僵持片刻，忠勇侯最終妥協。
因他清楚葉楨說得沒錯，老管家害無辜性命，確實罪無可恕。
卻沒想葉楨得寸進尺。
“兒媳還想請父親將他們的賣身契交由兒媳。”
在高門大戶，拿到下人賣身契才是真正手握生殺大權。
否則就是葉楨此次立威，將來也難管束他們。
忠勇侯在決定讓葉楨管家時，就沒想過藏著下人們的賣身契。
但今日葉楨一點情面都不給他，他心里到底是不舒服的。
葉楨自然明白他的別扭，“父親才是侯府真正的當家人，若日后葉楨做得不好，父親可隨時收回這些賣身契以及管家權。”
她研究過忠勇侯，只要她無大錯，亦無外人挑唆干涉，他不會輕易剝奪她的管家權。
忠勇侯見她知道服軟，這才熨帖了些。
當即將府中所有下人的賣身契全部交由葉楨。
葉楨又開了口，“葉楨還想向父親借兩個人?！?/p>
兩個幫她施刑的人。
忠勇侯覺得葉楨過分了，不給他面子就算了，竟還要他的人去杖殺老管家。
他沒拒絕，但語氣就沒那么好了，“還想要什么？可一次說清。”
葉楨笑，“沒了。”
但是她指名帶走了忠勇侯的兩個親隨，陳青和吳東。
他們都是忠勇侯心腹，許多時候代表的就是忠勇侯。
葉楨這是狗仗人勢。
忠勇侯在心里如此罵道。
又覺得這樣罵自己的兒媳好像哪里不對。
不過他也懶得深想了，他現在更好奇葉楨究竟能把家管到什么地步。
便踱步跟在了葉楨身后，但又不想給葉楨助威，因而隱在了暗處。
忠勇侯府的下人，終于等來了葉楨的新官上任。
葉楨將所有下人全部叫到忠勇侯的演武場。
沒有多余廢話，亮出賣身契后，直接讓挽星當眾說出五人罪行。
老管家最先喊冤。
葉楨便將自己查到的證據念給他聽。
“少夫人，這是污蔑……”
“是否污蔑，你心知肚明。”
葉楨厲聲打斷他，“侯府今日榮耀，乃老侯爺，侯爺，世子祖孫三代用鮮血拼來的。
身為侯府下人，在外所言所行皆代表著侯府。
你身為侯府大管家，更當以身作則，起好帶頭作用。
可你都做了什么？可對得起侯爺信任？
既是你帶頭失責，那今日我便先拿你開刀，正一正這府中的風氣?！?/p>
老管家在侯府一輩子，連忠勇侯都給他幾分顏面，因而他從未將葉楨看在眼里。
更未覺得葉楨有能力管這個家，但陳青和吳東的出現讓他不安。
他大喊，“侯爺，老奴冤枉，那些證據都不是真的，老奴在侯府兢兢業業一輩子啊……”
他知道只有侯爺能救他。
葉楨卻未再與他爭辯，找那些證據是給忠勇侯看的，可不是向下人們證明的。
她語聲沉穩威嚴，“來人，杖斃！”
事情已得到忠勇侯首肯，陳青吳冬自沒有遲疑。
所有人都不可置信地看著老管家被按在了凳子上，板子毫不留情地打在他身上。
有人反應過來忙為他求情。
若向來有威望的老管家都被懲治了，那他們又豈能逃過？
可葉楨只冷冷看著他們，“老管家作惡時，你們可曾規勸？
若不曾，今日又有何資格為他求情？
那些死于他手的人，哪個不是娘生父母養？哪個不是只有命一條，誰又該死？
身為侯府大管家，為錢財出賣侯爺行蹤，是為背主。
侯爺是侯府的天，若因老管家自私行為，讓侯府的天有所損失，你們這些依附于侯爺的人，又有什么好下場？”
她掃視全場，下了最后判定，“剛被指認的五人，罪不容恕，皆當場杖斃，求饒者與之同罪?！?/p>
大家都不曾見過這樣的葉楨，那凌厲氣勢竟遠勝侯夫人。
見老管家已被打得血肉模糊，加之賣身契都在葉楨手上，除了另外也要被杖斃的四人嚎叫，無人再敢出聲。
管家的妻子王嬤嬤先前假意稱病，不愿來演武場，察覺到不對勁后匆匆趕來，恰好聽到葉楨最后那句話。
她仗勢慣了，又見自己男人被打，氣得指著葉楨的鼻子罵道，“你不過鄉野一村婦，騙得侯爺讓你管家，你除了胡亂殺人又哪里會管家。
這般惡毒，濫殺無辜，就不怕天打雷劈，不得好死……”
“陳青?！?/p>
葉楨面色平靜，“攪亂行刑，辱罵主家，殺！”
王嬤嬤仗著自己男人是管家，在府中欺負其他下人是常態，就是葉楨也屢次被她刁難，所做之惡不必馮嬤嬤少。
老管家行的那些惡，亦有她的一半，便是今日她不來，葉楨也打算日后尋機會處置了她。
忠勇侯見陳青當真要去拿王嬤嬤，他不淡定了。
覺得葉楨這樣過于冒進了。
正欲出面阻止，卻被不知何時站在他身后的謝霆舟扯住了衣袖。
“既用了人家，就得信人家，侯府眼下瞧著榮光，烈火烹油，鮮花著錦的。
可若再縱容下去，被用心之人拿了把柄，這些賬都是要算在你頭上的。”
縱奴行惡，可大可小，忠勇侯又有幾個腦袋。
謝霆舟視線落在葉楨身上。
今日的葉楨讓他有些意外，她有私心，但也真心在為忠勇侯整肅府邸。
忠勇侯到底沒現身，因為陳青已在葉楨的示意下，當場割了王嬤嬤的脖子。
他再出現也晚了。
另五人咽氣后，葉楨當即從下人中提拔了四人出來頂上，管家的位置暫時空缺。
同樣的職位，她有捧有壓，讓管事們彼此嫉妒，避免他們抱團。
又將十幾個大管事組成一個隊，按府中日常所需排列先后順序，彼此監督。
諸如，灶房的大管事可監督采辦管事，并定下規定，“前者錯，月銀歸后者，后者錯，月銀歸公中。
錯三次免去職位，三次以上者發賣出府。
越序舉報者賞銀五兩，全員無措，月底各賞八兩?！?/p>
又立下另一府規，“滿府下人三年無錯，可競選管事職位，五年無錯，可換取一個脫離奴籍的名額……”
忠勇侯覺出一絲不對勁來，“這個聽著怎么有些熟悉？”
他問謝霆舟。
“前者退，后者斬之，后者退，統領斬之?！?/p>
謝霆舟眼中有驚愕，“是葉驚鴻將軍所創的同心陣。”
當年蒼狼國大肆來犯，他們擅長游擊戰，又異常兇殘。
且崇尚赴死精神，使得大淵將士未戰先怯，甚至臨陣脫逃，以至于大淵接連兵敗，連失多座城池。
后葉驚鴻橫空出世，創立同心陣，定下嚴苛軍律，再無將士敢逃，方將蒼狼軍打退，護大淵多年太平。
謝霆舟沒想到，葉楨竟將同心陣用在了掌家上。
忠勇侯亦是滿目震驚。
先嚴懲立威，再厚賞，用階段流動抓住底層渴望求上的心，這完全是葉驚鴻帶兵的作風。
剛這樣想，他又聽得葉楨朗聲道，“萬眾一心，群山亦可撼。
侯府是我們共同的家，唯有大家一心，侯府才能越來越好，你們亦會更好……”
他一把抓住謝霆舟的胳膊，激動道，“你聽到了沒，前頭那句話，是葉驚鴻曾用來鼓舞士氣的話?！?/p>
那一次的戰前動員，他聽得熱血沸騰，只恨不能立即沖出去殺了那幫蒼狼鬼，無懼生死。
因而記憶猶新。
他又想起，葉楨曾提過，說葉驚鴻曾于她書信教導，他以為只是尋常的姑侄聯絡。
現下才正視葉楨口中的教導二字，葉驚鴻這是連兵法都教了啊。
“從前總覺得葉晚棠不像驚鴻，沒承她半點颯爽英姿，定是隨了她那死鬼父親。
本侯還多次遺憾驚鴻后繼無人，今日看葉楨，竟莫名覺得她才該是驚鴻的女兒。”
說者無心，聽著有意。
謝霆舟想到葉家夫婦對葉楨的態度，眸色漸漸幽暗……