沃爾村在帕格洛斯山地的深處，被兩道險(xiǎn)峻地山嶺所阻隔，山路崎嶇難行，算是海蘭薩領(lǐng)最外圍的區(qū)域，再往深處走就要進(jìn)入帕格洛斯山的荒蕪之地，那里缺乏生產(chǎn)生活所需的一切資源，人類(lèi)無(wú)法在那里生存，不僅如此，那一帶就連魔獸都鮮有出沒(méi)。

    從海蘭薩城到沃爾村騎馬差不多要走上一天，伯德稅務(wù)官騎著一匹四腿矮小的棕色牡馬，不停地抱怨海蘭薩城的巡山隊(duì)將僅有的四只磐羊騎走了，害得他只能騎小短腿的牡馬。

    這種牡馬并不適合走山路，只有磐羊才能在崎嶇的山路上如履平地。

    伯德稅務(wù)官雖然身材并不算高，但是平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)的生活賜予了他一個(gè)堪比孕婦還要大的肚子，他的雙腿很細(xì)，讓蘇爾達(dá)克有些好奇，這么兩腿細(xì)短腿，在平時(shí)究竟是怎么支撐他那噸位級(jí)身體的。

    這匹矮小的牡馬看起來(lái)很敦實(shí)，伯德稅務(wù)官騎在牡馬上面，穩(wěn)如磐石。

    稅務(wù)官的兩位隨從卻是騎的古博來(lái)馬，而且其中一位隨從受到稅務(wù)官的指派先行一步趕到沃爾村，去通知沃爾村的村長(zhǎng)，他們一行人將會(huì)在黃昏時(shí)分抵達(dá)沃爾村，要求沃爾村的村長(zhǎng)為其準(zhǔn)備臨時(shí)住所以及晚餐。

    蘇爾達(dá)克跟隨伯德稅務(wù)官在山路上慢悠悠地走了大半天，心里面暗想，要是跟著那位隨從一起走的話(huà)，差不多現(xiàn)在都能抵達(dá)沃爾村了，可惜自己沒(méi)有先見(jiàn)之明，只能跟著伯德稅務(wù)官在山嶺間慢慢穿行。

    翻過(guò)了第一道險(xiǎn)要的山嶺，滿(mǎn)山郁郁蔥蔥的樹(shù)木變得越來(lái)越稀疏。

    后面的山嶺之間裸露出大片的青草地與大塊巖石，等到翻過(guò)第二道險(xiǎn)峻山嶺之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)山野里樹(shù)木稀薄得屈指可數(shù)，而且那些青草地也只有在一些溝壑中才能看得見(jiàn)。

    遠(yuǎn)處山壁的北坡充滿(mǎn)了砂礫和碎石，整個(gè)山體就像是一塊完整的巨大山巖，只是經(jīng)年累月的風(fēng)化作用之下，這些巖石產(chǎn)生了斑駁的裂紋。

    沒(méi)想到走出海蘭薩城進(jìn)入山區(qū)之后，這里的地貌與海蘭薩城周邊的差距，竟然如此之大。

    蘇爾達(dá)克臉上沒(méi)有任何的表情，就像離家多年的游子站在家門(mén)口不敢輕易走進(jìn)去。

    走了將近一天的山路，伯德稅務(wù)官坐在馬鞍上，有些不自然的扭動(dòng)了一下屁股，指著前面的山口，終于長(zhǎng)出一口氣，對(duì)著蘇爾達(dá)克說(shuō)：“就快要到了，等過(guò)了這個(gè)山口，你應(yīng)該就能記起來(lái)了！”

    蘇爾達(dá)克騎在馬上，對(duì)著伯德稅務(wù)官行了一個(gè)騎士禮，他有些迫不及待地想要沖到前面看一眼，身下的古博來(lái)馬似乎像離弦之箭，直接沖上那道山口。

    夕陽(yáng)的余暉之下，一座只有幾十座石屋的村落出現(xiàn)在眼前的山坳里，這道山坳看上去便是附近山嶺間僅有的一道綠痕。

    他想起來(lái)曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上，第二小隊(duì)成員靠著床弩車(chē)休息的時(shí)候，蘇爾達(dá)克細(xì)致地向他講述童年生活，那個(gè)美麗的小村，漸漸與眼前的村落重合在一起，他忍不住翻身下馬，單膝跪在山口的大道上，雙手撐著地面，將頭貼近地面去細(xì)嗅泥土的芬芳。

    伯德稅務(wù)官?gòu)暮竺孀飞蟻?lái)，看著眼前荒蕪的小村，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，一臉輕松地說(shuō)道：“以后終于不用再跑到這里來(lái)收稅了，這真是太棒了！”

    蘇爾達(dá)克一臉愕然的看著伯德稅務(wù)官，不明白他的喜悅從何而來(lái)。

    伯德稅務(wù)官走到蘇爾達(dá)克面前，伸手拍了拍他厚實(shí)的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)道：

    “說(shuō)點(diǎn)實(shí)在的，蘇爾達(dá)克騎士，既然你成為一名騎士，那沃爾村以后就是你的領(lǐng)地，雖然正式的騎士憑證還沒(méi)有頒發(fā)下來(lái)，但那也是遲早的事。”

    “說(shuō)起來(lái)真的要由衷地感謝你，要不是你，恐怕每年我都要如此辛苦的走上四遍，每次來(lái)到這么窮困的山村收稅，我的心里面都充滿(mǎn)了沉重的負(fù)罪感。”

    蘇爾達(dá)克沒(méi)想到伯德稅務(wù)官竟會(huì)因?yàn)橐院蟛挥玫轿譅柎迨斩惗械礁吲d。

    看來(lái)沃爾村要比想象中的更加貧窮一些。

    蘇爾達(dá)克向伯德稅務(wù)官問(wèn)道：“不是要等到我那到騎士憑證之后，才會(huì)分發(fā)給我一塊封地嗎？難道會(huì)將這個(gè)村子劃給我？那這里的村子里其他人怎么生活？”

    蘇爾達(dá)克有點(diǎn)擔(dān)心，如果自己的到來(lái)，對(duì)沃爾村的其它村民來(lái)說(shuō)更像是一場(chǎng)災(zāi)難，那才是最糟糕的。

    “額，是這樣的沒(méi)錯(cuò)！”伯德稅務(wù)官說(shuō)道，然后又解釋說(shuō)：

    “不過(guò)按照慣例，我想也就是在附近這一帶劃分一塊領(lǐng)地給你，畢竟你不可能剝奪其他村民的土地，哪怕那些土地名義上是屬于你的，而你也要以租賃的形式，繼續(xù)租給這些村民，每年的租金增長(zhǎng)不得超過(guò)租金總金額的5%，而且除非他們不愿意再繼續(xù)種植這些土地，否則你也不能將土地收回。”

    原來(lái)帝國(guó)法典也擁有一些對(duì)平民的保護(hù)政策，那么誰(shuí)來(lái)補(bǔ)償自己的這部分損失呢？蘇爾達(dá)克心里胡亂的想著。

    “……所以上面還會(huì)給你劃分出一塊真正屬于你的土地。”伯德稅務(wù)官繼續(xù)說(shuō)道。

    蘇爾達(dá)克撇了撇嘴，反問(wèn)一句：“荒地？”

    伯德稅務(wù)官?zèng)]想到蘇爾達(dá)克會(huì)將話(huà)說(shuō)得如此直白，考慮到他是一名沒(méi)有進(jìn)過(guò)學(xué)院的騎士，沒(méi)有受過(guò)系統(tǒng)的騎士禮儀訓(xùn)練，伯德稅務(wù)官覺(jué)得自己可以原諒他的冒失，于是便解釋說(shuō)：“這個(gè)……的確……需要你自己出錢(qián)出人來(lái)開(kāi)墾。”

    沃爾村周?chē)畈蝗钡模蟾啪褪沁@些無(wú)主荒地吧，而且還是無(wú)法開(kāi)墾的充滿(mǎn)巖石砂礫的荒地，這樣一來(lái)，劃不劃分土地給自己，又有什么區(qū)別，就算不劃分土地，對(duì)于村子周?chē)@些荒地，難道自己就不能主動(dòng)開(kāi)墾了嗎？

    “……怎么覺(jué)得成了騎士，好像也沒(méi)有什么福利。”蘇爾達(dá)克嘟囔了一句。

    伯德稅務(wù)官重新騎上牡馬，等在山口的前面，對(duì)蘇爾達(dá)克笑著說(shuō)道：“好的領(lǐng)地早就被人占光了，所以格林帝國(guó)現(xiàn)在才鼓勵(lì)騎士們到其他富饒位面開(kāi)拓新的領(lǐng)土。”

    蘇爾達(dá)克翻身跨上馬背，追了上去。

    “聽(tīng)說(shuō)華沙位面的土地就很肥沃？”伯德稅務(wù)官好奇地對(duì)蘇爾達(dá)克問(wèn)道。

    蘇爾達(dá)克點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦海里浮現(xiàn)出林場(chǎng)營(yíng)地的景象：“確實(shí)是相當(dāng)肥沃，漢達(dá)納爾郡存在有大片的草場(chǎng)，那里的苜蓿草差不多能長(zhǎng)到齊腰高……”

    “那真是一片沃土。”伯德稅務(wù)官充滿(mǎn)憧憬地說(shuō)。

    這時(shí)蘇爾達(dá)克又補(bǔ)充了一句：“就是時(shí)不時(shí)地會(huì)跑出一些惡鬼。”

    伯德稅務(wù)官立刻臉色一變，勉強(qiáng)笑了笑說(shuō)：“額……其實(shí)我個(gè)人覺(jué)得海蘭薩城還是很不錯(cuò)的。”

    ……

    一條蜿蜒的河溪從深灰色石件流淌出來(lái)，沿著山谷流進(jìn)大山坳里，將這片天地染成一片翠綠。

    小小的沃爾村就建在這道山坳里，那些石頭房子建造得并不整齊，一條條小路分布在村中，村口一棵枯樹(shù)上掛著一塊木板，上面用白石灰粉涂抹的‘沃爾’，看起來(lái)已經(jīng)有些模糊不清。

    村口站著一群穿著亞麻布衣服的村民，他們?cè)谙﹃?yáng)的余暉之下翹首期盼，蘇爾達(dá)克的身影在夕陽(yáng)下背拉得老長(zhǎng)。

    隨著蘇爾達(dá)克與伯德稅務(wù)官越走越近，村子里的青年們都開(kāi)始?xì)g呼雀躍起來(lái)，甚至大家開(kāi)始齊聲唱起了凱旋之歌，那些村民用最樸實(shí)的歌聲，歡迎著他們心中的英雄。

    此時(shí)蘇爾達(dá)克的內(nèi)心十分的忐忑，騎馬走近之后，這種感覺(jué)更是越演越烈，他有些不安地望向站在人群最前面那個(gè)女人。

    四周不時(shí)有人高喊著：“蘇爾達(dá)克，好樣的……”

    這時(shí)候，一位穿著亞麻布長(zhǎng)裙，頭上包著頭巾的少女從群中跑出來(lái)，大聲喊著：“哥哥……”

    她雙手提著布裙的下擺，跑得很快，步伐中洋溢著青春的氣息。

    跑到蘇爾達(dá)克的面前，臉蛋已經(jīng)變得通紅，鼓脹飽滿(mǎn)的胸脯劇烈起伏，一雙栗色的眼睛盯著蘇爾達(dá)克，只是眼中的驚喜一點(diǎn)點(diǎn)地變成驚訝與疑惑，站在蘇爾達(dá)克的面前，就像盯著一位陌生人。

    “你是麗塔？”蘇爾達(dá)克連忙從馬上下來(lái)，放下韁繩，大步走到那位少女面前，認(rèn)真地打量起她來(lái)。

    蘇爾達(dá)克說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他有個(gè)非常漂亮的妹妹，那張白皙的面孔與蘇爾達(dá)克有著三分相似，但是骨子里卻散發(fā)著一種柔美，眼睛明亮而有神，菱角型的嘴唇兩端微微上揚(yáng)，看起來(lái)骨子里充滿(mǎn)了驕傲。

    麗塔一臉狐疑的望著蘇爾達(dá)克，面對(duì)一眼就能喊出自己名字的英俊騎士，她很想從眼前這個(gè)人的身上找到一些記憶中哥哥的影子，有些地方很像，有些地方又絕對(duì)不像，少女在這一刻變得有些迷茫，輕啟嘴唇說(shuō)了句：

    “你是……”

    后面的話(huà)還沒(méi)等說(shuō)出來(lái)，身后便涌上來(lái)一群興高采烈的村民，大家不由分說(shuō)地將蘇爾達(dá)克舉起來(lái)，將他拋到空中再接住，如此反復(fù)三次，歡呼聲依然沒(méi)有停歇。

    “達(dá)克，你的樣子變了好多，搞得我們都快認(rèn)不出你來(lái)了。”一位年輕的村民在蘇爾達(dá)克胸口打了一拳，笑嘻嘻地說(shuō)道。

    蘇爾達(dá)克伸出雙手，與那位看上去有些瘦弱，穿著一條皮圍裙，滿(mǎn)身羊騷味的年輕村民擁抱了一下，說(shuō)：“你還是老樣子……胡德！”

    那個(gè)叫胡德的年輕村民興奮得狠狠摟住蘇爾達(dá)克，對(duì)著周?chē)迕翊蠼兄?br />
    “我就說(shuō)達(dá)克不會(huì)把我忘了，要是在海蘭薩城里碰見(jiàn)，我都不敢和你打招呼，五年沒(méi)見(jiàn)，居然變得這么健壯。”

    人群中有村民問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你在戰(zhàn)場(chǎng)上立了大功，被貴人封為騎士了？”

    幾位年輕人將蘇爾達(dá)克圍住，興奮地大聲說(shuō)：“你回來(lái)真是太好了，這次我們一定能將古塔村那幫孫子打得屁滾尿流。”

    蘇爾達(dá)克臉上露出淡淡地微笑，面對(duì)這些陌生而熱情的村民，他屬實(shí)不知道自己應(yīng)該說(shuō)點(diǎn)什么。

    一個(gè)穿著亞麻布燈籠褲和砍袖上衣的男孩子擠進(jìn)了人群，像一只皮猴子一樣掛在蘇爾達(dá)克的大腿上，蘇爾達(dá)克伸手拍了拍男孩子的后背，對(duì)他問(wèn)道：“你是彼得？”

    彼得眨著一雙靈動(dòng)地大眼睛，奶聲奶氣地對(duì)蘇爾達(dá)克說(shuō)：“爸爸，媽媽說(shuō)你是我爸爸，太棒了！我終于有爸爸了，我真怕他們說(shuō)我和吉姆一樣，都是野孩子。”

    彼得天真的話(huà)語(yǔ)，讓蘇爾達(dá)克的內(nèi)心像是燃起了一團(tuán)火，他伸手輕輕地?fù)崦说妙^頂柔軟的長(zhǎng)發(fā)，雙手掐在他的腋下，輕松地將他舉過(guò)頭頂，然后將小小的彼得放在自己的肩膀上。

    彼得雙手抓著蘇爾達(dá)克的頭發(fā)，坐在他的肩膀上‘咯咯’的笑個(gè)不停。

    所有村民都圍在蘇爾達(dá)克的身邊，大家都顯得興高采烈，反而是蘇爾達(dá)克的家人站在人群外面，一聲不吭地看著眼前這一切，娜塔莎一臉憂(yōu)慮地望著老希拉，輕聲地問(wèn)了一句：“希拉……”

    天底下有哪個(gè)母親會(huì)不認(rèn)識(shí)自己的兒子呢？

    無(wú)論這個(gè)人如何改頭換面，但是身上的一些小習(xí)慣永遠(yuǎn)都不會(huì)改變，希拉看著眼前強(qiáng)壯的年輕人，最多與自己的孩子蘇爾達(dá)克有著五分相似，但是她能肯定，被人群圍著的一定不是蘇爾達(dá)克，因?yàn)樗男θ菔悄敲吹哪吧凵褚彩悄敲茨吧?br />
    只是這個(gè)能被伯德稅務(wù)官親自送回來(lái)，擁有著騎士身份的年輕人又會(huì)是誰(shuí)呢？

    老希拉臉上的皺紋都快要擠在一起了，可還是想不通這些事情。

    聽(tīng)見(jiàn)娜塔莎呼喚自己，老希拉充滿(mǎn)慈愛(ài)的目光，落在騎士肩膀上的彼得開(kāi)懷大笑的彼得身上，只是低聲對(duì)娜塔莎說(shuō)：“先回家再說(shuō)！”

    夕陽(yáng)已經(jīng)落下去，藍(lán)紫色的天幕一點(diǎn)點(diǎn)變深，光線(xiàn)越發(fā)變得暗淡起來(lái)。

    村民們簇?fù)碇K爾達(dá)克向他的家走去，蘇爾達(dá)克一直向找機(jī)會(huì)和‘他’的妻子老娘說(shuō)上幾句話(huà)，可惜一直都找不到合適的機(jī)會(huì)，只能舉著小彼得隨著眾人走回家。

    伯德稅務(wù)官大人沒(méi)有跟著來(lái)，村長(zhǎng)已經(jīng)安排好了晚餐和住宿的地方，伯德稅務(wù)官一路勞頓，想著早點(diǎn)休息，明天還要趕早返回海蘭薩城，這一來(lái)一回的，即使騎馬，但對(duì)于他這種胖子來(lái)說(shuō)，也是一種折磨。

    沿著村子里的土路往前走，看到眼前那座低矮的石屋，蘇爾達(dá)克第一眼就認(rèn)出來(lái)了，那就是蘇爾達(dá)克口中描述無(wú)數(shù)遍的家，雖然看起來(lái)比想象中的要破舊一些，但是和他說(shuō)得一模一樣。

    門(mén)口的小栗樹(shù)已經(jīng)長(zhǎng)得很高了，樹(shù)上掛滿(mǎn)了累累果實(shí)。

    院子里的石碾看起來(lái)已經(jīng)好久不用，小半截兒已經(jīng)埋在了泥土里。

    記得蘇爾達(dá)克曾說(shuō)過(guò)，當(dāng)初經(jīng)常用這個(gè)石碾子碾壓麥穗，當(dāng)初只有他能拉得動(dòng)這個(gè)石碾子。

    蘇爾達(dá)克越過(guò)眾人走到院子門(mén)口，他將彼得從肩膀上放下來(lái)，伸手摸著院門(mén)口的梨樹(shù)，在樹(shù)干上找到了用刀子刻上去的幾個(gè)歪歪扭扭的字母，接著又進(jìn)院子，蹲在石碾子前面，雙手抱住石碾子的兩端，雙腿微蹲，額頭上青筋浮起，只喊了一聲‘起’，那個(gè)半截而埋在土里的石碾子，一下子就被蘇爾達(dá)克從泥里拔了出來(lái)。

    接著他走到院墻邊上，一臉懷念地摸了摸靠在墻上那個(gè)已經(jīng)快要腐爛的長(zhǎng)出蘑菇的練習(xí)劍術(shù)的木人。

    他轉(zhuǎn)回身來(lái)，只是朝著這些人露出一臉的笑容。

    站在門(mén)口的村民還想走進(jìn)院子，卻被那位看上去像是村長(zhǎng)的老人攔住，像是趕牲口一樣把門(mén)口所有的村民全部趕走，只剩下了蘇爾達(dá)克的幾位家人……