大廳內，崔兆全看著面前西南軍大帥謝罪，表情冷淡，卻不得不給親兵使了個眼色，讓他們攔下錢之棟。

    “錢帥，我與公公可說過不信你？”崔兆全嘆著：“你能第二日就率軍救援，就已能看出撤軍乃是無奈之舉，且這次的事，也是我與公公冒進，非你之罪，你不必多心。”

    錢之棟順坡而下：“兩位欽差果然大度，錢某實在愧疚！”

    這時，趙督監也似乎不情不愿地說：“罷了，那時情況，其實也怨不得錢帥，若你當時真的留下，反倒是中了敵酋的計，到時局面，就真的不可收拾了。”

    見連最不好說話的太監都松了口，接受了解釋，錢之棟暗松了口氣。

    “雖然之前撤軍的事，或讓他們不滿，但我立刻就率軍救援，前后不過一夜加半日，應該不會讓他們起太多疑心。”

    “而且對朝廷也能交代。”

    這樣想著，又說了一些客套話，錢之棟主動提出，可由兩位欽差來書寫聯合呈遞給朝廷的文書，自己僅僅最后落印就是，算再次顯出妥協姿態，隨后氣氛更好了一些。

    一直聽到錢之棟離開，蘇子籍微微蹙眉：“沒想到兩位欽差這次很好說話，難道是真相信了錢之棟，愿意趁著這機會化敵為友，不介意之前的針對與見死不救？”

    “不，崔兆全或會為了大局著想，能做到這一點，但論起小心眼來，這等生死之仇，趙督監必定做不到。”

    “若是陰陽怪氣損錢之棟一頓，不肯輕易罷休，說不定證明能化解，可這樣輕飄飄放過，怕是有鬼了。”

    這時，兩位欽差請進去說話。

    兩方面都有點心不在焉，欽差不過是承諾，會在遞交給朝廷的文書里，給蘇子籍記功，而蘇子籍在思考，不忘秦茂的功勞，隨口提了一嘴。

    “秦茂還算忠勇。”崔兆全點點頭，對方雖是戴罪之身，但在到了西南，就被交還給了其父秦鳳良，在秦茂又跟著蘇子籍來救援，崔兆全對其印象好了不少，又想到在海上時，秦茂曾自告奮勇要誅殺海怪，就覺得這是一員可以培養的武將。

    “這事我會記得，倒是你，聽聞還剪除了些吃里扒外的馬隊，這幾日著實辛苦了。”

    “山寨被毀，很多房間已不能住人，現收拾已來不及，你就在秦部營地先休息著，有兩千人在，便是住帳篷，應該也比在山寨內安全。”似乎又想到了之前的事，崔兆全自嘲一笑。

    一旁的趙督監，已經收到了孫百戶的報告，望著蘇子籍的眼神透著欣賞，也笑著說：“蘇舉人，班師回朝的早，或你還能趕上會試，現在回去就可溫習下功課，到時能金榜題名，必有你的好處。”

    蘇子籍與他目光一碰，心里一動，忙道謝。

    直到離開了大廳，在親兵護送下，回到秦部營地，入了帳篷，蘇子籍才算松了口氣。

    “唧唧！”自到了西南就撒歡到處跑的小狐貍，竟恰在此時冒頭，不知道從哪里鉆入帳篷，還立起半身，仔細打量著蘇子籍，似乎在檢查是否負傷。

    蘇子籍立刻將其抱起來，摸了摸它的頭，吩咐：“小白，我正要找你，沒想到你就來了。”

    “唧唧！”

    “對，我有事要你去辦。你在這山里可算是無冕之王了，幫我去問問你那些朋友，欽差為什么會遇襲？”

    “這敵人情報也未免太準，兩位欽差可不是酒囊飯袋，不可能不提防埋伏，可依舊中招，這里面怕是有什么隱情。”

    “唧唧！”小狐貍應了聲，從蘇子籍懷里跳下來，從鉆出的洞里走了。

    “還真有洞啊，這是怎么挖的？”蘇子籍忙用椅子將這洞遮掩，恰在此時，外面又響起親兵的聲音：“蘇公子，崔大人請您過去一趟。”

    不是剛回來，怎么又召喚，蘇子籍頓時一怔。

    與此同時，回到大帳的錢之棟皺眉，原本放松下來的他，在回來的路上，免不了又細想起來。

    此時天色麻昏，卻見別的幕僚已散去，只有簡渠仍在燈下，錢之棟雖沉思，還是取笑：“你也四十多了，有年紀的人，跋涉了幾十里，不休息，還在想什么呢？”

    “大帥！”簡渠沒留神錢之棟進來，聽見問話，忙站起身：“我在想，就算是寨民打仗，一樣要糧草軍械，以及情報，大山四周被圍得水泄不通，為什么至今敵酋還有糧草，還有軍械可用？”

    “要知道，刀還罷了，磨磨就能用，可箭的話，射幾次箭頭就可能彎曲，必須工坊修補，他們憑什么有新箭？”

    “最重要的是，兩位欽差是冒進了些，可這短暫的錯漏，只要大軍跟上就可彌補，前后不過一二個時辰的空檔，為什么敵酋就能抓住機會，難不成還有千里眼？”

    錢之棟聽了前半段，面無表情，聽了后半段，瞳仁里閃陰郁的光，咬著牙說著：“是呀，這本將也是不解，我屢次抓了機會，可敵酋總能料敵于事先，難道是有內奸？難道是秦鳳良搗鬼？”

    簡渠皺眉：“大帥，可不對呀，我們幾次行動，還是避著秦鳳良，他不應該知道我們計劃！”

    錢之棟背著手踱了幾步，見一人進來，吩咐：“你去傳我的令，對秦鳳良的監督加強些。”

    等著出去，又說：“簡先生，這事先不論，你說說欽差的反應，是不是在哄騙本帥？”

    說著，就將剛才的對話和場景復述了一遍，問：“你覺得怎么樣？”

    簡渠聽了，驚得心一顫，冷汗驀浸出，看了看大帥，感覺到了危險，想了想，口中卻說：“大帥，真對您有芥蒂，他們為何不趁此刻？畢竟您已認罪，完全可以順勢而為。”

    “既然沒有這樣做，反安慰大帥您，就說明您立刻救援，讓他們消除了大半疑心。”

    “他們應該也不想在戰事緊要的關頭，先起內訌。”

    “可似乎有點太容易過關了，是我多疑了么？”這話合情合禮，可錢之棟還是擰眉，心里實在是有些不安。