“不知道周兄是何處得見此金錐的？”

    時(shí)間還是下午，聚義堂上卻忽然擺上了熱酒熱菜，之前被張行認(rèn)為很可能是此番金錐計(jì)走向關(guān)鍵的芒山首領(lǐng)樓老大……實(shí)際上也的確是……此時(shí)終于忍耐不住了。

    “之前并未親眼見過。”周老大呵呵一笑，依舊是原本的粗獷之態(tài)。“但我自正脈大圓滿后便壓不住性子，開始走南闖北，之前在淮南那邊遇到過一個(gè)生死知己，倒確實(shí)聽他說過這里面的一些故事……”

    “這倒是也對(duì)的上。”那樓老大摩挲著自己的白白胖胖的臉，還是有些不安之態(tài)。“但是，想要知道這個(gè)來歷，總得是江淮一帶的真正人物……”

    “我周乙的生死之交自然是真正的大人物。”周老大戲謔一笑。“據(jù)我所知，這金錐破天了才送出去三四個(gè)，加上這個(gè)也不過是四五個(gè)……每個(gè)都是一等一的大人物、大豪杰，張兄弟說是淮河上左老大給他的，我以為這個(gè)來歷是非常妥當(dāng)對(duì)路的，再加上他之前的言辭態(tài)度讓人挑不出錯(cuò)來，只差這個(gè)說法，所以才點(diǎn)頭認(rèn)下作保。。”

    “我也是這么想的。”這下子，樓老大也只能頷首。

    話雖如此，喝了兩杯酒后，樓老大復(fù)又看向一人，卻赫然是之前主動(dòng)出言為閑漢們考量的韓老大。

    那韓老大見狀，只是拱手苦笑：“事到如今，我若不說，怕是諸位也不敢信……其實(shí)，我本就是這金錐主人家的舊人，奉命在此……但也只是奉命在此，上面并無什么言語交代，只是看到了金錐，曉得了大概該自己出面，這樣而已。”

    樓老大聞得此言，也不知道該說什么。

    孰料，上首周乙此時(shí)反而來問：“樓老大又是什么來歷，人家江淮一帶那般基業(yè)，如今又恰好與這芒碭山有了直接牽扯，而芒碭山又幾乎將這淮北的勢(shì)力一起掃在了一起，你為何覺得山上只有你一人與人家有交通，且只有你一人曉得其中關(guān)礙？”

    樓老大尷尬來笑：“是我小覷了人家，也小覷了諸位，其實(shí)也是我隔了一層，不曉得那位真切根基與影響的緣故……與其說我是那位的關(guān)系，倒不如說跟左二爺關(guān)系更細(xì)密些，此番也是左大爺吩咐過來專做這個(gè)生意的，而左大爺那里, 委實(shí)正有一根金錐。”

    張行這才醒悟, 敢情只有韓老大才是陳凌的直接親信。

    其他人, 包括樓老大和周老大這種級(jí)別的人物，反而都是間接影響和控制……而這也更符合眼下的情勢(shì)。

    須知道，人家鐘離陳氏是江淮豪強(qiáng)的人望, 如今當(dāng)家的陳凌水平也擺在那里，家訓(xùn)什么的也很像一回事, 根本不需要刻意做什么山寨里的勾結(jié), 弄得多么復(fù)雜的同時(shí)也掉了檔次, 他只要拿穩(wěn)手里的兵，從大局兜住這些豪強(qiáng)們的局面便好……真到了必要的時(shí)候, 該是他鍋里的，自然是他鍋里的。

    而從眼下來看，真正上手奮力操作此事的, 明顯是比陳凌低了一個(gè)檔次的左氏三兄弟, 左氏三兄弟同樣黑白通吃, 同樣是坐地虎, 但那三兄弟無外乎是靠著這一代的發(fā)跡，也就是老二的修為和老三的官職忽然冒頭, 架子雖大，但無論是根基還是行事方略上，都不免就落了格局和層次。

    只是, 現(xiàn)在委實(shí)不知道，左氏來做這個(gè)事情是圖什么？但左氏主要的利市, 也就是那個(gè)什么鯨魚幫，本身就是吃這碗飯的, 直接利益相關(guān)，有什么操作反而都有說法。

    而且, 這關(guān)他張子榮什么事？

    眼下這個(gè)狀況，大家各有各的認(rèn)知和層次，正適合他張三爺坑蒙拐騙，渾水摸魚。

    正想著呢，那邊樓老大忽然又來舉杯對(duì)張行來笑：“張三爺，咱們才是一路人！”

    張行也只能苦笑舉杯：“不過是個(gè)送信的！”

    “送信的才是真親信。”一直沒吭聲的趙老大忽然插嘴，卻又趁機(jī)放下酒杯, 憤憤來對(duì)。“諸位，周老大和樓老大還有韓老大我都是信得過的，既然這三位都來作保，我也愿意去做這趟生意, 只是幾位左一句右一句的說來說去，好像打啞謎一般，是不是反而有些看不起我們的樣子？既要做生意，便該學(xué)張三兄弟剛才那般拿出做生意的氣量來吧？”

    “趙爺見諒，事情是這樣的。”韓老大趕緊接口。“眼下雖是張三爺拿了我家恩主的信物過來，但卻只是來保證這次生意不會(huì)被龍岡軍大隊(duì)壓上，生意本身卻是左老大的意思居多些，這也跟樓老大這里對(duì)上了……故此，我家恩主姓名知道不知道委實(shí)無所謂。”

    趙老大只是冷笑搖頭：“就是覺得我們不配知道唄。”

    而一開始跟張行提前見過的‘鄰居’王老大也來笑吟吟挑撥，卻是對(duì)準(zhǔn)了張行：“其實(shí)，我們這些人配不配倒也罷了，因?yàn)楝F(xiàn)如今周老大和樓老大在內(nèi)，四個(gè)老大都要做這個(gè)生意，我們難道還能不去？只是張三爺你，這般辛苦來傳訊，不惜火并了一人，辛苦過了堂，做了北地搭手，接著還要親自帶隊(duì)去打一仗，卻不想知道那位敢壓住龍岡大軍的大莊家是誰？”

    “當(dāng)然想知道。”張行干脆以對(duì)。“但我更想把我們左大爺?shù)姆愿澜o夯實(shí)了，省的回去見了左爺開不了口……諸位，我曉得你們還要私下打探信息真?zhèn)危懿荒芰€(gè)道來？什么時(shí)候出兵？我們左爺讓我過來，就是因?yàn)槭虑榫o急，一旦晚了，那車隊(duì)越過了龍岡，便徹底沒法碰了！”

    “還有幾日機(jī)會(huì)？”王老大還想不陰不陽的說幾句，最上面的周老大忽然冷冽開口，逼得前者立即閉嘴。

    “后日、大后日兩日機(jī)會(huì)。”張行脫口而對(duì)。

    “這么急？”

    “若不急就不需要兄弟帶著金錐這般急促來了。”張行懇切以對(duì)。“我算過了，能動(dòng)手的機(jī)會(huì)只有車隊(duì)過了臨渙縣城以后，到達(dá)渦水畔城父縣之前……早了，咱們夠不著，晚了，就不說人家從城父渡渦水了，龍岡的大軍就在跟前，也沒法搶……也就是從后日臘月二十三起，到二十四這兩日的空余期，需要速速出兵。”

    “左老大或者張兄弟你，可有什么計(jì)劃嗎？”周乙繼續(xù)蹙額來問。

    “我們左爺沒說，但我自家有個(gè)說法，就是明日立即動(dòng)員出兵，先往稽山去……一邊走，諸位老大一邊往渙水相向著打探消息，若是覺得我們左爺沒有坑害諸位的意思，便片刻不停，稽山匯集了許當(dāng)家的，直接動(dòng)手撲過去；而若是覺得我們左爺不值得信，或者路上真有了其他岔子，也不妨礙在稽山停下，或者直接南下動(dòng)手，繼續(xù)去尋船隊(duì)的麻煩。”張行言辭順暢，儼然是真的早有考慮。

    “有道理。”周乙點(diǎn)點(diǎn)頭。“張兄弟考慮周全……但還有一事，魚頭山那邊還有幾家東境的野綹子……其中頗有幾個(gè)硬頭的，而且跟江淮這邊沒牽扯，怕是不好用一個(gè)金錐說服他們。”

    “只要出兵，在大隊(duì)中，便由不得他們了。”趙老大悶聲出言。

    “周老大就是怕他們不出兵。”王老大無力吐槽。

    “關(guān)于這件事。”張行忽然抬頭。“不瞞周老大，我家左大爺專門遣我來，也是有說法的……我的履歷中，落龍灘經(jīng)歷和東境徐大郎的關(guān)系不是假的，同行的兄弟里也是真的東境出身，此番更曾親眼在船隊(duì)周邊看到過一個(gè)東境的熟人，喚做杜破陣的從山里這邊過去打探情況……就是為此事，這個(gè)富貴差事才落到我身上……來見幾位大爺之前，已經(jīng)讓我那個(gè)東境的兄弟去找杜破陣往仙人洞了。”

    “這就全對(duì)上了！”樓老大一聲嘆氣。“左家?guī)孜粻斒钦娴挠滞桩?dāng)又高明又周密！”

    “妥當(dāng)高明不還是在老韓恩主下面？”趙老大繼續(xù)悶悶出口。

    “好了。”周乙忽然起身。“我來定個(gè)結(jié)果……誰若不服，當(dāng)場(chǎng)來說。”

    其他人尚在猶疑，張行忽的起身，做出了聽令姿態(tài)，也引的其他幾位老大紛紛起身。

    “機(jī)會(huì)難得，蒙左家?guī)孜淮鬆敽突瓷夏俏毁p飯吃，也蒙張兄弟辛苦來報(bào)，咱們委實(shí)不好耽擱……該出手還得出手，否則如何發(fā)財(cái)？”周乙嚴(yán)肅捻須來講。“張兄弟待會(huì)私下去找杜破陣，我們幾個(gè)則一起發(fā)帖子跟魚頭山的人說清楚，一明一暗，逼他們明日就發(fā)兵過來！逾期不候！出兵的計(jì)劃就按照張兄弟說的那個(gè)兩全法子來做！至于誰還有疑慮，我都懂，一邊走一邊打探就是……至于那位的名號(hào)，小趙也不要急，到了稽山，我自與你們幾個(gè)老大當(dāng)面說！總之，千言萬語，只求大家伙跟著我今年一起發(fā)個(gè)大財(cái)，明年不再受窮！”

    眾人聽到最后，明顯還是各自有些反應(yīng)和思慮。

    但當(dāng)此之時(shí)，張行卻率先扯著喉嚨來喊：“跟著周老大，今年一起發(fā)大財(cái)！”

    其他人無奈，終歸是齊心協(xié)力，跟著喊了起來：“跟著周老大，今年一起發(fā)大財(cái)！”

    喊完這一句，張行忽然又主動(dòng)鼓掌，拍得掌心都紅了，逼得其余幾人側(cè)目之余一起跟著鼓掌，弄得周老大一時(shí)怪不好意思的，連連說張兄弟公門里的做派不可取，卻又挺胸凸肚，豪氣一時(shí)。

    到此為止，張行終于是過了堂，并使出了自己猝然決斷出的金錐計(jì)，而且大獲成功……只能說，他來時(shí)的判斷并無錯(cuò)誤，亂成一團(tuán)、各懷鬼胎的芒碭山這里，簡(jiǎn)直要比陳凌那里容易對(duì)付十倍不止。

    但事情還沒完，他還有一個(gè)巨大的窟窿要補(bǔ)，也是此行唯一一個(gè)硬窟窿……而且，他還真就是以這個(gè)事端為名，堂而皇之的與諸位老大告辭，轉(zhuǎn)身先去。

    回到仙人洞，喊范廚子過來擺上一點(diǎn)熱酒，又在石板上架上火來慢慢烤肉，吃了三條子烤肉、五六杯冰酒后，杜破陣的那張飽經(jīng)滄桑的老臉終于隨秦寶一起出現(xiàn)在了張行的面前。

    見到此人來，張行立即來看對(duì)面蹭吃的范廚子：“三當(dāng)家，辛苦你去把把風(fēng)，杜老大是我至親兄弟一般的交情，要說些被人偷聽了便要滅口的言語。”

    范廚子怔了一怔，也只能搓了搓手，端起一碗肉干，一邊嚼著一邊往外走去，一直走了七八十步，眼見著秦二又在中間三十四步的位置立定，方才坐下來啃肉干。

    另一邊，目送周圍人走得干凈，杜破陣從容坐下，感慨搖頭：

    “拼命三郎，拼命三郎……張三郎，你和秦二郎真是好大的膽子！”

    “杜老大才是真正的好膽子，當(dāng)日敢去，今日敢來！”張行伸手做邀。“且喝兩杯熱酒，省的待會(huì)耽誤說事。”

    “也好。”杜破陣接過酒來，自斟自飲，吃了五六杯酒，嚼了七八根肉，這才放下手來，安靜來看對(duì)方。

    “明人不說暗話。”張行想了一想，直接開口。“渙水上糧食事關(guān)重大，萬萬劫不得，我奉命要引芒碭山的人過渙水，自投官軍羅網(wǎng)，想讓杜老大助我一臂之力。”

    “那我也不說暗話。”杜破陣坐在石板前平靜以對(duì)。“張三郎今日便是說出一萬個(gè)大道理來，我也不能答應(yīng)。”

    “不答應(yīng)便是要生死相對(duì)了？”

    “官匪之間，生死相對(duì)，才是根本的道理。”杜破陣依然面色不變。“反倒是咱們這般坦誠(chéng)相見的少一些。”

    “杜老大。”張行想了一想，正色來講。“咱們難得的際遇，有這么一番傾蓋之交，就不要各自說這些廢話了，你將你的利害說出來，我將我的知曉對(duì)出來，成與不成再來計(jì)較……如何？”

    “若不是看當(dāng)日一番際遇，意氣相投，我也不來了。”杜破陣伸手以對(duì)。“張三郎先講。”

    “第一條，便是這糧食來歷。”張行言辭清楚。“江東賦稅比東境還要高一半……這次的糧食不是轉(zhuǎn)運(yùn)不及補(bǔ)上的，而是委實(shí)不足不得不拖到今日的，更是我們這個(gè)巡組千辛萬苦計(jì)較，盡量沒動(dòng)百姓從大戶人家搜羅齊的……一旦被劫，江東怕是還要補(bǔ)稅，到時(shí)候很可能便是餓殍滿地了。”

    杜破陣面色發(fā)黑，沉默了好一陣才開口：“這自是朝廷盤剝過重。”

    “我知道。”張行平靜點(diǎn)頭。

    “你知道？”杜破陣?yán)湫σ宦暋?br />
    “我知道！”張行再度認(rèn)真點(diǎn)頭。

    杜破陣終于沉默。

    “其二，山上幾個(gè)真正的大匪首，都是有根基的，樓老大是什么鯨魚幫左氏的人；周老大跟龍岡上的鷹揚(yáng)中郎將陳凌是故交；韓老大干脆是陳凌的屬下……陳凌視江淮豪強(qiáng)和芒碭山匪徒為自家私產(chǎn)，鯨魚幫也想著借匪勢(shì)自重……你以為黑的，可能是白的，你以為白的，可能是黑的……聚義堂上，幾乎全都是周邊幾十年、幾百年的地方豪強(qiáng)和準(zhǔn)備卷了財(cái)貨就走的所謂豪杰，就你們幾個(gè)東境來的是真正的流匪。”張行繼續(xù)來講。

    “我知道。”輪到杜破陣平靜說這句話了。

    而這一次，張行卻沒有像對(duì)方那樣追問，反而拿起筷子在石板上敲了起來，一時(shí)叮當(dāng)作響：“你既知道他們都是假的、壞的，為何還要跟著他們做事？”

    “因?yàn)楦F，因?yàn)轲I，因?yàn)槁淦恰！倍牌脐嚺ち伺げ弊樱J(rèn)真盯住了對(duì)方，緩緩而言。“因?yàn)槲业男值軅円哺乙粯痈F、一樣餓、一樣落魄……張三郎曾與我說自己落魄過，但一定不曾像我這般落魄過……我少年時(shí)家道中落，窮的在野地里天為被、地為席，餓的去偷好友家的羊，偷了一只又一只，他只做不見，最后被他嬸子發(fā)現(xiàn)，去告了官，逼得我們一起逃到外地，到了外地，我再去偷別人家的羊，就理直氣壯許多，因?yàn)槲也荒茏尀榱宋叶映黾襾淼男值芨乙粯羽I……張三郎，我問你，今日我的所有兄弟都窮困到要從東境溜門子過來乞活了，現(xiàn)有官糧在前，你便是有十分道理，我又如何能不去偷來給我兄弟來吃？再說了，便是退一萬步來講，不偷官糧，難道還要我們?nèi)ネ蹈F人家的羊嗎？”

    張行沉默了許久，以至于秦寶數(shù)次回頭來看。

    而漸漸的，杜破陣也有些不耐起來。

    但終于，心中之前便有一個(gè)大膽計(jì)劃，今日聚義堂后更加篤定的張行還是下定決心緩緩來問了一個(gè)關(guān)鍵問題：“誰是你兄弟？”

    杜破陣怔了一下，然后很快醒悟，并低頭以對(duì)：“當(dāng)然是我自家那二三百兄弟……不過張三郎，你雖是官，我也認(rèn)你做半個(gè)兄弟。”

    “這是我的幸事。”張行心中大定。“但現(xiàn)在，你只是想給自家兄弟找活路對(duì)不對(duì)，并不顧的其他？因?yàn)槟阋呀?jīng)窮困到并不計(jì)較其他的地步了，是不是？這芒碭山上的上萬人，并不是你的義氣所在，是不是？”

    “是……都是。”杜破陣長(zhǎng)嘆了口氣，然后艱難來講。“但是張三郎，無論如何，我須對(duì)我兄弟講規(guī)矩，講義氣，他們等著我給他們活路呢，而你不給他們活路。”

    “那要是我給你個(gè)大大的活路，還讓你帶幾萬個(gè)兄弟，你還能對(duì)他們講規(guī)矩，講義氣嗎？”張行忽然問了一句莫名其妙的話。

    “什么意思？”杜破陣微微皺眉。

    “如果，我能想法子，抬舉你替換了左家，做渙水口的生意，你愿意接嗎？”張行雙目炯炯，淡淡說了一句石破天驚的話語。

    “如何……”杜破陣本想質(zhì)疑，但旋即想到了對(duì)方身份和后臺(tái)，卻又沉默，片刻后干脆點(diǎn)頭。“我覺得可以。”

    “事情不是這么簡(jiǎn)單的。”這次，反而輪到張行搖頭。“首先你要配合我，做了這件事……其次，要等我跟巡檢在年后借勢(shì)處置了左氏兄弟……最后，你還要在掌握什么鯨魚幫后，將芒碭山上被打散逃竄的閑漢，盡量收羅起來養(yǎng)好……事情做好了，便是一舉三得的好事，你落得大活路，我落得連這無關(guān)的芒碭山上山賊閑漢都能對(duì)得起天地良心。”

    杜破陣思索片刻，既不搖頭，也不點(diǎn)頭：“若是能有這個(gè)前途，讓兄弟們不去偷羊，如何不能陪你做此事……本就是給兄弟們找活路的小生意大生意差別罷了；其次，我既認(rèn)你做半個(gè)兄弟，你又說出這話來，如何不能陪你賭一把？只是最后一條……”

    “最后一條如何？”張行蹙眉來對(duì)。

    “最后一條是不是有些艱難？”杜破陣認(rèn)真來問。“長(zhǎng)鯨幫本有萬余纖夫，忽然再來數(shù)千閑漢……能養(yǎng)活起來嗎？”

    張行終于仰頭失笑：“杜兄是沒做過這等大生意的吧？”

    “確實(shí)出身低微。”杜破陣有一說一，絲毫不怒。“而且低賤了一輩子。”

    “那我來說吧！”張行往身后還帶著血漬的豹子皮上一躺，拿出筷子往前面石板上一敲，登時(shí)便有了當(dāng)年在鍵盤上指點(diǎn)江山的感覺。“這天下事，無外乎是兩件事，一個(gè)是將餅子做大……這件事情挺難，我也還沒頭緒，暫且不說；另一個(gè)便是來分餅子……按照道理來說，一人一口都有的剩，都還能存著做其他事情，但實(shí)際上就是，上頭人寧可吃一口扔一百口，或者把餅子堆起來看個(gè)樂子不吃，也要逼著下面的人十個(gè)人分一口。”

    “這倒是實(shí)誠(chéng)話。”杜破陣感慨萬千。

    “種地的吃不飽飯；養(yǎng)蠶的穿不上絲綢；造房子的沒有立錐之地；打鐵的家里沒有一口好鍋……自古都是如此。”張行本欲長(zhǎng)篇大論，過過嘴癮，可剛說了兩句，卻又覺得無趣，只能搖頭。“你知道你上次怎么露出破綻的嗎？因?yàn)槟切﹫?zhí)事，全都是吃香的喝甜的，養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，如何還能像你這樣滿手繭子、十指全是傷口？”

    “我懂了。”杜破陣恍然以對(duì)。“你是想說，長(zhǎng)鯨幫的利市足以養(yǎng)多一半人，卻都被那些舵主、執(zhí)事、護(hù)法和幫主自家吃了……所以，只要我當(dāng)了長(zhǎng)鯨幫的幫主，卻還能對(duì)幫眾想我現(xiàn)在對(duì)自家兄弟一般講規(guī)矩講義氣，便一定能養(yǎng)得起他們……是也不是？”

    “是。”張行輕聲點(diǎn)頭。

    “既如此。”杜破陣忽然起身，就在石板前拱手。“請(qǐng)張三兄弟帶我們其他兄弟一程！”

    張行如釋重負(fù)，足足在座中癱了七八息的時(shí)間方才起身，然后卻忽然跳上那塊大石板，只在仙人洞中大聲來吼，驚得洞中人人來看：

    “既如此，就請(qǐng)杜老大還有諸位兄弟，暫且跟著我張三，新年發(fā)個(gè)大財(cái)！”

    PS：給大家拜年了！

    感謝二營(yíng)長(zhǎng)的上萌和王老爺?shù)拇蛸p！

    再次給大家拜年了！晚安。