朱東山臉色驟變，不禁后退一步，沉聲道：“你到底是什么人？部堂大人待我恩中如山，我便是粉身碎骨，也難報(bào)部堂大人的大恩大德。”
        “朱大人放心，我不是盧俊忠派來(lái)試探你。”那人笑道：“你不必在我面前對(duì)他表忠心。”
        朱東山眼角抽動(dòng)，一時(shí)間還真摸不透對(duì)方的底細(xì)。
        眼前這人二十多歲年紀(jì)，朱東山記性極好，可以確定自己從未見過(guò)此人。
        那人走過(guò)去在邊上的長(zhǎng)凳坐下，這才道：“朱大人既然來(lái)了，就不必急著走。”
        “我勸你不要輕舉妄動(dòng)。”朱東山冷笑道：“土地廟四周，刑部的精銳都已經(jīng)埋伏下來(lái)，只要我一聲令下，他們立時(shí)便會(huì)殺過(guò)來(lái)。”
        那人哈哈笑道：“我既然敢讓你過(guò)來(lái)，難道還會(huì)害怕你手下的蝦兵蟹將？”隨即嘆道：“朱大人，你大難臨頭卻不自知，實(shí)在是讓人同情。”
        “你這話是什么意思？”
        那人道：“朱大人可有想過(guò)，你跟著盧俊忠殘害無(wú)辜，手上沾滿了鮮血，結(jié)仇無(wú)數(shù)，日后會(huì)是怎樣的結(jié)果？”淡淡一笑，道：“十幾年前，你們血洗京都，李氏皇族被你們幾乎殺的干干凈凈。如今你們?cè)俅闻d起大獄，與夏侯一族結(jié)下了生死之仇。朱大人，如果這樣你們朱家還能善終，那老天可就真的沒開眼了。”
        這一番話卻是一針見血，正扎在朱東山的痛處。
        “今夜請(qǐng)你前來(lái)相見，其實(shí)是想給你們朱家一條活路。”對(duì)方輕嘆道：“朱家上上下下也有三十多口人，如果朱大人找不到退路，今日竇家的下場(chǎng)，就是明日朱家的下場(chǎng)。”
        朱東山嘴角抽動(dòng)，終是道：“什么退路？”
        “朱大人可想過(guò)，這次雖然也是由刑部查辦叛亂大案，但與當(dāng)年卻完全不同。”那人平靜道：“當(dāng)年你們是誅滅李家，那是圣人真正的敵人，所以刑部幫助圣人誅滅李家，自然是立下赫赫功勞，圣人對(duì)你們自然也是器重?zé)o比。但如今你們要查辦的是夏侯家，雖然你我都無(wú)法確定圣人為何要對(duì)夏侯家下狠手，可是咱們都知道，圣人出自夏侯家，朱大人如果真的追隨盧俊忠對(duì)夏侯家痛下狠手，我可以保證，用不了多久，朱大人必將死無(wú)葬身之地。”
        朱東山身體一震。
        雖然他不清楚對(duì)方的來(lái)路，可是對(duì)方所言，每一句都是直指要害。
        “無(wú)論什么原因?qū)е率ト艘獙?duì)夏侯家下狠手，等到夏侯家真的被誅滅，圣人冷靜下來(lái)之后，想到自己的家族落此下場(chǎng)，她不會(huì)覺得是自己的過(guò)錯(cuò)，即使真的以為自己有錯(cuò)，也會(huì)找個(gè)替罪羊來(lái)發(fā)泄心中怒火。”那人嘆道：“所以刑部當(dāng)然是最好的替罪羊。”
        朱東山緩緩走到對(duì)面的長(zhǎng)凳坐下，淡淡道：“看來(lái)你對(duì)朝堂之事還真是清楚得很。”
        “敢問(wèn)朱大人，國(guó)相的家眷被囚禁之后，是由誰(shuí)主持審理？”那人問(wèn)道：“是盧俊忠親自上陣，還是委派其他人主持？”
        這是刑部?jī)?nèi)部事務(wù)，本不該對(duì)外人提及一個(gè)字，但不知為何，朱東山此刻卻是鬼使神差道：“部堂大人委派本官主持審理夏侯族人。”
        “原來(lái)如此，原來(lái)如此！”對(duì)面那人微微點(diǎn)頭，似乎明白了什么。
        朱東山見狀，忍不住道：“你到底是什么意思？”
        “朱大人也算是聰慧過(guò)人之輩，怎地在這件事情上卻變得糊涂了。”那人輕嘆道：“你是真不明白，還是心中明白卻無(wú)可奈何？我剛剛說(shuō)過(guò)，夏侯謀反大案，交給你們刑部審理，既然已經(jīng)有眾多叛黨人頭落地，夏侯家作為主犯，肯定也是難以幸免，夏侯家被誅滅，日后圣人會(huì)秋后算賬，而刑部必然會(huì)成為替罪羊。”身體微微前傾，輕聲問(wèn)道：“盧俊忠為何讓朱大人主持查辦夏侯家，朱大人真不明白其中緣故？”
        朱東山微微變色。
        “看來(lái)朱大人現(xiàn)在明白過(guò)來(lái)了。”那人一笑道：“那位盧部堂還真是深謀遠(yuǎn)慮。日后圣人追究起來(lái)，要讓刑部做替罪羊，盧俊忠當(dāng)然料到會(huì)有那一天，所以未雨綢繆，將查辦夏侯族人的差事交到朱大人手中，等真的到了那一天，盧俊忠只需要將朱大人推出去，朱大人就成了現(xiàn)成的替罪羊。如此一來(lái)，圣人也有發(fā)泄之處，而盧俊忠也有了退路，兩邊受益，只可惜朱大人卻成為隨時(shí)可以犧牲的棋子。”
        這一次朱東山更是赫然變色，驚駭?shù)溃骸澳?....你胡說(shuō)八道。”心中卻是明白，眼前這人所言卻并不是沒有道理。
        雖然這次是夏侯家為主犯掀起大案，但從一開始，盧俊忠就沒有積極地對(duì)夏侯家進(jìn)行查辦，即使有眾多夏侯族人被關(guān)進(jìn)大獄，但刑部卻是從其他黨羽開始進(jìn)行查辦，拉赴刑場(chǎng)的幾匹罪囚，沒有一人出自夏侯家。
        由此便可以看出，盧俊忠對(duì)如何處理夏侯族人氏異常的小心謹(jǐn)慎。
        最近雖然開始提審夏侯族人，但盧俊忠卻并無(wú)直接過(guò)問(wèn)此事，而是將查辦夏侯家的差事交到朱東山手中，聲稱這樣安排，一來(lái)是因?yàn)橹鞏|山才干出眾，二來(lái)是因?yàn)閷?duì)朱東山的信任。
        朱東山雖然覺得這事情確實(shí)棘手，但跟隨盧俊忠十幾年，盧俊忠對(duì)他倒也是一直很為器重，兩人這十幾年來(lái)的私交也是不差，所以朱東山還真沒有往太深處想，并沒有想過(guò)這是盧俊忠意圖日后將自己作為替罪羊而早早做出的安排。
        這時(shí)候被對(duì)方一番話提醒，卻也是立時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，只覺得后背生寒。
        “我是否胡說(shuō)八道，朱大人心中一清二楚。”那人微笑道：“令郎今年不過(guò)四歲，正是無(wú)憂無(wú)慮年紀(jì)，我知道朱大人在得到令郎之前，生了兩個(gè)女兒，為了求子，每年都會(huì)前往觀音廟膜拜。菩薩保佑，讓朱大人老來(lái)得子。朱大人自然是希望令郎健康長(zhǎng)大，學(xué)有所成，成年后娶妻生子，在仕途上也是步步高升，這是一個(gè)父親對(duì)孩子最好的期望。”說(shuō)到這里，搖頭嘆道：“只是很可惜，照現(xiàn)在的情勢(shì)來(lái)看，朱大人肯定是看不到那一天.....！”
        “住口！”朱東山怒不可遏。
        那人淡然一笑，并沒有繼續(xù)說(shuō)下去。
        土地廟內(nèi)好一陣沉寂，片刻之后，朱東山終于道：“你設(shè)計(jì)誘我今夜至此，又東拉西扯一大堆，自然是有所圖。本官?zèng)]時(shí)間在這里和你廢話，打開天窗說(shuō)亮話，你到底意欲何為？”
        “很簡(jiǎn)單，我想和朱大人做筆交易。”那人盯著朱東山眼睛道：“這是一筆好買賣，對(duì)你我都有好處。”
        “什么交易？”
        “大理寺卿蘇瑜被你們刑部污蔑為叛黨，蘇瑜更是因此而被刑部逼迫自盡。”那人冷冷道：“蘇瑜的家眷，也以亂黨的名義被刑部派人拘押囚禁，朱大人 ，此事你應(yīng)該一清二楚吧？”
        朱東山一怔，上下打量對(duì)方一番，皺眉道：“你是為蘇家找我？”
        “你心里清楚，蘇家是被構(gòu)陷冤枉。”那人淡淡道：“不止是蘇家，這次因夏侯家被牽連的無(wú)辜數(shù)不勝數(shù)，盧俊忠徇私舞弊，借機(jī)鏟除異己，刑部上下更是借機(jī)公報(bào)私仇。雖然確有不少人是夏侯家黨羽，但監(jiān)牢之中，更多的是被刑部構(gòu)陷的無(wú)辜。”眼眸盯著朱東山，目光犀利如刀，緩緩道：“我的要求很簡(jiǎn)單，刑部不可構(gòu)陷無(wú)辜，你必須想辦法釋放包括蘇家在內(nèi)的那些無(wú)辜之眾，為他們洗清罪名。”
        朱東山一怔，隨即發(fā)出一聲怪笑，道：“你還真是敢開口。本官也實(shí)話對(duì)你說(shuō)，你的要求，本官做不到。刑部不是我當(dāng)家，有些事情我說(shuō)了算，可有些事情我根本管不著。如果只是蘇家，我還可以試著在部堂大人面前為他們說(shuō)幾句話，可就算如此，也不敢保證部堂大人一定會(huì)放過(guò)他們。至于其他被牽連的官員，憑我一人之力想要為他們洗清罪名，簡(jiǎn)直是異想天開。”冷哼一聲，道：“你也實(shí)在太高看我了。”
        “不高看。”對(duì)面那人微微一笑，道：“刑部若是由你當(dāng)家，我提出的要求，你自然可以做到。”