午后不到掌燈時(shí)，皇宮各宮殿內(nèi)大多光線昏暗。

    皇后的宮中雖并不缺名貴蠟燭，但這十幾年，哪怕源源不斷好東西被送過(guò)來(lái)，皇后也并不曾奢靡度日，不到天黑，殿內(nèi)就不點(diǎn)燈。

    側(cè)殿的床榻上，旁邊火盆散發(fā)少許熱，點(diǎn)著香縈繞，剛剛小睡醒了的皇后，在幾個(gè)宮女服侍下，慢慢起身喝了香茶，讓人用手指輕輕按著穴位，才覺(jué)得昏沉的腦袋舒服了一些。

    剛才她又昏睡了一覺(jué)，與往日一樣，依舊沒(méi)有夢(mèng)到太子。

    不知是不是皇宮特殊，她日思夜想十幾年，可夢(mèng)到兒子次數(shù)，屈指可數(shù)。

    醒來(lái)時(shí)看不到，睡著時(shí)也夢(mèng)不到，唯有獨(dú)自一人看著畫(huà)像時(shí)，才能稍稍平息內(nèi)心痛苦。

    熱茶入喉，皇后表情淡淡，無(wú)悲無(wú)喜。

    直到女官朝霞腳步輕快進(jìn)來(lái)，身后還跟兩個(gè)抬著一個(gè)小筐太監(jiān)，這不尋常的小事，才讓皇后不解看過(guò)去。

    “這是什么？”皇后不緊不慢問(wèn)。

    女官朝霞笑盈盈說(shuō)：“回娘娘，這是凍梨。”

    “凍梨？”皇后目光落在已經(jīng)被打開(kāi)了蓋子的小竹筐上，微微冒尖的一小筐凍梨，差不多上百個(gè)，個(gè)個(gè)都是看著就鮮嫩讓人覺(jué)得可口，雖然東西不多，但皇宮里面就是這樣，凡是送東西，都是講究一個(gè)質(zhì)量最好，而不是數(shù)量最多。

    以為這又是前面皇帝送來(lái)的東西，皇后娘娘隨口問(wèn)：“哦？誰(shuí)送來(lái)？”

    就打算讓人將凍梨抬下去。

    卻聽(tīng)到面前的女官回道：“回娘娘，是代國(guó)公送來(lái)。”

    “代國(guó)公？”這話一入耳，立刻就不同，淡淡的皇后頓時(shí)一怔，雖沒(méi)有多少表情，但朝霞跟了多年，一看就知道，本來(lái)淡淡的微笑再不是掛著裝飾，而是由內(nèi)到外的喜悅。

    “他送來(lái)的？這孩子有心了。”她點(diǎn)著頭，立刻說(shuō)。

    能在皇后身邊伺候，哪個(gè)不是眼睛好使，看皇后娘娘臉色？這一看，就知道皇后對(duì)代國(guó)公送了凍梨過(guò)來(lái)的事很高興。

    朝霞繼續(xù)笑著說(shuō)：“不止呢，代國(guó)公還送來(lái)了一幅畫(huà)，您看看。”

    說(shuō)著，就看向兩個(gè)抬筐的小太監(jiān)身后，皇后也看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)還有人跟著，手里捧著一個(gè)長(zhǎng)條錦盒。

    “一幅畫(huà)？”皇后心里就是一動(dòng)。

    說(shuō)話間，朝霞就在宮人的幫助下，小心翼翼將這畫(huà)從木盒里取出來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)的在皇后面前展開(kāi)。

    雖此時(shí)光線已經(jīng)有些昏暗，但這幅畫(huà)一展開(kāi)，附近的人依舊能看得清清楚楚，都一下屏住了呼吸。

    皇后只是目光一掃上面的內(nèi)容，就直接一下子就站了起來(lái)，幾步就來(lái)到了畫(huà)近前，用手指輕輕撫摸著這幅畫(huà)，仔仔細(xì)細(xì)看著，眼睛漸漸濕潤(rùn)了。

    “這孩子……這孩子……”

    她輕聲說(shuō)著，看得眼睛都不眨一下。

    就見(jiàn)這幅畫(huà)是水墨畫(huà)，畫(huà)的是一大一小兩個(gè)男子跪在一個(gè)女人面前，而這女人，低頭看著兩人，同時(shí)展開(kāi)了一件衣服。

    還提著幾句詩(shī)：

    “慈母手中線，游子身上衣。”

    “臨行密密縫，意恐遲遲歸。”

    “誰(shuí)言寸草心，報(bào)得三春暉。”

    說(shuō)來(lái)也奇怪，這是水墨畫(huà)，而水墨畫(huà)，其實(shí)一般講究是一種意境，并不會(huì)和真人太像，但是無(wú)論是此時(shí)看著這幅畫(huà)的皇后，還是同樣看著這幅畫(huà)的宮人，都在看到這幅畫(huà)的同時(shí)，浮現(xiàn)出了一個(gè)念頭：“太像了！”

    像誰(shuí)？

    當(dāng)然是像太子，像代國(guó)公，也像皇后娘娘了！

    哪怕這水墨畫(huà)上的三個(gè)人，容貌服飾，都是幾筆勾勒，根本不寫(xiě)實(shí)，但就是能讓人一下子就認(rèn)出，正展開(kāi)衣服的女人，就是皇后，而跪在女人面前的成年男子，就是太子，跟著跪著的小孩子，就是代國(guó)公。

    “惟妙惟肖啊。”不少人在心里這樣驚嘆著。

    而這樣的一幅畫(huà)落在皇后的眼中，就不止是驚嘆，而是千般萬(wàn)般思緒皆在心頭。

    想到自己連做夢(mèng)都輕易看不到愛(ài)子，想到愛(ài)子臨時(shí)前還擔(dān)心著自己，想到?jīng)]見(jiàn)過(guò)幾面卻十分疼愛(ài)的被活生生摔死的小皇孫，想到幾個(gè)雖然彼此勾心斗角但對(duì)自己卻也算恭敬孝順的太子府的妻妾，十幾年悲傷、痛苦、隱忍，在讀到“意恐遲遲歸”時(shí)，直接就淚水傾出。

    一向注重形象的皇后，淚水橫流，捂著嘴嗚咽。

    旁人大多都知道當(dāng)年的事，凡是忠仆，無(wú)不皆是紅了眼眶。

    也無(wú)人勸說(shuō)娘娘，這樣痛哭一場(chǎng)，未必不是一種發(fā)泄，平時(shí)總是忍著的皇后，未免太苦了。

    他們看在眼里，也疼在心里。

    良久，皇后才擦干了眼淚，問(wèn)：“代國(guó)公現(xiàn)在在何處？”

    既送了凍梨跟畫(huà)進(jìn)來(lái)，人應(yīng)該也在宮里。

    朝霞回：“回娘娘，代國(guó)公此刻正在面見(jiàn)皇上，還未出宮。”

    “先將這幅畫(huà)收起來(lái)了，放到本宮的私庫(kù)去，妥善保管。”

    “備輦，本宮要去見(jiàn)皇上。”

    皇后這樣說(shuō)完，又讓宮女捧來(lái)熱水，用毛巾仔仔細(xì)細(xì)將臉上哭過(guò)痕跡去除了，重新上了妝。

    “走吧。”鳳輦已備好了，她自然是一刻都等不到，要立刻見(jiàn)到孫兒。

    下午的陽(yáng)光，投灑在鳳輦上，坐在上面的人，表情平靜中又透著一絲急促。

    路過(guò)前面宮殿的一處岔道口時(shí)，看到兩個(gè)宮人從旁邊小路恰拐過(guò)來(lái)，見(jiàn)鳳輦近在眼前，忙匆忙著跪倒在路旁，頭也不敢抬。

    看穿著是普通宮女，不知道是不是剛從前面過(guò)來(lái)。

    皇后收回目光，沒(méi)去多加理會(huì)。

    兩個(gè)宮人在鳳輦過(guò)去后，才小心翼翼地起來(lái)，互相嘆了口氣，繼續(xù)往披香宮的方向走。

    “公主現(xiàn)在進(jìn)宮一趟都不容易，也不知道娘娘知道公主來(lái)不了，會(huì)不會(huì)難過(guò)。”

    “這也是沒(méi)法子的事，宮門里，咱們這樣奴婢進(jìn)出，花費(fèi)一些銀子，倒也不是不讓出，可公主之前就幾次被皇上禁足，以這件事為借口，宮門的人根本就是故意攔著。”

    “咱們披香宮的總管之前還要求見(jiàn)皇上，但也被攔下了，說(shuō)是皇上政務(wù)繁忙，沒(méi)時(shí)間見(jiàn)他，哎，像咱們這樣的奴婢，更是沒(méi)法子了。”

    “一看就是宮里的娘娘做的手腳……”

    可知道又有什么辦法？

    因她們服侍的吳妃娘娘失寵至今，新平公主更被奪了進(jìn)宮令牌，幾個(gè)月內(nèi)才能來(lái)一兩次，與去年比，待遇簡(jiǎn)直是一個(gè)在天上，一個(gè)已經(jīng)跌落了泥潭。

    快到娘娘生辰了，往日皇上還會(huì)賞賜吳妃，給一些恩典，可今年，臨近這一天了，皇城內(nèi)卻毫無(wú)動(dòng)靜，真應(yīng)了那句話：落魄方見(jiàn)人心。

    往日吹捧著披香宮這邊的人，莫說(shuō)是那位低位妃嬪了，就是太監(jiān)嬤嬤也開(kāi)始態(tài)度倨傲起來(lái)。

    她們這次奉命出宮去公主府見(jiàn)了新平公主，發(fā)現(xiàn)公主相比過(guò)去，竟也消瘦了許多，看來(lái)自從母女二人失寵，日子都不好過(guò)了。

    “實(shí)在不成，我們不如去求求皇后娘娘……”一個(gè)宮女想到剛才過(guò)去的鳳輦，突然說(shuō)。

    吳妃娘娘生辰，準(zhǔn)新平公主入宮慶賀，這不是很正常的事？

    皇上不見(jiàn)披香宮的人，皇后總不能也不見(jiàn)？

    只要皇后娘娘發(fā)了話，幾個(gè)因嫉恨娘娘昔日得寵如今落井下石的妃嬪，總要掂量一下不是？

    但這話一出口，就立刻被同伴給呵斥了：“別出昏招！皇上可是有過(guò)旨意，不準(zhǔn)拿這種事去打擾皇后，被皇上知道了，怕是連咱們娘娘也要跟著倒霉，此事休要再提！”

    但除此也的確無(wú)計(jì)可施了，二人再次嘆一口氣，面色難看快步回去。

    而剛才行過(guò)去的鳳輦，很快就抵達(dá)前面大殿。

    皇后在女官朝霞的攙扶下，從鳳輦上下來(lái)，一步步走上臺(tái)階，就聽(tīng)到了里面隱隱有著聲音，面上一松：“看來(lái)來(lái)得不晚，人還沒(méi)走。”

    見(jiàn)旁太監(jiān)陪著笑臉行禮要進(jìn)去稟報(bào)，她沖其搖搖頭，太監(jiān)遲疑了下，不敢動(dòng)了，只能眼睜睜看著皇后在女官的陪同下，走了進(jìn)去。

    才走進(jìn)內(nèi)殿，入耳就聽(tīng)見(jiàn)她孫兒在賠笑，說(shuō)：“孫臣性喜書(shū)畫(huà)，還請(qǐng)把這換換。”

    然后就是皇帝的笑罵聲響起，聽(tīng)著中氣十足：“你這小子，看著恭敬，實(shí)則刁鉆得很吶！御賜的東西還能換？你以為什么叫金口玉言？”

    聽(tīng)著不像是生氣。

    這時(shí)，皇后就已經(jīng)走了進(jìn)去，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，一坐一立兩人都是一怔。

    皇后狀似不解問(wèn)：“什么不能換？”

    “皇后，你來(lái)了。”見(jiàn)她突然到來(lái)，皇帝臉上也跟笑著起身，阻止她行禮，還拉著她的手，上下打量。

    “現(xiàn)在雪少了，但雨最寒，你冒雨過(guò)來(lái)，有沒(méi)有受涼？”

    “臣妾坐輦過(guò)來(lái)，倒不曾受涼。”皇后溫婉笑著。

    蘇子籍這時(shí)過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，皇后受了，讓其起來(lái)，笑盈盈看著這孩子，問(wèn)皇帝：“你剛才在說(shuō)什么？可是皇上又賞賜什么給代國(guó)公？”

    皇帝哼了一聲，背著手，說(shuō)：“我前陣賞給他一閣書(shū)畫(huà)，他卻還得寸進(jìn)尺，今日拿著幾筐凍梨，就眼巴巴要求把原來(lái)的書(shū)畫(huà)換一閣，說(shuō)這些全部鑒賞過(guò)了，真的是豈有此理？”

    “你說(shuō)說(shuō)，哪有把御賜交回時(shí)，還討價(jià)還價(jià)想換的道理？”

    皇后掩口笑了：“原來(lái)是因這事？代國(guó)公性喜書(shū)畫(huà)，連臣妾都知道，既他要學(xué)習(xí)，這是好事，皇上就許了吧。”

    “你呀，就是太寵孩子們了。”皇帝嘆著，還以為不行，又說(shuō)：“不過(guò)，既是你說(shuō)了話，就按這個(gè)辦，繳上來(lái)罷，朕再賞他一閣。”

    蘇子籍沒(méi)想到皇帝竟改口得這樣快，絲毫沒(méi)有與自己“金口玉言”時(shí)的模樣。

    目光一掃，看見(jiàn)了皇帝目光中神色，不由暗想：“難道老皇帝心里，也有最柔軟的地方？”

    “可既是這樣，為什么對(duì)太子又作出那樣的事？”