初夏時(shí)節(jié)，旭日初升，籠罩在東都城上的一層薄霧漸漸散開(kāi)，露出了可能是這個(gè)世界最大都市的容貌。

    城市的北面是北邙山，一座極盡富麗堂皇的宮殿群背靠北邙山與大河隔山而立，號(hào)為紫薇宮；而從北邙山到洛水間，不僅是宮殿群，還有紫微宮東側(cè)五十余坊市，為洛陽(yáng)縣；洛水以南的平地更是有九十余坊，為河南縣，加在一起就構(gòu)成了這座城市的根本主體。

    除此之外，城市周邊又有七八座功能性的小城，城市的西面，又挖了無(wú)數(shù)的人工湖、人工渠，構(gòu)成了面積龐大的西苑，也形成了一個(gè)天然的護(hù)城水系。

    正是因?yàn)槲髟放c穿城而過(guò)的洛水，這才使得日益炎熱的東都城每天清晨薄霧繚繞。

    張行抵達(dá)東都已經(jīng)十日了，和秦寶一來(lái)便加入靖安臺(tái)中鎮(zhèn)撫司的錦衣巡騎不同，賊軍漢前三日只是寄住在位于洛水北面銅駝坊的吉安侯府，從第四日開(kāi)始，才搬到了修業(yè)坊，獨(dú)自租住了一個(gè)小院，而且做了靖安臺(tái)東鎮(zhèn)撫司麾下的一名京城巡街軍士。

    俗稱凈街虎是也。

    房租是公家支付，所以事情交代到本坊北門(mén)坊吏那里后，便直接租住了這位坊吏家中側(cè)院，又因?yàn)樾≡壕o挨著坊門(mén)，所以這七天內(nèi)，張行幾乎每日清晨起霧時(shí)便被坊門(mén)前的動(dòng)靜給驚醒，然后起來(lái)到坊吏家的早餐攤子用飯，再回來(lái)看書(shū)，倒是養(yǎng)成了早睡早起的好習(xí)慣。

    而一般大約等到霧散之后，坊內(nèi)出入通暢，街面漸漸熱鬧的時(shí)候，就會(huì)有東鎮(zhèn)撫司的凈街虎同僚來(lái)尋他。

    這一日也不例外。

    “張校尉，張校尉在嗎？該去巡街了，你那兩個(gè)伙伴已經(jīng)到坊門(mén)前等你了。”坊吏劉老哥的聲音準(zhǔn)時(shí)響起。

    一身制式布衣勁裝的張行聞言也不應(yīng)聲，只是將從吉安侯府借來(lái)的書(shū)本收起放到一側(cè)匣子里，隨手系上一個(gè)抹額，便拎起旁邊一把刀套上繡花的彎刀來(lái)，然后起身去將院門(mén)打開(kāi)，直接在門(mén)檻上握刀朝敲門(mén)人行禮道謝：

    “辛苦劉坊主了，我這邊已經(jīng)妥當(dāng)了，這就出門(mén)。”

    多說(shuō)一句，所謂坊門(mén)門(mén)吏，主要工作就是開(kāi)關(guān)坊門(mén)，可能還要兼做門(mén)前這條街的晨暮傳喚……說(shuō)白了就是個(gè)最低級(jí)的不入流吏員，坊主什么的，乃是個(gè)民間的雅稱。

    類似的情況則是張行的‘校尉’，這也不是什么真正軍官，乃是靖安臺(tái)下屬東鎮(zhèn)撫司專署京城街坊事一部的最底層正軍軍士，民間俗稱校尉、力士，叫著好聽(tīng)罷了。

    轉(zhuǎn)回眼前，見(jiàn)到張行這般利索，那年約五旬的劉坊主似乎也早有預(yù)料，卻還是在張行關(guān)門(mén)前往院內(nèi)探了下頭：“又在一早看書(shū)？”

    “是，左右無(wú)事，不如讀書(shū)。”張行回身關(guān)上門(mén)，隨口而對(duì)。

    “不是修行練武，就是看書(shū)習(xí)字，片刻不得閑……你這般年輕人，還這么上進(jìn)真是少見(jiàn)。”二人既往外面坊門(mén)那里走，劉老哥便不免沿途感慨。“有這般志氣，必然是要在東都成個(gè)大局面的。”

    “東都城大，又是天子腳下，素來(lái)是居不易的。”在腰中拴好刀的張行倒也坦誠(chéng)。“我也沒(méi)指望什么大局面，看書(shū)修行都不過(guò)是興趣正好在這點(diǎn)上罷了，而且也沒(méi)地尋歡作樂(lè)。”

    這話是真情實(shí)意，但人家劉坊主也自然是不信的。

    二人又隨便說(shuō)了幾句，來(lái)到外面大院門(mén)那里，迎面見(jiàn)到一個(gè)十四五歲穿著淡黃衫子的女兒家正抱著早餐攤子的竹屜下來(lái)，張行自然稍作避讓，劉老哥也是肉眼可見(jiàn)的眼神溫婉起來(lái)……無(wú)他，來(lái)者正是這位坊門(mén)吏的小女兒……待女兒家臊紅著臉低頭過(guò)去，張行這才徑直向前，果然見(jiàn)到了兩名同僚，一個(gè)年長(zhǎng)姓王，一個(gè)年輕姓趙的，都已經(jīng)等在坊門(mén)內(nèi)，正在那里一人捏著一個(gè)人家劉坊主攤子上不要錢(qián)的包子來(lái)吃，見(jiàn)到張行出來(lái)，便咽了包子齊齊揮手招呼。

    張行上前過(guò)去，稍微說(shuō)了幾句話，各自笑了一笑，便開(kāi)始一起去巡街。

    所謂巡街，也不過(guò)是將修文、修業(yè)、尚善、旌善這四個(gè)對(duì)稱的坊夾成的十字街來(lái)回走兩遍，裝模作樣彈壓個(gè)治安，到中午時(shí)候就能散了回家閑一下午的，然后傍晚時(shí)分再匯合起來(lái)，往街口橋上見(jiàn)一位正經(jīng)的正七品錦衣總旗，做個(gè)說(shuō)明與交接便可。

    工作非常清閑，張行也非常喜歡，這七日他也一直是這么干的。

    然而這一回，三人巡街到中午，例行來(lái)到路口上，張行正要回去接著看書(shū)，卻不料那二人走在前頭一聲不吭，直接掉頭一路向北，然后拐到了洛水南岸的半條水街之上。

    洛水橫穿東都，都城用度、天下各州軍民供奉，南北東西大宗貨物皆從這條水道進(jìn)來(lái)，貨棧、碼頭數(shù)不勝數(shù)，河道繁華到匪夷所思之余也堪稱近幾要害，所以，大內(nèi)北司（內(nèi)侍）、靖安臺(tái)、宮城禁軍、南衙執(zhí)政都有專門(mén)的正經(jīng)官員對(duì)接，或直接參與督管。

    也正因?yàn)槿绱耍皵?shù)日，張行雖早知道有這么半條繁華水街依附著尚善、旌善二坊而立，卻一直以為此地不在自家工作范疇內(nèi)呢。

    而現(xiàn)在看來(lái)，怕是另有說(shuō)法。

    “張兄弟，我們也不瞞你。”

    順著洛水金堤下的繁華街道走了百余步，眼看著張行依然一聲不吭，隨行一名稍顯年輕的趙‘校尉’佩服之余到底是忍不住先開(kāi)口了。“你這調(diào)來(lái)的太突兀，幾乎是上頭硬塞進(jìn)來(lái)的，而且半點(diǎn)底細(xì)都查不到，所以馮旗主與我們都不敢輕易認(rèn)下，只讓我們二人帶你巡十字街，不敢讓你來(lái)這邊水街，你也不要怨恨咱們兄弟。”

    張行笑了一下：“本該是這個(gè)道理，如何怨恨兩位兄弟？”

    “那就好。”稍大幾歲的那個(gè)王‘校尉’聞言也點(diǎn)點(diǎn)頭。“況且今日帶你過(guò)來(lái)，也是旗主以下，也有我倆，都覺(jué)得你是個(gè)妥當(dāng)人，決心認(rèn)下你這個(gè)兄弟的意思……咱們現(xiàn)在是去馮總旗家中坐坐，聊一聊你的來(lái)歷，和咱們兄弟平素的路數(shù)。”

    “全勞兩位兄弟。”張行還是絲毫不亂。

    就這樣，又走了幾步，還是那位老王忽然駐足，指著前面一處從旌善坊坊墻上探出來(lái)的掛旗酒肆稍作介紹：

    “這家就是咱們馮總旗自家的產(chǎn)業(yè)了，大嫂親自當(dāng)壚賣酒的，大家伙平常也都在那里聚集，素來(lái)沒(méi)有顧忌……旗主與其他幾位兄弟全都等著……不過(guò)張兄弟，最后你可有什么要問(wèn)的？咱們兄弟跟你走了六七日的路子，算是更親近一些的一伙子，不要顧慮。”

    張行點(diǎn)點(diǎn)頭，想了一想，立即來(lái)問(wèn)：“咱們馮旗主是正經(jīng)七品總旗，管著四個(gè)坊，也算是街面上的奢遮人物，不知道可有綽號(hào)？若沒(méi)有什么顧忌，能否給兄弟講一講？”

    兩名‘校尉’對(duì)視一眼，年輕的小趙稍顯焦躁，還是那年長(zhǎng)的老王笑了下，做了回復(fù)：“不瞞張兄弟，也沒(méi)什么可瞞的，咱們旗主確系曾有個(gè)綽號(hào)，我早年聽(tīng)附近幫會(huì)里的老人喊過(guò)，據(jù)說(shuō)叫什么渾糖鐵手……渾水之渾，蜜糖之糖，鋼鐵之鐵……這大概跟早年間總旗做過(guò)糖上的生意有關(guān)，具體是個(gè)什么意思，就不清楚了。”

    張行眉毛一挑，卻是覺(jué)得有趣起來(lái)，臉色也難得生動(dòng)。

    就這樣，三人不再多言，直接自坊墻上垂下的木階梯入了店。

    時(shí)值下午，滿店雖稱不上喧嘩熱鬧，卻也坐的八九不離十，算是別有洞天。但與他處不同，看到三個(gè)抹額佩繡刀的靖安臺(tái)‘校尉’入內(nèi)，店中笑聲、議論聲居然絲毫不滯，儼然是知道這是誰(shuí)家產(chǎn)業(yè)。

    或者說(shuō)，就是因?yàn)橹肋@是誰(shuí)家產(chǎn)業(yè)，才來(lái)這里談生意、搞吃喝的。

    “小玉。”

    年輕的趙‘校尉’遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝一個(gè)正在給人上酒的年輕使女招呼。“旗主可在二樓嗎？”

    “問(wèn)個(gè)屁！”那年輕使女回頭便罵，甩出七分顏色一分酥胸，還有兩分汗水。“難道還能在別處？你有空撩我，不如幫我干些活！”

    被罵的小趙也不在意，反而失笑向前與對(duì)方盤(pán)桓調(diào)笑，便是那位老王也是絲毫不管，一邊往里走，一邊還與柜臺(tái)后一位風(fēng)姿綽約的中年婦人拱手：“嫂嫂，你再這么累著小玉，怕是小趙要心疼死的。”

    “那就讓小趙將她贖走便是……我當(dāng)年是花了三十貫將小玉從人牙子那里買來(lái)的，如今養(yǎng)成這樣，怎么也值個(gè)一百貫了，就這還是有價(jià)無(wú)市，誰(shuí)讓店里全指望她呢？不過(guò)小趙到底是自家兄弟，要是他真來(lái)贖，只要五十貫就行……”

    婦人抬起頭來(lái)，嘴上說(shuō)著小趙，一雙異色眼睛則婉轉(zhuǎn)流波，也不知道是有其他民族血統(tǒng)還是書(shū)上說(shuō)的巫妖二族遺留血統(tǒng)，卻直接盯住了初來(lái)乍到的張行。

    “這位便是那位新來(lái)的張兄弟吧？這身材體格，倒像是上五軍的排頭軍。”

    “嫂嫂好眼力。”張行含笑袖刀來(lái)做拱手。

    那徐娘半老的婦人剛要再笑著說(shuō)什么，卻忽然和旁邊的年長(zhǎng)校尉一起怔住，片刻后，方才趕緊以手指向二樓：“速速去吧，我與你們送好酒好菜。”

    張行點(diǎn)點(diǎn)頭，直接上樓，那年長(zhǎng)老王也回頭喊了一聲正與使女調(diào)笑的小趙，匆匆跟上。

    上得樓來(lái)，果然看見(jiàn)那位蓄著胡子的馮總旗領(lǐng)著兩個(gè)小旗，七八個(gè)‘校尉’正大馬金刀等在當(dāng)面最大一個(gè)房?jī)?nèi)。

    這架勢(shì)，知道的自然知道這是靖安臺(tái)東鎮(zhèn)撫司下屬專署都城治安的軍士，不知道的，怕是還以為是街上哪個(gè)幫會(huì)堂口。

    當(dāng)然了，估計(jì)也真差不多。

    張行也不矯情，依舊妥當(dāng)拱手問(wèn)候，口稱：

    “旗主。”

    “什么旗主？”不過(guò)四十來(lái)歲，據(jù)說(shuō)綽號(hào)喚做裹糖手的馮姓總旗微微一笑，上前扶起對(duì)方，絲毫沒(méi)有前幾日的冷淡，反倒顯得和藹。“除非有什么機(jī)遇，這輩子再難升上去，素來(lái)不在意這個(gè)的，就是街面上混口飯吃，喊我一聲兄長(zhǎng)就行……倒是小張你這般年輕，聽(tīng)說(shuō)還整日手不釋卷，怕是將來(lái)要有大出息的。”

    張行連連搖頭，依舊誠(chéng)懇：“只是好奇心重了些，覺(jué)得讀書(shū)有意思，沒(méi)別的指望……讓旗主笑話了。”

    “無(wú)妨。”馮總旗稍一擺手，又指了預(yù)留的三個(gè)座位，便兀自坐回，然后開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。“老王與小錢(qián)都說(shuō)你是個(gè)妥當(dāng)人，但有一事，若不能問(wèn)清楚，我們心中總是難安的……小張，你之前是做什么的？”

    “中壘軍正卒。”張行沒(méi)有半點(diǎn)猶豫，也沒(méi)有任何隱瞞的意思。

    “我們看你行止，都猜你是軍中出身。”馮總旗以下，除了那老王在樓下已經(jīng)知曉外，幾乎人人色變，以至于沉吟了片刻才做回復(fù)。“但沒(méi)想到是上五軍……小張，我再慎重問(wèn)一句，上五軍不都還在東境與東夷人作戰(zhàn)嗎？”

    “諸位哥哥都是懂形勢(shì)的，怕也猜到了。”張行不急不緩，半真半假答道。“楊慎造反，斷了軍糧，前方早已經(jīng)大敗……如今京城這里，也分不清是朝廷刻意封鎖消息，還是敗的太慘太絕，以至于還沒(méi)傳過(guò)來(lái)，反正據(jù)我所知，上五軍基本上已經(jīng)全沒(méi)了，我是孤身回來(lái)路上恰好遇到一隊(duì)錦衣巡騎，他們中有個(gè)黑帶子行事還算公道，幫我寫(xiě)了封文書(shū)，然后回來(lái)找靖安臺(tái)做個(gè)安置……不過(guò)，回到京城才發(fā)現(xiàn)，昔日關(guān)系全在軍中，也都一并沒(méi)了音訊，如石沉大海一般，整個(gè)人雖回到故地，卻也只如到了新地方，便只好每天閉門(mén)讀書(shū)。”

    樓下喧嘩依舊，樓上卻一時(shí)沉默無(wú)聲。

    隔了半晌，還是馮總旗苦笑了一聲：“其實(shí)咱們作為官面人，消息總是比尋常人多知道些的，楊逆那么一波，誰(shuí)都能猜到前線要敗，而且要大敗，卻沒(méi)想到敗的這么慘，敗到只有零星人逃回來(lái)，敗到幾乎無(wú)人敢言敗……而如今二十萬(wàn)精銳沒(méi)了，東夷人肯定要再侵?jǐn)_沿海的，消息也遲早要慢慢傳開(kāi)，再加上楊逆將中原糟蹋成那樣，東都這里遲早要過(guò)一波天大大風(fēng)浪的，咱們各家得做好準(zhǔn)備。”

    這番言語(yǔ)，前面還似乎是與張行來(lái)講，后面卻似乎是與所有人來(lái)說(shuō)，而屋內(nèi)幾人也頗多頷首。

    “不過(guò)不管如何了，小張底細(xì)與我們猜度大差不差，也算放心了。”馮總旗回過(guò)神來(lái)，繼續(xù)嘆道。“從今往后，水街這里的成例與他一份……初來(lái)乍到，又是死人堆里爬出來(lái)的，倒也不必急于讓他辛苦一些事端，慢慢來(lái)就行……還有，晚間交差也都不必專門(mén)過(guò)來(lái)了，有空來(lái)此處耍便是。”

    說(shuō)著，不待張行謝過(guò)，這馮總旗直接起身越了眾人往外而去，眾人趕緊起身相送，卻被他擺手止住。而眾人稍坐，馮總旗一直未回，反倒是酒水葷素連貫著送來(lái)，一眾人在此估計(jì)也是習(xí)慣了的，直接敞著門(mén)來(lái)吃喝。

    唯獨(dú)既然提到局勢(shì)將大壞，卻是沒(méi)有把話題引到本該是主角的張行身上，反倒是說(shuō)起米面漲價(jià)、楊逆刑獄、東夷侵?jǐn)_沿海，包括西都大興-長(zhǎng)安那里與東都洛陽(yáng)-河南的例行政爭(zhēng)。

    當(dāng)然，也有人偶然提及了一點(diǎn)水街‘生意’，基本上也是跟幫會(huì)一個(gè)路數(shù)，甚至還有跟其他幫會(huì)相爭(zhēng)的訊息。

    對(duì)此，張行也樂(lè)的做個(gè)聽(tīng)眾。

    待到酒足飯飽，更是從容與眾人告辭，并于下午時(shí)分，獨(dú)自回到修業(yè)坊的坊門(mén)前，卻又被一串規(guī)格極高的車架儀仗所阻攔，在門(mén)前稍歇。

    PS：感謝新盟主雪落楓老爺，本書(shū)27萌，也是老書(shū)友。