德勝門(mén)忽然警戒封路，官軍將進(jìn)出的閑雜人等擋在路旁，清空道路等待大人物通過(guò)。

    百姓枯等了好一陣子，才看到一輛沒(méi)有標(biāo)記的豪華四輪馬車(chē)，在一隊(duì)錦衣衛(wèi)的護(hù)送下，緩緩駛?cè)肓司┏恰?br />
    馬車(chē)上，張居正須發(fā)散亂的靠坐在車(chē)壁上，目光渙散的看著窗外景色變幻，任淚水無(wú)聲流淌，已經(jīng)把他的前襟打濕了大片。

    不管怎么說(shuō)，那是生他養(yǎng)他，教他讀書(shū)的親爹啊！

    自打嘉靖三十六年，結(jié)束三年休假返回京城后，他便一頭扎進(jìn)了政壇中，先是擔(dān)任裕王府講官，繼而輔佐存齋公倒嚴(yán)。

    當(dāng)時(shí)他心說(shuō)，等消滅了嚴(yán)黨，玉宇澄清后，再回家探望父母。

    然而嚴(yán)黨倒臺(tái)，進(jìn)入隆慶朝被超擢為大學(xué)士后，卻更加深陷政治斗爭(zhēng)不可自拔，一刻都不敢松懈。

    他只能把探親計(jì)劃推遲到自己當(dāng)上首輔后了……

    終于把對(duì)手一個(gè)一個(gè)靠走擠走，坐上了首輔的交椅。但上位只是手段，不是目的，他是為了改革，而不是作威作福的！

    于是又殫精竭慮的開(kāi)啟了萬(wàn)歷新政，還要悉心教導(dǎo)小皇帝，滿(mǎn)足他娘的一切要求，結(jié)果依然沒(méi)有時(shí)間回鄉(xiāng)……

    直到今年因?yàn)榛实塾喕椤⑶逭商锂€，錯(cuò)過(guò)了見(jiàn)父親最后一面的機(jī)會(huì)。他已經(jīng)整整二十年沒(méi)回過(guò)荊州，沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己的老父了！

    總想著明年就回去，忙完這一波就回去，誰(shuí)承想此刻竟成永別……

    哪怕張居正的胸中有日月山川，此刻也被二十年不回家的愧疚感，給徹底淹沒(méi)了。

    等到馬車(chē)直接駛?cè)敫校o緊關(guān)上府門(mén)后，游七打開(kāi)車(chē)門(mén)，便看到自家老爺?shù)膬裳垡呀?jīng)腫成桃子。

    “老爺節(jié)哀啊！”游七趕緊擠出兩滴淚，扶著哭得昏天黑地的張居正下了馬車(chē)。

    “快，給不谷披麻戴孝，準(zhǔn)備靈堂。”張相公一下車(chē)，便嘶啞著聲音吩咐道。

    他可是當(dāng)朝首輔，不管怎么著，都不能一聞報(bào)喪就馬上回老家。怎么也得先報(bào)告皇帝，請(qǐng)求恩準(zhǔn)后才好回家丁憂(yōu)。

    走流程的這段時(shí)間，作為孝子必須要先在當(dāng)?shù)卦粋€(gè)靈堂，為先人遠(yuǎn)程守靈，遙寄哀思。

    但這樣一來(lái)，肯定什么都藏不住了……

    “呃，是……”游七擔(dān)心張居正因?yàn)槎嘎勜幕枇祟^，遲疑一下，還是小聲提醒道：

    “不過(guò)老爺，這是姑爺那邊飛鴿傳書(shū)提前報(bào)的信。省里發(fā)的八百里加急，還得兩天才能到，更別說(shuō)三公子正式來(lái)報(bào)喪了……”

    “你什么意思？”張居正冷冷問(wèn)道。

    “奴才的意思是，是不是先把消息壓一壓。趕緊私下通知馮公公、李部堂他們，大家商量下對(duì)策，提前做好準(zhǔn)備？”

    張居正目光怪異的看他一眼。不錯(cuò)，按說(shuō)這樣最穩(wěn)妥，但你丫是不是應(yīng)該沉住氣，等我打完球回來(lái)，關(guān)上門(mén)再說(shuō)？

    結(jié)果倒好，一驚一乍跑那一趟，當(dāng)眾給不谷來(lái)個(gè)晴天霹靂，別人什么味兒品不出來(lái)？

    信不信今天不公開(kāi)，明天就滿(mǎn)城風(fēng)雨，說(shuō)什么怪話(huà)的都有？

    唉，沒(méi)辦法，一個(gè)奴才你能指望他多聰明？

    張相公看了游七一會(huì)兒，看得他渾身發(fā)毛，才暗啞著聲音道：“擺靈堂！”

    “是！”游七一個(gè)激靈，不敢多言。

    張居正也沒(méi)精力跟他計(jì)較，接著吩咐道：“去翰林院叫嗣修請(qǐng)假丁憂(yōu)。讓李先生來(lái)起草丁憂(yōu)……算了，還是我自己寫(xiě)吧……”

    張居正當(dāng)然有幕僚，但這世上又有幾個(gè)人能跟得上他的思路，配得上給他出謀劃策？

    他又是個(gè)脾氣可怕的細(xì)節(jié)控，真有本事的人，也受不了他這份窩囊氣。不信你看趙公子爺們是怎么供著孤蛋畫(huà)家和雙蛋作家的。老兩口在萬(wàn)歷元年被赦免后，便放了長(zhǎng)假，到處撒歡玩樂(lè)去了。

    趙守正還時(shí)不時(shí)寫(xiě)信問(wèn)候，讓他們好好玩，不急著回來(lái)……結(jié)果一玩就是五年。趙昊可是一天工錢(qián)沒(méi)短他們的……

    不然你根本就留不住這些才華橫溢卻又被社會(huì)反復(fù)毒打到不正常的變態(tài)。

    張居正怎么可能供祖宗一樣供著這些變態(tài)呢？所以找來(lái)找去，最后也只是請(qǐng)個(gè)寫(xiě)寫(xiě)算算，草擬些不重要的文稿的西席罷了。真正重要的文件，還得他自己來(lái)。

    像這種跟皇帝請(qǐng)長(zhǎng)假，有無(wú)數(shù)事情要囑咐的奏章，更不能假人之手了。

    很快，丫鬟為老爺除下華麗的衣著，幫他換上青衣角帶。

    府上的下人也全都麻利的披麻戴孝，然后一面在前院搭設(shè)靈堂，一面把所有紅燈籠之類(lèi)的全部收起，在朱漆大門(mén)和綠色窗戶(hù)上貼上白紙……

    等著靈堂設(shè)好的功夫，張居正便提筆在紙上寫(xiě)下《乞恩守制疏》：

    ‘本月十五日，得臣原籍家書(shū)，知臣父張文明以九月十三日病 三日病故。臣一聞?dòng)囈簦鍍?nèi)崩裂。哀毀昏迷，不能措詞，惟有痛哭泣血而已……’

    張相公的眼淚再次一滴滴落在稿紙上，打花了剛落下的筆墨……

    ~~

    那廂間，游七領(lǐng)命而出，先讓人去東廠(chǎng)告訴徐爵一聲，叫他趕緊通知宮里。他自己也換上孝服，趕去翰林院報(bào)信。

    張嗣修中榜眼，被授予翰林編修已經(jīng)半年多了。跟同為三鼎甲的沈懋學(xué)和曾朝節(jié)一起，照例在翰林院抄寫(xiě)《永樂(lè)大典》。

    當(dāng)他被人叫出來(lái)，看到游七身著重孝，張嗣修差點(diǎn)嚇暈過(guò)去。

    游七將噩耗告訴他，張嗣修便哭倒在地，被跟出來(lái)沈懋學(xué)扶起。

    又哭了好一陣子，他才在沈懋學(xué)的提醒下，來(lái)到翰林學(xué)士的值房中，向詹事府詹事兼掌院學(xué)士王錫爵告假。

    大廚這個(gè)人心善的很，號(hào)稱(chēng)王菩薩，又是張居正把他從南京撈回北京，作為重點(diǎn)干部培養(yǎng)的。所以聞喪馬上坐不住了。

    “趕緊回去陪你爹，那些文書(shū)什么的，后補(bǔ)就行。”王錫爵說(shuō)著，當(dāng)著屬下的面，就開(kāi)始脫衣服。

    他脫掉了身上的三品官袍，先湊合換上一身素衣裳道：“走，我跟你一起，先代表翰林院吊唁一下，再看看有沒(méi)有要幫忙的！”

    總之讓古道熱腸的王大廚這一吆喝，整個(gè)翰林院都知道了。

    翰林院又挨著六部衙門(mén)，盞茶功夫不到，六部官員也全都知道了……

    “我去！”

    “我操……”

    “娘希匹！”所有人聞?dòng)嵍即羧裟倦u。但大部分官員其實(shí)是暗暗高興的。

    好家伙，真是蒼天有眼啊，這下大家有救了，大明有救了……只是沒(méi)人敢說(shuō)出來(lái)罷了。

    尚書(shū)侍郎們則趕緊換上素服，爭(zhēng)先恐后涌去大紗帽胡同吊唁。

    ~~

    大內(nèi)，文華殿。

    皇帝正在上當(dāng)天的最后一節(jié)課，內(nèi)閣次輔呂調(diào)陽(yáng)親自監(jiān)督萬(wàn)歷練字，馮保從旁看顧。

    這五年來(lái)，呂調(diào)陽(yáng)和張相公就這樣一人一天，教導(dǎo)萬(wàn)歷皇帝的學(xué)習(xí)，一如當(dāng)年高拱和張居正輪班那樣。

    到了十五歲的年紀(jì)，朱翊鈞是書(shū)法長(zhǎng)進(jìn)了不少，但腚上也生了好多刺。

    他明顯坐不住了，一會(huì)兒要喝水，一會(huì)兒讓小太監(jiān)給自己揉肩。卻不敢說(shuō)朕不想寫(xiě)了……

    他不怕這個(gè)老太太似的呂調(diào)陽(yáng)，他擔(dān)心的是馮保。

    死太監(jiān)最喜歡向母后告密，可怕的母后訓(xùn)斥完了，還會(huì)告訴最可怕的張老先生。

    所以萬(wàn)歷被這鐵三角死死箍著，只敢搞搞無(wú)傷大雅的小動(dòng)作，根本不敢掙扎。

    忽然，殿門(mén)無(wú)聲敞開(kāi)，一個(gè)小太監(jiān)悄悄進(jìn)來(lái)，湊在馮公公耳邊低聲稟報(bào)起來(lái)。

    “啊！”馮保登時(shí)如五雷轟頂，一下子站起來(lái)。

    他兼掌司禮監(jiān)和東廠(chǎng)多年，內(nèi)外權(quán)勢(shì)熏天，整個(gè)人已經(jīng)是變了很多。唯獨(dú)不變的，就是對(duì)叔大的那顆初心……

    陡聞叔大父喪，他感覺(jué)比自己親爹死了還難過(guò)。

    因?yàn)樗莻€(gè)爛賭鬼，為了還賭債才把他賣(mài)進(jìn)宮里的……

    “怎么了怎么了？”萬(wàn)歷馬上丟下筆，興致勃勃的問(wèn)道。

    “陛下，泰山崩于前而色不變……”呂調(diào)陽(yáng)無(wú)奈道。

    “皇上，先別練字了，張老先生的父親沒(méi)了……”馮保含悲道。

    “啊？”萬(wàn)歷聞言大張著嘴巴，好一會(huì)兒方道：“這么說(shuō)，朕終于可以解放了？哦不哦不，我是說(shuō)，這可如何是好啊？”

    “皇上，先稟告太后吧。”馮保知道，最舍不得張居正的肯定是皇上他媽。“這種事兒得太后定奪。”

    “好好，走走。”萬(wàn)歷二話(huà)不說(shuō)，把腿便往外走。

    “皇上慢點(diǎn)兒，小心腳下，別絆著……”馮保也顧不上老呂，快步跟了出去。

    轉(zhuǎn)眼間，偌大的文華殿就剩下呂調(diào)陽(yáng)了，他知道沒(méi)人把自己放在眼里，便自嘲道：“下課，恭送皇上。”

    待他返回文淵閣，進(jìn)了自己的值房，疲憊的坐下。他的心腹中書(shū)石賓給他端上濃茶，忍不住低聲道：

    “恭喜首輔了！”

    呂調(diào)陽(yáng)一愣，旋即呵斥道：“不要胡說(shuō)！元輔萬(wàn)分悲痛之時(shí)，你這話(huà)被聽(tīng)到，老夫如何做人？”

    “張相公要丁憂(yōu)了，內(nèi)閣只剩呂相公，你老不是元輔誰(shuí)是元輔？”石賓卻腆著臉笑道。

    “總之不許胡說(shuō)！”呂調(diào)陽(yáng)瞪他一眼道：“出去告訴他們，誰(shuí)也不準(zhǔn)亂嚼舌根，讓老夫聽(tīng)見(jiàn)了，直接趕出內(nèi)閣去！”

    話(huà)雖如此，言談間卻已經(jīng)有了內(nèi)閣首輔的氣勢(shì)……