在梅高爾三世的召集下，一度離開(kāi)會(huì)議大廳的大主教們一個(gè)個(gè)重新回到了這里，現(xiàn)場(chǎng)很快回到了之前正常舉行會(huì)議時(shí)的狀態(tài)，唯一的不同是——域外游蕩者正堂而皇之地坐在圓桌旁。

    這個(gè)不可名狀的存在正面帶微笑地看著現(xiàn)場(chǎng)每一個(gè)人。

    馬格南是最后一個(gè)返回的，當(dāng)他的身影在圓桌旁凝實(shí)之后，第一反應(yīng)就是看了高文的方向一眼，隨后捂著額頭發(fā)出一聲嘆息：“該死……我還以為剛才的是幻覺(jué)……那么現(xiàn)在是什么情況？在被上層敘事者污染之前，我們已經(jīng)先一步被域外游蕩者侵蝕了么？”

    語(yǔ)氣中帶著一股破罐子破摔的意味。

    高文溫和地笑了起來(lái)，目光落在馬格南身上：“我并沒(méi)有污染任何人的習(xí)慣——但如果你有興趣，我也可以試試。”

    高文對(duì)黎曼猜想和費(fèi)馬大定理之類(lèi)的數(shù)學(xué)概念所具備的威力還是頗為信任的，他尋思著借助自己在心靈網(wǎng)絡(luò)中的高等權(quán)限，把這些知識(shí)揉碎之后以錯(cuò)亂的方式注入到目標(biāo)的表層記憶里，效果應(yīng)該不比邪神的精神污染差……

    而他帶著溫和微笑說(shuō)的這句話，差點(diǎn)讓馬格南起了一身的雞皮疙瘩。

    狀態(tài)不是很好的尤里抬頭看了看馬格南，又看了看身旁的“域外游蕩者”，臉皮稍微抖動(dòng)了一下，他其實(shí)很想立刻換個(gè)座位，但這里大概沒(méi)人愿意跟他換——作為一名大主教，他只能硬著頭皮繼續(xù)坐著，并感覺(jué)自己的狀態(tài)比剛才更差了一點(diǎn)。

    “其實(shí)你們不用這么緊張，我并非噬人的魔獸，也不會(huì)像惡魔一樣汲取你們的靈魂，”在成功活躍氣氛之后，高文笑著說(shuō)道，“我稍微搜索了一下你們這個(gè)心靈網(wǎng)絡(luò)，發(fā)現(xiàn)你們對(duì)我的一些看法都很……有趣，這中間有著不少的誤解，以至于你們對(duì)我過(guò)于緊張了。

    “我對(duì)你們的靈魂或生命都不感興趣，我來(lái)到這個(gè)世界，只是為了……”

    高文說(shuō)到這，突然停頓了一下，目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處的賽琳娜·格爾分，心中略作思索之后才繼續(xù)說(shuō)道：

    “只是為了安安心心的享受一段旅程，以及完成一個(gè)許諾而已。”

    他原本只是想說(shuō)“享受一段旅程”，但在說(shuō)出口之前卻突然想起了高文·塞西爾那次神秘出航，想起了那次“靈魂交易”，想起了可能知曉部分內(nèi)幕的賽琳娜·格爾分，為了建立起初步信任，也為了掃清將來(lái)行動(dòng)的障礙，他特意加上了“許諾”一詞。

    盡管連他自己都不知道這個(gè)所謂的“許諾”是什么東西，但賽琳娜知道，那就夠了。

    一切正如高文所料，在最后一句話落下之后，現(xiàn)場(chǎng)的大主教們顯得有些茫然，賽琳娜·格爾分卻突然眼神略微變化，朝這邊看了一眼。

    至于那漂浮在半空的梅高爾三世……高文暫時(shí)還不知道該怎么判斷這位古代教皇的臉色，雖然他覺(jué)得這位“星光聚合體”的臉色變化應(yīng)該和卡邁爾有些許共同之處，但兩個(gè)人的色譜好像不太一樣……卡邁爾迄今為止還沒(méi)變黑過(guò)呢。

    在高文話音落下的同時(shí)，丹尼爾也收到了暗中傳遞過(guò)來(lái)的信息，這位“永眠者安全主管”隨之站起身，用難以置信和充滿忌憚的眼神看著高文，語(yǔ)氣顫抖地說(shuō)道：“您……能看到我們放在心靈網(wǎng)絡(luò)中的……”

    高文看著丹尼爾，心中難免感慨：這演技不能投身魔影劇事業(yè)實(shí)在是可惜了。

    “你們的心靈網(wǎng)絡(luò)對(duì)我而言不是秘密，”心中一邊感慨著，他一邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)然，我并沒(méi)有窺探隱私的愛(ài)好，我只是找了些自己感興趣的東西，你們大可不必?fù)?dān)心自己的記憶被我讀取。”

    言談間，高文不斷強(qiáng)化著自己這個(gè)“域外游蕩者”在心智領(lǐng)域的詭異強(qiáng)大形象，強(qiáng)調(diào)著自己對(duì)心靈網(wǎng)絡(luò)的掌控程度。

    長(zhǎng)久的布置之后，終于到了揭開(kāi)偽裝的時(shí)候，他決定不再遮遮掩掩，反而要讓自己顯得更加難以對(duì)抗，這樣才能最大程度地將主動(dòng)權(quán)把握在自己手上，而至于這樣是否會(huì)讓永眠者們心生忌憚……這根本不用在意。

    自己都“域外游蕩者”了，還需要在乎自己在永眠者面前的“親民形象”？倒不如就在這個(gè)人設(shè)上繼續(xù)強(qiáng)化下去，反正從事實(shí)上自己也確實(shí)把他們的心靈網(wǎng)絡(luò)滲透的差不多了。

    大主教們的臉色多多少少都變得難看起來(lái)，這種自身秘密和命脈都掌握在別人手上的感覺(jué)顯然很糟，尤其是對(duì)他們這些長(zhǎng)久身處教派高層的人而言更是如此，但在短暫的沉默之后，他們?nèi)匀焕潇o了下來(lái)。

    他們已經(jīng)以“神”為假想敵努力了數(shù)百年，努力了數(shù)代人。

    比起個(gè)人的情緒起伏，他們更能為了大局承受常人不愿承受的壓力。

    “那么，既然您一直都在‘看著’……”一位容貌端莊，有著半精靈特征的女性大主教嘆了口氣，看著高文說(shuō)道，“我們也就不必再費(fèi)唇舌了。關(guān)于上層敘事者，您是怎樣的態(tài)度？”

    看著現(xiàn)場(chǎng)的大主教們?nèi)绱搜杆俚卣{(diào)整心態(tài)，看著他們?cè)谧约哼@個(gè)“域外游蕩者”面前的表現(xiàn)，高文心中不禁嘆息。

    這都是優(yōu)秀的人才啊，可惜，路走錯(cuò)了。

    他知道自己或許沒(méi)有資格評(píng)判文明發(fā)展的道路是對(duì)是錯(cuò)，但至少以一個(gè)統(tǒng)治者的位置和視角去看，每一個(gè)黑暗教派的路線都是他不能容忍的。

    幸好，永眠者還沒(méi)有像萬(wàn)物終亡會(huì)一樣讓事情到不可收拾的地步，他還有插手的余地。

    “我剛才說(shuō)了，我贊同賽琳娜·格爾分的看法，”高文慢慢說(shuō)道，“對(duì)一號(hào)沙箱里醞釀出的‘怪物’，我的看法是：決不能讓它突破禁錮，更不能讓它以神明的狀態(tài)君臨現(xiàn)實(shí)世界。

    “這個(gè)世界的神明已經(jīng)夠多了，每一個(gè)都意味著麻煩。我們不必再增加一個(gè)。

    “在這個(gè)前提下，我們可以合作。”

    “那么您想要怎樣形式的合作？”尤里大主教硬著頭皮站了起來(lái)，“您愿意針對(duì)一號(hào)沙箱親自采取行動(dòng)？你需要我們的配合？”

    “和聰明人說(shuō)話很輕松，”高文笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后一邊思索一邊說(shuō)道，“對(duì)一號(hào)沙箱，我的了解并不比你們多，我也需要進(jìn)去之后才能確定情況，而我的依仗在于，一號(hào)沙箱內(nèi)的精神污染對(duì)我應(yīng)該沒(méi)有效果。至于你們的配合……我需要的恐怕不僅僅是配合。”

    高文說(shuō)著，慢慢抬起頭來(lái)，環(huán)視著現(xiàn)場(chǎng)的每一個(gè) 人。

    “我需要你們嚴(yán)格服從我的安排，在行動(dòng)期間如此，在行動(dòng)結(jié)束，一號(hào)沙箱的危機(jī)解除之后，你們也必須……被我收編。”

    說(shuō)完之后，他便靠在椅子上，以放松和旁觀的態(tài)度看著現(xiàn)場(chǎng)的大主教們瞬間陷入動(dòng)搖和討論之中。

    他在關(guān)于一號(hào)沙箱的問(wèn)題上顯得很有自信，這是為了增加自己在這場(chǎng)交涉中的籌碼，但他的自信也不是憑空而來(lái)的——

    作為一個(gè)“衛(wèi)星精”，他的心智結(jié)構(gòu)極為特殊，幾乎天然克制著這個(gè)世界上一切針對(duì)心智的攻擊和污染，一號(hào)沙箱內(nèi)的精神污染應(yīng)該也不例外，同時(shí)也由于“弒神艦隊(duì)遺產(chǎn)”的影響，他對(duì)這個(gè)世界的神明有著一定程度的“天敵效應(yīng)”，這包括神明的遺物，甚至神明的遺體本身，而一號(hào)沙箱里那個(gè)還沒(méi)完全成型的上層敘事者層次應(yīng)該不會(huì)超過(guò)這個(gè)水平。

    即便悲觀一點(diǎn)，一號(hào)沙箱里的情況比他想象的詭異，上層敘事者比他預(yù)料的更早脫離禁錮、成為神明，他也有預(yù)備方案。

    他已經(jīng)讓提爾給海妖女王發(fā)了消息，表示近期有加餐的可能。

    說(shuō)實(shí)話，上層敘事者如果待在夢(mèng)境深處，沒(méi)有一個(gè)進(jìn)入現(xiàn)實(shí)世界的“介質(zhì)”，那情況還確實(shí)有些棘手，畢竟無(wú)形無(wú)質(zhì)的精神污染是最難對(duì)付的，但如果那位“神明”冒冒失失地來(lái)到了現(xiàn)實(shí)世界，獲得了現(xiàn)實(shí)世界的基礎(chǔ)……

    有句話怎么說(shuō)的，血條一亮，那事情就簡(jiǎn)單多了，扔給那幫海妖就是一陣瞎XX亂啃的事兒……

    當(dāng)然，也不排除所有手段都失效，甚至海妖都無(wú)法對(duì)抗上層敘事者，一個(gè)充滿惡意的真神直接降臨并毀滅世界的可能性，對(duì)此高文也有準(zhǔn)備：

    他會(huì)嘗試對(duì)龍族示警，甚至做好面對(duì)又一次“逆潮之戰(zhàn)”的準(zhǔn)備，這樣大家也可以死的體面一些……

    不能怪他悲觀，主要是要做好一切心理準(zhǔn)備才能去面對(duì)神明——昔日的忤逆者們，大多也是抱著類(lèi)似的意志投入到那可怕的事業(yè)中的。

    大廳中，討論聲響成一片，永眠者的高層們顯然一時(shí)之間無(wú)法接受高文提出的條件。

    高文則只是微笑著，坐在自己的位置上，等待他們的討論告一段落。

    有些事情，是必須提前說(shuō)明的，否則等到事情解決之后再大眼瞪小眼，那就只剩下尷尬和猜忌了。

    但從另一方面，通過(guò)一個(gè)危機(jī)便接管一個(gè)黑暗教派，這也是他此前不敢想象的，哪怕此時(shí)此刻，他也不確定就一定能成功，哪怕局勢(shì)比人強(qiáng)，他也很難憑借一次交易、一次危機(jī)、幾句空口白話就讓三大黑暗教派之一對(duì)自己俯首——哪怕他是他們心目中的“域外游蕩者”。

    倒不如說(shuō)，正是他這個(gè)“域外游蕩者”的身份，才更讓永眠者們有所抗拒。

    畢竟，他們這么多年的努力，就是為了掙脫一個(gè)枷鎖——他們是不會(huì)歡迎另外一個(gè)枷鎖落在自己頭上的。

    終于，大廳中的討論聲漸漸平息了下來(lái)，一道道目光先是落在高文身上，隨后便落在半空中的梅高爾三世身上。

    后者在長(zhǎng)久的沉默之后也終于開(kāi)口了。

    “這所謂的‘收編’……你具體打算做些什么？”

    “我說(shuō)過(guò)，我對(duì)你們的性命和你們的靈魂都不感興趣，但我不允許一個(gè)黑暗教派繼續(xù)在我推行的秩序中存在下去——當(dāng)然，我知道你們的主要活動(dòng)區(qū)域是提豐，但我的秩序也不一定就只在塞西爾，”高文不緊不慢地說(shuō)道，“我會(huì)改造你們，從整個(gè)教團(tuán)到你們每個(gè)人；我會(huì)審判很多人，因?yàn)槟銈冏鳛樾敖掏椒赶铝撕芏嘧锬酰绻銈兎e極接受改造，我也會(huì)允許大部分人活著補(bǔ)償這些罪孽；我也會(huì)承諾，在新的秩序和法律下，你們?nèi)匀豢梢灾铝τ谀銈兊氖聵I(yè)——你們不是想打破神明留下的枷鎖么？繼續(xù)做吧，因?yàn)槲覍?duì)此也很感興趣。”

    高文說(shuō)到這里停頓了片刻，露出笑容。

    “從某種意義上，這對(duì)你們而言反而是更加光明的未來(lái)——作為一個(gè)黑暗教派，你們會(huì)獲得回到陽(yáng)光下的機(jī)會(huì)，你們所要付出的，只不過(guò)是接受‘改造’而已。

    “最后，我再補(bǔ)充一點(diǎn)：我不是神明，我也不會(huì)成為一個(gè)新的神明，你們可以如效忠凡間君王一樣效忠我，而不用擔(dān)心收獲一道新的枷鎖。”

    高文說(shuō)完之后，大廳中陷入了短時(shí)間的靜默。

    大主教們?cè)诘戎犯郀柸雷龀霰響B(tài)。

    賽琳娜·格爾分的目光則一直落在高文身上。

    “我們現(xiàn)在不能給你任何答復(fù)，”那團(tuán)蠕動(dòng)的星光聚合體終于開(kāi)口了，“我們希望進(jìn)行不受干擾、不受監(jiān)控的討論，在下次集會(huì)時(shí)，再告訴您結(jié)果。”

    高文心中舒了口氣。

    意料之中。

    要收編這些永眠者，顯然不會(huì)那么輕松如意。

    但只要梅高爾三世表現(xiàn)出了需要討論的傾向，事情便已經(jīng)在朝著高文希望的方向發(fā)展了。

    “合情合理的選擇，”高文淡然說(shuō)道，他慢慢站起身，目光掃過(guò)全場(chǎng)，“但我也要提醒你們一句——你們的時(shí)間并不多，上層敘事者不會(huì)等著你們。”

    “我們很清楚這點(diǎn)，”梅高爾三世沉聲說(shuō)道，“但我們也要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)——不管你提出的條件如何，這一切都是要在事情真正解決之后才會(huì)生效的，如果一號(hào)沙箱的危機(jī)無(wú)法解除，那么連合作本身都會(huì)毫無(wú)意義。”

    “當(dāng)然如此……”

    高文笑著說(shuō)道，隨著話音落下，他的身影也逐漸消失在大廳中。

    直到那充滿威嚴(yán)的魁梧身影消失，大廳中又安靜數(shù)分鐘之后，一名大主教才忍不住打破了沉默：“這次……祂是真的離開(kāi)了吧？”

    “不知道……”尤里臉色難看地說(shuō)著，并不自然地動(dòng)了動(dòng)身子，似乎狀態(tài)仍然不是很好，“我總感覺(jué)……身邊仍然有人。”

    馬格南想了想：“要不我再扔個(gè)心靈風(fēng)暴試試？”

    “該死！夠了！你的心靈風(fēng)暴在這里只能打到自己人，對(duì)域外游蕩者根本沒(méi)有效果！”

    僅僅解除了隱身，壓根沒(méi)有離開(kāi)的高文坐在尤里大主教身邊，頗為贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。