“來得正好，我還要派人到治安所找你們倆。”

    蘇爾達克用餐巾擦了擦嘴，招呼安德魯和薩彌拉坐下來一起用餐，麗塔端著一盆麥片粥，給安德魯的盤子里裝滿。

    娜塔莎緊跟著麗塔的腳步，捧來一盤水果擺在薩彌拉的面前，熟悉薩彌拉的人自然知道她的飲食習慣，喜歡魚和水果。

    這位半精靈弓手在過去的兩個月中，不僅一直守護著沃爾村，還在治安所那邊每天堅持訓練民兵營成員箭術。

    村里面還組織一群未服兵役的年輕人進行訓練，這個冬季，除了練習基本劍術之外，進步最大還有實戰箭術。

    除了那些神射手之外，普通弓手在戰場上與獵人狩獵的箭術有很大不同，最大的區別就是大局觀的掌控，通常獵人們會像神射手那樣藏在暗處，對獵物進行精確打擊。而普通長弓箭手們則是講究遠程拋射的箭矢覆蓋范圍。

    整個冬天，薩彌拉幾乎都在對這些未服兵役的年輕人進行箭術訓練。

    按照老村長布萊特大叔的要求，這群小子就算無法成為一名騎兵，至少也要能被選拔進入弓箭手營。

    薩彌拉掀開帽兜，縱使餐桌上這些人已經看過許多次薩彌拉那張精致的面孔，此刻當她掀起帽兜的時候，依舊被那張晶瑩剔透的清麗容顏所吸引，只有那雙淡紅色的瞳孔讓她顯得與其他精靈族格格不入。

    每次蘇爾達克都會想起沃日瑪拉城墻箭樓上那一幕，冷冽的眼神，站在高高的箭樓上，居高臨下俯視著城墻下的地獄惡犬，陷入絕境也都不愿退縮，一條手臂因頻繁動用血脈之力拉動弓弦，血管經絡炸裂得血肉模糊。

    蘇爾達克對半精靈弓手薩彌拉笑著問道：“村里那些年輕人訓練的怎么樣了？”

    薩彌拉撇了撇嘴，露出一些不滿的表情，又有些無奈地攤開手，對蘇爾達克說：“使用合金弓的話，差不多能在三十米外上靶。”

    這樣的成績，不比新手好到哪去。

    “成績還真是糟糕！”蘇爾達克干笑了一下。

    對餐桌最末端的安德魯說：“要不然就讓村里那些年輕人組建一支長弓射手中隊吧！長弓箭手對箭術的精準度要求不高，他們掌握了最基本的齊射，拋射，這段時間的集訓至少能在戰場上有點用處。”

    安德魯點了點頭。

    蘇爾達克又問薩彌拉：“其他方面的訓練呢？”

    “學了一些基本劍術和防御姿態，還都不會騎馬。”薩彌拉如實說道。

    看到布萊特村長、盧克、查利幾人一臉疑惑的看向自己，蘇爾達克這才解釋說：“這次我將率領一支騎兵營趕赴貝納城，除了目前騎兵營本身擁有的兩百名騎兵，還要擴招一些騎兵，我的想法是優先從荒蕪之地范圍內招募，如果騎兵的人數不夠，我就打算去海蘭薩城市政廳在要一些新丁，或許在騎兵營里有一支長弓箭手中隊，應該不會有人介意。”

    “還要招募多少人？”老村長問向蘇爾達克。

    “我準備帶走一支五百人的騎兵團，所以還要招募三百名新騎兵。”蘇爾達克說道。

    “這次參與冬季訓練的年輕人只有不到八十名，這還是從鄰村湊了一些年輕人才有這么多，現在看來騎兵營至少還差兩百人，我再去各村看看，應該有適齡的年輕人愿意加入，或者這次看到騎兵營里老兵在沙漠里的收獲，之前那些一直猶豫未決的老兵，這次也能想明白，愿意參加騎兵營。”老村長說道。

    荒蕪之地的人口就那么多，想要湊齊一支騎兵營屬實并不容易。

    隨后，蘇爾達克又問了問安德魯騎兵營的安置問題。

    ……

    吃過早餐，蘇爾達克和老村長一行人來到騎兵營駐扎地——排屋。

    老兵們在靠近干涸的河套里，臨時用草繩和樹棍圍成了一片馬場，這里圈養著蘇爾達克在沙漠里最大的一筆收獲——將近九百匹戰馬和百余頭駱駝，一群戰馬圍著馬場在里面兜圈子，一時間將河套上的沙地都踩踏得塵土飛揚，戰馬們喘著粗氣，在這樣的冬季早晨，就像馬圈里有那么一片蒸騰的霧靄。

    十五名騎兵營老兵蹲在地上鍘草料，小山一樣高的草垛就在他們身邊，一群狗頭人奴隸從草垛里爬出來，昨天晚上他們就是在草垛里睡了一晚，狗頭人的排屋已經被騎兵營老兵們占據，好在狗頭人奴隸渾身天然的毛皮，也不太怕冷。

    狗頭人奴隸似乎沒有看過這么多戰馬奔騰的場面，一時間被馬場里的那些戰馬驚得目瞪口呆。

    這些狗頭人是盧克昨晚帶回來的，他們推著四輪馬車，連夜從膿包山那邊送來一些草料，這近千頭牲口養在馬圈里，每天消耗的草料數額十分龐大，沃爾村可沒有準備這么多草料，這也是盧克連夜趕回來的原因。

    等候在的老兵們將鍘刀切好的草料一盆盆地撒到馬槽里，這么多馬匹一起擠上來，馬圈里到處都是馬糞和尿騷味。

    “這么多戰馬差不多可以組建兩支騎兵營的了。”

    站在馬圈外面，盧克一臉驚嘆地說道。

    昨天半夜他才從膿包山那邊趕來，夜里根本沒看到這么多戰馬，此時看到馬群，也是忍不住發出驚呼。

    就算是籌建一支騎兵營，蘇爾達克都還不知道要怎么樣才能湊齊五百名騎兵，他此時還沒有籌建兩支騎兵營打算，于是便安德魯和老村長說：“那就挑一挑，選一些體質最好都留下來做戰馬，這些戰馬的數量要控制在600匹左右，剩下地馬匹都留給村里組建車隊。”

    布萊特村長皺了皺眉頭，問蘇爾達克：“你這兒大概有多少匹馬？”

    “差不多將近900匹……”蘇爾達克不知道具體數量，只能大概說出一個數字。

    “是916匹。”安德魯在一旁補充道。

    老村長布萊特大叔皺著眉頭問道：“那么也就意味著刨除騎兵營的六百匹戰馬，還有將近三百匹馬要留給村里？”

    “差不多就是這樣。”蘇爾達克點頭承認。

    布萊特大叔低頭盤算了一會才說：“你也不看看村里能不能吃得下，村里面目前已經養了幾百頭黃羊了，北溝草場就那么大，就算雨水充足的年份，長出來的草根本養不活這些黃羊和馬匹，這樣吧，村里的車隊最多只需要100匹馬，剩下的馬留給我們也養不活，達克，你自己看著處理。”

    都不知道食人魔古力特姆是什么時候從后面湊上來的，一臉興奮地對蘇爾達克建議道：

    “剩下的那些馬……要不然都殺掉曬成馬肉干？”

    老村長布萊特大叔氣得吹胡子瞪眼，滿臉怒容地對食人魔吼道：“這些是戰馬，可不是隨隨便便就能宰殺的黃羊，一匹戰馬在戰場上至少能換回來四十頭黃羊，古力特姆，放你這個念頭……”

    食人魔古力特姆就站在大家的身后，對于憤怒的布萊特村長嘿嘿傻笑，撓了撓腦殼才又說：“那我們不如將用不上的馬匹帶出去換成黃羊，然后在殺掉制成肉干？”

    蘇爾達克倒是覺得古力特姆的主意不錯，不過當然不是要賣馬肉，而是要將那些挑剩下的馬匹買到馬市上去。

    就算是兩百匹戰馬以二十金幣一匹出售，也能換回來四千枚金幣，這樣一來就把支付給海巨人傭兵團全部費用全部賺回來，還要有一筆剩余。

    所以蘇爾達克趁機說道：“古力特姆的這個提議不錯，我們就將好馬全挑出來，剩下那些退役的戰馬和受傷的馬全部帶到馬市上賣掉。”

    老村長幾人沒想到，大家僅僅站在馬圈前面討論了幾分鐘，似乎就決定所有戰馬的命運。

    蘇爾達克想想騎兵營里有幾名擅長養馬的老兵，他們應該也擅長看馬，就對安德魯吩咐道：“安德魯，你這就去找騎兵營里那幾名馬夫到這兒來挑選戰馬，給騎兵營先挑選出600戰馬，然后再選100匹給村里的車隊，剩下的我們就帶到貝納城賣掉……”

    “好的，頭兒！”安德魯連忙答應下來。

    為了挑選戰馬的時候，不會有任何遺漏，蘇爾達克找了一處空帳篷，開啟獻祭儀式，給自己增添了‘真實之眼’神之祝福。

    走回馬場的時候，幾名馬夫已經站在馬圈里開始挑選精良的戰馬，幾乎他們挑選出來的所有戰馬蘇爾達克都要重新篩選一遍，看看這些戰馬身上是否帶有暗傷，經過一輪挑挑揀揀之后，想不到還能上戰場的馬匹竟然不足600匹，勉強湊了湊也才給騎兵營這邊選出了550匹戰馬。

    隨后幾名馬夫又篩選一百五十匹馬交給布萊特村長，讓他重新組建村里的車隊。

    其余淘汰下來的兩百多匹次等馬，都要要運到貝納城的馬市上去，正常途徑的話，這些馬匹需要從陸路趕到貝納城才最經濟。

    只是蘇爾達克要率領騎兵營趕赴貝納城，根本沒有時間將這么多馬匹從陸路運回貝納城，好在他手里有一張貝納行省的征調令，這張征調令最大的作用就是可以征調空港碼頭的任何一艘魔法飛艇，載著騎兵營趕赴貝納省任意地點，因此這次蘇爾達克率隊趕赴貝納城，不需要支付高額船票，甚至還可以夾私，將兩百匹次等戰馬也帶到貝納城去。

    蘇爾達克這次沙漠之行，算是鍛煉出兩百名戰斗經驗豐富的老兵，隨后招募新兵加入騎兵營的時候，兩百名騎兵將會打散，分散在騎兵營各個小隊中，讓他們帶領這些新軍，迅速適應騎兵營的生活方式。

    上午，老村長就讓村里人將蘇爾達克騎兵營招募新軍的消息傳出去。

    ……

    下午，蘇爾達克才返回沃爾村的治安所。

    五十名年輕預備役騎士已經在治安所里等了一上午，他們在治安所里也沒有閑著，這次沙漠之行對他們的觸動很大，有許多東西需要討論一下并學習，不僅僅只是野外行軍生活，還有作戰方式。

    傭兵團與騎兵營老兵們所采用的就是截然不同的兩種戰術。

    海巨人傭兵團更注重傭兵們個人實力，戰場上這些傭兵及時同時面對幾名強盜，戰斗的時候基本上也不落下風。

    騎兵營的老兵們就更注重團體的戰力，在蘇爾達克的騎士光環下，他們就像打了雞血一樣勇猛。

    也正是將近這兩個月的接觸，這些年輕的警衛營預備役騎士算是徹底對蘇爾達克心服口服，至少在蘇爾達克的面前，那些懶散的習慣都消失不見了，一個個挺起胸膛的時候，看起來更像是一位騎士。

    面對安德魯和薩彌拉的時候，也再無輕視之心。

    要說騎士學院的課程還是有點作用的，至少這些年輕騎士們的騎術都還不錯。

    看到蘇爾達克帶著安德魯和薩彌拉走進治安所，五十名警衛營預備役騎士齊刷刷地站起來，向蘇爾達克敬禮。

    蘇爾達克站在一群警衛營預備役騎士，一臉嚴肅地說道：

    “經過這段時間的歷練，我想你們已經懂得了戰爭的殘酷，荒蕪之地位于海蘭薩城最偏遠的地區，這里常年有各種強盜團出沒，整片區域面積十分廣袤，警衛營在這里設治安中隊，就是為了維護荒蕪之地的治安，如果各位打算留在荒蕪之地治安中隊，就要有與強盜團交戰的心里準備，如果還像兩個月之前那樣，只是想到這邊混日子，那我請你還是趁早離開。”

    “當然，我也歡迎大家能夠留下來，一起幫我治理荒蕪之地的治安，如果大家都留下來，那么在接下來的一段時間，我將和諸位一起在治安中隊共事。”

    “接下來說說你們的任務，荒蕪之地治安中隊目前只有8支小隊……”

    蘇爾達克在治安所里對這些年輕的預備役騎士說了很多，沒人選擇退出荒蕪之地治安中隊。

    這些預備役騎士想要成為正式騎士，大概都不會輕易放棄警衛營騎士的身份，而且既然都在沙漠里吃了那么多苦，現在更沒理由退出。

    蘇爾達克帶領警衛營騎士們在沃爾村周圍轉了轉，并頒布了治安中隊的制度，包括懲處休假職責等等。

    這次蘇爾達克率領騎兵營趕赴白林位面，薩彌拉和安德魯勢必要隨軍一起出發，因此沃爾村這邊的治安將會落在這些年輕人的身上。