戈達(dá)瓦里三角洲，勝利之城
韓鎮(zhèn)正在對(duì)即將出發(fā)的士兵們做最后的講話。
兩艘加裝了防護(hù)的船停在岸邊，一百名士兵整裝待發(fā)。
“此番前去，是為了立威、探路、接應(yīng)！”
韓鎮(zhèn)的聲音沉穩(wěn)清晰地傳到每士兵耳中：
“我們要讓這條河道上的人看到，我們來(lái)了，有了新的規(guī)矩！”
“要讓那些心懷不軌的人知道，北海商社，不是擺設(shè)！”
“是！將軍！”眾士兵低吼回應(yīng)。
韓鎮(zhèn)看著眾人：
“現(xiàn)在所有人，整裝出發(fā)！”
三日后清晨，陳一展的使團(tuán)，也乘坐一艘外形華麗的商船離島。
商船沿著戈達(dá)瓦里河前往坦賈武爾。
送別了眾人，陳息開始將精力放在島嶼的布局之上。
他每日都要花時(shí)間，在島上巡視。
查看港口的擴(kuò)建程度，觀察一下新開墾的田地里作物的生長(zhǎng)情況。
但他又特意與島民保持了一點(diǎn)距離，制造出了一種威嚴(yán)的感覺。
稅收減免和開倉(cāng)放糧等政策被嚴(yán)格執(zhí)行，沒(méi)有人敢從中牟利。
第一批本地收獲的作物，陳息安排人收購(gòu)并及時(shí)發(fā)放銀兩。
韓鎮(zhèn)臨走前為陳息招了幾個(gè)本地的跑腿，機(jī)靈可靠。
陳息自然也不吝嗇，給予高于常人的待遇和信任，這些人迅速成為了島上的榜樣。
“殿下，北村有幾個(gè)老人，想向您進(jìn)獻(xiàn)一些自家釀的酒，感謝您降低了鹽稅。”
一名新招收的本地侍從恭敬地匯報(bào)。
陳息此刻正在看宋老頭交上來(lái)的“內(nèi)河快船設(shè)計(jì)圖”，聞言抬頭：
“收下，按市價(jià)加倍付錢。”
“告訴幾位老人家，他們的心意我領(lǐng)了，好好過(guò)日子便是對(duì)我最大的支持。”
侍從領(lǐng)命而去。
陳息知道，處理好這些小事，才能更得明晰。
同樣，施恩過(guò)度反成軟弱，恩威并施才是最重要的。
這些小事，占用不了陳息太多的時(shí)間。
大多數(shù)的時(shí)候，他將自己關(guān)在屋子里，研究地圖。
戈達(dá)瓦里河流域地圖上被不同顏色的記號(hào)鋪滿。
各個(gè)勢(shì)力的范圍，可以行軍的路線，危險(xiǎn)的沼澤區(qū)域，都被列了出來(lái)，但陳息覺得還不夠。
“科塔的妹妹，嫁給了西邊山區(qū)的哪個(gè)酋長(zhǎng)來(lái)著？”
陳息一邊核對(duì)地圖，一邊似無(wú)意地問(wèn)道。
“是叫‘庫(kù)馬爾’的野蠻人部落，殿下。不過(guò)那是很多年前的事了。
后來(lái)他們被維查耶納伽爾的軍隊(duì)打殘了，不知還有無(wú)聯(lián)系。”
陳息默默記下，這些小的野蠻人部落，哪怕殘了，也有可能成為制造混亂的缺口。
傍晚時(shí)分，陳息收到了韓鎮(zhèn)送回來(lái)的一封戰(zhàn)報(bào)：
部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)卡基納達(dá)附近，渡口有多方探子活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)疑似科塔勢(shì)力的武裝小船。
另一邊陳一展的情報(bào)也送了回來(lái)：
已抵達(dá)坦賈武爾邊境，敵方態(tài)度謹(jǐn)慎，預(yù)計(jì)明日可見到老國(guó)王。
信中還附上了對(duì)武爾邊境防御和民情的初步觀察，提及國(guó)王長(zhǎng)子勇武但脾氣暴躁，次子心思深沉。
陳息盯著兩份情報(bào)，腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，隨后提筆，給韓鎮(zhèn)回信：
“先不要?jiǎng)邮郑攸c(diǎn)監(jiān)視一下科塔的活動(dòng)情況，若其主動(dòng)挑釁，迅速反擊，偽裝成河匪或意外抓一兩個(gè)活口。”
接著他又給陳一展回信：
“見到老國(guó)王后，展示我們的財(cái)力，強(qiáng)調(diào)我們對(duì)貿(mào)易的渴望。
試探他對(duì)科塔的態(tài)度，尤其關(guān)注其兩位王子誰(shuí)更主張強(qiáng)硬對(duì)抗。
若有機(jī)會(huì)，私下接觸此子。”
陳息顯然是更看好心思深沉的次子。
兩封信被封裝，隨后派專人送了出去。
數(shù)日后，一個(gè)意外的房客，來(lái)到了勝利之城。
這是一艘來(lái)自更南方海蠻的商船，船上是一位來(lái)自天竺的商人。
船上帶來(lái)的貨物是珍珠，還有一種帶著香氣的木料。
對(duì)方展現(xiàn)了對(duì)瓷器絲綢和鐵器的興趣。
陳息并未親自接見，而是派了手下去負(fù)責(zé)貿(mào)易商談。
他命人仔細(xì)檢查了商船，并讓翻譯暗中記下談話內(nèi)容。
很快，一些有意思的信息被送了回來(lái)：
這艘船，常年在南部各個(gè)小國(guó)之間，來(lái)回貿(mào)易，對(duì)維查耶納伽爾帝國(guó)的事情很了解。
言語(yǔ)間還有對(duì)帝國(guó)賦稅和商路不暢的不滿。
陳息心中一動(dòng)。
又是這個(gè)維查耶納伽爾，這個(gè)雄踞天竺的龐然大物。
雖然目前對(duì)方的注意力都在北方戰(zhàn)線上，但他們恐怕是自己最大的威脅。
陳息改變了主意，決定親自接見一下這位天竺商人。
于是當(dāng)晚，在堡壘內(nèi)布置了一個(gè)小型的宴會(huì)。
宴會(huì)氣氛融洽，陳息表現(xiàn)出對(duì)天竺風(fēng)物的好奇，并無(wú)意提及自己想要通商的意愿。
突然被盛情款待的天竺商人，有些受寵若驚。
直接此昂陳息提供了不少關(guān)于維查耶納伽爾邊疆貴族之間矛盾的信息。
“聽說(shuō)上游的坦賈武爾和科塔最近不太平？
唉！我們商人就怕戰(zhàn)亂，好好的商路又?jǐn)嗔恕！?br/>陳息裝作下意識(shí)的嘆了口氣。
天竺商人聽聞，想也沒(méi)想的開口：
“尊敬的殿下，坦賈武爾的老國(guó)王快不行了，兩個(gè)兒子又在爭(zhēng)權(quán)。
科塔自然想從中漁翁得利，不過(guò)……”
他突然壓低了聲音：
“我聽說(shuō)，科塔的背后，似乎有西方的勢(shì)力在慫恿，許諾了他更好的武器。”
西邊的影子？陳息立刻聯(lián)想到了賽因商行。
難道他們的手已經(jīng)伸到這里了？還試圖通過(guò)扶持別人來(lái)打擊自己？
“哦？還有這種事？”
陳息不動(dòng)聲色地拿起酒杯：
“看來(lái)這河上的生意，越來(lái)越難做了。”
“可不是嘛！”
這話似乎說(shuō)到了對(duì)方的心坎上，對(duì)方連連附和：
“不過(guò)像殿下您這樣有強(qiáng)大船隊(duì)的朋友，無(wú)論到哪里，都是受歡迎的。
說(shuō)不定，那些陷入麻煩的家伙，更需要您的友誼呢。”
這話可謂是說(shuō)者無(wú)心，聽者有意。
科塔若真有外部支持，行為可能會(huì)更激進(jìn)，那就意味著平衡要被破壞。
但反過(guò)來(lái)看，這又是一個(gè)機(jī)會(huì)。
一個(gè)讓坦賈武爾乃至更周邊勢(shì)力，依賴自己這個(gè)“第三方”的機(jī)會(huì)。
“喝酒！不聊這些了，閣下遠(yuǎn)道而來(lái)，嘗嘗我當(dāng)?shù)氐拿朗场！?