大執(zhí)政官柏德文·法蘭克林在說(shuō)出這句話的時(shí)候表情格外嚴(yán)肅認(rèn)真，高文卻怎么聽怎么感覺違和——雖然他知道柏德文公爵不至于在這時(shí)候夸大描述，但把“戰(zhàn)功卓絕”四個(gè)字安在瑞貝卡腦袋上聽起來(lái)還是怪異了一些，旁邊的赫蒂更是下意識(shí)開口：“她沒(méi)搞出什么亂子來(lái)吧……”

    “當(dāng)然沒(méi)有，”柏德文公爵臉上表情有點(diǎn)無(wú)奈，他顯然也是知道瑞貝卡平常風(fēng)評(píng)如何的：“公主殿下這次很……慎重行事，除了指揮塵世黎明號(hào)作戰(zhàn)之外，她沒(méi)有做別的事情。截至目前，她和金娜指揮官所帶領(lǐng)的空中部隊(duì)已經(jīng)徹底瓦解了西線敵軍的攻勢(shì)，并將敵人主力驅(qū)趕到了風(fēng)蝕谷以東，我和雯娜女士則已經(jīng)帶領(lǐng)地面部隊(duì)進(jìn)入奧古雷中部地區(qū)，開始配合當(dāng)?shù)厥剀娗褰松搅珠g游蕩的失控畸變體。另外，我們成功借助空中平臺(tái)建立了臨時(shí)的通訊網(wǎng)絡(luò)，現(xiàn)在和圣盔城、紅玉城之間的通訊都已恢復(fù)……不過(guò)南部地區(qū)暫時(shí)還在干擾狀態(tài)。”

    “拜倫很快就會(huì)在南部海岸線建起新的通訊站的，”高文舒了口氣說(shuō)道，“看樣子西線的危機(jī)總算是暫時(shí)過(guò)去了……”

    “是的，西線壓力正在下降，我們之后會(huì)與奧古雷軍隊(duì)聯(lián)合行動(dòng)，開始收復(fù)并凈化東部的淪陷土地，”柏德文公爵點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著略微猶豫了一下，才接著說(shuō)道，“另外……西線敵軍部隊(duì)的潰散速度比我們想象的更快，而且敵人撤退之后在污染區(qū)內(nèi)留下了大量不受控制的畸變體部隊(duì)，雖然現(xiàn)在還沒(méi)有明確的證據(jù)證明，但我懷疑……瑞貝卡殿下的某次攻擊可能成功破壞了敵人的指揮系統(tǒng)。”

    “她破壞了敵人的指揮系統(tǒng)？”高文立刻被這個(gè)情報(bào)吸引了注意力，“詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”

    “是，”柏德文點(diǎn)點(diǎn)頭，“在紅玉城戰(zhàn)役的最后階段，瑞貝卡殿下曾下令讓塵世黎明號(hào)的主炮射擊狼脊山脈——我們懷疑那里是敵人的指揮節(jié)點(diǎn)。數(shù)次攻擊之后，敵人的撤退便突然陷入了無(wú)序狀態(tài)。之后前線的偵察部隊(duì)觀察到一部分畸變體在混亂之后重建秩序，但另有大量畸變體明顯永久脫離了控制，開始像普通的怪物一樣在山林和廢墟之間游蕩，直到現(xiàn)在那些游蕩的怪物還沒(méi)有重歸指揮的跡象。不過(guò)現(xiàn)在我們還沒(méi)有找到直接線索可以說(shuō)明當(dāng)時(shí)瑞貝卡殿下的炮擊打到了什么……”

    “那我們可以暫時(shí)認(rèn)定她打掉了敵人的指揮節(jié)點(diǎn)——這個(gè)不重要，重要的是根據(jù)你的報(bào)告，之后顯然是有別的黑暗神官接管了西線的畸變體指揮權(quán)，但仍有大量怪物永久脫離了控制……”高文表情嚴(yán)肅起來(lái)，他在這段情報(bào)中察覺了至關(guān)重要的線索，“那些永久脫離控制的怪物才是關(guān)鍵……這說(shuō)明那些黑暗神官對(duì)畸變體的‘統(tǒng)治’并不是那么穩(wěn)固，如果用某種方法切斷他們的指揮系統(tǒng)，哪怕之后他們重建聯(lián)系，也會(huì)有相當(dāng)數(shù)量的怪物脫離這個(gè)系統(tǒng)……”

    說(shuō)到這里，高文略作思索：“塵世黎明號(hào)的主炮……我記得那座要塞的常規(guī)主炮射程應(yīng)該不至于從紅玉城直接打到狼脊山，所以當(dāng)時(shí)瑞貝卡發(fā)射的應(yīng)該是……”

    “超臨界加速器，”柏德文肯定了高文的猜測(cè)，“她在塵世黎明號(hào)航行的過(guò)程中完成了對(duì)加速器的最后總裝，對(duì)狼脊山的炮擊算是總裝之后的‘試射’。現(xiàn)在殿下還在帶領(lǐng)著技術(shù)人員們繼續(xù)調(diào)整、優(yōu)化超臨界加速器的導(dǎo)軌結(jié)構(gòu)，而且她準(zhǔn)備在要塞中軸線附近再建造另外一座……”

    “她竟然真的在要塞航行過(guò)程中把那玩意兒給造完了？”高文有些意外地嘀咕了一句，“而且還打算再造一個(gè)？確實(shí)是她的思維方式……”

    旁邊的赫蒂則若有所思地開口：“嗯……我們之前便在研究應(yīng)該怎么破壞那些畸變體的指揮系統(tǒng)——那些怪物威脅巨大，主要原因便在于它們突然有了紀(jì)律和戰(zhàn)術(shù)意識(shí)，而技術(shù)人員們認(rèn)為，強(qiáng)大的能量擾動(dòng)可以干擾那些怪物背后的黑暗神官所釋放出的精神信號(hào)，只是我們一直沒(méi)找到這個(gè)‘強(qiáng)大能量源’，現(xiàn)在看來(lái)……”

    “現(xiàn)在看來(lái)當(dāng)初給瑞貝卡追加三次預(yù)算并且不計(jì)較她炸毀實(shí)驗(yàn)室確實(shí)是正確的決定。超臨界加速技術(shù)的價(jià)值巨大，至少這次它已經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上證明了自己的價(jià)值，”高文微笑著看了赫蒂一眼，隨后他又扭頭看向柏德文公爵，“在我看來(lái)，塵世黎明號(hào)上造兩個(gè)超臨界加速器還是造少了——不管那些畸變體脫離控制的原因是塵世黎明號(hào)的炮擊殺死了它們的指揮節(jié)點(diǎn)，還是加速體爆炸時(shí)釋放出的能量沖擊切斷了它們和控制者之間的聯(lián)系，我們都需要更多的加速裝置。

    “你告訴瑞貝卡，讓她只管造，塵世黎明號(hào)的一切增筑、改造申請(qǐng)實(shí)行戰(zhàn)時(shí)特批，由她全權(quán)定奪，艦載資材不夠就打報(bào)告要，會(huì)有空中運(yùn)輸部隊(duì)給她送上去，當(dāng)務(wù)之急是進(jìn)一步增強(qiáng)空天要塞戰(zhàn)斗群的作戰(zhàn)能力，以及驗(yàn)證‘超臨界加速器’對(duì)畸變體軍團(tuán)的破壞效果。”

    高文認(rèn)真吩咐著，突然又想起什么，表情變得異常嚴(yán)肅起來(lái)：“但千萬(wàn)牢記，不管是你還是瑞貝卡，行動(dòng)中都不可掠奪當(dāng)?shù)刭Y源或居民財(cái)物，實(shí)在不行也要用買的——違者以叛國(guó)論處。這一條非常重要，尤其是你所率領(lǐng)的地面部隊(duì)，必須把這條訓(xùn)誡下發(fā)到最基層的指揮官手中，讓他們反復(fù)對(duì)士兵宣講。我們不能一場(chǎng)仗打下來(lái)打退了敵人卻又打散了自己。”

    “請(qǐng)您放心，”柏德文立刻站直了身體，沉聲說(shuō)道，“在出發(fā)前我便再三向官兵們強(qiáng)調(diào)過(guò)紀(jì)律問(wèn)題，西境軍團(tuán)經(jīng)過(guò)這兩年的大力整頓和改制，如今已摒棄舊時(shí)代的諸多野蠻弊病。接下來(lái)我也會(huì)將您的訓(xùn)誡傳遍全軍——塞西爾的士兵以紀(jì)律約束為榮耀之本，這一點(diǎn)無(wú)論遠(yuǎn)征至何處都不會(huì)改變。”

    聽到柏德文的莊重承諾，高文慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，而就在這時(shí)，一個(gè)額外的通訊突然接入了他面前的魔網(wǎng)終端。

    通訊接通，他看到的是手持白金權(quán)杖的維羅妮卡的身影——她對(duì)高文微微點(diǎn)頭，身后的背景則是金色橡樹在黑暗中繁茂生長(zhǎng)的景色：“陛下，前線捕捉到的畸變體樣本已經(jīng)送至實(shí)驗(yàn)場(chǎng)地。”

    “已經(jīng)送到了么？”高文眼睛一亮，顯然他等這個(gè)消息已經(jīng)很久了，“很好，我很快就會(huì)過(guò)去。”

    說(shuō)完他便站起身，同時(shí)看向了全息投影中的赫蒂：“赫蒂，你來(lái)主持接下來(lái)的會(huì)議。”

    投影中的赫蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，先祖。”

    高文邁步走向不遠(yuǎn)處的書房大門，一 大門，一道迅捷的黑影則在空氣中一閃而過(guò)，緊緊跟上了高文的腳步。

    黑暗沉寂，被無(wú)窮無(wú)盡混沌陰影籠罩的忤逆庭院深處，巨大的金色橡樹靜靜佇立在一片繁茂草坪的中心，散發(fā)出淡淡微光的樹冠覆蓋著這片曾經(jīng)荒蕪凄涼的破碎大地，在大地上蔓延生長(zhǎng)的植被則覆蓋、充填了原本縱橫交錯(cuò)的地表龜裂，這片由阿莫恩一手建造起來(lái)的“花園”成為了昏暗的幽影界中一片格外醒目、奇妙的“庇護(hù)所”——昔日建起忤逆堡壘的剛鐸魔導(dǎo)師們，恐怕怎么也想不到有朝一日在這里沉睡的神明會(huì)蘇醒過(guò)來(lái)，還把這里變化成了這般模樣。

    維羅妮卡手執(zhí)白金權(quán)杖，靜靜站在金色橡樹所投下的微光中，似乎是在隨意欣賞著周圍的奇花異草，又似乎是在打量著靜臥在花草之間的龐大身影——那個(gè)龐大的身影，圣潔的白色巨鹿阿莫恩則正睜著眼睛，看著站在自己面前的女子，過(guò)了好一會(huì)才忍不住開口說(shuō)道：“你這么看著我，我還怪別扭的……”

    “您曾是神明，還會(huì)因?yàn)楸灰粋€(gè)凡人注視而感到‘別扭’？”維羅妮卡臉上露出了淡淡的笑容，似乎是在開玩笑，“正常情況不應(yīng)該是凡人在注視您這幅身軀的時(shí)候感到緊張敬畏么？”

    “你當(dāng)年帶著一大幫凡人進(jìn)行‘忤逆者’計(jì)劃的時(shí)候有哪個(gè)緊張敬畏的，”阿莫恩悠悠說(shuō)道，“你還下令讓他們?cè)谖疑砩锨衅亍乙娭憧刹粍e扭么。”

    “……我么……好吧，也差不多，那就是我吧，”維羅妮卡笑著搖了搖頭，語(yǔ)氣很溫和地說(shuō)道，“那時(shí)候有誰(shuí)能想到您真正的性格其實(shí)是這樣……更沒(méi)人能想到您那么多年竟然只是在假死……命運(yùn)還真是一件不可捉摸的東西。”

    “性格……不要對(duì)還未脫離神性枷鎖的神明談?wù)摗愿瘛膊灰谝粋€(gè)神明脫困之前相信祂的‘人性’，那是我們自己都控制不了的東西，”阿莫恩輕輕晃了晃頭，“可別因?yàn)槲液蛷洜柮啄痊F(xiàn)在無(wú)害，就對(duì)其他神明產(chǎn)生了不切實(shí)際的期待。”

    “是的，這一點(diǎn)我很清楚，”維羅妮卡淡淡說(shuō)道，“所以如果時(shí)光回到過(guò)去，我恐怕還是會(huì)下令讓卡邁爾他們?cè)谀砩锨衅摹敹啵易屗麄兦锌煲恍！?br />
    “好了好了，你們兩個(gè)在這兒大眼瞪小眼半天就為了談?wù)撨@個(gè)啊？”就在這時(shí)，一個(gè)有些不耐煩的聲音突然從金色橡樹旁傳了過(guò)來(lái)，一位在“壓縮”之后仍然足足有三米多高的女士依靠在金色橡樹的樹干上，偏頭看了一眼維羅妮卡與阿莫恩，“現(xiàn)在怎么說(shuō)——都一年多的同事了，不能談點(diǎn)更增進(jìn)同事感情的事情么……”

    維羅妮卡張開嘴，似乎剛想要說(shuō)些什么，高文的聲音卻突然從不遠(yuǎn)處傳了過(guò)來(lái)：“談?wù)撆f工作單位是增進(jìn)新同事感情的有效途徑。”

    “陛下，您來(lái)了。”維羅妮卡立刻轉(zhuǎn)過(guò)身，看向正從庭院入口走來(lái)的高文以及跟在高文身后的琥珀，她微微彎腰，帶著溫和的笑容致敬道。

    旁邊不遠(yuǎn)處的彌爾米娜則只是隨意地?cái)[了擺手打個(gè)招呼，又指指維羅妮卡和阿莫恩：“那可巧了，他們兩個(gè)以前就是一個(gè)工作單位的——我聽他們談?wù)撆f工作單位的事情都替他們別扭。”

    “……看到你和阿莫恩如今越來(lái)越像凡人，我就安心多了，”高文卻只是上下打量了眼前正在抱怨的昔日魔法女神兩眼，話題緊接著便岔開，“我是來(lái)看‘樣本’的，我們開始正事吧。”

    “維羅妮卡剛把那東西送過(guò)來(lái)，我給放在我的‘實(shí)驗(yàn)區(qū)’了，”彌爾米娜點(diǎn)點(diǎn)頭，從金色橡樹旁起身，一邊走向忤逆庭院深處一片沒(méi)有被植被覆蓋的區(qū)域一邊隨口說(shuō)道，“老鹿不讓我給放在樹下，說(shuō)是怕弄臟了他的院子，蹭壞了他的樹……他平常自己都在樹干上蹭癢癢，成片成片地往下掉樹皮和葉子……”

    高文：“……”

    別說(shuō)高文聽著不知該如何作答了，連跟著一起過(guò)來(lái)的琥珀都瞪著眼睛，這鵝憋了半晌，才小聲嘀嘀咕咕著：“我覺得《皇帝圣言錄》之外可以開個(gè)新系列……”

    她剛嘀咕出聲，前面走著的高文便突然停下了腳步，琥珀一沒(méi)注意便一腦袋撞在了對(duì)方的后背上，當(dāng)場(chǎng)“哎呀”一聲差點(diǎn)倒下，但讓她意外的是，高文回頭之后卻沒(méi)有像往常一樣使勁揪她的耳朵，反而頗為認(rèn)真地思考了兩三秒鐘，才跟她點(diǎn)點(diǎn)頭：“這個(gè)可以批。”

    琥珀一臉懵：“……啊？”

    “我覺得這對(duì)在年輕一代中削弱神權(quán)影響很有用。”

    琥珀繼續(xù)一臉懵：“……你認(rèn)真的？”

    高文聳聳肩，邁步繼續(xù)朝前走去：“反正又不是寫我。”

    彌爾米娜來(lái)到了忤逆庭院最深處，在這里，整齊排列著魔法塑造而成的大片寬闊平臺(tái)以及漂浮在平臺(tái)之間照明用的輝光法球，又有許多漂浮在半空行動(dòng)的魔法仆從在平臺(tái)間來(lái)來(lái)往往，忙碌地照管著平臺(tái)上的各種事物——有的是正在自動(dòng)演算、記錄數(shù)據(jù)的記錄板，有的是正在發(fā)生反應(yīng)的煉金容器，更有被拆解開的魔導(dǎo)設(shè)備和切成薄片的水晶。

    這些都是彌爾米娜的“寶物”。

    昔日的魔法女神在這片實(shí)驗(yàn)場(chǎng)邊緣停了下來(lái)，回頭看向跟著自己走來(lái)的高文、琥珀與維羅妮卡，她的視線落在琥珀和高文身上：“我聽著呢啊，雖然不知道琥珀具體想干什么，但我懷疑不是好事。”

    “是好事，”高文很認(rèn)真地說(shuō)道，“她打算在年輕受眾之間打破‘神明’刻板印象，幫助你和阿莫恩徹底根除在未來(lái)受到世人崇敬的可能性……”

    “……真的？”彌爾米娜狐疑地看著眼前的高文以及旁邊正繃著臉努力讓自己表現(xiàn)得可靠一些的琥珀，“我怎么越聽越懷疑呢？”

    “真的，”高文表情嚴(yán)肅地對(duì)這位“女神”點(diǎn)頭，“我什么時(shí)候騙過(guò)你？”

    “……想想也是，你這人雖然有時(shí)候會(huì)冒出一些稀奇古怪的念頭，但做事情倒是言出必行，當(dāng)初說(shuō)要給我辦個(gè)葬禮，幾天之內(nèi)果然連骨灰都給我揚(yáng)了……”彌爾米娜一邊思索一邊嘀咕著，“好吧，我信你的。”

    高文：“……”