海妖是一個(gè)充滿謎團(tuán)的種族，這不僅僅因?yàn)樗齻兩钤谶h(yuǎn)離陸地的深海，與地表生物有著物理上的距離隔閡，更因?yàn)樗齻兯坪跤兄c眾不同的思維方式和世界觀，這導(dǎo)致她們所描述的事物與你真正所認(rèn)知的事物之間恐怕會(huì)有著天大的差別——比如當(dāng)人類按照魔力等級、攻擊屬性來給深海中的怪物們劃分種類的時(shí)候，海妖們拿出來的卻是一個(gè)嚼勁排行榜，這TM就完全沒法交流了。

    所以高文壓根不敢肯定海妖們在深海里挖的“大魷魚”到底是個(gè)什么玩意兒，他只能根據(jù)提爾所說的種種特征將其大膽猜測為某種跟神明有關(guān)的事物，但具體是不是……那得等他親眼看過才知道。

    可惜，現(xiàn)在還完全沒有前往深海的機(jī)會(huì)。

    晚餐結(jié)束之后，提爾伸了個(gè)大大的懶腰，這個(gè)時(shí)刻準(zhǔn)備著冬眠的深水生物似乎壓根沒有飯后百步走的概念，席間回答了高文一堆問題便已經(jīng)讓她哈欠連天，海妖小姐把盤成一坨的尾巴解開，跟大家擺擺手說了聲要回去癱著，然后就一拱一拱地爬出了餐廳。

    爬行姿勢果然還是那么丟人……

    貝蒂起身收拾餐具，瑞貝卡捧著一大堆符文基板和卷軸回自己房間接著演算，琥珀則剛吃飽喝足就滾進(jìn)了暗影里不知道干啥去了，很快餐廳中便只剩下高文和赫蒂兩人。

    高文看得出赫蒂有心事，便主動(dòng)詢問：“在想什么？”

    “先祖，您相信那個(gè)海妖說的話么？”

    高文先反問了對方一句：“你的意思呢？”

    “在傳說中，來自深海之物皆有蠱惑人心、誘人狂亂的特性，更有水手們傳言只要船只離開近海，就會(huì)在無風(fēng)的夜晚聽到海妖的歌聲，”赫蒂說著自己從書本上看來的知識，“那歌聲會(huì)引誘船只進(jìn)入漩渦和暗礁區(qū)域，甚至把人拖入到噩夢里面，只留下空洞破爛的幽靈船在海面上漂流。”

    “但你顯然不相信這些傳說，”高文笑著看了赫蒂一眼，“而且那些水手的迷信說法更是可笑——七百年了，有幾艘船真正去過遠(yuǎn)海又活著回來的？那幫水手哪來的一大堆‘親眼見聞’。”

    赫蒂輕輕搖頭：“傳說確實(shí)荒誕不羈，但提爾說的事情也確實(shí)聳人聽聞，動(dòng)搖人心。”

    “你是指關(guān)于‘真正的魔潮’那部分吧，”高文知道赫蒂的意思，“說實(shí)話，我寧愿相信是真的。”

    赫蒂皺了皺眉：“是因?yàn)樽罱诤诎瞪矫}發(fā)現(xiàn)的那些礦物？”

    “霍姆原石是在魔潮中形成的——而我們無法確定的是，有什么物質(zhì)會(huì)在魔潮過程中消失，”高文靜靜地說道，“黑暗山脈中的變異是所有人親眼可見，而當(dāng)年在剛鐸廢土中……我們也見到過無數(shù)被魔潮影響而改變性質(zhì)的事物。大量新型魔導(dǎo)材料或許是一筆財(cái)富，但如果這種現(xiàn)象在全世界發(fā)生，那對凡人文明便是一場災(zāi)難了，你能想象假如人類所熟知的那些通用魔導(dǎo)材料在一夕之間突然全部改變了性質(zhì)甚至憑空消失會(huì)有什么后果么？”

    “就連精靈的群星圣殿也會(huì)墜落，”赫蒂苦笑著搖搖頭，但緊接著又說道，“可是黑暗山脈里仍然有鐵礦，仍然有建筑石料，巨人木也還是巨人木，石英砂也還是石英砂……”

    “這算是世界留給凡人的最后一絲善意吧，并非百分之百的物質(zhì)都會(huì)在魔潮中發(fā)生變化，現(xiàn)在看來，那些最基礎(chǔ)的、魔力敏感性較低的物質(zhì)最不容易受到魔潮影響，而且即便是會(huì)受影響的導(dǎo)魔性材料，被轉(zhuǎn)化率也不是百分之百的——但誰也說不準(zhǔn)在‘真正的魔潮’爆發(fā)時(shí)會(huì)不會(huì)仍然如此。而且即便被魔潮影響的物質(zhì)只有百分之十，這也足夠摧毀凡人文明的根基：那些運(yùn)轉(zhuǎn)中的魔法陣，世界各地的魔力井，法師塔，那些已經(jīng)被安裝進(jìn)魔法裝置中的導(dǎo)魔材料，一旦它們在運(yùn)轉(zhuǎn)過程中受到魔潮影響……”

    高文沒有把最后一句話說出來，但赫蒂和他都明白那將是怎樣一番景象：凡人文明可就真的瞬間爆炸，螺旋升天了……

    強(qiáng)盛無匹的剛鐸帝國在魔潮中只堅(jiān)持了一個(gè)月就灰飛煙滅，不是沒有道理的。

    這是令人絕望的未來，假如魔潮的真正威能真的像提爾描述、高文想象的那樣，那么現(xiàn)階段的凡人文明根本想不到任何自救之法，哪怕高文前后兩輩子以及百萬年的衛(wèi)星精閱歷加一塊，他都想象不到應(yīng)該如何以現(xiàn)如今的人類文明來對抗魔潮——物質(zhì)世界的根基都會(huì)發(fā)生動(dòng)搖，這個(gè)世界竟然如此“多變”，這誰能想到？

    但……真的就沒有辦法么？

    不知怎么，高文突然就想到了在山中遺跡的實(shí)驗(yàn)室中看到的那句話：

    人類必將永存，縱使忤逆神明。

    ; 難道當(dāng)年那些剛鐸魔導(dǎo)師們并不是在研究什么永生之法，而是試圖通過研究神明的力量，來找到對抗魔潮的方法？在一千年前的星火年代，剛鐸魔導(dǎo)師們便已經(jīng)知道魔潮要來了？

    所以他們才說“人類必將永存”，而不是“XX必將永生”——后者是個(gè)體的不老不死，前者卻有可能指的是整個(gè)種族，整個(gè)文明的存續(xù)！

    可是在七百年前的魔潮中（在提爾口中還只是“小魔潮”），剛鐸帝國只堅(jiān)持了一個(gè)月。

    他們在星火年代的研究失敗了？放棄了？走錯(cuò)了路？或者……情況根本不是自己所想像的那樣，山中遺跡的研究項(xiàng)目其實(shí)和魔潮并沒什么關(guān)系？

    高文腦海中念頭急劇轉(zhuǎn)動(dòng)著，他又想到了海妖在海底挖掘的“大魷魚”。

    按照提爾透露的情報(bào)，大魷魚是在海妖文明出現(xiàn)之前便死在海底的，也就是說，那個(gè)疑似神明遺物的東西已經(jīng)在深海中經(jīng)歷了數(shù)次魔潮，但它似乎從不受影響……

    海妖也不受魔潮影響，或者說受到的影響有限——雖然她們的文明貌似是受到了一些沖擊，但至少她們?nèi)匀谎永m(xù)了下來……

    “先祖？”赫蒂看到高文久久沒有開口，忍不住打破沉默，“您在想什么？”

    “我在想，凡人在魔潮面前究竟有沒有生存之道，”高文慢慢說道，“雖然沒有明確的證據(jù)，但我認(rèn)為出路是存在的，要么在神明身上，要么在元素之道上。”

    “神官和元素系法師么？”

    “不，你說的只是兩種施法職業(yè)，他們是力量的使用者，但我認(rèn)為出路應(yīng)該在力量的本質(zhì)上，或者說……我們這個(gè)物質(zhì)世界的本質(zhì)。”

    看到赫蒂隨著這一句話而陷入思考，高文忍不住笑了起來：“現(xiàn)在想這些還太早了，以我們目前的力量，甚至以整個(gè)凡人世界目前的等級都還不夠資格來思考這些問題，與其考慮這些，還是回去休息一下，再想想過兩天的人員選拔該怎么組織吧。”

    是的，現(xiàn)在還不是思考這些的時(shí)候，最起碼不是讓赫蒂思考這些的時(shí)候。

    高文安慰著赫蒂，讓她回去房間休息，而在同時(shí)，他也在腦海中集中精神，呼叫著位于太空中的監(jiān)控衛(wèi)星。

    仿佛熱成像圖一般的“魔力成像俯視圖”浮現(xiàn)在他腦海中，以他當(dāng)前所處位置為中心，周邊數(shù)百公里范圍的魔力分布圖與地形圖以疊加的方式組合在一起，氤氳的魔力氣息在俯視圖上浮動(dòng)變化著，而最近的幾條巨行星監(jiān)控信息則躍入腦海：

    “巨行星能級下降，轉(zhuǎn)入低警戒狀態(tài)。

    “巨行星能級下降至低位，確認(rèn)巨行星進(jìn)入平靜期，警戒解除。

    “各系統(tǒng)進(jìn)入低功率自檢模式。”

    最起碼，魔潮暫時(shí)沒有爆發(fā)的跡象。

    而在同一時(shí)間，安蘇王國西境，法蘭克林公爵領(lǐng)邊界，苔木林交界處。

    與安蘇毗鄰的奧古雷部族國是一個(gè)結(jié)構(gòu)松散的聯(lián)盟制王國，七百年前的人類西進(jìn)開拓部隊(duì)在進(jìn)入這片被崇山峻嶺與密林覆蓋的土地之后選擇了與當(dāng)?shù)貏萘推焦蔡帲⑼ㄟ^締結(jié)契約、拉攏聯(lián)盟的方式在大陸西部站穩(wěn)了腳跟，經(jīng)過七百年的融合與演變之后，原先在這片土地上的很多種族已經(jīng)共同組合成一個(gè)新的勢力，有十幾個(gè)智慧種族長居于此，而靈族、灰精靈、妖精、獸人和人類則是其中最為強(qiáng)大，也最有發(fā)言權(quán)的種族，這些種族原本的世襲棲息地是他們各自的主城，通過名為“五王評議團(tuán)”的統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，他們共同治理著這片廣闊的國土。

    與如今已經(jīng)和安蘇勢同水火的提豐不同，奧古雷部族國在七百年的時(shí)間中都始終與安蘇保持著良好的外交關(guān)系，安蘇西境的法蘭克林家族對此功不可沒：這個(gè)精于算計(jì)、擅長經(jīng)商的家族一向樂于和崇山密林中的種族打交道，并和灰精靈有著長期的貿(mào)易往來，而在灰精靈主要聚居區(qū)“苔木林”邊界，法蘭克林家族還建立了一個(gè)大型貿(mào)易集鎮(zhèn)和數(shù)個(gè)專門的聚居點(diǎn)，以方便往來商旅——雖然他們在這個(gè)過程中用各種手段聚斂財(cái)富，甚至還搞出過強(qiáng)制要求商人將三分之一財(cái)物換成法蘭克林銀幣，并且必須以法蘭克林銀幣結(jié)算才能在境內(nèi)行走的“政令”，但比起其他地區(qū)那種直接在路上挖坑來劫掠商販、雇傭強(qiáng)盜來直接搶劫市集的貴族，法蘭克林家族已經(jīng)是難得的智慧者了。

    可是今天，智慧的法蘭克林公爵卻遇上了煩心事。

    苔木林邊緣的貿(mào)易集鎮(zhèn)“金林鎮(zhèn)”。

    熊熊燃燒的火把照亮了夜色，大群士兵封鎖了集鎮(zhèn)周圍所有的交通要道，并將鎮(zhèn)子上最大的一座商館圍得水泄不通。