蘇爾達克站在北城墻上，看著成群結隊從因弗卡吉爾魔獸森林涌入多丹峽谷的野獸，才意識到這次獸潮已經形成了。

    初期僅僅只是魔獸森林里面最弱小的動物跑進多丹峽谷，一些森林狼，豺，山貓，紅狐貍等等小型的捕獵者，也尾隨在這些小獸的后面，一起跑進多丹峽谷。

    另外還有一些比兔子還要大一些的巨大毒蛛也成群進入多丹峽谷，它們在山腳下的樹林里結成一片白色的蛛網，這些蛛網幾乎將樹木都罩在里面，一些野兔山貓無意間闖進蛛網里，就會被這些巨型毒蛛捕殺，一只只白色絲網編織而成的囊掛在樹木枝干上，遠遠看去就像是一片白色果實。

    “昂山，你們以前怎么處理那群毒蛛的？”蘇爾達克問向身后的昂山。

    “現在不需要處理，就讓它們呆在那兒，等獸潮過去了，如果它們還在，只要放火燒掉那片枯樹林，它們就會離開……”昂山說道。

    ……

    已經有成群的麋鹿進入多丹峽谷，就在峽谷間的草地上，啃食那里的草皮。

    除了麋鹿之外，更多的是一些野豬，它們幾乎是無所不在，叢林里，草地間，灌木叢都能看到它們的身影。

    它們的胃口也非常棒，就連樹根、腐葉土都能吃進肚子里。

    山谷間僅剩下的幾處水潭也成了它們的浴池，一群野豬以七十邁的速度沖進水池中，隨便翻滾兩下，整個水潭就變成了滿是泥漿的泥潭，它們在身上掛著一層厚厚的泥漿，開開心心的離開。

    剩下的一群動物就只能湊在水潭邊，喝著臭氣熏天的泥水。

    多丹峽谷里的植被以肉眼可見的速度消失……

    按照昂山的說法，不將這些動物獵殺掉，等到獸潮來臨的時候，它們就會成為鬼紋紅蟻的口糧。

    而且獸潮來臨，多丹鎮居民這幾個月內幾乎沒有任何收入。

    這個時候，就是捕獵的最佳時機。

    隨著北城墻下面的大門被絞盤緩緩地吊起來，四支裝備精良的騎兵中隊走出城門，他們身上隨身攜帶著五連射的軍弩，穿著全覆式重甲，背著騎士劍盾。

    蘇爾達克在狩獵山谷里這些野獸的問題上，他和昂山有著不同的看法。

    昂山認為應該開放北城門，任由小鎮里的獵人們進入峽谷狩獵。

    但是蘇爾達克卻不需要那些有經驗的獵人，他只要聽從指揮的騎兵。

    他要求這些騎兵迅速穿插到峽谷中段地帶，兩百多名騎兵就在多丹峽谷連成一排，形成一道連接峽谷東西的網。

    隨著這張網緩緩地向北城墻移動，峽谷里的野獸們在騎士們的驅趕下，統統往北城墻下跑。

    騎兵們騎著馬，將那些試圖沖出他們包圍的野獸們紛紛用連弩射殺掉。

    整個峽谷就像是巨大的魚塘，而這些騎士就是魚塘里的一張網，隨著他們不斷地推進，峽谷里的所有大型野獸都被迫聚朝著北城墻方向走，大部分小獸都鉆進了地洞里，很多機敏的捕獵者都躲進了峽谷兩側的樹林里。

    成群的麋鹿和野豬也想鉆進山腳下的林子，卻被提前守在峽谷兩側的騎兵們紛紛射殺掉。

    等到騎兵之網終于在北城墻下形成了合圍之勢，往中竟然有著幾百頭麋鹿和上百頭野豬，這時候也不需要箭術精準，只要集體拉弓放箭，一片片箭雨落下，這些麋鹿和野豬便成片的倒下。

    小鎮能夠調集出來的四輪馬車全都駛了出來，將這些獵物裝車并運回鎮里。

    一些貪心的小型食肉野獸也從峽谷兩側樹林鉆出來，想要趁亂在峽谷里偷一些食物，卻被四輪馬車上搭載的真正獵人隨手射殺。

    這是蘇爾達克第一次進行這種大型圍獵。

    就在峽谷內大量獵獲了擠在多丹峽谷里的成群大型動物。

    制皮鋪和肉鋪的店員幾乎就守在北城墻門口處，這里豎著二十根木樁，每根木樁上都著一只鐵鉤子。

    從四輪馬車向卸下來的麋鹿堆在一起，就像是一座小山。

    肉鋪伙計將麋鹿野豬的尸體拖到木樁下面，將它們紛紛吊起來，先將皮革剝下來，然后在將內臟扒下來，腸子肚子全部裝進大木桶里，運到鎮東側的河邊進行進一步清洗。

    肝臟肺子內臟來不及處理，便切成方塊丟進一只大鐵鍋里，直接榨出油脂來。

    剩下的好肉會被拆卸成四條火腿和兩塊肋排，擺在案板上，直接在上面涂抹上一層重鹽，一排排的掛在木棚子里。

    肢解，腌制都需要大量人手。

    昂山在多丹鎮的原住民當中很有威望，而這些原住民有很多都是半吊子的獵人，處理這些獵物都沒什么問題。

    這樣的狩獵連續進行三天，才將成群結隊的麋鹿和野豬獵殺個七七八八，雖然依舊有很多動物涌進多丹峽谷，但是大群食草動物都不再進入多丹峽谷。

    隨著峽谷里漸漸地出現了北地人熊，月刃火狼，幽靈豹這類兇猛的魔獸，多丹鎮的獵人們便不太敢獨自跑出去。

    只有小鎮里的一些傭兵團還敢出去狩獵。

    短短的三天時間里，蘇爾達克的騎兵營便獵殺了近千只野豬和六百多只麋鹿，所有獵物都用鹽巴腌制后，吊在陰涼的木棚子里。

    隨著峽谷里接連發生了五六起幽靈豹傷人事件，外出狩獵的人明顯減少了很多。

    蘇爾達克雙手扶著墻垛，看著峽谷里那些野獸。

    這時候只有安德魯、薩彌拉和古力特姆這些人還敢出城狩獵，他們專門在山谷里尋找那些魔獸獵殺。

    “因弗卡吉爾魔獸森林多久才能恢復過來？三年，還是五年？”蘇爾達克向身后的昂山問道。

    作為多丹鎮的原住民，昂山經歷過三次獸潮，他的父母就死在了他人生中的第二次獸潮里。

    昂山看向峽谷遠處，神情淡淡地說：

    “不會這么久，等這次的獸潮過去之后，還會有更大更多的獸群從北地遷徙過來，因弗卡吉爾很快就會恢復過來的。”

    他的皮膚在陽光下顯得出古銅色，寬寬的額頭尤為油亮。

    蘇爾達克轉身看向北城墻后面的貧民區，很多原住民都在城外獵獲了一些獺兔豚鼠之類的小獸，那些成排的木屋前面晾曬著一排排灰色毛皮，還有一排排晾曬的肉腸，這些原住民家里還分到了一些動物油，幾乎所有小鎮居民家里都吃到了肉。

    “每次獸潮之前都這么賺錢？”蘇爾達克對昂山問道。

    昂山搖了搖頭說：“上次獸潮，多丹鎮辦法獵殺許可證，只有購買許可證才能參與獵殺，貿易商行和傭兵工會在多丹峽谷里獵殺魔獸，像我這樣的原住民，往年是沒有出城資格的。”

    昂山的目光隨著蘇爾達克目光，落在多丹鎮貧民區木棚里，看著屋頂晾曬的食物，頗為感慨地說：

    “但是今年不一樣，我們原住民也可以參與狩獵……”

    他又重復了一句：“對，今年不一樣。”

    他不知道，自己的眼睛里，就在此刻多了一些信念……

    ……

    黃昏中的威爾克斯城分外美麗，燃燒的太陽沒入天邊的云層中。

    戈爾丁莊園今晚舉辦一場大型舞會，前來參加舞會的人都是威爾克斯城的貴族，莊園里面內庭院張燈結彩，很多貴族已經提前到場，一些貴族聚在冷餐桌的前面，端著酒杯聊天，另外一些貴族站在花園水池邊，欣賞精美的園藝和雕塑。

    這便是威爾克斯上層貴族們每天的生活，舞會，沙龍，偶爾還會去城外的莊園里騎騎馬。

    不斷地有魔法篷車停在莊園前面庭院的空地上。

    一輛華麗的魔法篷車緩緩駛來，停在莊園的大門口。

    威爾克斯城執政官弗洛里昂的隨從走下馬車，對門口的守衛低聲說了幾句話。

    身為威爾克斯城的執政官，弗洛里昂伯爵平時很少參加這樣的舞會，以免他的身上被染上地方貴族的色彩，這位來至貝納城的伯爵擁有更大的政治抱負，白林位面的威爾克斯只是他人生中的一處小小站臺。

    他需要參加的是跨過那道傳送門，貝納城里更高一層貴族名流舉行的舞會。

    莊園門口的守衛看到魔法篷車里面坐著的居然是弗洛里昂執政官，連忙放行。

    一名守門的仆人連忙向莊園里跑去，趕去通知莊園主人戈爾丁議員。

    隨著魔法篷車緩緩駛入莊園，庭院里正在招待其他客人的戈爾丁議員，也接到仆人的報信，連忙帶著家人走出別墅，站在臺階下面迎接。

    魔法篷車停在臺階下面，弗洛里昂執政官穿著一身貴族禮服走下車廂，踩著剛剛鋪好的紅毯，在一群貴族的簇擁下，走進別墅當中。

    場面非常的熱鬧，貴族們圍在弗洛里昂執政官的周圍。

    弗洛里昂執政官在戈爾丁議員夫人的陪伴下跳了一支舞，隨后又和戈爾丁議員聊了兩句，便匆匆離開。

    等弗洛里昂執政官離開后，戈爾丁議員的臉便陰沉下來。

    他讓妻子周旋在賓客中間，獨自走進書房寫了一封加急信箋，隨后便讓親信扈從騎著快馬離開威爾克斯城。

    ……

    ‘多丹鎮的軍政長官是盧瑟家族成員’

    喬希．戈爾丁男爵坐在沙發上，手里拿著那張根本就沒有幾個字的信箋，一時間有些失神。

    戈爾丁議員的扈從坐在一旁，對喬希．戈爾丁男爵說道：“議員大人的意思是，不要與這位蘇爾達克男爵有任何的沖突，如果您覺得多丹鎮的生意做不下去，可以放棄這里，家族會有人過來接手這里的一切。”

    “但您還想繼續在這兒經營下去，就要處理好與蘇爾達克男爵的關系，雖然我們不需要您去結交他，但也不要去惹惱他。”扈從一本正經地說道。

    隨后才換了一副輕松的神態說道：“子爵大人在書房里就說了這些，喬希，你是怎么想的？”

    “我當然希望繼續留在這里，多丹鎮地處北部邊境，這里的資源遠非其他小鎮可比，只是以后貿易商行的利潤會被砍掉一大截兒，這還真是有點讓人不甘心啊！”

    喬希．戈爾丁男爵握緊了拳頭，砸在自己另一個手心里。

    那位議員的扈從點了點頭，說：“你能這樣想就好，這位蘇爾達克男爵看起來就是來鍍金的，最多也就會在這兒停留三年時間，總不能每一任駐軍指揮官都是貴族子弟。”

    “不就是一些罰金么……明天，我就讓人送去。”喬希．戈爾丁男爵懶撒的躺進沙發里，有些郁悶的說道。

    議員扈從搖了搖頭，又說：“我覺得你最好還是親自去，這時候最好不要置氣。”

    喬希．戈爾丁男爵看了扈從一眼，見他的表情非常認真，只能輕哼一聲說道：

    “知道了。”

    ……

    鎮上的人誰都沒想到，在威爾克斯貿易商行被查封的半個月之后，貿易商行竟然破天荒的如數繳納稅金。

    事實上，只是一份城防守衛大隊賬單被抹平的收據擺在露娜夫人的辦公桌上，鎮政廳的金庫里沒有增加一枚銅板。

    不過就算這樣，也讓露娜夫人松了一口氣，因為這是鎮政廳里最大一筆債務。

    同時安東尼經理和貿易商行侍者們所繳納的罰金，也都擺在里露娜夫人的辦公桌前，露娜夫人有些為難地看著平時趾高氣揚的戈爾丁男爵，說道：

    “除了罰金之外，您還需要繳納六十三銀幣的餐費，以后如果您想省下這筆錢，請您要記得派人給他們送飯！”

    如果是在平時，喬希．戈爾丁男爵覺得自己會從兜里抓起一把銀幣，摔在露娜夫人臉上。

    但現在只能忍著怒氣，讓身邊的管家再數出一摞銀幣出來，擺在桌上。

    “還有什么費用……麻煩您一起說完！”

    喬希．戈爾丁男爵努力擠出一絲笑容。

    露娜夫人有些心驚膽戰地盯著喬希．戈爾丁男爵，繼續說道：“沒有了，您的員工會在今天中午前釋放，同時鎮政廳同意您的貿易商行繼續營業，但提前是每個季度繳納一次稅金，還有稅金的百分之二十是平價全麥面粉，百分之十是棉布。商行營業需要接受稅務官的監督……”

    喬希．戈爾丁男爵氣得臉色發白，恨聲說道：“就按你說的辦！”

    說完，帶著管家轉身離開鎮長辦公室。