反正我就一個(gè)感覺(jué)，那幫龍裔做什么都很……你那個(gè)詞怎么說(shuō)的來(lái)著，‘硬核’，”琥珀倒騰了一下自己腦海中“高文·塞西爾大帝神圣的騷話(huà)”，臉色略帶古怪地說(shuō)道，“從龍躍崖上跳下去一路滑翔到北境，就為了‘離家出走’，還有用一個(gè)木桶從山頂一路滾到山腳的‘兒童游戲’……

    “啊，我還調(diào)查到情報(bào)，據(jù)說(shuō)龍裔使團(tuán)里那位阿莎蕾娜女士當(dāng)年在人類(lèi)世界游歷也是離家出走跑出來(lái)的，而且她跑到南境的過(guò)程比瑪姬跑到北境的過(guò)程更驚人：那位阿莎蕾娜女士自己把自己賣(mài)給山賊，忽悠著山賊把她‘免費(fèi)運(yùn)送’到了南境，然后反手就把山賊放倒賣(mài)給了當(dāng)時(shí)卡洛爾的領(lǐng)主，換來(lái)錢(qián)買(mǎi)把長(zhǎng)劍就當(dāng)了五年傭兵……安東那家伙把資料收集齊全的時(shí)候都看呆了。”

    高文目瞪口呆地看著琥珀：“……你連這都調(diào)查到了？”

    “我每個(gè)月薪水又不是白拿的，”琥珀一攤手，“我還調(diào)查到更驚人的事呢，那位阿莎蕾娜女士當(dāng)年做傭兵竟然是在拜倫手下……”

    高文：“……”

    他上下打量了琥珀兩眼，盡管已經(jīng)不止一次見(jiàn)識(shí)過(guò)對(duì)方在情報(bào)方面的能力，此刻他仍然忍不住對(duì)自己這位情報(bào)局長(zhǎng)感到了一絲驚嘆。

    有些調(diào)查其實(shí)并沒(méi)有必要做得那么深入——他本想這樣提醒琥珀。

    但這件事聽(tīng)起來(lái)實(shí)在太讓人感興趣了。

    他把上半身湊了過(guò)去：“詳細(xì)跟我說(shuō)說(shuō)……”

    ……

    返回秋宮之后，戈洛什爵士招來(lái)了使團(tuán)中的幾位顧問(wèn)——其中自然也包括龍印女巫阿莎蕾娜。

    風(fēng)格與北方截然不同的寬敞房間內(nèi)，魔晶石燈的光輝驅(qū)散了昏暗，微涼的夜風(fēng)從窗外吹來(lái)，紅發(fā)的阿莎蕾娜緩步繞著房間的四個(gè)角落行走著，隨著她步履踏過(guò)，無(wú)形的魔力圍攏成了屏障，閃爍微光的“龍印符文”在空氣中一閃而過(guò)。

    “這間房間的‘保密’已經(jīng)完成了。”她回到戈洛什爵士和另外幾位顧問(wèn)面前，微微點(diǎn)頭說(shuō)道。

    龍裔們相信塞西爾人對(duì)這次“外交活動(dòng)”的真誠(chéng)與熱情，但他們也相信人類(lèi)在這片大陸上屹立這么多年所依靠的必然不只是真誠(chéng)和熱情——出門(mén)在外，必要的謹(jǐn)慎永遠(yuǎn)都不是多余的。

    “塞西爾人拿出了很多有趣的東西，”戈洛什爵士坐在一張包裹著皮革的椅子上，看著同樣落座的幾位顧問(wèn)，“關(guān)于這些東西，我想聽(tīng)聽(tīng)諸位的看法。”

    “這些東西皆有價(jià)值，這是毫無(wú)疑問(wèn)的，”一位留著棕色短發(fā)的中年男士微微沉吟之后說(shuō)道，“對(duì)我們?nèi)绱耍瑢?duì)塞西爾人更是如此——他們與我們打交道，必然要謀求一定的利益，但只要這利益在合理的范圍內(nèi)，我們就可以考慮接受，畢竟不管是魔導(dǎo)技術(shù)還是煉金藥劑，都是好東西，而商業(yè)流動(dòng)……從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，也是公國(guó)敞開(kāi)大門(mén)之后必然要走的一步。”

    “既然巴洛格爾陛下已經(jīng)決定對(duì)人類(lèi)世界打開(kāi)大門(mén)，就說(shuō)明他已經(jīng)做好了進(jìn)行這些交流的準(zhǔn)備，我想這一點(diǎn)諸位應(yīng)該都沒(méi)有意見(jiàn)，”阿莎蕾娜一邊說(shuō)著，一邊環(huán)視身邊的同胞，“但我想提醒的是——在進(jìn)行交易的時(shí)候，人類(lèi)往往不會(huì)把他們預(yù)期的收益目標(biāo)全都暴露出來(lái)，當(dāng)你和一個(gè)人類(lèi)打交道，他表示想要從你這里賺走一個(gè)銅板，那你就要做好他已經(jīng)盯上你口袋里所有銅板的準(zhǔn)備。”

    戈洛什爵士微微皺眉：“你的意思是，塞西爾人這些商業(yè)計(jì)劃中想要從我們這里賺走的不只是金錢(qián)？”

    “這是顯而易見(jiàn)的——這些投資計(jì)劃背后都有長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃的影子，”阿莎蕾娜聳聳肩，“他們出錢(qián)出人出技術(shù)在我們的土地上開(kāi)一座工廠，就意味著他們已經(jīng)做好了賺回十座工廠的準(zhǔn)備，我和人類(lèi)的‘商人’打過(guò)交道，戈洛什爵士——魔導(dǎo)技術(shù)和投資公司是新事物，人類(lèi)可不是。但話(huà)又說(shuō)回來(lái)，又有誰(shuí)會(huì)在沒(méi)有利益驅(qū)動(dòng)的情況下和一個(gè)永遠(yuǎn)籠罩在風(fēng)雪與群山中的國(guó)度打交道呢？所以我們只需要判斷一件事：塞西爾人的這些計(jì)劃，對(duì)龍裔而言值不值。

    “至于我個(gè)人的看法……我對(duì)所有涉及到資源開(kāi)發(fā)和工程建設(shè)的項(xiàng)目都有很大的不安。”

    戈洛什爵士與阿莎蕾娜已經(jīng)不是第一天認(rèn)識(shí)，他聽(tīng)出對(duì)方話(huà)中含義，摸著下巴若有所思地說(shuō)道：“你的意思是……”

    “塞西爾人想要建立的‘關(guān)系’已經(jīng)超出了我們出發(fā)時(shí)的預(yù)計(jì)，我們只是來(lái)商討建立外交以及開(kāi)放常規(guī)商業(yè)渠道的，而他們想要的顯然更多——這部分內(nèi)容不是不能談，但我認(rèn)為我們有必要先和巴洛格爾大公報(bào)告一下這些細(xì)節(jié)。戈洛什爵士，相信我，巴洛格爾大公反而會(huì)因我們的及時(shí)匯報(bào)感到欣慰的。”

    戈洛什爵士微微皺眉，但很快他的眉頭便舒展開(kāi)來(lái)。

    他看著眼前的紅發(fā)女巫，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就按你說(shuō)的辦吧——發(fā)揮你作為‘龍印女巫’的能力，聯(lián)絡(luò)龍臨堡。”