群星歸位了，群星離位了，群星在天上悠然自得地運(yùn)轉(zhuǎn)著，它們冰冷地照耀著這個(gè)世界，全然不知曾經(jīng)有一大群凡人在它們的指引下忙的四腳朝天，而且最終還一無所獲。

    遠(yuǎn)古的神明沒有歸來，預(yù)言中的審判之日也沒有降臨，盡管在這之前所發(fā)生的所有事情都完美地印證了那些預(yù)言——比如無盡之海中的滔天巨浪，比如“奧”在群星影響下釋放出的特殊能量波動(dòng)，比如神明低語的頻繁響起——但除此之外，那至關(guān)重要的最后一步、風(fēng)暴之主從深海醒來的一步，卻未發(fā)生。

    風(fēng)暴之主是唯一一個(gè)存留于現(xiàn)世的神明，如果祂沒能蘇醒，那么審判之日也就無從談起。

    一切仿佛成了個(gè)笑話，然而促成這尷尬局面的“罪魁禍?zhǔn)住眰儯切┥詈Ｖ械摹笆缮裾摺眳s對(duì)這一切毫無所知。

    在常年被風(fēng)暴封鎖的無盡之海深處，遠(yuǎn)古海妖之城“安塔維恩”靜靜地佇立在它當(dāng)年迫降的地方，它略微傾斜地嵌在一片靠近陸地的巖石海床上，城市的一部分直抵“大海溝”，而另一部分則順著海床地勢(shì)逐漸上升，直至有十分之一左右探出了海面、搭在那片被海妖們稱作“艾歐大陸”的陸地邊緣，并在海岸線上形成一片壯觀的鋼鐵城墻。

    海妖們確實(shí)習(xí)慣于居住在深海中，但在這個(gè)擁有大片陸地的星球上，她們也漸漸學(xué)會(huì)了如何在陸地上生存——她們當(dāng)然不會(huì)像人類那樣在陸地上建立起大面積的城市，但為了開采資源以及監(jiān)控“跳躍引擎”的情況，他們?cè)诎瑲W大陸的西側(cè)海岸線建造了一系列的哨所和據(jù)點(diǎn)，而其中最大的據(jù)點(diǎn)便是位于“鋼鐵城墻”正對(duì)面的“濱海望角”，從這個(gè)據(jù)點(diǎn)的瞭望塔可以直接眺望到整個(gè)“鋼鐵城墻”三分之二的區(qū)域，它是這里重要的監(jiān)控哨。

    “鋼鐵城墻”其實(shí)是安塔維恩的艦尾護(hù)壁，在無數(shù)年前那次驚天動(dòng)地的迫降中，安塔維恩從大氣層直墜而下，技師們拼盡了最大的努力才讓幾乎動(dòng)力全失的星艦微微調(diào)整了下墜的姿態(tài)，最后這艘艦船以一個(gè)驚險(xiǎn)的角度擦過了陸地的邊緣，直接將這片大陸四分之一左右的土地送入了深海，而星艦本身則在嚴(yán)重?fù)p毀之后順著大陸架滑入海中，最終形成了現(xiàn)在這種一端抵近海溝、一端搭在大陸邊緣的局面。

    艦首結(jié)構(gòu)在這個(gè)過程中幾乎全毀，但艦尾卻完好地保存了下來——這是最大的幸運(yùn)，至少那結(jié)構(gòu)最為復(fù)雜、修復(fù)最為困難的跳躍引擎被保存了下來。

    可是海妖們很快便發(fā)現(xiàn)，即便引擎狀態(tài)完好，她們也無法讓飛船重新升空——不要說升空了，就連飛船上最最普通的機(jī)器設(shè)備也在那場(chǎng)災(zāi)難之后變得無法運(yùn)轉(zhuǎn)起來，在這之后又過了很長(zhǎng)時(shí)間，她們才搞明白這是物理法則不同導(dǎo)致的“故障”。

    從那一天起，海妖們就在努力學(xué)習(xí)、適應(yīng)這個(gè)世界的規(guī)則，她們仿佛回到了點(diǎn)亮文明燈火的最初時(shí)刻，要從調(diào)整自己的生命形態(tài)開始適應(yīng)這個(gè)世界——但很快她們就發(fā)現(xiàn)，這種“重頭再來”竟需要不止一次。

    這個(gè)世界是不斷洗牌的……

    但是沒關(guān)系，文明的發(fā)展本來就不能一帆風(fēng)順，海妖們已經(jīng)習(xí)慣了這種發(fā)展中的艱難局面。

    海妖女王佩提亞抵達(dá)了“濱海望角”，她站在高高的瞭望塔上，眺望著海岸線上的鋼鐵城墻，而那鋼鐵城墻上的能量管線正在逐一亮起——核心融合塔已經(jīng)開始啟動(dòng)了。

    借助這次大魷魚“暴增”的機(jī)會(huì)，海妖們提前收集到了足夠的引擎燃料，核心引擎的再點(diǎn)火工作得以順利展開，但技師們對(duì)這次點(diǎn)火并不抱太大希望，因?yàn)樗齻內(nèi)晕唇鉀Q魔力轉(zhuǎn)換過程中的幾個(gè)關(guān)鍵問題，不過佩提亞并不在意這些。

    點(diǎn)火失敗已經(jīng)不是一次兩次了，所有海妖都對(duì)此習(xí)以為常，而佩提亞則很清楚，哪怕點(diǎn)火失敗，技師們也能從這個(gè)過程中收集到寶貴的技術(shù)資料——這些經(jīng)驗(yàn)和根據(jù)經(jīng)驗(yàn)總結(jié)出的自然規(guī)律才是最寶貴的財(cái)富。

    海妖并不是一個(gè)很聰明的物種，甚至在某些時(shí)候她們還稱得上“遲鈍”，但耐心與樂觀就是她們最大的倚仗。

    而在核心融合塔啟動(dòng)的過程中，一名海妖侍從進(jìn)入了瞭望塔的頂層，她的蛇尾蜿蜒爬行，體態(tài)優(yōu)雅地來到了女王身后：“陛下，剛才凡妮莎將軍報(bào)告，有一個(gè)名叫提爾的潮汐大師不見了。”

    “提爾？”海妖女王佩提亞皺了皺眉，“我好像有點(diǎn)印象……”

    “就是那個(gè)走路姿勢(shì)很奇怪的孩子……”侍從回答道，“走路像個(gè)海毛蟲的那個(gè)。”

    “哦，那我想起來了，她總是懶洋洋的，”佩提亞轉(zhuǎn)過頭，臉上帶著意外的神色，“她沒有在家睡覺？”

    “沒有，她失蹤了，”侍從嚴(yán)肅地說道，“在上次與那些瘋瘋癲癲的人類交手之后，她就再?zèng)]出現(xiàn)過。”

    佩提亞搖搖頭：“或許是死掉了，然后 復(fù)活的時(shí)候選錯(cuò)了坐標(biāo)吧，上次的戰(zhàn)況很混亂，有幾個(gè)陣亡的姐妹甚至復(fù)活在南大洋，游了一個(gè)多月才回來……”

    侍從官嘆了口氣：“哪怕她從南大洋往回游也該到了，除非她是用那種很奇怪的走路姿勢(shì)在海床上一路‘拱’回來的，那現(xiàn)在應(yīng)該還在半路上。”

    “派出一支搜索隊(duì)，以上次的戰(zhàn)場(chǎng)為中心展開搜索，另外派些人手去海域邊緣那些瘋癲人類的據(jù)點(diǎn)查探一下，看看我們的潮汐大師是不是不小心被那些人類抓住了……雖然這個(gè)可能性不高，但如果是提爾的話，真說不準(zhǔn)。”

    侍從官躬身一禮：“是的，女王陛下。”

    佩提亞點(diǎn)點(diǎn)頭，等侍從官退下之后，她重新轉(zhuǎn)過身來，視線落在遠(yuǎn)處海岸線上那一片蜿蜒的鋼鐵之上。

    而在同一時(shí)間，提豐帝國(guó)境內(nèi)的永眠者教團(tuán)隱秘圣殿中，身披黑色或白色長(zhǎng)袍的噩夢(mèng)主教們正聚集在中央大廳里，一種低沉肅穆的氣氛縈繞在每個(gè)人身上。

    “風(fēng)暴之子、萬物終亡會(huì)已經(jīng)各自發(fā)來消息，我們的盟友們都因提前啟動(dòng)‘終極計(jì)劃’而遭受了不同程度的損失，”一名噩夢(mèng)主教開口了，聲音聽上去低沉陰冷，“相比較而言，我們的損失是最小的。”

    另一名主教在旁邊補(bǔ)充：“另外，風(fēng)暴之子設(shè)置在海上的觀測(cè)據(jù)點(diǎn)傳來情報(bào)，他們觀察到了無法解釋的現(xiàn)象——潮汐已經(jīng)升起，神明的力量已經(jīng)在深海中開始涌動(dòng)，但很快一切便反常地平靜了下來。”

    “所以我們還不能盲目否定‘預(yù)言’，”第三名主教開口道，“種種跡象都符合預(yù)言的前半段描述，惟有最終結(jié)果出現(xiàn)了一點(diǎn)偏差，或許是某種我們還未可知的力量干擾了預(yù)言的實(shí)現(xiàn)……”

    第一位主教的聲音顯然帶著一絲嘲諷：“誰能干涉到神明的復(fù)蘇與歸來？”

    “風(fēng)暴之子觀察到異象的海域位于極東之海，”第二名主教立刻說道，“那里靠近海妖的領(lǐng)地。”

    “海妖……那群深海中的幽靈么……”始終沒有開口的一位黑袍主教突然打破了沉默，“據(jù)說她們上次就摧毀了風(fēng)暴之子的一處開拓地……”

    “在我看來，風(fēng)暴之子根本不值得信任，”又有人開口說道，“或許就是他們對(duì)星空的觀測(cè)出了問題，才導(dǎo)致我們?cè)庥鲞@種挫折……”

    這位主教話音未落，一個(gè)低沉、溫和但卻帶著不可抗拒的威壓的聲音突然在大廳中響起：“夠了。”

    主教們頓時(shí)敬畏地閉上了嘴巴，他們轉(zhuǎn)向某個(gè)方向，恭恭敬敬地低下頭：“教皇冕下。”

    一個(gè)模模糊糊的黑影在大廳盡頭憑空浮現(xiàn)出來，這個(gè)模糊的影子似乎是掃視了現(xiàn)場(chǎng)的人一圈，盡管ta的面孔位置完全看不到眼睛，但每個(gè)人都感覺到有凌厲的目光從自己軀體和心靈上掃過，于是眾人愈發(fā)敬畏起來。

    而這個(gè)模糊的黑影則淡淡地開口道：“不要忘記了我們的事業(yè)——在我們的事業(yè)面前，這根本算不上挫折。

    “我們每一個(gè)人都對(duì)此早有所料——那預(yù)言雖然存在，但并非指引我們的唯一，它只是一個(gè)因素，而不管它是否會(huì)實(shí)現(xiàn)，都不會(huì)影響到我們的計(jì)劃。

    “提前啟動(dòng)永恒夢(mèng)境，只是為了防止應(yīng)對(duì)不及而做出的保險(xiǎn)舉措而已，而我們?cè)谶@個(gè)過程中并非毫無收獲。”

    永眠教皇刻意停頓了一下，才接著說道：“永恒夢(mèng)境的第一次運(yùn)行產(chǎn)生了大量的實(shí)測(cè)資料，這些資料有助于我們最終完善這個(gè)龐大的計(jì)劃，而我，則在觀察永恒夢(mèng)境的過程中發(fā)現(xiàn)了它遠(yuǎn)超我們想象的潛力和用途。”

    主教們略微騷動(dòng)起來，他們互相看著，顯然對(duì)教皇所言之事充滿好奇。

    而教皇則沒有讓主教們等待太久，他很快便宣布了自己的決定，這個(gè)決定讓所有人大吃一驚：“休整三天，三天之后，永恒夢(mèng)境重新啟動(dòng)。”

    現(xiàn)場(chǎng)響起低沉的議論聲，一名主教立刻提醒：“教皇冕下，永恒夢(mèng)境還有很多不完善之處……”

    “它只有在運(yùn)行狀態(tài)下才能得到更好的完善……和進(jìn)化，”永眠教皇打斷了主教的話，“經(jīng)過細(xì)致的觀察，我發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，而且我還發(fā)現(xiàn)了另一件事……”

    主教們頓時(shí)安靜下來，他們聽到教皇的聲音響起：

    “我發(fā)現(xiàn)永恒夢(mèng)境所帶來的龐大計(jì)算力才是解密高文·塞西爾記憶碎片的關(guān)鍵，在上次永恒夢(mèng)境的運(yùn)行過程中，那些記憶碎片有了松動(dòng)的跡象，它們似乎變得可以解析了。

    “噩夢(mèng)主教們，重振起來吧，我們要做的事情還很多——去召集你們的下級(jí)節(jié)點(diǎn)，準(zhǔn)備解析高文·塞西爾的記憶碎片，我們一定要搞清楚，他——到底是什么！”