兵部。
議事堂，燈火通明。
一個個士兵帶著消息，匆匆進來，又一個個士兵領著命令，匆匆離開。
角落里，擺著三張桌椅。
桌椅前，三個書吏正不停地草擬著文書。
其中一個，正是房如山。
房如山擬完一頁紙，起身送到康王手中。
康王趙昭明仔細過目后，轉身把紙交到自己的親衛手中：“立刻送去三大營。”
“是，殿下。”
“報——”
一個士兵沖進來：“殿下，錢塵鳴的大軍已到宣府鎮外。”
“這么快？”趙昭明大驚失色。
宣府鎮，離京城有八百里，是京西北的門戶，也是首道重兵防線，屯兵有八萬。
總兵是周桂。
錢塵鳴領二十萬大軍。
八萬人對上二十萬，樂觀一點，能拖上兩三個月，不樂觀的話，也只能十天半個月左右。
錢塵鳴大軍一旦突破宣府鎮，便可長驅直入，到時候……
“殿下，沒時間了。”
兵部老尚書見康王怔愣著不出聲，趕緊催促。
趙昭明猛地回神：“先派人把這個消息給皇上送去……”
“殿下，老臣以為，還是先讓內閣起草對錢塵鳴的檄文，以振士氣，以得民心。”
眾目睽睽之下被人反駁，堂堂王爺臉面何在？
趙昭明臉色變了幾變：“檄文要寫，消息也要送，來人……”
老尚書一聽這話，暗暗嘆了口氣，退后半路，閉嘴不吱聲了。
皇上已經放權給康王，康王當有自己的決斷才行，檄文第一，排兵點將第二，糧草安排第三。
這三件事情做好了，再向皇上送消息也不遲啊。
這啥事還沒做呢，就著急著要把消息給皇上送過去，若是幾個月前，這樣的安排沒有錯。
但現在皇上病重啊。
消息送過去，怒急攻心了怎么辦？
廢太子的詔書沒有讀成，也就意味著太子還是太子。
皇帝那邊要是有個三長兩短，太子繼位順理成章，就算你康王有天大的本事，也是名不正，言不順啊。
哎！
華國才太平了十五年，這會兒又要兵刃相見，還是自己人打自己人。
何苦呢。
趙昭明安排完，偏過臉，見老尚書一副若有所思的樣子，心里冷笑。
人老了，就該哪兒涼快，哪兒待著去。
為什么要先把消息送到父皇那兒？
是因為太子在父皇的手里，是生是死，都是父皇的一句話。
什么檄文，都沒有釜底抽薪來得有用。
只要太子一死，錢塵鳴別說二十萬大軍，他就是領四十萬大軍，也師出無名。
“無名”之師，就是亂軍。
亂臣賊子，人人得而誅之！
“老尚書，老尚書……”
“啊？”
老尚書回神：“殿下有什么吩咐？”
趙昭明看著他：“領兵迎戰的人，除了那幾位，老尚書有什么人選？”
……
宮城。
內殿。
龍床上的帝王身子一顫，猛地睜開眼睛。
他剛剛做了一個夢。
夢里，他被兩個士兵押送著，走進了大帳中。
大帳里，擺著一張王椅，椅子上鋪著張整的虎皮。
虎皮上坐著一個男人，那男人冷冷看著他，從嘴里迸出一個字：殺！
他嚇得跪倒在地，一邊喊救命，一邊亮出自己的身份。
“我是皇帝，我是華國的皇帝，你不要殺我，要金子要銀子，我統統給你。”
那男人大步走過來，一腳將他踢翻在地：“貪生怕死，跪地求饒，你是哪門子的皇帝。”
說罷，那男人舉起了手里的刀。
他驚恐萬分，掙扎中，眼神往上一抬……
魂飛魄散。
要殺他的人，竟然是他的皇弟趙君陽。
冷汗，從趙玄同的臉上滑落下來。
七年了。
這人還常常在夢中驚嚇他。
陰魂不散吶！
“皇上。”
馬一心匆匆走過來，一通低語。
聽完，趙玄同只覺得胸口一陣絞痛，試著喘了幾口氣，那絞痛卻越來越厲害，不由怒火沖天，一掌劈在榻上。
“亂臣賊子，亂臣賊子啊……咳咳咳……咳咳咳……”
“皇上，皇上！”
馬一心連忙把人扶坐起來，又是引痰，又是喂茶，又是揉胸。
一通忙碌，趙玄同終于再次開口：“康王有什么應對之策？”
“回皇上，內閣數位大臣開始草擬繳文，康王和兵部的人，在商討領兵的將軍，糧草也在有條不紊地籌備中。”
“好，好，好！”
趙玄同臉上露出一絲難得的喜悅：“不愧是朕看中的兒子。”
“皇上，殿下雖已做出應對，但……”
“但什么？”
“西北這頭能防，東南那頭防不勝防，吳家擲臂一揮，已有六個州府響應，康王擔憂再這么下去，星星之火終有燎原之勢。”
趙玄同冷笑一聲：“那就只有釜底抽薪了。”
馬一心嚇得臉色慘白，撲通一聲跪倒在地：“皇上，三思啊！”
箭在弦上，三思不得。
“當年，朕但凡優柔寡斷一點，此刻埋在下面的人，就是朕！”
趙玄同拍拍馬一心的肩：“你去安排吧。”
馬一心抹了把嚇出來的淚，戰戰兢兢問道：“皇上，是此刻嗎？”
趙玄同搖搖頭，聲音突然沉下來。
“此刻，你再去問問他，愿不愿退后一步，若他愿意，朕會再給他一個機會。”
……
永巷。
冷宮。
馬一心推開門，瞬間睜大了眼睛。
屋檐下，太子趙立誠背手站立著，神色不明。
這么冷的天，他在這里站了多久？
那些個宮女太監呢，一個個的都死了不成？
馬一心忙走上前：“殿下，外頭冷，趕緊回屋吧，凍壞了身子骨可不成。”
“馬公公。”
趙立誠聲音喑啞：“你這個點過來，怕是沒什么好事吧？”
馬一心看著夜風拂過太子的臉，緩緩地嘆了一口氣：“皇上命我來問問殿下，可愿意后退一步。”
“后退？”
趙立誠像是聽到什么好笑的事兒，輕聲一笑：“公公你說，本宮要怎么后退？能退到哪里？”
“這……”
馬一心沒有料到，太子竟然還刨根問底起來，一時愣住。
“怎么退，老奴不知道，能退到哪里，老奴也不知道，老奴唯一知道的是，退一步，殿下雖不能坐上那位置，至少能兒孫滿堂，壽終正寢。”
“公公啊，古往今來，能壽終正寢的皇子皇孫，可不多啊。”
趙立誠冷笑一聲。
“這里是永巷，有的吃，有的穿，還有宮人侍候，當年父皇如果能安心待在這里，至少也不會落得今日我們父子反目的局面。
虎父無犬子。
公公啊，本宮姓趙，身上流著一半父皇的血，他能搏，本宮自然……也想搏一搏。”
說罷，他轉過身，朝馬一心深深一揖。
“若搏不過，求公公看在過往那一點淺薄的情分上，容我看一看明日的太陽。”
馬一心驚得呆若木雞。