“贊美瑞麗爾薩！”

    “贊美壁神！”

    準(zhǔn)翁婿兩個(gè)人，面對(duì)面地坐著。

    “唉呀。”

    貝德先生嘆了口氣，坐姿比先前顯得更自然了一些。

    卡倫也是一樣，身子往后靠了靠。

    尤妮絲端著一個(gè)托盤過(guò)來(lái)，上面有兩卷熱毛巾，她用夾子將一卷遞給自己的父親，將另一卷遞給了卡倫。

    兩個(gè)男人都是用手指將熱毛巾展開(kāi)，來(lái)回輕輕晃了晃后，蓋在了手背上。

    隨后，貝德先生用毛巾擦頭發(fā)，卡倫則將毛巾敷在了自己臉上。

    “尤妮絲，你爺爺和你二伯快回來(lái)了，也給他們準(zhǔn)備一下毛巾。”

    “好的，父親。”

    等尤妮絲離開(kāi)后，貝德先生將擦好的毛巾往畫架上一掛，站起身，道：

    “卡倫少爺，我覺(jué)得我們可以去書房說(shuō)話。”

    “嗯。”

    卡倫也將毛巾丟在了畫架上，可沒(méi)能掛住，毛巾滑落，擦污了中間一塊，恰好將畫中屋檐下的眾人和遠(yuǎn)處的演藝廳中間分割開(kāi)了，從畫面呈現(xiàn)效果來(lái)看，仿佛是一個(gè)畫面下的，兩個(gè)“世界”。

    貝德站在卡倫身后，贊嘆道：

    “這就是藝術(shù)的靈感。”

    卡倫笑道：“這只是一個(gè)意外。”

    貝德?lián)u搖頭，道：“很多藝術(shù)家的靈感，其實(shí)都源自于意外，只不過(guò)他們不好意思這么說(shuō)，又或者，說(shuō)了也不會(huì)有人信。”

    卡倫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我相信藝術(shù)家的話。”

    二人上了三樓，進(jìn)了書房。

    “您坐那里還是我坐那里？”卡倫指了指書桌后面的位置。

    “肯定是少爺您坐。”貝德先生微微欠身，主動(dòng)坐在了書桌前。

    卡倫也沒(méi)推辭，在書桌后坐下。

    “所以，這就是貝德先生您無(wú)法覺(jué)醒血脈的原因么？”

    貝德點(diǎn)頭道：“應(yīng)該是的。”

    信仰，是具有排他性的；

    不可能說(shuō)我既信仰他，同時(shí)又信仰她，那叫興趣愛(ài)好，不叫信仰。

    當(dāng)貝德先生選擇信仰壁神教后，他自然無(wú)法再激發(fā)家族血脈，也不可能走上家族信仰體系。

    畢竟，哪怕壁神教的規(guī)模與影響力一直很小，同時(shí)在上個(gè)紀(jì)元里壁神瑞麗爾薩還被秩序之神定義成了邪神進(jìn)行了鎮(zhèn)壓，但誰(shuí)也無(wú)法抹除壁神教是一個(gè)“教會(huì)”的事實(shí)。

    “您讓我很驚訝。”卡倫說(shuō)道，“隱藏得可真好。”

    甚至，連普洱都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。

    當(dāng)然，如果普洱發(fā)現(xiàn)了的話，它大概也不會(huì)因?yàn)榧易搴笕巳バ叛隽诵敖潭鴳嵟炊蟾怕蕰?huì)因?yàn)樵谝蝗喊侠镩L(zhǎng)出了一個(gè)奇異瓜而感到驚喜。

    畢竟，和光明神教余孽被現(xiàn)如今各大教會(huì)默契圍剿不同，真正對(duì)壁神教比較敏感的，只有秩序神教；

    畢竟，壁神瑞麗爾薩就是秩序之神親自鎮(zhèn)壓的，所以兩個(gè)教會(huì)之間是天然死敵對(duì)立，可又因?yàn)榫退阍诒谏窠處p峰時(shí)相對(duì)秩序神教也只是一條小魚(yú)，所以就算是秩序神教，也沒(méi)有太多對(duì)壁神教余孽“除惡務(wù)盡”的積極性。

    因此，貝德先生信仰壁神教，只要他不跑到外面去大聲宣揚(yáng)，基本也不會(huì)有人故意來(lái)找他個(gè)人的麻煩。

    哦，

    但這里有個(gè)家族麻煩，因?yàn)榭▊愑浀冒瑐惣易迕潞诤鞣壑谱鞴し皇菍９┘s克城秩序神教的，所以一旦這件事情曝光，會(huì)影響到艾倫家族的生意。

    “您是從什么時(shí)候開(kāi)始接觸壁神教的？”卡倫問(wèn)道。

    “在我很年輕……甚至可以說(shuō)是很小的時(shí)候，我就對(duì)畫畫很感興趣。”貝德先生說(shuō)道。

    卡倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，

    他清楚，這是一種回答式的鋪墊，大部分人選擇這種回答鋪墊的目的是，為自己組織接下來(lái)的謊言爭(zhēng)取思索的時(shí)間。

    “其實(shí)，我的家族血脈天賦可能真的不高，大哥和二哥在很小的時(shí)候，就成功覺(jué)醒了，我比他們慢很多，但那個(gè)時(shí)候已經(jīng)有一點(diǎn)點(diǎn)感覺(jué)了。

    但卡倫少爺您應(yīng)該懂的，小孩子嘛，就喜歡爭(zhēng)強(qiáng)好勝，哪怕是和自己的兄弟，尤其是像我們這種家族。

    所以，雖然我能輕微感知到一點(diǎn)自己體內(nèi)的始祖血脈，但我也明白，我的天賦比兩位哥哥差太多，所以，我就不是很熱衷走這條路了。

    然后，我在家族藏書室里找到了有關(guān)于壁神教的記載，我覺(jué)得，這應(yīng)該是我想要去追求的東西。

    最開(kāi)始時(shí)，真的是因?yàn)榕d趣愛(ài)好。

    我開(kāi)始去尋找那些壁畫畫匠，也會(huì)去和那些流浪畫手交流，盡量去嘗試融入他們的圈子；

    然后，我成功找到了一名壁神教的信徒，他帶我走入了壁神教的‘殿堂’，在那里，我接觸到了壁神教的教義，也在一幅插畫中，看見(jiàn)了真神瑞麗爾薩的形象。

    我為教義而震撼，我為瑞麗爾薩而著迷；

    最后，我心甘情愿地在他的接引下，信了壁神教。

    如果我不信壁神教的話，可能再過(guò)個(gè)兩三年，或者四五年時(shí)間，等我成年了，我應(yīng)該能達(dá)到血脈一級(jí)。

    不過(guò)，可能始祖也是察覺(jué)到我的信仰不夠純粹，所以在一開(kāi)始就沒(méi)選擇我吧。”

    說(shuō)到這里時(shí)，

    貝德先生抬起頭，看向了書桌后方墻壁上掛著的始祖艾倫畫像。

    “有點(diǎn)諷刺。”卡倫一邊說(shuō)著一邊用鋼筆，輕輕戳了戳桌面，“畢竟，以前是你坐在這個(gè)位置上。”

    坐在始祖的肖像下方的族長(zhǎng)，竟然信的是外教。

    不過(guò)，卡倫又馬上補(bǔ)充道：

    “但這個(gè)畫面，如果畫下來(lái)，哪怕只是以寫實(shí)的方式畫下來(lái)不作絲毫更改，也會(huì)覺(jué)得很美。”

    聽(tīng)到這句話，貝德閉上眼，深吸一口氣，露出了極為享受的神情；

    真正的藝術(shù)家是孤獨(dú)的，對(duì)于他們而言，最開(kāi)心的事其實(shí)就是能遇到一個(gè)和自己審美一樣的人，引發(fā)出一種共鳴，而這種共鳴則可以證明他們?cè)诓紳M黑夜的道路上，其實(shí)并不孤單。

    “卡倫少爺，我曾經(jīng)很多次想要?jiǎng)庸P來(lái)畫下這幅畫，您說(shuō)得很對(duì)，它真的太美了。

    外面人看到這幅畫，只會(huì)認(rèn)為這是一幅很簡(jiǎn)單的呈現(xiàn)族長(zhǎng)辦公時(shí)的畫卷；

    可知道內(nèi)情的人欣賞它時(shí)，能夠感受到那種無(wú)聲諷刺的美感。

    只不過(guò)，出于對(duì)始祖的尊重，我還是控制住了動(dòng)筆的欲望。”

    “所以我很好奇一件事。”卡倫看著貝德先生，“請(qǐng)您不要怪罪我問(wèn)得過(guò)于直白。”

    “您請(qǐng)問(wèn)。”

    “您能打架么？”

    “很抱歉地告訴您，我擅長(zhǎng)的是畫畫，并不擅長(zhǎng)打架。”

    “還有么？”卡倫問(wèn)道，“我想更具體一點(diǎn)。”

    “如果沒(méi)有您的到來(lái)，家族現(xiàn)在，還是會(huì)繼續(xù)面臨來(lái)自拉斐爾家族的壓力，這與我隱不隱藏自己的信仰，其實(shí)沒(méi)什么關(guān)系。

    您應(yīng)該清楚，如果我揭露了自己的信仰，家族的境地，只會(huì)變得更壞。

    也因此，在這方面我和我父親觀點(diǎn)是一致的，那就是您的到來(lái)，給艾倫家族，帶來(lái)了希望。

    而且，

    在看到演藝廳里的一池圣水后，我們甚至可以期盼更多。”

    卡倫臉上露出了一抹笑容。

    “您不相信我說(shuō)的話？”貝德先生問(wèn)道。

    卡倫撒謊道：“不，我相信您說(shuō)的話。”

    貝德先生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是啊，誰(shuí)又會(huì)看著自己的家族陷入危險(xiǎn)境地而無(wú)動(dòng)于衷，只顧著隱藏自己呢？畢竟，我也姓艾倫。”

    “當(dāng)然，您還是族長(zhǎng)。”

    只是，卡倫腦海中浮現(xiàn)出的是琳達(dá)給自己的信以及頭發(fā)蓬亂的皮亞杰。

    為了宗教信仰，琳達(dá)可以兩次拋下自己的丈夫；

    所以，

    別和這群宗教藝術(shù)家瘋子講什么人倫！

    “卡倫少爺，您是怎么知道壁神教的？我的意思是，壁神教現(xiàn)在，知道的人，真的很少，又或者，您是如何知道我的？

    總不可能是因?yàn)槟欠疫€沒(méi)來(lái)得及收走的畫吧？”

    卡倫指了指自己的額頭：“因?yàn)槲彝瓿闪藘艋！?br />
    聽(tīng)到這個(gè)解釋，貝德臉上露出了驚愕的神色，問(wèn)道：“您真的是因?yàn)槲夷且环嬁闯鰜?lái)的？”

    因?yàn)樗揽▊悇倓偼瓿闪藘艋裕▊愇ㄒ荒艿玫降木€索，就是那幅畫。

    “是的。”

    “真是……神奇。”貝德深吸一口氣，又緩緩地吐出，“您給我?guī)?lái)的震撼，真是無(wú)與倫比，不愧是狄斯大人的孫子。”

    “另外，我知道壁神教是因?yàn)槲以诹_佳市有一個(gè)好朋友，他的妻子也是壁神教的信徒，她叫琳達(dá)。”

    “琳達(dá)？”

    “您認(rèn)識(shí)她？”

    “是的，我認(rèn)識(shí)她，當(dāng)年我去羅佳市拜訪您的爺爺，在那段日子里，我其實(shí)認(rèn)識(shí)了兩個(gè)女人，一個(gè)是我現(xiàn)在的妻子詹妮，另一個(gè)……哦不，那時(shí)候的琳達(dá)還不能叫女人，她只是個(gè)小女孩，被她母親牽著手。”

    “所以，您是琳達(dá)的接引人么？”卡倫問(wèn)道。

    “不，不是的，我認(rèn)識(shí)琳達(dá)是在一場(chǎng)在羅佳市舉辦的壁神教秘密聚會(huì)，是她的父母帶著她一起來(lái)的，她們一家，都是壁神教的信徒。

    當(dāng)時(shí)她的一幅作品，給我留下了很深的印象，所以我主動(dòng)和她交流過(guò)，她是一個(gè)很可愛(ài)的女孩子，也能看出來(lái)，她對(duì)藝術(shù)對(duì)壁畫，有著一種天然的執(zhí)著和欣賞能力。”

    “后來(lái)呢，你們還有聯(lián)系么？”

    “前些年見(jiàn)過(guò)一次，不過(guò)不是在瑞藍(lán)，而是在維恩，在我當(dāng)上族長(zhǎng)后，我就不再參與壁神教的聚會(huì)了，因?yàn)槲遗伦约罕┞读松矸萃侠哿思易濉?br />
    但畫展我是會(huì)去看看的，在一次畫展中，我又見(jiàn)到了琳達(dá)。

    當(dāng)時(shí)我完全不認(rèn)識(shí)她，畢竟小女孩長(zhǎng)大后變化真的會(huì)非常大，但男人嘛……”

    貝德先生摸了摸自己的臉頰，

    “男人在有一段時(shí)間里，容貌其實(shí)不會(huì)發(fā)生太大的變化。”

    卡倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

    “琳達(dá)認(rèn)出了我，我們一起喝了咖啡，她告訴我她是來(lái)維恩念藝術(shù)學(xué)院的，我們只是簡(jiǎn)單的敘舊，其實(shí)都刻意回避了聊關(guān)于教會(huì)的事情。

    我當(dāng)時(shí)是因?yàn)樯矸莶辉试S，而她，則是因?yàn)檎劻艘粋€(gè)學(xué)心理專業(yè)的男朋友，感情很好，她剛剛答應(yīng)了他的求婚，準(zhǔn)備休學(xué)一起回瑞藍(lán)了。

    我們對(duì)各自以后的生活互道祝福后，就一起各自飲盡了杯中的最后一口咖啡。”

    “那你想知道她現(xiàn)在怎么樣了么？”

    “說(shuō)實(shí)話，不是很想知道。”貝德先生搖了搖頭，“因?yàn)樗臀业年P(guān)系，早就很遙遠(yuǎn)了，但她應(yīng)該過(guò)得很幸福吧，她的男友，哦不，她的丈夫應(yīng)該非常愛(ài)她，是么？”

    “是的，她的丈夫非常愛(ài)她。”

    “嗯，那就好。”貝德先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，“她值得幸福。”

    這時(shí)，書房外傳來(lái)敲門聲。

    “應(yīng)該是找我的。”貝德指了指自己說(shuō)道，“父親應(yīng)該想盡快把那一池子圣水儲(chǔ)存起來(lái)，還是得再次感謝您的饋贈(zèng)。”

    “這是我應(yīng)該做的。”

    貝德沒(méi)有問(wèn)這一池圣水的收益和價(jià)值分配，不是艾倫家族貪婪，而是眼下艾倫家族真正的族長(zhǎng)，其實(shí)是卡倫本人，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，卡倫擁有支配艾倫家族所有財(cái)產(chǎn)的資格，所以再問(wèn)這具體分配的事，就會(huì)顯得很生分。

    卡倫伸手按了一下書桌上的鈴鐺，書房門被打開(kāi)，博格站在門口：

    “貝德先生，老爺喊您過(guò)去。”

    “好的，我知道了，去告訴老爺，我馬上就來(lái)。”

    “是。”

    貝德站起身，對(duì)卡倫微微鞠躬：

    “真的十分感激您的到來(lái)，給我們艾倫家族帶來(lái)了希望。

    畢竟，雖然藝術(shù)家普遍過(guò)得很落魄，但藝術(shù)家普遍不喜歡落魄。

    您的到來(lái)，讓我終于可以卸下?lián)樱Ｐ某撩杂谒囆g(shù)的殿堂了。

    當(dāng)然，如果您有需要用得著我的地方，我會(huì)隨時(shí)為您效力，我尊敬的，卡倫少爺。”

    貝德轉(zhuǎn)身走出了書房，

    自始至終，他都沒(méi)有要求卡倫來(lái)幫他保密，因?yàn)樗宄@句話和那池圣水的利益分配一樣，根本不需要提。

    卡倫坐在椅子上，繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的鋼筆。

    他不相信貝德先生的話，因?yàn)槠喗芤苍煺娴叵嘈帕者_(dá)永遠(yuǎn)不會(huì)離開(kāi)自己。

    另外，

    茵默萊斯家的準(zhǔn)則是：疑惑，從不過(guò)夜！

    但這里，

    是艾倫家。

    卡倫閉上眼，開(kāi)始進(jìn)入思索與回憶：

    ——

    “我把霍芬?guī)臀彝晟频闹刃蛏窠坛?guī)格神降儀式的方法告訴了他，還幫他做了準(zhǔn)備工作，他要去完成他的夙愿了，召喚出一尊真正的邪神，但他注定會(huì)失敗。

    因?yàn)樗膶?shí)力和境界不夠，他注定會(huì)在召喚儀式中，化作一片灰，最重要的是，他沒(méi)有足夠的東西去獻(xiàn)祭。”

    “那他為什么……”

    “因?yàn)閴?mèng)想，他自己也知道無(wú)法真的將始祖召喚出來(lái)，但應(yīng)該能在自己伴隨著祭壇消亡前，與始祖見(jiàn)一面，說(shuō)上幾句話。

    …

    “對(duì)了，爺爺，我知道誰(shuí)是那位您說(shuō)的要去幫我們善后的異魔了。”

    “哦。”

    ——

    “噠……”的一聲，手中原本轉(zhuǎn)動(dòng)著的鋼筆，落在了書桌上。

    卡倫緩緩地睜開(kāi)眼，

    自言自語(yǔ)道：

    “所以，讓妻女代替自己去羅佳市的原因，真的是為了讓自己可以去看畫展么？”

    ………

    “貝德，這些事情，你安排一下，一定要處理好處理得細(xì)致，你知道這一池圣水的價(jià)值！”

    “是的，父親，我明白，我馬上會(huì)吩咐人做好的。”

    “嗯。”

    “不過(guò)今天下雨，我覺(jué)得還是明天讓人開(kāi)始抽水儲(chǔ)存比較好，萬(wàn)一雨水混進(jìn)去了，可能會(huì)降低圣水的品質(zhì)。”

    “嗯，對(duì)，你考慮得很好，那就明天吧。麥克，你帶人去把演藝廳保護(hù)好。”

    “是，父親。”

    和自己的父親兄弟談完事情后，貝德徑直走向了古堡地下室方向。

    看著他遠(yuǎn)去的背影，

    老安德森有些無(wú)奈道：“他又要去他的畫室了。”

    麥克安慰道：“這是弟弟的興趣。”

    “還好，現(xiàn)在有卡倫少爺在。”老安德森輕輕拍了拍自己的額頭，“我也就沒(méi)那么生氣了，算了，隨他吧。”

    ……

    貝德先生走入地下室，古堡下方有三個(gè)地下室。

    一處是儲(chǔ)藏室，一處是以前的防御工事，還有一處，就是貝德先生的畫室。

    “啪！”

    打開(kāi)燈，

    貝德先生走入其中，里面有很多幅蓋著白布的畫作。

    他一直往里走，忽略了其他所有作品，直接走到了畫室最深處的墻壁前，墻壁上，也掛著一大片白布。

    貝德先生閉上眼，手指輕輕揮舞，然后他面帶微笑地走到旁邊畫室內(nèi)的小酒柜前，給自己倒了一杯紅酒，直接喝了一大口，放下酒杯；

    又拿起旁邊放著的一架小提琴，調(diào)試了一下，又借著剛下肚的紅酒醞釀了一下感覺(jué)。

    下一刻，

    悠揚(yáng)的琴聲在地下室里響起；

    貝德先生一邊拉著小提琴一邊步伐來(lái)回走動(dòng)，這是屬于他一個(gè)人的演奏，他是演奏者，也是聽(tīng)眾；

    琴聲從一開(kāi)始的悠揚(yáng)逐漸轉(zhuǎn)為歡快，

    再?gòu)臍g快變成高亢，

    最后，

    由高亢化為了可以點(diǎn)燃人內(nèi)心之火的激昂！

    “咔！”

    最后一個(gè)音符落下，

    貝德先生對(duì)著面前的墻壁鞠躬行謝幕禮，

    在起身時(shí)，

    伸手拽下了墻壁上掛著的白布。

    白布落下，

    露出了畫在墻壁上的一幅巨畫；

    畫中，一個(gè)男子站在大廈天臺(tái)上，手里捧著一個(gè)盒子，正抬頭面帶微笑地看著上方空中的女人；

    而女人，一邊流淚一邊將手伸向空中；

    空中滿是烏云，但烏云深處，卻有一尊女巨人的身影。

    畫面的正下方角落處，畫著一個(gè)祭壇。

    貝德先生端起還剩半杯的紅酒，一邊品著酒一邊欣賞著這幅壁畫；

    這是琳達(dá)的畫作；

    貝德先生忽然笑道：

    “可畫師，又怎么可能出現(xiàn)在自己的畫中呢？”