那種源自靈魂的窺視感和淡淡的警告意味漸漸遠(yuǎn)去了，然而梅麗塔和諾蕾塔直到數(shù)分鐘后才完全緩過(guò)氣來(lái)——在這一刻，強(qiáng)大的巨龍也會(huì)無(wú)比清晰地認(rèn)識(shí)到一個(gè)事實(shí)：即便龍是凡人眼中天空的主宰，是傳說(shuō)故事里高高在上的超凡生物，但本質(zhì)上，龍……也只不過(guò)是一個(gè)凡“人”種族。

    “這就是……神的直接警告么……”諾蕾塔臉色非常糟糕地咬了咬嘴唇，眉頭緊鎖著說(shuō)道，“和靈魂責(zé)罰是不一樣的感覺，但同樣難受……”

    “這只是最輕程度的‘提醒’，”議長(zhǎng)的聲音從心靈王座上傳來(lái)，那聲音聽上去仿佛更加蒼老了一分，“孩子們，你們是不會(huì)想要面對(duì)神明真正的‘警告’的?！?br />
    在幾秒鐘的沉默和猶豫之后，梅麗塔還是忍不住開口了：“……那信號(hào)到底是什么東西？為什么是我們不該聽的？”

    安達(dá)爾議長(zhǎng)深深地看了這個(gè)年輕的藍(lán)龍一眼。

    梅麗塔，她是年輕一代中較為杰出的，也是較為膽大的，在人類世界多年的活動(dòng)讓她培養(yǎng)了和其他龍族不太一樣的性格，也讓她在這種情況下仍然敢多問(wèn)一個(gè)問(wèn)題。

    然而龍族需要這樣的年輕一代。

    “在這個(gè)世界上，每個(gè)種族都只有一次抬頭仰望星空的機(jī)會(huì)，”這位老邁的議長(zhǎng)低下頭，看著兩名年輕的巨龍，語(yǔ)氣低緩深沉，“錯(cuò)過(guò)了，就永遠(yuǎn)錯(cuò)過(guò)了?！?br />
    ……

    赫拉戈?duì)柟е?jǐn)而謙卑地低下了頭，這位有著中年人樣貌的龍祭司站在金發(fā)曳地的神明身旁，緊緊地抿著嘴，似乎一個(gè)字也不敢多說(shuō)。

    而那雍容華貴的神明便站在宮殿的露臺(tái)盡頭，站在一片臨近黃昏的天光下，她在這接近云端的神殿中俯瞰著這片巨龍統(tǒng)治的國(guó)度，雙眼似乎并沒有落在任何具體的事物上，然而能夠感受神明之力的赫拉戈?duì)枀s知道，在剛才的一瞬間，不知有多少超然的、凡人無(wú)法理解的“眼睛”注視著秘銀寶庫(kù)和評(píng)議團(tuán)總部的方向——類似的注視，已經(jīng)很多年沒有過(guò)了。

    “吾主，”赫拉戈?duì)柋３种t卑的姿態(tài)，良久才低聲開口，“或許只是一些年輕族人的冒失之舉……”

    空氣中充滿令人窒息的寂靜，赫拉戈?duì)柗路鹉苈牭阶约旱男奶?，但在幾秒鐘的靜默之后，露臺(tái)盡頭的金發(fā)身影終于開口了，語(yǔ)氣聽上去很溫和，不急不躁：“不必緊張，我分得清有意的冒犯和無(wú)意的失誤。

    “剛才只是發(fā)生了一點(diǎn)意外，有年輕的龍從外面回來(lái)，但她并不知道自己帶回來(lái)的是什么東西——這點(diǎn)失誤，不應(yīng)受到責(zé)罰。”

    聽著對(duì)方淡淡的回答，赫拉戈?duì)栐谛闹薪K于松了口氣，但他并未看到，那露臺(tái)盡頭的金發(fā)身影在話音落下之后卻背對(duì)著他露出了復(fù)雜莫名的笑容，笑容中似乎飽含無(wú)奈。

    “祂”抬起頭，看著遠(yuǎn)方的天空，視線仿佛透過(guò)云霧和大氣，投向了星空深處。

    “信號(hào)么……”龍神仿佛自言自語(yǔ)般輕聲說(shuō)道，但她的話卻漸漸讓剛放松下來(lái)的赫拉戈?duì)栐俅尉o繃起來(lái)，“對(duì)面大陸上的人類文明……倒是制造了一些驚喜。是叫塞西爾帝國(guó)吧，赫拉戈?duì)枴慕y(tǒng)治者，是個(gè)死而復(fù)生的人類英雄？”

    “是的，吾主，”赫拉戈?duì)柫⒖痰皖^答道，“名叫高文·塞西爾，曾于七百年前活躍在洛倫大陸北部，數(shù)年前死而復(fù)生。”

    “呵……死而復(fù)生，凡人哪有那么容易進(jìn)行這種程度的死而復(fù)生？”龍神笑著搖了搖頭，“他……或許是個(gè)有趣的人，我開始對(duì)他感到好奇了。”

    ……

    坐在自己最熟悉的書桌前，有溫?zé)岬南娘L(fēng)從敞開的窗戶吹進(jìn)屋中，這個(gè)夏日午后愜意而相對(duì)清閑，然而高文卻突然莫名地打了個(gè)冷顫。

    正坐在旁邊整理一些文件的赫蒂注意到了這一幕，立刻有些關(guān)心地問(wèn)道：“先祖，您怎么了？”

    “沒什么，”高文搖了搖頭，臉上卻帶著困惑的表情，“只是突然感覺一陣惡寒，好像是被什么東西給盯上的那種……奇怪。”

    高文語(yǔ)氣很淡然，赫蒂卻立刻認(rèn)真起來(lái)，一臉嚴(yán)肅地看了高文一眼：“傳奇強(qiáng)者的直覺？您感覺到了帶有惡意的窺探？”

    “不，沒那么嚴(yán)重……”高文看著赫蒂那嚴(yán)肅的模樣便忍不住哭笑不得地?fù)u了搖頭，“大概只是走神一下導(dǎo)致的，我沒感覺到窺探，更談不上惡意?！?br />
    “還是謹(jǐn)慎一些好，”赫蒂卻仍然認(rèn)真，“像您這樣的傳奇強(qiáng)者往往能產(chǎn)生極強(qiáng)的直覺預(yù)判，在涉及自身安危的時(shí)候這種直覺甚至接近傳說(shuō)中的‘預(yù)知’——現(xiàn)在國(guó)內(nèi)剛步入正軌沒多久，所有重點(diǎn)工程和項(xiàng)目都在關(guān)鍵時(shí)候，不知有多少敵人藏在暗處找尋破壞的機(jī)會(huì)。我建議近期加強(qiáng)帝都的安保工作，排查一下出入人員，防范行刺?！?br />
    “這有點(diǎn)過(guò)了吧……”高文哭笑不得地看著眼前的曾xN孫女，“哪能因?yàn)槲掖蛄藗€(gè)哆嗦就這么勞師動(dòng)眾的——而且安保方面有琥珀和她帶領(lǐng)的軍情局干員，還有索爾德林的鋼鐵游騎兵，沒什么可擔(dān)心的?！?br />
    赫蒂想了想，可能也意識(shí)到自己的反應(yīng)有點(diǎn)過(guò)度：“您說(shuō)的也對(duì)。不過(guò)您本人最近提高一點(diǎn)警惕總沒壞處?！?br />
    “行行行，我會(huì)注意我會(huì)注意，”高文擺了擺手，這一刻突然覺得自己竟好像真的成了個(gè)被小輩念叨催促的老年人，心中無(wú)奈之余又看到赫蒂好像還想開口，于是立刻搶先一步，“你可老大不小的了啊……”

    赫蒂后面所有的話頓時(shí)就被噎回去了。

    “安保問(wèn)題我們可以之后再談，”高文也見好就收，笑著搖了搖頭，“還是談?wù)勓矍暗氖掳伞奶嶝S那邊傳來(lái)了消息，我們的鄰居……多半是快要發(fā)現(xiàn)逆變陣的作用了，他們?cè)谕ㄓ嵓夹g(shù)和其他所有需要用到神術(shù)-奧術(shù)混合能源的技術(shù)上取得突破應(yīng)該用不了多久。”

    高文這邊說(shuō)的云淡風(fēng)輕，赫蒂卻一 瞬間瞪大了眼睛：“逆變陣？！提豐人在破解逆變陣？”

    “不必這么驚訝，”高文看了赫蒂一眼，平靜地說(shuō)道，“逆變陣雖然是古剛鐸的技術(shù)，但只是思路先進(jìn)，本身技術(shù)和實(shí)現(xiàn)工藝卻并不復(fù)雜，而我們使用逆變陣的設(shè)備又很多，其中有一些遲早會(huì)落入提豐人手中；再者，上層敘事者事件之后，提豐人也在收割永眠者的技術(shù)，他們必然會(huì)遇上神術(shù)符文無(wú)法和其他符文兼容的問(wèn)題，也自然會(huì)意識(shí)到塞西爾已經(jīng)解決了這個(gè)問(wèn)題，他們會(huì)猜到這背后存在某種‘轉(zhuǎn)換技術(shù)’，也肯定會(huì)開始研究它。”

    說(shuō)到這里，高文頓了頓，笑著搖了搖頭：“最后——天底下的聰明人又不是都在塞西爾，提豐也有自己的人才庫(kù)。而且從底蘊(yùn)積累的角度，他們?nèi)瞬排率潜任覀冎欢嗖簧??！?br />
    “……但這也太快了，”赫蒂皺著眉難以接受地說(shuō)道，“哪怕逆變陣的技術(shù)本身簡(jiǎn)單，可關(guān)鍵的是思路……一個(gè)思路不通，讓項(xiàng)目耽誤幾年都是可能的事，提豐人怎么可能這么短的時(shí)間就鎖定了問(wèn)題關(guān)鍵，甚至開始做針對(duì)性的……啊！該死，是那些叛逃的主教！”

    赫蒂突然想明白了什么，臉上隱約浮現(xiàn)出一絲怒意：她想到了那些選擇提豐的永眠者主教，想到了那些主教中存在著技術(shù)領(lǐng)域的高層。

    相應(yīng)的權(quán)限讓那些主教掌握著大量的技術(shù)資料，而永眠者教團(tuán)在大撤離初期難以避免的混亂則讓那些早就有意投靠提豐的主教有機(jī)會(huì)從各種渠道打聽塞西爾的情報(bào)——他們或許打聽不到核心的秘密，但技術(shù)人員總是擅長(zhǎng)從一些外在的信息推導(dǎo)出技術(shù)深層的思路，他們或許猜到了塞西爾魔網(wǎng)通訊的一些原理，而這些東西就成了那些留在提豐的永眠者主教向羅塞塔·奧古斯都投誠(chéng)時(shí)的禮物。

    這些事情高文自然也想到了，但他的態(tài)度卻很平靜，甚至仍然帶著笑容：“不用這么生氣，這是早該在預(yù)料之中的情況。

    “而且‘叛逃’這個(gè)詞也不準(zhǔn)確，嚴(yán)格來(lái)講，隨著大主教們轉(zhuǎn)移到塞西爾的永眠者才是‘叛逃’，對(duì)那些留在提豐的人而言……他們的行為甚至算是‘棄暗投明’?！?br />
    “先祖，”赫蒂忍不住看向高文，“這種時(shí)候了您還有心情開玩笑？”

    “這是什么很危急的時(shí)候么？”高文搖了搖頭，“放松點(diǎn)吧，赫蒂，你各方面都好，就是這種過(guò)于緊繃的態(tài)度需要改改，這會(huì)讓你更加疲憊的。早在永眠者教團(tuán)內(nèi)部分裂，技術(shù)人員分別流向塞西爾和提豐的時(shí)候我們就預(yù)料過(guò)今天的局面了，大量研發(fā)人才和現(xiàn)成的技術(shù)成果落在提豐手里，后者又是個(gè)底蘊(yùn)深厚人才數(shù)量眾多的老牌帝國(guó)，出現(xiàn)這種程度的突發(fā)性技術(shù)突破算是理所應(yīng)當(dāng)。

    “從另一方面，情況也沒你想的那么嚴(yán)重——雖然通訊技術(shù)確實(shí)意義巨大，能讓提豐人的綜合實(shí)力產(chǎn)生很大提升，但一個(gè)技術(shù)從實(shí)驗(yàn)室到社會(huì)要走過(guò)的距離……可遠(yuǎn)著呢?！?br />
    赫蒂眨了眨眼，看著高文的眼睛。

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，不緊不慢地說(shuō)道：“我們的魔網(wǎng)通訊能實(shí)現(xiàn)，靠的可不僅僅是永眠者的符文組和一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的逆變陣，這還涉及到大量工程領(lǐng)域、機(jī)械加工領(lǐng)域、材料領(lǐng)域和符文邏輯學(xué)的內(nèi)容，以及在這背后的制度適應(yīng)和無(wú)數(shù)相關(guān)領(lǐng)域的利益干預(yù)，其中的每一個(gè)問(wèn)題放在提豐眼前都是個(gè)難關(guān)，僅舉一個(gè)例子……提豐曾經(jīng)用了巨大的人力物力和時(shí)間成本在國(guó)內(nèi)主要城市之間和各個(gè)軍事重地之間建立了以傳訊塔為基礎(chǔ)的通訊系統(tǒng)，你知道這意味著什么嗎？”

    赫蒂漸漸露出了若有所思的表情。

    高文則沒有等赫蒂回答，便自顧自地往下說(shuō)道：“意味著有成百上千的家族在那些傳訊塔上投了錢，意味著數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的商人、貴族和超凡者在分潤(rùn)那些高塔的利潤(rùn)，那些塔的主要管理者和運(yùn)營(yíng)者是提豐的皇家法師協(xié)會(huì)，而法師更不是什么不食人間煙火的高潔之士——魔法研究可需要海量的金錢支持，軍情局去年的一份報(bào)告就提到過(guò)，整個(gè)提豐皇家法師協(xié)會(huì)有將近三分之一的年收入都來(lái)源于他們控制的那些傳訊塔……”

    赫蒂的眉頭微微皺起：“您是說(shuō)……”

    “較新的魔網(wǎng)通訊技術(shù)確實(shí)比傳訊塔先進(jìn)，但在提豐人完全解決成本問(wèn)題之前，二者的差距還沒達(dá)到前者能徹底取代后者的地步，魔網(wǎng)通訊是好使，但傳訊塔已經(jīng)鋪在了所有主要的線路上，它們也不是不能用……這就是最大的矛盾，”高文笑了笑，“我們打下了這片土地，取締了舊貴族的一切特權(quán)，從零開始建造了魔網(wǎng)通訊，我們不需要面對(duì)這種矛盾，但羅塞塔·奧古斯都搞的是‘和平改造’——提豐的國(guó)家通訊，既不完全屬于皇室，又不完全屬于貴族，更不完全屬于那些法師，它是所有勢(shì)力共享的蛋糕，這問(wèn)題可就大了?！?br />
    赫蒂嘴角抖了一下，悠悠說(shuō)道：“那看來(lái)那位羅塞塔大帝又要頭疼地看著他的議會(huì)在三重尖頂下面扯皮了?！?br />
    但很快，赫蒂又忍不住搖了搖頭：“可是不管怎么說(shuō)，提豐人仍然掌握了一項(xiàng)新技術(shù)，他們的扯皮只是暫時(shí)，進(jìn)步卻是必然的——而且提豐人也不是傻子，羅塞塔·奧古斯都更是個(gè)聰明人，他們知道真正重要的是什么?！?br />
    “是的，提豐會(huì)進(jìn)步的，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他略微停頓了一下，才慢慢說(shuō)道，“但也不是什么壞事……”

    ……

    盧安城大教堂深處，收藏著無(wú)數(shù)寶貴典籍的大藏書館內(nèi)，身披簡(jiǎn)樸的白色長(zhǎng)袍、未戴任何冠冕的大司教賽文·特里正緩步走在一座座高聳古樸的書架之間，其他身穿樸素短袍的司庫(kù)和侍從們則在他身邊忙忙碌碌，小心翼翼地將那些古老的書卷清點(diǎn)、記錄，搬進(jìn)搬出，又有專門的文書人員在書架之間的空地上支起了一張張桌子，進(jìn)行著緊張繁忙的登記、抄錄、分類等工作。

    對(duì)古老的書籍進(jìn)行分類整理、保護(hù)修復(fù)是一項(xiàng)漫長(zhǎng)、復(fù)雜、困難的工作，極其考驗(yàn)?zāi)托膮s又默默無(wú)聞，賽文·特里這位昔日的盧安城進(jìn)步牧師今日在這里所進(jìn)行的，正是對(duì)教會(huì)藏書的整理和修復(fù)工作。

    自接到塞西爾家族的命令起，這項(xiàng)工作，他已經(jīng)做了整整兩年。