夜色漸濃。
靈州城外的營(yíng)寨里，篝火燃起熊熊火光。
弟兄們圍著篝火煮羊湯，香氣飄出老遠(yuǎn)，驅(qū)散了夜的寒意。
林川正在帳內(nèi)與眾人討論攻城計(jì)劃，帳外傳來(lái)親衛(wèi)的聲音。
“大人，靈州城的信使來(lái)了，說(shuō)是送降書(shū)的！”
林川抬起眼睛：“帶進(jìn)來(lái)。”
信使捧著一封封漆完好的書(shū)信，躬身走進(jìn)中軍大帳。
看到林川，匆忙跪下道：“我家大人感念將軍仁德，愿率靈州全城歸降，特遣小的送降書(shū)前來(lái)，望將軍笑納。”
林川接過(guò)降書(shū)，緩緩展開(kāi)。
信上字跡工整，言辭懇切，從“久聞將軍威名”寫(xiě)到“不忍百姓遭戰(zhàn)火涂炭”，句句都透著真心歸降的姿態(tài)，末了還寫(xiě)著“明日便可開(kāi)城相迎，任憑將軍處置”。
可林川越看，眉頭皺得越緊。
他放下降書(shū)，目光落在信使身上：“你家大人既愿歸降，為何信中只字不提移交城防事宜？也未說(shuō)清歸降后，各級(jí)官吏如何安置、軍備器械存于何處？”
信使愣了愣，連忙道：“我家大人一心只想著盡早歸降，保全百姓，這些細(xì)節(jié)尚未來(lái)得及細(xì)想，還望將軍海涵。”
林川不置可否，轉(zhuǎn)頭對(duì)親衛(wèi)道：“取紙筆來(lái)。”
他提筆蘸墨，刷刷寫(xiě)下幾條受降要求：
“今夜子時(shí)前，交出靈州城防圖，由我方核對(duì)無(wú)誤后，方可談開(kāi)城之事；
即刻解散城中守軍，集中駐扎于城外營(yíng)地，不得攜帶兵刃，由我方派人看管；
府衙庫(kù)存糧草、軍備器械，需列出明細(xì)清單，明日受降時(shí)一并交割；
程知州需率城內(nèi)主要官吏，明日辰時(shí)在城門(mén)列隊(duì)相迎，不得有誤。”
寫(xiě)罷，林川將信紙折好，遞給信使：“這是我的受降條件，你帶回給程近知。子時(shí)前若看不到城防圖，明日便無(wú)需開(kāi)城了。”
信使接過(guò)信紙，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地躬身：“小的一定如實(shí)轉(zhuǎn)告我家大人。”
看著信使匆匆離去的背影，二狗忍不住道：“大人，您是覺(jué)得程近知投降有假？”
林川冷笑一聲：“程近知油滑了一輩子，哪會(huì)這么輕易真心歸降？他的降書(shū)說(shuō)得天花亂墜，卻沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性承諾，看著就假。我提這些要求，就是要看看他的誠(chéng)意！真要?dú)w降，這些都不是難事；若有二心，必然會(huì)百般推脫。”
二狗恍然大悟：“原來(lái)如此！要是他不肯照做，就說(shuō)明這降書(shū)果然有問(wèn)題！”
林川點(diǎn)頭：“等著看吧，今夜就能見(jiàn)分曉。”
……
靈州府衙，燈火通明。
程近知來(lái)回踱步，焦躁地等著信使回話。
桌上的茶水涼了又續(xù)，續(xù)了又涼。
他剛靠在椅背上喘口氣，就見(jiàn)信使跌跌撞撞跑了進(jìn)來(lái)，手里舉著林川的回信。
“大人！林川……林川提了新的要求！”
程近知一把奪過(guò)回信，匆匆掃過(guò)，臉色瞬間發(fā)白。
“交出城防圖，解散守軍，還要官吏列隊(duì)相迎？”
他把信紙往案上一摔，“這家伙，不好糊弄啊！”
他原以為寫(xiě)封降書(shū)，假意順從，就能把林川騙進(jìn)城，趁其不備發(fā)難。
可沒(méi)想到，林川竟然如此謹(jǐn)慎，一眼就看穿了他的敷衍，還提出這么多要求。
書(shū)房里早已聚著幾名心腹參軍和將領(lǐng)，見(jiàn)他動(dòng)怒，都面面相覷。
參軍上前撿起信紙，快速掃完，眉頭擰起來(lái)：“大人，林川這四條要求，條條都是要斷咱們的后路啊！！”
偏將性子急躁，悶聲道：“這林川分明是不信任咱們！依我看，干脆別裝了，跟他拼了！大不了魚(yú)死網(wǎng)破，也比任人宰割強(qiáng)！”
“拼？怎么拼？”程近知瞪了他一眼，“你忘了火器的威力？”
參軍沉吟道：“大人說(shuō)得是，硬拼肯定不行。可這些要求咱們也不能照做，不然就真成了砧板上的肉。要不……咱們選擇性答應(yīng)幾條？”
“選擇性答應(yīng)？”程近知挑眉，“你說(shuō)說(shuō)看。”
“城防圖可以給，但咱們給份假的！把埋伏的地方改了，要害通道標(biāo)錯(cuò)，讓他以為摸清了情況，實(shí)則還是在咱們的圈套里。”參軍緩緩道，“至于解散守軍，就說(shuō)將士們一時(shí)難以安撫，需得明日開(kāi)城后，由大人親自勸說(shuō)，再集中駐扎。糧草器械清單，也說(shuō)連夜整理，明日一并交割。”
偏將立刻附和：“這個(gè)主意好！假城防圖能騙他進(jìn)城，拖延時(shí)間也能讓咱們?cè)傧胂朕k法！”
程近知卻搖了搖頭：“不妥。林川能領(lǐng)兵打仗，必然熟悉城防布局，假圖稍有破綻就會(huì)被看穿。而且他要子時(shí)前交圖，時(shí)間這么緊，假圖未必能做得天衣無(wú)縫。”
偏將急道：“總不能真交城防圖、解散守軍吧？”
參軍看向程近知：“大人，林川要城防圖，無(wú)非是怕進(jìn)城后遇埋伏。咱們不如先交一部分，比如南城門(mén)周邊的局部圖，就說(shuō)全城圖太過(guò)復(fù)雜，還在整理，子時(shí)前先送局部圖讓他安心，剩余部分明日進(jìn)城后再補(bǔ)交。”
“至于解散守軍……”他頓了頓，繼續(xù)道，“咱們可以答應(yīng)，但不是今夜就動(dòng)，只說(shuō)已傳令將士，明日辰時(shí)開(kāi)城后，即刻出城駐扎，給他一個(gè)已照辦的姿態(tài)。”
程近知摩挲著下巴，思索片刻：“局部城防圖……明日解散守軍……這也不能瞞過(guò)林川啊！”
“瞞一時(shí)是一時(shí)！”參軍道，“只要能拖到明日開(kāi)城，等他的人進(jìn)城，咱們就有機(jī)會(huì)。到時(shí)候城門(mén)一關(guān)，埋伏在街巷里的弟兄們一起動(dòng)手，就算他有防備，也能打他個(gè)措手不及！”
副將補(bǔ)充道：“還有官吏列隊(duì)相迎，這條可以答應(yīng)。咱們讓些無(wú)關(guān)緊要的小官去湊數(shù)，這樣既顯得有誠(chéng)意，又不影響后續(xù)行動(dòng)。”
“對(duì)！”參軍點(diǎn)點(diǎn)頭，““還要在回函里加一句‘將軍體恤百姓之心，屬下萬(wàn)分敬佩，然城中將士多為本地人，驟聞解散，恐生變故，為保交接順利，懇請(qǐng)將軍容后處置’，既顯得咱們考慮周全，又可以拿全軍嘩變來(lái)嚇唬他，讓他投鼠忌器。”
程近知看著眾人，又看了看桌上的回信，咬牙道：“好！就按你們說(shuō)的辦！立刻帶人趕制城門(mén)周邊的局部城防圖，別出紕漏！就按咱們商量的，把這些條件委婉地回復(fù)過(guò)去，盡量拖延時(shí)間！”
“是！”眾人齊聲應(yīng)下，轉(zhuǎn)身離去。