電話線仿佛瞬間被凍僵。紐璧堅(jiān)下意識(shí)地握緊了聽(tīng)筒，那冰涼的塑料觸感透過(guò)掌心肌膚直抵心臟。他幾乎懷疑自己的聽(tīng)覺(jué)出現(xiàn)了問(wèn)題。
求？求那個(gè)乳臭未干的日籍華商？求他收下置地集團(tuán)？這簡(jiǎn)直荒謬到令人噴飯！
那可是置地！執(zhí)掌維多利亞港兩岸黃金地脈的置地！擁有皇后大道中、告士打道眾多核心物業(yè)的“地王”！是怡和洋行帝國(guó)皇冠上最璀璨的明珠，是整個(gè)英資在遠(yuǎn)東最穩(wěn)固的權(quán)力象征之一！
他要把這頭源源不斷產(chǎn)奶的金牛，拱手送到那個(gè)靠著股市投機(jī)和漫畫(huà)小報(bào)起家的年輕人嘴邊？還要“求”著他吃下去？
滑天下之大稽！
“Peter！！”紐璧堅(jiān)強(qiáng)壓下翻涌的怒火和荒謬感，聲音里帶著一絲被冒犯的嘶啞，“你是在開(kāi)玩笑嗎？要我，紐璧堅(jiān)，怡和的大班，去向小林……天望？求他收購(gòu)置地？您知道這意味著什么嗎？”
聽(tīng)筒里傳來(lái)沈弼低沉的笑聲，那笑聲沒(méi)有絲毫暖意，反而充滿了洞穿世事的冰涼。紐璧堅(jiān)能想象出沈弼此刻的表情，嘴角微勾，帶著一絲玩味和憐憫。
“意味著什么？意味著你在替怡和、替你自己找一條最可行的退路。意味著你看清現(xiàn)實(shí)，紐璧堅(jiān)爵士。”沈弼的語(yǔ)氣不容置疑，“你真以為現(xiàn)在的置地還是人見(jiàn)人愛(ài)的香餑餑？還是那個(gè)能讓所有資本都垂涎三尺的黃金獵物？”
“睜開(kāi)眼睛看看吧！為什么那么多英資避之不及？為什么連你自己都要把它抵押出去換取區(qū)區(qū)十億港幣的救命錢？嗯？”
紐璧堅(jiān)的呼吸一窒。沈弼的話像冰冷的鐵錘，一下下敲打著他潛意識(shí)里刻意回避的恐懼。
“霍英棟那個(gè)老狐貍，狡猾得快要成精了。”沈弼的聲音繼續(xù)傳來(lái)，冷靜地剖析著，“你真以為他被兒子爭(zhēng)風(fēng)吃醋的戲碼沖昏了頭腦？還是他霍家突然胃口大開(kāi)，看上了置地這塊‘硬骨頭’？”
“他算得比誰(shuí)都清楚！他就是看準(zhǔn)了我們的恐慌！看準(zhǔn)了所有英資都在擔(dān)憂的事情——大陸！！”沈弼的聲音陡然加重，清晰地吐出那個(gè)籠罩在所有港英資本頭頂?shù)哪е洹?p>“他算死了我們怕什么！怕被清算，怕資產(chǎn)被沒(méi)收，怕百年基業(yè)一朝化為烏有！所以他才敢在這個(gè)時(shí)候出手，趁我們病，要我們命！趁著我們內(nèi)部恐慌彌漫，趁著我們要從東南亞、從澳大利亞收縮自保的檔口，狠狠地咬上置地這塊肉！”
紐璧堅(jiān)的額角滲出了細(xì)密的冷汗，辦公室里昂貴的雪茄味突然變得有些嗆人。窗外維多利亞港的璀璨燈火，此刻在他看來(lái)，更像是一群窺伺的幽靈眼。
是的，這就是盤旋在所有人心頭的陰影，沉甸甸的，讓人喘不過(guò)氣。霍英棟的出手，時(shí)間點(diǎn)選擇得如此精準(zhǔn)狠辣，絕非巧合。
沈弼的聲音放緩了些，但更具穿透力：“再看看這位你口中的小林天望。他是什么路數(shù)？我們匯豐的資金監(jiān)測(cè)系統(tǒng)清清楚楚。除非他在日本或者其他地方的秘密銀行賬戶里，還有富可敵國(guó)的儲(chǔ)備，否則他動(dòng)用的資金，在市場(chǎng)上吃進(jìn)那7.5%的置地股份后，幾乎已經(jīng)告罄。”
“明面上，他那家靠著《龍JUMP》這個(gè)漫畫(huà)起家的殼公司，賬上還能剩下多少？”
紐璧堅(jiān)心中念頭急轉(zhuǎn)。他回想起小林天望這幾天的操作——高調(diào)宣布收購(gòu)置地股份，與霍震挺在報(bào)刊媒體上隔空叫陣，持續(xù)制造負(fù)面新聞，最終砸下真金白銀吃進(jìn)7.5%。
目標(biāo)呢？似乎僅僅只是要一個(gè)置地董事的席位？
“他的目標(biāo)，”沈弼如同看穿了紐璧堅(jiān)的心思，“看起來(lái)不過(guò)是一個(gè)董事席位。甚至可能只是一個(gè)臨時(shí)的、用來(lái)‘出氣’的跳板。”
“想想他之前對(duì)那些華資企業(yè)的手法，他低價(jià)吸入，制造話題，利用《亞洲日?qǐng)?bào)》攪動(dòng)市場(chǎng)信心，哄抬股價(jià)，然后悄悄又在高位拋出。每一次都是精準(zhǔn)的買賣，賺得盤滿缽滿。”
“這次呢？這次他被霍震挺挑釁后，高調(diào)針對(duì)置地，把股價(jià)從66港幣硬生生抬到了130港幣，甚至昨天還收在136！如今突然宣布已經(jīng)買夠5%以上的股票，獲得董事席位后，是肯定不會(huì)再出手的……他才不管置地的股票跳水不跳水，他只要董事席位和霍震挺比威風(fēng)。”
“而且，在你反復(fù)拉扯置地股票的時(shí)候，我估計(jì)，他順著你的節(jié)奏，不斷買入賣出騰挪，從中更是獲利不少。說(shuō)白了，他現(xiàn)在手中的置地股份獲得成本，均價(jià)一定不高……”
紐璧堅(jiān)不得不承認(rèn)，沈弼的分析鞭辟入里。這個(gè)小林天望，表面紈绔，行事囂張跋扈，像個(gè)為爭(zhēng)風(fēng)吃醋一擲千金的蠢貨，但其內(nèi)核，每一步操作都冷靜而精明，完全深諳金融市場(chǎng)的游戲規(guī)則，更擅長(zhǎng)利用輿論操控人心。
他不是莽夫，是個(gè)高明的、懂得利用“癡情”人設(shè)掩蓋其掠奪本質(zhì)的金融獵手。這比單純的瘋子要可怕得多。
“所以，”沈弼的聲音帶著一種殘酷的嘲弄，“一個(gè)像小林天望這樣精明透頂?shù)纳倘耍粋€(gè)能把市場(chǎng)當(dāng)提款機(jī)、把輿論當(dāng)武器的操盤手，你覺(jué)得他看不懂置地現(xiàn)在的窘境？看不到籠罩在置地上方那片名為‘大陸收回港島’的濃霧？”
“你想主動(dòng)把整個(gè)置地，20%的龐大股份，像天降餡餅一樣送到他嘴邊，求他全部吃下去，承擔(dān)起這隨時(shí)可能爆炸的資產(chǎn)？”
沈弼停頓了一下，給紐璧堅(jiān)留出足夠想象的空間，然后以一種近乎宣判的語(yǔ)氣說(shuō)道：“你信不信，現(xiàn)在主你動(dòng)湊上去說(shuō)：‘小林先生，求你收下置地吧！’你猜他第一反應(yīng)是什么？”
他故意停頓，而紐璧堅(jiān)聞言則是的瞳孔劇烈收縮，然后才聽(tīng)到沈弼繼續(xù)說(shuō)道:“他會(huì)立刻認(rèn)定——是你們英資得到了什么內(nèi)部絕密消息，大陸馬上就要收網(wǎng)了！所以才急著把這燙手山芋甩出去。說(shuō)不定掛電話前，還會(huì)送你一句：‘想坑我？下輩子！’”
“然后，他會(huì)毫不猶豫，用最快的速度，在掛掉你的電話后，立刻通知他的《亞洲日?qǐng)?bào)》，明天頭版頭條就是：‘怡和洋行垂死掙扎，陰謀轉(zhuǎn)讓置地拉人下水！’或者‘驚天騙局！紐璧堅(jiān)跪求小林天望吞毒丸！’”
“他不但不會(huì)接盤，反而會(huì)抓住這個(gè)把柄，更加瘋狂地唱衰置地，把你、把怡和、把整個(gè)英資推向萬(wàn)劫不復(fù)的深淵！讓你們的股票徹底變成垃圾！然后他大可以優(yōu)哉游哉地，在更低的價(jià)位撿拾散落在市場(chǎng)的碎屑！”
紐璧堅(jiān)握著聽(tīng)筒的手指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，指節(jié)甚至泛出青紫色。冷汗徹底浸濕了他的鬢角和后背。他感覺(jué)心臟被一只無(wú)形的大手攥緊，冰冷，窒息。
沈弼描繪的畫(huà)面無(wú)比真實(shí)，每一個(gè)步驟都嚴(yán)絲合縫，直指那個(gè)年輕人冷酷而現(xiàn)實(shí)的商業(yè)邏輯。放自己在小林天望的位置上，面對(duì)這樣一份“大禮”，第一反應(yīng)也絕對(duì)是：“陷阱！巨大的陷阱！”
風(fēng)險(xiǎn)太過(guò)可怕了，那幾乎是賭上身家性命以及未來(lái)的所有。一旦大陸那邊真有什么風(fēng)吹草動(dòng)，投入的巨額資金立刻化為烏有。
“還有，”沈弼的聲音如同最后的審判錘，不容置疑地敲下，“錢呢？他哪里還有錢？就算他被置地蘊(yùn)含的巨大機(jī)會(huì)沖昏了頭，有霍家那樣的‘雄心壯志’，他的資金池也已經(jīng)見(jiàn)了底。”
“收購(gòu)7.5%，以平均130港幣一股算，耗資已近四億港幣！這幾乎掏空了他明面上所有能動(dòng)用的現(xiàn)金流。吞下20%？那需要多少？至少十億港幣起步！你讓他現(xiàn)在去哪里變出十億港幣來(lái)？難不成指望他的‘龍騰報(bào)業(yè)’一夜之間賣出上億份報(bào)紙？還是指望他在東京那邊的家族關(guān)系，傾舉族之力輸血過(guò)來(lái)？”
“他，沒(méi)錢！”
啪嗒！紐璧堅(jiān)感覺(jué)自己長(zhǎng)久以來(lái)堅(jiān)守的某個(gè)壁壘，被沈弼這一連串鋒利如刀的分析徹底粉碎了。他無(wú)力地靠在皮質(zhì)椅背上，昂貴的意大利真皮也無(wú)法帶來(lái)一絲溫暖。
沉重的挫敗感和一種被徹底脫光審視的恥辱感，洶涌地沖刷著他的神經(jīng)。置地，這個(gè)往日無(wú)上的榮耀，如今竟成了一個(gè)無(wú)人敢接的燙手山芋？甚至需要他去哀求別人才能甩掉？
“您……您說(shuō)得句句在理。”紐璧堅(jiān)的聲音干澀無(wú)比，每一個(gè)字都像是從喉嚨里擠出來(lái)，帶著沙礫的摩擦感。他感到一陣前所未有的乏力。
沈弼的分析，像冰冷的解剖刀，精準(zhǔn)地剖開(kāi)了置地華美的外袍，露出其下深藏的腐爛病灶和未來(lái)的巨大不確定性。他所有的憤怒和不甘，在赤裸裸的現(xiàn)實(shí)面前，顯得那么蒼白可笑。
求？面對(duì)一個(gè)既沒(méi)錢、又被巨大風(fēng)險(xiǎn)籠罩的“獵物”，他的“求”簡(jiǎn)直是世界上最大的諷刺。拿什么說(shuō)服人家？拿一疊隨時(shí)可能變成廢紙的股票憑證嗎？
電話那頭的沈弼似乎早就料到這個(gè)反應(yīng)，那低沉的笑聲再次響起，這一次，卻帶上了一絲計(jì)謀得逞的玩味和催促：“所以，我的紐璧堅(jiān)爵士？現(xiàn)在，你是不是應(yīng)該認(rèn)真琢磨一個(gè)方法說(shuō)辭，來(lái)好好‘求’一下這位小林君了？為了你自己，也為了怡和還能活下去。”
“求？”紐璧堅(jiān)幾乎是呻吟般吐出這個(gè)字，臉上肌肉僵硬地扯動(dòng)，露出一個(gè)比哭還難看的表情，那是屬于老牌殖民買辦貴族最后的尊嚴(yán)在碎裂的聲音。
“Peter，就算……就算現(xiàn)在我真愿意放下我這張老臉，拋下怡和大班和爵士頭銜所有的體面，去‘求’他！我拿什么求？您剛才已經(jīng)把路都堵死了：他沒(méi)錢！風(fēng)險(xiǎn)也巨大到他根本不可能接！”
“我實(shí)在……實(shí)在想不到任何一點(diǎn)能打動(dòng)他的理由和籌碼！一個(gè)都沒(méi)有！”他的聲音充滿了無(wú)力的絕望。
“呵呵……”沈弼的笑聲輕松起來(lái)，甚至帶著一絲難以察覺(jué)的嘲弄，似乎在嘲弄紐璧堅(jiān)這困獸般的窘迫，“資金？那不是問(wèn)題。最大的障礙，我們匯豐來(lái)幫你挪開(kāi)。”
他的語(yǔ)氣帶著一種掌控乾坤的篤定，“只要小林天望他點(diǎn)頭，同意接手置地。匯豐，自然會(huì)為他提供足夠收購(gòu)這20%股份的資金支持。這筆錢，可以是貸款，也可以是我們?yōu)樗氖召?gòu)提供專項(xiàng)融資擔(dān)保。”
“對(duì)于匯豐而言，無(wú)非是把怡和洋行欠我們的十億債務(wù)，轉(zhuǎn)接一部分到小林天望名下的一個(gè)實(shí)體頭上。不過(guò)是集團(tuán)內(nèi)部的一次資產(chǎn)債務(wù)關(guān)系的轉(zhuǎn)換罷了，左手倒右手。”
紐璧堅(jiān)渾濁的眼珠猛地睜大！心臟仿佛被重錘狠狠一擊！匯豐……竟然愿意這樣親自下場(chǎng)？！以往對(duì)華資企業(yè)，哪怕是李嘉城和包玉剛，這兩個(gè)和沈弼關(guān)系最好的華人巨商，沈弼都未曾這般親自介入過(guò)。
“而且，”沈弼的聲音繼續(xù)傳來(lái)，像為紐璧堅(jiān)即將黯淡的前路點(diǎn)燃了一盞燈，“你想想看，一旦由小林天望出面接手了置地集團(tuán)，這個(gè)消息本身，對(duì)市場(chǎng)意味著什么？意味著置地這個(gè)燙手山芋被一個(gè)外人接走了！意味著匯豐對(duì)置地、對(duì)小林天望，或者說(shuō)他背后的資金支持者的信心！”
“更意味著……”沈弼的聲音里透出一種冷酷的算計(jì)，“小林天望和霍英棟那個(gè)老狐貍，他們之間剛剛?cè)计鸬膽?zhàn)火，只會(huì)燒得更旺！絕對(duì)不會(huì)就此熄滅！”
紐璧堅(jiān)的精神猛然一振！他瞬間明白了沈弼這個(gè)一石二鳥(niǎo)之計(jì)的狠辣之處！匯豐出面輸血小林天望，小林天望獲得資金收購(gòu)股份成為置地大股東。
這樣做的直接效果有四：
第一，市場(chǎng)恐慌立即化解。置地的股權(quán)危機(jī)解除，股價(jià)必然穩(wěn)住，甚至因?yàn)樾×痔焱@個(gè)“財(cái)技高明”、“善于炒作”的人接手以及背后匯豐若隱若現(xiàn)的支持而反彈到更高點(diǎn)！
第二，匯豐安全著陸：怡和欠匯豐的十億貸款得以收回，壞賬風(fēng)險(xiǎn)消除。
第三嫁禍于人，未來(lái)“大陸收回港島”的風(fēng)險(xiǎn)，由接手的小林天望承擔(dān)！匯豐和怡和成功卸下了最大的包袱。
第四激化矛盾，最關(guān)鍵的是，霍英棟！他精心布局，利用兒子與小林天望的矛盾作掩護(hù)，想一口吞下置地這塊肥肉。他絕對(duì)想不到，他最大的對(duì)手、他以為穩(wěn)操勝券的英資核心——匯豐，會(huì)反過(guò)來(lái)把他精心算計(jì)的目標(biāo)，轉(zhuǎn)手塞進(jìn)他們霍家的死對(duì)頭小林天望的嘴里！
而且還是用他霍家挑起的置地股權(quán)之爭(zhēng)，以及匯豐親自提供的彈藥來(lái)完成！這簡(jiǎn)直是把霍英棟放在火上烤，把他逼到一個(gè)必須和小林天望赤膊相爭(zhēng)的位置！一場(chǎng)由英資導(dǎo)演、讓兩個(gè)強(qiáng)勁的華資勢(shì)力，至少表面上是敵對(duì)勢(shì)力相互撕咬的鷸蚌相爭(zhēng)戲碼即將上演！
“至于怡和，”沈弼的聲音變得語(yǔ)重心長(zhǎng)，仿佛一位苦口婆心的老友，“紐璧堅(jiān)，清醒點(diǎn)吧。你們現(xiàn)在自身的困境還少嗎？澳洲煤礦的麻煩，倫敦的白銀期貨，東南亞投資的泥潭，還有歐美業(yè)務(wù)的不景氣，哪一樣不需要巨大的資金去填窟窿，去重整？”
“還死死抱著置地不放，用這塊明知道未來(lái)風(fēng)險(xiǎn)巨大的資產(chǎn)綁架自己的流動(dòng)資金和未來(lái)？這已經(jīng)不是固守祖業(yè)，這叫自取滅亡。是愚蠢至極，不懂放手的懦夫行為！給自己留條活路吧！”
沈弼最后一句話如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在紐璧堅(jiān)心頭。懦夫？自取滅亡？
“放下置地！”沈弼的語(yǔ)氣斬釘截鐵，“這是壯士斷腕，是明智的選擇！去和小林天望談！帶著匯豐的支持去談！好好談?wù)剝r(jià)格。即使我們提供資金支持，股份轉(zhuǎn)讓也是有價(jià)的！”
“在70到80港幣附近，或者更高一些？這個(gè)溢價(jià)你去談！拿到手的這筆轉(zhuǎn)讓款，先干凈利落地償還清欠匯豐的十億債務(wù)，徹底甩掉這個(gè)負(fù)擔(dān)。剩下的錢，全部拿去填你海外業(yè)務(wù)的窟窿，去重整旗鼓。”
“把精力放在能真正為怡和帶來(lái)穩(wěn)定收益和未來(lái)的地方。置地？讓它在別人手里發(fā)光發(fā)熱吧，或者說(shuō)……讓它去承受該承受的風(fēng)雨。”
沈弼的藍(lán)圖描繪得極其清晰……用置地?fù)Q取活路和資金，拋棄最沉重的枷鎖，換取未來(lái)翻盤的可能。盡管萬(wàn)分不舍，盡管屈辱萬(wàn)分，但紐璧堅(jiān)的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)后，不得不承認(rèn)這是目前唯一能看得見(jiàn)的、能活命的路徑。
總比明天股價(jià)崩盤、銀行強(qiáng)行平倉(cāng)、置地被公開(kāi)拍賣、怡和聲名掃地、甚至可能引發(fā)更大的連鎖雪崩要強(qiáng)上百倍！
書(shū)房里沉默了長(zhǎng)達(dá)十幾秒，只有壁爐里木柴燃燒的噼啪聲和紐璧堅(jiān)自己沉重的呼吸聲。屈辱、不甘、痛苦、算計(jì)、權(quán)衡……無(wú)數(shù)種情緒在他心頭激烈地絞殺。
最終，一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、仿佛耗盡了全身力氣般的嘆息從話筒中傳來(lái)，帶著疲憊和一絲塵埃落定后的解脫感。
“好吧……Peter。”紐璧堅(jiān)的聲音嘶啞干澀，但不再憤怒，只剩下認(rèn)命的平靜，“您……說(shuō)服我了。就按您的……計(jì)劃來(lái)吧。”
這每一個(gè)字都像帶著血絲，但他終究吐了出來(lái)。作為怡和這艘破船的船長(zhǎng)，他沒(méi)有選擇，只能棄卒保帥，不，是棄掉一艘豪華救生艇，換取留在主船板上的機(jī)會(huì)。
電話那頭的沈弼，臉上露出一絲不易察覺(jué)的笑容，說(shuō)道:“很好。那么，爵士先生，現(xiàn)在是展現(xiàn)您‘誠(chéng)意’的時(shí)候了。電話，盡快打過(guò)去吧。時(shí)間……不多了。”他提醒著交易場(chǎng)上的緊迫性。
“我……明白。”紐璧堅(jiān)掛斷了電話，昂貴的話筒被他輕輕放回底座，發(fā)出沉悶的響聲。辦公室里重新安靜下來(lái)，只剩下窗外維多利亞港永恒流淌的光河。
他望著窗外那片璀璨卻冰冷的燈火，第一次感到自己的衰老和無(wú)能為力。怡和，這個(gè)曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的遠(yuǎn)東洋行巨頭，似乎正在滑向一個(gè)他再也無(wú)法掌控的深淵。
他緩緩站起身，走到酒柜旁，手指顫抖著給自己倒了半杯純麥威士忌，琥珀色的液體在杯中晃蕩，映出他疲憊而灰敗的面容。
深吸一口氣，冰涼的酒液順著喉嚨滑下，帶來(lái)一陣刺痛和短暫的刺激。然后，他像是下定了巨大的決心，伸出手，緩慢而沉重地重新拿起了那個(gè)沉重的聽(tīng)筒。
指尖微微顫抖。他需要撥通那個(gè)號(hào)碼，那個(gè)通向淺水灣三號(hào)的號(hào)碼，去扮演一個(gè)前所未有的、屈辱的“推銷員”角色，向那個(gè)他最看不上眼、如今卻掌握著自己命運(yùn)鑰匙的年輕華人，低下他那高貴了半個(gè)多世紀(jì)的………英式頭顱。