讓萬歷皇帝火上澆油的是，鄧以贊四人剛下獄，一個在刑部觀政的新科進士鄒元標，許是受到了艾穆和沈思孝兩位前輩的鼓舞，居然也跟著上疏了。

    而且罵的比之前四位更難聽，他不光罵張居正盛名難副、志大才疏，甚至連萬歷皇帝一起噴起來：

    他說陛下之前有云，‘自己學問未成，先生要是走了就前功盡棄了。’這幸虧是張相公只是丁憂啊，要是現在死掉了，皇上你是不是就成了失學兒童？也不再治理國家了呢？你離了張居正難道活不了嗎？也太沒志氣了吧？’

    萬歷皇帝活了十五年，還從沒被臣子這樣羞辱過呢，氣得他摔了手辦，高聲大喊著：“廷杖廷杖！統統廷杖！把這些家伙拉到菜市口脫了褲子往死里打！打不死他們不要回來交差！”

    馮保也恨透了這幫羞辱叔大兄的狗東西，尤其是鄒元標，居然敢罵叔大禽獸，這種活不打死算完，還留著過年嗎？

    自然也沒攔著，于是定下來十月廿二日，在菜市口公開執行廷杖，以儆效尤！

    馮保還是有些頭腦的，為了避免事態擴大化，他下令司禮監將所有反奪情的奏章全都留中，待秋后再慢慢算賬。

    ~~

    然而風暴還是不可阻擋的形成了……

    廷杖的旨意一頒布，京師上下登時沸騰了。原先出于各種原因保持沉默的大多數，現在紛紛跳了起來。有人搞簽名請愿，有人搞集體上書，八仙過海、各顯神通，開始通力營救五人組，無論如何都要阻止廷杖。

    而且有意思的是，明明留人的是太后，抓人的是馮保，下旨打人的是皇帝，百官眼里卻只有張相公。仿佛他才是幕后黑手，只要他松口，這場血光之災就能消弭無形一般。

    六部五寺各院上本營救，全都石沉大海，于是大家決定上他家去當面勸說。

    剛剛消停了幾天的大紗帽胡同，又門庭若市起來。

    一般的官員當然進不去，只能在外頭拉橫幅請愿。

    但大九卿紛沓而至，游七總不能也攔著了。大司寇劉應節來為三個不成器的手下請罪，請張相公高抬貴手，不要讓君子受廷杖之辱。

    工部尚書郭朝賓，兵部尚書王崇古，左都御史陳瓚也來求情了。就連禮部尚書馬自強這種仕途上升關鍵期的官員，都冒著無法入閣的風險，來向張居正求情。

    張相公也不在書房中了，而是匍匐在孝幃里面，一副連日居喪、悲痛昏沉的模樣。別人說十句，他能回答一句就不錯了……

    馬自強等大員，極力為五人辯解，說這群后生年少氣盛，冒昧無知，但是他們只是為國家計，并不是有意攻擊首輔。又說現在皇上盛怒之下，惟有相公上疏營救，才可將這場斯文大禍消弭。

    “居喪之中，管不了外面的事，請諸位部堂原諒罷……”待他們絮叨的口干舌燥，張居正方匍匐著，用最弱的語氣說出最狠的話。

    見他滾刀肉似的油鹽不進，馬自強等人只能黯然告退了。

    看到各位部堂鎩羽而出，官員們都有些灰心了，看來這頓廷杖是在所難免了。

    然而也有不信邪的，比如王錫爵。雖然礙著趙昊的關系，加上張相公的提拔之恩，這次奪情事件他一直沒有表態。

    但這次受杖的有兩個翰林，他身為掌院學士，實在沒法繼續裝聾作啞了。便帶著一眾翰林到相府求情，還非拉上已經不在翰林院的申時行。

    申時行攤上這么個二百五同年同鄉兼好友，真是倒了八輩子血霉。但他也是翰林前輩，幾年前還當過翰林掌院，實在不好推脫，只能硬著頭皮跟著來了。

    不過申狀元是放個屁都怕動靜太大的主，哪能真就愣闖相府？快到大紗帽胡同時，他跟王錫爵說，咱們是來救人的不是來現眼的，胡同里人太多，還是從后門入吧。

    王錫爵一想也是，要是部堂們都沒搞掂的事兒，被他們搞定了，諸位部堂的臉面往哪兒擱呀？

    于是一群人摸到了張相公的后門，敲開門遞上名刺求見張相公，便在后門房里吃茶坐等。

    結果茶水都喝白了，才等來傳話的家丁，告訴他們老爺忽然得了重病，沒法見客。諸位大人還是請回吧。

    “那好吧，我們不打擾相公休息了?！鄙陼r行便痛快起身，帶著趙志皋、張位、于慎行、于慎思、田一俊等人打道回府了。

    誰知老王這貨腦回路清奇，居然趁人不備，閃身溜了進去。

    相府家丁在后頭攆都攆不上，又不好直接放狗咬王學士，只能眼睜睜看著他跑進了內院。

    內院中，張相公躺在軟椅上，享受著兩個胡姬溫香軟玉的安慰，這才感覺活了過來。他正待深入交流一番，結果王錫爵就硬闖進來了。

     ; 張居正無可奈何，只好黑著臉讓胡姬退下，也不起身，冷冷看著王錫爵道：“元馭，擅闖相府，該當何罪？”

    王錫爵卻不接話，他擦擦額頭的汗，拱手請張相公放過那五人。

    張居正翻翻白眼，哼一聲道：“那是皇上要打的，你來找不谷有什么用？”

    “皇上都聽相公的?！蓖蹂a爵悶聲道。

    “皇上正在氣頭上，不谷說了也沒用?！睆埦诱D過頭去。

    “皇上即使生氣，那也是因為相公！”王錫爵執拗道。

    “你要這么說，不谷也無話可說了。”張居正扶著椅背站起來，準備回書房，離這個二百五遠一點。

    “相公求你了！這一頓廷杖下去，后患無窮??！”誰知王錫爵居然就敢伸出手，拉住了張相公的袖子。

    “你放手！！”張居正冷冷看著他的手。

    “你不答應我就不放！”王錫爵還跟他杠上了。便拉著張居正的手，擺事實講道理的給他分析，為什么此例不能開。從三皇五帝一直侃到秦皇漢武……

    聞訊趕來的趙昊、游七、嗣修、懋修都看傻了。

    他們只見張相公的臉都被王大廚的口水噴濕了，張居正卻一直沉默的立在那里，好像石化了一般。

    就在王錫爵準備繼續講魏晉孝子故事時，張居正終于爆發了。他轉身抽出了旁邊的一把刀，面目猙獰的舉在手中！

    看著那明晃晃的寶刀，王錫爵登時嚇得腿肚子直哆嗦，結結巴巴道：“相公有話好說，君子動口不動手……”

    正當他盤算著是跪地求饒，還是抱頭鼠竄生還的幾率高些時，更不可思議的事情發生了！

    倨傲自重、從不折節的張相公，居然噗通一聲，給王錫爵跪下了。

    “呃……”王錫爵還沒搞清楚狀況，便見張居正拔刀一橫，架在了脖子上。

    張相公雙目血紅、淚珠滾滾，舉刀朝著他嘶吼道：

    “大眾要我去，偏是皇上不許我走，我有什么辦法？這有一柄刀子，請你把我殺了吧！”

    “岳父！當心！”

    “老爺！留神??！”

    “爹！小心??！”旁觀者的心全都提到嗓子眼。

    “爾殺我！你殺了我吧！”張相公披頭散發，聲嘶力竭怒吼著，把刀塞到王錫爵手里，要讓往自己脖子上拉。

    王錫爵魂兒都嚇掉了，他萬萬沒想到擁有鋼鐵神經的張相公，居然被逼到了崩潰。

    而且還他么是自己逼的……嚇得他手足無措，既不敢用力掙扎，也不敢不用力，唯恐張相公手一抖，把他自個嗓子眼給豁開。

    那自己可就成為史上殺害首輔第一人了。

    誰知下一刻，張相公自個先撐不住了，忽然臉色煞白，滿頭大汗，表情猙獰的松開了王錫爵的手。

    王錫爵趕緊把刀往地上一丟，雙手扶住張相公。便見張居正白色孝服的后面，居然現出一團血跡。

    “啊，相公，你被刀扎到了嗎？”王錫爵無比震驚，難道自己達成了殺害首輔的成就？

    趙昊趕緊上前，用腳尖把一滴血都沒沾的刀遠遠踢開。游七惡狠狠推開王錫爵，懋修嗣修扶住了已然暈過去的張相公。

    只見他氣若游絲，面如金紙，竟是真的氣病了。

    眾人趕緊七手八腳將張相公抬進臥房，又叫西山醫院的院長龐憲來診治。

    好在只是急火攻心導致痔瘡發作，菊花飆血而已。加上多日粒米未進，張相公才暈了過去。龐憲開了藥讓游七去煎，又下了針，再給張相公輸個葡萄糖也就穩住了。

    ~~

    趙昊和龐憲走出臥室時，外頭天已經黑了。

    龐憲囑咐趙昊，痔瘡這毛病說大不大，但一定要引起重視，一旦嚴重了甚至會危及生命的。所以要避免動怒勞累外，還不要過食醇酒厚味、生冷刺激，或久坐久立，房事過度……

    趙昊點頭聽著醫囑，心說岳父大人不得痔瘡都沒天理啊……

    他吩咐龐憲道：“先保守治療，我會馬上請你師父他們一起進京會診，務必拿出個最穩妥的方案，盡快治好岳父的??！”

    龐憲聽得一愣，不就是個痔瘡嗎，至于還要驚動三位院長么？

    “岳父大人身系天下，菊部有恙則天下不安，一定要引起重視，當成頭等任務來完成，明白了嗎？”趙昊沉聲下令道。

    “明白了?！饼嫅椕c點頭，心說公子真是孝子啊，這是把岳父當成親爹呀！