春晚風熏，淮上水汽隨之卷起。

    下邳郡徐城縣渙口鎮，長鯨幫總舵樓臺林立，燈火流轉，而在一棟位置偏后可以遙望淮上風景的所謂“三層大廈”外，最少有四五十名精悍江湖好手四下嚴密布置，往來游走觀察。

    但不知為何，這些人手偶爾交班、停歇時，卻總是有些焦躁之態，甚至時不時的有些粗鄙之語順風傳來。

    “這是保護呢，還是監視？”

    有巡騎在二樓窗戶邊看了一陣子，回身時不免吐槽起來。“樓下門口也全是人，弄得水泄不通的，上個茅廁都要跟著。”

    “都有吧。”

    秦寶一邊斟茶一邊徐徐言道。。

    “他們既怕我們脫離了控制，找出多余茬來，又怕我們出了事，徹底無法交代……不過，這件事情已經很清楚了，左老大雖然是三兄弟的老大，長鯨幫雖然是此行的根本目的，但反而就是他最不頂事，須左家老三過來才能開出條件來，左家老二過來才能做交代……這就好像……咱們安心等著就是。”

    “還是秦二哥說的妥當。”

    那名巡騎聽到這里，趕緊稱贊。“而且氣度不凡，只當外面那些人為無物。”

    周圍人也多應和，明顯是在張行和李清臣都在三樓時，將秦寶視為此地首領。

    沒辦法，是金子哪里都會發光，秦寶早不是去年同一時期需要找張行做心理建設的鄉下小伙子了，這一年間，他的為人品性以及他修為上的進展幾乎讓所有同僚都對他刮目相看。

    所有人也都認為，這小伙子前途無量。

    其實，巡組之外，靖安臺中其他人議論起第二巡組來，也曾經有過白凰門下四駿的綽號，指的便是錢唐、李清臣、秦寶和張行。

    但是很可惜，這個話只是出現了一時，便迅速煙消云散了。

    首先被大家私下鄙夷的，乃是李清臣沒有按捺住耐心，托了一個自己表哥，在張行升任白綬后迅速也補了一個白綬。

    這就很不服眾。

    不是說行賄被人看不起，也不是說用家族勢力被人看不起, 而是說以李清臣的修為、功勞和資歷, 明明只要再等半年就可以妥妥當當的升上去, 不可能有人攔著他的，他也沒遇到什么困難，卻只因為張三郎的升職而按捺不住, 這就在心性上落了一絲下成。

    其次，是張行的一躍而起。

    張三郎的不凡很早就有說法了, 但是他資歷太低了, 而且總是能跟大家打成一片, 尤其是擅長分錢，再加上出身過于低微, 這就導致大家迷迷瞪瞪的不愿意把他搞得很特殊。

    直到芒碭山后，中丞親口一句“斬龍之人”，臺中同僚才好像猛地回過神來一樣, 忽然意識到了此人的卓爾不凡。

    這個世界, 可不只是看修為的, 也絕不可能只再看家世、地域, 才智、性格、道德、學問都在大家的品鑒坐標里，所以, 這就導致了張三郎忽然間越過了最穩妥的錢唐，造成了四駿齊出，一馬當先的局面。

    “左老大, 你三弟什么時候能來？”

    三樓南閣內，張行停止了吹風, 轉身坐回到了桌前，而桌子對面, 赫然是長鯨幫幫主左老大。

    “他后半夜才能到。”

    幾乎算是密室之內，左老大倒也算干脆。“不過, 張白綬，我知道我家老三來了，才能跟你們做交易、討說法，但我畢竟是他大哥，我說的話，他們兩個便是再厲害，也要聽的……咱們不能先談著嗎？”

    “不不不, 不是不能和左老大談。”張行一邊給二人倒茶一邊解釋。“我之所以非要等令弟，是害怕令弟沒想明白局勢，今晚不能趕過來，逼得我們用家法……他便是凈街虎的黑綬, 也得是靖安臺的屬下，須懂得規矩……你三弟不是不懂規矩的蠢貨吧？”

    “不管是不是。”左老大停頓了片刻，沉聲相對，倒是漸漸沒了白日的敦厚姿態。“我聽到消息，就立即發快馬讓他連夜趕來，他要是不來，便是當沒有我這個大哥了……到時候，不用靖安臺行家法，我先行家法將他趕出符離左家。”

    張行點了點頭，將一杯茶水推了過去，然后坐下：“那好，我就信左老大一回，先和你談。可咱們從哪里談起呢？芒碭山還是東海，又或者是渙水口、靖安臺？”

    “從芒碭山吧。”左老大認真來講。“我聽有人說，事情都有一開始的時候……咱們這檔子事，歸根到底還是年前芒碭山匪徒遮蔽渙水導致的，所以就從那里講。”

    “不錯，凡事必有初。”張行點頭認可。“今日的局面確實脫不開芒碭山……那芒碭山的事情左老大又準備怎么說呢？”

    “張白綬，我得說個實誠話。”左才侯認真以對。“我們長鯨幫雖是做官家生意的，但畢竟是個幫會，三教九流都要結交，未免會認識些良莠不齊的人，甚至可能當時認識的時候也是個守法的人，最后卻做了盜賊……這就好像楊慎當年也是天底下第一個名門，不也忽然反了嗎？難道要追究當日朝廷重用他的事情？所以我覺得，山上有些人跟我們長鯨幫曾經有過來往，并不能說明什么，更不能因為一面之詞便斷定我們跟山上有什么勾結，搞什么監守自盜。張白綬，你說這話有沒有道理？”

    張行居然點頭：“有道理。”

    “那芒碭山的事情，不知道閣下又怎么說？”左才侯反過來嚴肅以對。

    “很簡單。”張行攤手以對。“我在芒碭山上見過樓環，樓環親口、當眾告訴我，他是左家幾位爺派到山上的，而指示芒碭山的人去截糧，也就是去截我們的，也是你們左家……我信了他的一面之詞，而白巡檢信了我的一面之詞，曹皇叔又信了白巡檢的一面之詞。”

    左才侯長呼了一口氣壓制了下情緒，方才繼續來言：“張白綬……樓環人都死了！”

    “我知道，我知道。”張行滿臉不解，似乎不懂對方為什么要生氣。“所以朝廷才派我們過來跟你在這里一邊喝茶一邊談，沒有直接派大軍清剿……你以為，陳凌在城父的時候，沒有跟我們說想親自帶兵清剿你們左家嗎？還有現在江淮道上是怎么傳的？是不是說，你們左氏三兄弟和陳凌徹底投靠了朝廷，賣了江淮、中原、東境的許多豪杰？”

    左才侯悶聲以對。

    “還要不要繼續談東海的私鹽，還有其他順著淮河出海往東夷、妖族北島的走私？要不要談你們在這渙口鎮稱王稱霸，好手上千、纖夫上萬，宛若國中之國？要不要談靖安臺已經視你們為眼中釘，你們左氏兄弟在當今天下第一大宗師那里被掛了號？”張行繼續追問。

    左才侯聽到最后一句，眼皮明顯劇烈跳動了一下，但還是強撐著精神來笑：“如此說下去有什么意思？不如我們三兄弟直接將積存的錢財全送給幾位，再將長鯨幫解散，然后自縛雙手，讓張白綬將我們送到靖安臺黑牢，被曹皇叔給鎮壓一輩子便是。”

    “你也知道靖安臺黑牢？”張行略顯詫異。

    “有個凝丹的兄弟，多少知道一點說法。”左才侯勉力再笑一聲。

    “這就對了嘛。”張行也笑了一下。

    “什么對了？”左才侯一時不解。

    “談法。”張行喟然以對。“左老大，你既全程沒有失了禮數，那我今日便給你好好上一課……”

    左才侯怔了怔，卻也無奈。

    “剛剛說凡事必有初有尾，那人呢？要我說，只要是人，一伙子人，包括什么長鯨幫，什么符離左氏，一門子里都得既有當里子又有人當面子。”

    張行喝著茶，莫名想起了自己當年收錢寫電影評析的歲月。“面子上，大到立起一個幫派，小到請人喝杯茶，里子下說不得便要殺許多人……反過來說，里子既已經死了許多人，這面子便也能輕易立起來……就好像當年子午劍成名的時候，死了四個幫主，是不是所有人就都給你面子了？”

    左才侯初時還在皺眉，聽到后來，卻反而喟然：“是這個道理。”

    “如今也是一樣的。”張行放下茶杯，以手指向自己。“左家派人去芒碭山折騰，卻被我們靖安臺第二巡組輕松化解，順便弄死了上千條人命，這便是我們的里子……所以才有今日你面子上的忍氣吞聲，和我們靖安臺上下的倨傲無禮，你說是也不是？”

    左才侯沒有敢吭聲。

    而張行將對方身前已經冰涼的茶再推了一下，稍作示意：“左幫主……喝茶！”

    左才侯沉默片刻，端起來一飲而盡。

    張行注視著對方喝完，這才繼續在桌上架著胳膊感慨：“但是呢，里子和面子，又不是那么簡單的里子撐著面子的關系，因為面子也會連累里子，而且誰是里子、誰是面子，有時候沒人說得清，雙方本就是相輔相成的……只能說，真要是里子面子都不好看，便是滅門破族的路數……左老大懂嗎？”

    “懂得。”左才侯認真以對。“委實懂得。”

    “懂就好，這其實是所謂官場上的名實之說，我專門化成了你能懂的里子和面子。”張行也喟然起來。“其實，哪里不是如此呢？你們左氏和芒碭山，左氏內部老二和長鯨幫。我們靖安臺和曹中丞，我們巡組和我們白巡檢，甚至今日李十二郎和我……都有這么一點意思在里面。”

    氣勢被徹底壓下去的左老大重重頷首：“張白綬說的極對，當日我小瞧了張白綬和白巡檢，惹出了今天的事情，而如今，我算是感覺到點張白綬的本事了，自然不想再惹事了……張白綬，你直接說，朝廷也好，或者你們也好，是個什么章程？”

    “朝廷很寬大的。”張行失笑以對。“來之前中丞給了個言語……想保留長鯨幫也不是不行，但你們左家族人須從符離搬到關中；你三弟，調任河北；你二弟，往西北從軍，許都尉一職……你看如何？”

    左老大沉默不語良久。

    “很寬大了。”張行有些皺眉。

    “我知道。”左老大回過神來，苦笑做答。“但我不能拋棄祖宗之地……搬家是萬萬不能的！”

    張行一時無語：“你難道要為這個跟朝廷翻臉？你為這個扯旗，你幫眾都未必服你吧？他們只在乎長鯨幫還在不在！何況你們左家只是散了江淮的一團黑，讓朝廷放下心來，三兄弟的前途只上不下的！”

    “我知道。”左老大依然苦笑。“但我不能拋棄祖宗之地，鄉土人家，就把這個當成根本……”

    “可若是如此，其他方面就得降下來了。”張行若有所思。“你自己先體量著說一個……”

    “我家只要三條。”左老大認真以對。“若朝廷能許這三條……其余什么都可以答應！”

    “三條？”張行冷笑一聲。

    “第一，祖宗基業不能讓我們拋開。”左老大假裝沒聽到對方的嘲笑，認真以對。“第二，長鯨幫的生意請務必給我們留下；第三，不瞞張三郎，我家老二已經是成丹境了，他觀想的是東海碧波，怎么可能在這個時候去西北從軍呢？這是毀他問道宗師的前途，也是萬萬不行的……但這一條，我可以做個許諾，老二一旦觀想成功，便讓他往朝中效力，絕不推辭。”

    張行聽到成丹二字時，當場眼皮一跳，但還是趕緊搖頭：“左幫主，你這三條與我們曹中丞的三條差了多少，你沒有底細嗎？還請不要戲言。非要如此，我們也只能說，這是萬萬不能答應的。”

    “我說了只要能許這三條，其余什么都可以答應。”左老大嘆氣道。“這些年攢下來的家財，公也好，私也好，都可以盡數拿去……甚至我可以答應朝廷指派人進入幫中，做個監督，從此停了東海的咸魚買賣。”

    這一回輪到張行沉默了，因為他猛烈的意識到，對方的反應是矛盾和不符合邏輯的。

    首先，李清臣的倨傲和強硬是本色出演；

    其次，曹林的談判條件是不存在的，人家堂堂皇叔，一代宗師，怎么可能會跟這種地方豪強開條件？

    那是張行按照計劃說出的誘餌。

    實際上，按照張行、王代積、陳凌三人共同參謀的方案，事情的關鍵只有一點，那就是千方百計逼迫左家老二現身，然后讓白有思一刀砍了，追殺到底。

    只要左老二死了，什么長鯨幫，什么左大爺、左三爺就是菜板上的一頓肉，最好的計策就是抓住重點，然后用簡單的方法處置了。

    而無論是白有思的退避三舍，還是李清臣的羞辱，又或者張行此時的談判，本質上都是在圍繞這一點進行逼迫和引誘，努力將左老二從東海喚回來露面。

    但是，左老大表現的非常分裂。

    一方面，他好像比誰都清楚事情的根本利害，知道自家老二才是一切的根本，是左氏真正的里子，所以一直在繞著老二說，別看他開口就是什么祖宗之地不可棄，但實際上還是捎帶拒絕了關于自家老二左才將的相關條件。

    可繼續說下去，他又好像糊涂到了極致，除了左老二的條件外，居然又提出了許多額外的東西來，好像有什么倚仗可以跟朝廷對抗一樣。

    這是不可能成立的。

    在江淮這種朝廷的腹心之地，沒人對抗得了的朝廷……東夷大都督開著自己的捕鯨船進來都是送死！而且東夷大都督也進不來，因為據張行所知，江淮和東境一樣是有一條龍的，只是不知道是在淮水里還是東海里。

    那么，左老大為何敢在知曉利害的情況下，還如此強硬的提出不可能被朝廷接受的條件呢？他們已經在芒碭山露了馬腳，失了遮蔽，便該知道會有這么一刀才對。

    不想著避開心臟，反而扯開胸口說，這三個地方不許捅？

    “張白綬……你看如何？”左才侯忍不住催促了一句。

    張行依然沉默了一陣子，方才搖頭：

    “左老大，你太自以為是了……你須知道，朝廷想砸了你們長鯨幫、鏟了你家祖墳易如反掌，你二弟也攔不住，因為我家巡檢就在汝陰，只是存了先禮后兵的路數，才讓我先過來……你能跟我談妥了，她就不來，談不妥，就是倚天劍直接揮過來的……她也早就是成丹期，在觀想什么玩意了，而且已經內定了西苑的伏龍衛常檢之任。換言之，你那個二弟根本不是倚仗，只是籌碼。”

    左老大氣急：“如此說來，不就是讓我們引頸就戮嗎？！”

    “不是的。”張行猶豫了一下，忽然一字一頓，認真以對。“左老大，咱們還是有機會的……你跟我，現在是你跟我直接做主，你不要管什么左氏，不要管你二弟、三弟，我不要管靖安臺，你告訴我，你想要什么；我告訴你，我想要什么……咱們都只提根本條件，說不定是能達成合作的。”

    左老大怔了一怔，旋即苦笑：“我既是家里老大，便是要為符離左氏全盤考慮……”

    “那就只考慮最根本的東西。”張行打斷對方。“我知道決心難下，但不急，最起碼能等到你傳信給你家老二，等他言語……如果真有那個時候，你可以再來找我，聽聽我想的到底是什么！說不定，咱們其實沒根本沖突呢？你覺得如何？”

    左老大一時驚惶，半晌方才來問：“張白綬這是要送客？不等我家老三了？”

    “左黑綬到了，讓他先歇一歇，明日再體面來見。”張行伸手示意。“今日就不見了。”

    左老大猶疑一時，只能拱手起身離去。

    左老大既走，片刻后李清臣忽然從側室闖入，顯得極為不耐：“張三郎，這跟說的不一樣，你節外生枝干嗎？他左才侯是家中老大，怎么可能會跟我們合作，賣了兄弟？”

    “我知道。”張行根本沒有起來，而是直接回復。“關鍵是他的反應委實不對。”

    “哪里不對？”李清臣蹙眉以對。

    “他便是以自家老二為倚仗，也不該這般強硬的。”張行認真以對。

    李十二郎為之一滯，繼而恢復冷靜，甩手離開。

    而張行卻忍不住摸到了腰中羅盤……當然，很快又放了下去……因為事情還沒理清楚，左老二左才將自是此番主目標，卻遠在東海一帶，他甚至不知道自己拿起羅盤后到底需要知道什么事情，找什么人？

    PS：大家晚安。